men of iron(铁人)-第23章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　21　



　　　　　There　are　now　and　then　times　in　the　life　of　every　one　when　new　and　

strange　things　occur　with　such　rapidity　that　one　has　hardly　time　to　catch　

one's　　　　breath　　　　between　　　　　the　　happenings。　　　　　　It　　is　　as　　though　　　　　the　　old　　　were　

crumbling　awaybreaking　in　piecesto　give　place　to　the　new　that　is　soon　

to　take　its　place。　

　　　　　So　it　was　with　Myles　Falworth　about　this　time。　The　very　next　day　after　

this　interview　in　the　bed…　chamber；　word　came　to　him　that　Sir　James　Lee　

wished　　　to　　　speak　　　with　　　him　　in　　　the　　　office。　　　He　　　found　　　the　　　lean；　　　grizzled　　　old　

knight　alone；　sitting　at　the　heavy　oaken　table　with　a　tankard　of　spiced　ale　

at　　　his　　　elbow；　　　and　　　a　　　dish　　　of　　　wafers　　　and　　　some　　　fragments　　　of　　　cheese　　　on　　　a　

pewter　　　platter　　　before　　　him。　　　He　　　pointed　　　to　　　his　　　clerk's　　　seata　　　joint　　　stool　

somewhat　like　a　camp…chair；　but　made　of　heavy　oaken　braces　and　with　a　

seat　of　hog…skinand　bade　Myles　be　seated。　

　　　　　It　was　the　first　time　that　Myles　had　ever　heard　of　such　courtesy　being　

extended　　　to　　　one　　　of　　　the　　　company　　　of　　　squires；　　　and；　　　much　　　wondering；　　　he　

obeyed　the　invitation；　or　rather　command；　and　took　the　seat。　

　　　　　The　old　knight　sat　regarding　him　for　a　while　in　silence；　his　one　eye；　as　

bright　　　and　　　as　　　steady　　　as　　　that　　　of　　　a　　　hawk；　　　looking　　　keenly　　　from　　　under　　　the　

penthouse　of　its　bushy　brows；　the　while　he　slowly　twirled　and　twisted　his　

bristling　wiry　mustaches；　as　was　his　wont　when　in　meditation。　At　last　he　

broke　the　silence。　〃How　old　art　thou？〃　said　he；　abruptly。　

　　　　　〃I　　　be　　　turned　　　seventeen　　　last　　　April；〃　　　Myles　　　answered；　　　as　　　he　　　had　　　the　

evening　before　to　Lord　Mackworth。　

　　　　　〃Humph！〃　said　Sir　James；　〃thou　be'st　big　of　bone　and　frame　for　thine　

age。　I　would　that　thy　heart　were　more　that　of　a　man　likewise；　and　less　that　

of　a　giddy；　hare…brained　boy；　thinking　continually　of　naught　but　mischief。〃　

　　　　　Again　he　fell　silent；　and　Myles　sat　quite　still；　wondering　if　it　was　on　

account　　　　　of　　　any　　　special　　　one　　　of　　his　　latest　　escapades　　　　　that　　he　　　had　　　been　

summoned　to　the　officethe　breaking　of　the　window　in　the　Long　Hall　by　

the　stone　he　had　flung　at　the　rook；　or　the　climbing　of　the　South　Tower　for　



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the　jackdaw's　nest。　

　　　　　〃Thou　　　　　hast　　　a　　friend；〃　　　said　　　Sir　　James；　　　　suddenly　　　　　breaking　　　　into　　his　

speculations；　〃of　such　a　kind　that　few　in　this　world　possess。　Almost　ever　

since　　　thou　　　hast　　　been　　　here　　　he　　　hath　　　been　　　watching　　　over　　　thee。　　　Canst　　　thou　

guess　of　whom　I　speak？〃　

　　　　　〃Haply　　　it　　　is　　　Lord　　　George　　　Beaumont；〃　　　said　　　Myles；　　　〃he　　　hath　　　always　

been　passing　kind　to　me。　

　　　　　〃Nay；〃　said　Sir　James；　〃it　is　not　of　him　that　I　speak；　though　methinks　

he　　　　liketh　　thee　　　well　　　enow。　　　Canst　　　　thou　　　keep　　　a　　secret；　　　boy？〃　　　　he　　asked；　

suddenly。　

　　　　　〃Yea；〃　answered　Myles。　

　　　　　〃And　wilt　thou　do　so　in　this　case　if　I　tell　thee　who　it　is　that　is　thy　best　

friend　here？〃　

　　　　　〃Yea。〃　

　　　　　〃Then　it　is　my　Lord　who　is　that　friendthe　Earl　himself；　but　see　that　

thou　breathe　not　a　word　of　it。〃　

　　　　　Myles　sat　staring　at　the　old　knight　in　utter　and　profound　amazement；　

and　presently　Sir　James　continued：　〃Yea；　almost　ever　since　thou　hast　come　

here　my　Lord　hath　kept　oversight　upon　all　thy　doings；　upon　all　thy　mad　

pranks　　　and　　　thy　　　quarrels　　　and　　　thy　　　fights；　　　thy　　　goings　　　out　　　and　　　comings　　　in。　

