men of iron(铁人)-第6章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



of　his　life；　a　friendship　that　was　destined　to　last　him　through　many　years　to　

come。　As　　　the　　　two　　　walked　　　back　　　across　　　the　　　great　quadrangle；　　　upon　　　which　

fronted　the　main　buildings　of　the　castle；　their　arms　were　wound　across　one　

another's　shoulders；　after　the　manner；　as　a　certain　great　writer　says；　of　boys　

and　lovers。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　25　


…　Page　26…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　6　



　　　　　A　boy's　life　is　of　a　very　flexible　sort。　It　takes　but　a　little　while　for　it　to　

shape　itself　to　any　new　surroundings　in　which　it　may　be　thrown；　to　make　

itself　new　friends；　to　settle　itself　to　new　habits；　and　so　it　was　that　Myles　

fell　directly　into　the　ways　of　the　lads　of　Devlen。　On　his　first　morning；　as　

he　washed　his　face　and　hands　with　the　other　squires　and　pages　in　a　great　

tank　　　　of　　　water　　　in　　the　　　armory　　　　　court…yard；　　　　he　　　presently　　　　found　　　　himself　

splashing　and　　　dashing　with　　　the　others；　laughing　　　and　　　shouting　as　　　loud　　　as　

any；　and　calling　some　by　their　Christian　names　as　though　he　had　known　

them　　　　　for　　years　　　instead　　　　of　　overnight。　　　　During　　　　chapel　　　　he　　　watched　　　　with　

sympathetic　　delight　　　the　　　covert　　　pranks　　　of　　　the　　　youngsters　　　during　　　the　　　half…　

hour　that　Father　Emmanuel　droned　his　Latin；　and　with　his　dagger　point　he　

carved　his　own　name　among　the　many　cut　deep　into　the　back　of　the　bench　

before　him。　When；　after　breakfast；　the　squires　poured　like　school…boys　into　

the　　　great　　　armory　　　to　　　answer　　　to　　　the　　　roll…call　　　for　　　daily　　　exercise；　　　he　　　came　

storming　in　with　the　rest；　beating　the　lad　in　front　of　him　with　his　cap。　

　　　　　Boys　are　very　keen　to　feel　the　influence　of　a　forceful　character。　A　lad　

with　a　strong　will　is　quick　to　reach　his　proper　level　as　a　greater　or　lesser　

leader　　　among　　　the　　　others；　　　and　　　Myles　　　was　　　of　　　just　　　the　　　masterful　　　nature　　　to　

make　　　　　his　　　individuality　　　　felt　　among　　　　the　　　Devlen　　　　squires。　　　He　　　　was　　　quick　

enough　　　to　　　yield　　　obedience　　　upon　　　all　　　occasions　　　to　　　proper　　　authority；　　　but　

would　never　bend　an　inch　to　the　usurpation　of　tyranny。　In　the　school　at　St。　

Mary's　Priory　at　Crosbey…Dale　he　would　submit　without　a　murmur　or　offer　

of　resistance　to　chastisement　by　old　Father　Ambrose；　the　regular　teacher；　

but　　　　once；　　　when　　　　the　　fat　　old　　　monk　　　　　was　　　sick；　　and　　　a　　great　　　long…legged　

strapping　young　friar；　who　had　temporarily　taken　his　place；　undertook　to　

administer　punishment；　Myles；　with　a　wrestling　trip；　flung　him　sprawling　

backward　　　over　　　a　　　bench　　　into　　　the　　　midst　　　of　　　a　　　shoal　　　of　　　small　　　boys　　　amid　　　a　

hubbub　of　riotous　confusion。　He　had　been　flogged　soundly　for　it　under　the　

supervision　of　Prior　Edward　himself；　but　so　soon　as　his　punishment　was　

over；　　he　　　assured　　　the　prior　very　　seriously　　that　　should　　　like　occasion　　　again　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　26　


…　Page　27…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



happen　he　would　act　in　the　same　manner；　flogging　or　no　flogging。　

　　　　　It　was　this　bold；　outspoken　spirit　that　gained　him　at　once　friends　and　

enemies　at　Devlen；　and　though　it　first　showed　itself　in　what　was　but　a　little　

matter；　nevertheless　it　set　a　mark　upon　him　that　singled　him　out　from　the　

rest；　　　and；　　　although　　　he　　　did　　　not　　　suspect　　　it　　　at　　　the　　　time；　　　called　　　to　　　him　　　the　

attention　of　Sir　James　Lee　himself；　who　regarded　him　as　a　lad　of　free　and　

frank　spirit。　

　　　　　The　first　morning　after　the　roll…call　in　the　armory；　as　Walter　Blunt；　the　

head　bachelor；　rolled　up　the　slip　of　parchment；　and　the　temporary　silence　

burst　　　forth　　　into　　　redoubled　　　noise　　　and　　　confusion；　　　each　　　lad　　　arming　　　himself　

from　a　row　of　racks　that　stood　along　the　wall；　he　beckoned　Myles　to　him。　

　　　　　〃My　Lord　himself　hath　spoken　to　Sir　James　Lee　concerning　thee；〃　said　

he。　　　〃Sir　　　James　　　maintaineth　　　that　　　he　　　will　　　not　　　enter　　　thee　　　into　　　the　　　body　　　till　

thou　hast　first　practised　for　a　while　at　the　pels；　and　shown　what　thou　canst　

do　at　broadsword。　Hast　ever　fought　at　the　pel？〃　

　　　　　〃Aye；〃　answered　Myles；　〃and　that　every　day　of　my　life　sin　I　became　

esquire　four　years　ago；　saving　only　Sundays　and　holy　days。〃　

　　　　　〃With　shield　and　broadsword？〃　

　　　　　〃Sometimes；〃　said　Myles；　〃and　sometimes　with　the　short　sword。〃　

　　　　　〃Sir　　　James　　　　　would