What　thinkest　thou　of　that；　Myles　Falworth？〃　

　　　　　Again　　　the　　　old　　　knight　　　stopped　　　and　　　regarded　　　the　　　lad；　　　who　　　sat　　　silent；　

finding　　　no　　　words　　　to　　　answer。　　　He　　　seemed　　　to　　　find　　　a　　　grim　　　pleasure　　　in　　　the　

youngster's　　　bewilderment　　　and　　　wonder。　　　Then　　　a　　　sudden　　　thought　　　came　　　to　

Myles。　

　　　　　〃Sir；〃　said　he；　〃did　my　Lord　know　that　I　went　to　the　privy　garden　as　I　

did？〃　

　　　　　〃Nay；〃　said　Sir　James；　〃of　that　he　knew　naught　at　first　until　thy　father　

bade　thy　mother　write　and　tell　him。〃　

　　　　　〃My　father！〃　ejaculated　Myles。　

　　　　　〃Aye；〃　　　said　　　Sir　　　James；　　　twisting　　　his　　　mustaches　　　more　　　vigorously　　　than　

ever。　〃So　soon　as　thy　father　heard　of　that　prank；　he　wrote　straightway　to　

my　　　　Lord　　　　that　　　he　　　should　　　put　　　a　　　stop　　　to　　　what　　　might　　　in　　　time　　　have　　bred　



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mischief。〃　

　　　　　〃Sir；〃　said　Myles；　in　an　almost　breathless　voice；　〃I　know　not　how　to　

believe　all　these　things；　or　whether　I　be　awake　or　a…dreaming。〃　

　　　　　〃Thou　be'st　surely　enough　awake；〃　answered　the　old　man；　〃but　there　

are　other　matters　yet　to　be　told。　My　Lord　thinketh；　as　others　of　us　doLord　

George　　　and　　　myselfthat　　　it　　　is　　　now　　　time　　　for　　　thee　　　to　　　put　　　away　　thy　　　boyish　

follies；　　　and　　　learn　　　those　　　things　　　appertaining　　　to　　　manhood。　Thou　　　hast　　　been　

here　a　year　now；　and　hast　had　freedom　to　do　as　thou　might　list；　but；　boy〃　

and　the　old　warrior　spoke　seriously；　almost　solemnly〃upon　thee　doth　rest　

matters　of　such　great　import　that　did　I　tell　them　to　thee　thou　couldst　not　

grasp　them。　My　Lord　deems　that　thou　hast；　mayhap；　promise　beyond　the　

common　of　men；　ne'theless　it　remaineth　yet　to　be　seen　an　he　be　right；　it　is　

yet　to　test　whether　that　promise　may　be　fulfilled。　Next　Monday　I　and　Sir　

Everard　　　　　Willoughby　　　　　　　take　　thee　　　in　　hand　　　　to　　begin　　　　training　　　thee　　　in　　the　

knowledge　and　the　use　of　the　jousting　lance；　of　arms；　and　of　horsemanship。　

Thou　art　to　go　to　Ralph　Smith；　and　have　him　fit　a　suit　of　plain　armor　to　

thee　which　he　hath　been　charged　to　make　for　thee　against　this　time。　So　get　

thee　gone；　think　well　over　all　these　matters；　and　prepare　thyself　by　next　

Monday。　　　But　　　stay；　　　sirrah；〃　　　he　　　added；　　　as　　　Myles；　　　dazed　　　and　　　bewildered；　

turned　　　to　　　obey；　　　〃breathe　　　to　　　no　　　living　　　soul　　　what　　　I　　　ha'　　　told　　　theethat　　　my　

Lord　is　thy　friendneither　speak　of　anything　concerning　him。　Such　is　his　

own　heavy　command　laid　upon　thee。〃　

　　　　　Then　Myles　turned　again　without　a　word　to　leave　the　room。　But　as　he　

reached　the　door　Sir　James　stopped　him　a　second　time。　

　　　　　〃Stay！〃　he　called。　〃I　had　nigh　missed　telling　thee　somewhat　else。　My　

Lord　hath　made　thee　a　present　this　morning　that　thou　wottest　not　of。　It　is〃…　

…then　he　　　stopped　　　for　　　a　　　few　　moments；　　perhaps　to　　　enjoy　　the　　　full　　　flavor　of　

what　　　he　　　had　　　to　　　say〃it　　　is　　　a　　　great　　　Flemish　　　horse　　　of　　　true　　　breed　　　and　　　right　

mettle；　a　horse　such　as　a　knight　of　the　noblest　strain　might　be　proud　to　call　

his　own。　Myles　Falworth；　thou　wert　born　upon　a　lucky　day！〃　

　　　　　〃Sir；〃　cried　Myles；　and　then　stopped　short。　Then；　〃Sir；〃　he　cried　again；　

〃didst　thou　say　itthe　horsewas　to　be　mine？〃　

　　　　　〃Aye；　it　is　to　be　thine。〃　



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　　　　　〃My　very　own？〃　

　　　　　〃Thy　very　own。〃　

　　　　　How　Myles　Falworth　left　that　place　he　never　knew。　He　was　like　one　in　

some　strange；　some　wonderful　dream。　He　walked　upon　air；　and　his　heart　

was　　　so　　　full　　　of　　　joy　　　and　　　wonder　　　and　　　amazement　　　that　　　it　　　thrilled　　　almost　　　to　

agony。　Of　course　his　first　thought　was　of　Gascoyne。　How　he　ever　found　

him　he　never　could　tell；　but　find　him　he　did。　

　　　　　〃Come；　Francis！〃　he　cried；　〃I　have　that　to　tell　thee　so　marvellous　that　

had　it　come　upon　me　from　paradise　it　could　not　be　more　strange。〃　

　　　　　Then　he　dragged　him　away　to　their　Eyryit　had　been　many　a　long　day　

since　　　they　　　had　　　　been　　　thereand　　　　to　　all　　his　　friend's　　speeches；　　　　to　　all　　his　

wondering　questions；　he　answered　never　a　word　until　they　had　climbed　the　

stairs；　and　so　come　to　their　old　haunt。　Then　he　spoke。　

　　　　　〃Sit　　　thee　　　down；　　　Francis；〃　　　said　　　he；　　　〃till　　　I　　　tell　　　thee　　　that　　　which　　　passeth　

wonder。〃　As　Gascoyne　obeyed；　he　himself　stood　looking　about　him。　〃This　

is　the　last　time　I　shall　ever　come　hither；〃　said　he。　And　thereupon　he　poured　

out　his　heart　to　his　listening　friend　in　the　murmuring　solitude　of　the　airy　

height。　He　did　not　speak　of　the　Earl；　but　of　the　wonderful　new　life　that　had　

thus　suddenly　opened　before　him；　with　its　golden　future　of　limitless　hopes；　

of　dazzling　possibilities；　of　heroic　ambitions。　He　told　everything；　walking　

up　and　down　the　whilefor　he　could　not　remain　quiethis　cheeks　glowing　

and　his　eyes　sparkling。　

　　　　　Gascoyne　sat　quite　still；　staring　straight　before　him。　He　knew　that　his　

friend　was　ruffling　eagle　pinions　for　a　flight　in　which　he　could　never　hope　

to　follow；　and　somehow　his　heart　ached；　for　he　knew　that　this　must　be　the　

beginning　of　the　end　of　the　dear；　delightful　friendship　of　the　year　past。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　22　



　　　　　And　　　　　so　　ended　　　　Myles　　　　　Falworth's　　　　　boyhood。　　　　　Three　　　　years　　　followed；　

during　　　which　　　he　　　passed　　　through　　　that　　　state　　　which　　　immediately　　　follows　

boyhood　in　all　men's　livesa　time　when　they　are　neither　lads　nor　grown　

men；　but　youths　passing　from　the　one　to　the　other　period　through　what　is　

often　an　uncouth　and　uncomfortable　age。　

　　　　　He　had　fancied；　when　he　talked　with　Gascoyne　in　the　Eyry　that　time；　

that　　　he　　　was　　　to　　　become　　　a　　　man　　　all　　　at　　　once；　　　he　　　felt　　　just　　　then　　　that　　　he　　　had　

forever　　　done　　　with　　　boyish　　　things。　　　But　　　that　　　is　　　not　　　the　　　way　　　it　　　happens　　　in　

men's　lives。　Changes　do　not　come　so　suddenly　and　swiftly　as　that；　but　by　

little　and　little。　For　three　or　four　days；　maybe；　he　went　his　new　way　of　life　

big　with　the　great　change　that　had　come　upon　him；　and　then；　now　in　this　

and　now　　in　that；　he　drifted　　　back　very　　much　into　　　his　old　　　ways　of　　　boyish　

doings。　As　was　said；　one's　young　days　do　not　end　all　at　once；　even　when　

they　be　so　suddenly　and　sharply　shaken；　and　Myles　was　not　different　from　

others。　He　had　been　stirred　to　the　core　by　that　first　wonderful　sight　of　the　

great　　　and　　　glorious　　　life　　　of　　　manhood　　　opening　　　before　　　him；　　　but　　　he　　　had　　　yet　

many　a　sport　to　enjoy；　many　a　game　to　play；　many　a　boisterous　romp　to　

riot　in　the　dormitory；　many　　an　expedition　to　　　make　to　　　copse　and　spinney　

and　river　on　days　when　he　was　off　duty；　and　when　permission　had　been　

granted。　

　　　　　Nevertheless；　there　was　a　great　and　vital　change　in　his　life；　a　change　

which　he　hardly　felt　or　realized。　Even　in　resuming　his　old　life　there　was　no　

longer　　　the　　　same　　　vitality；　　　the　　　same　　　zest；　　　the　　　same　　　enjoyment　　　in　　　all　　　these　

things。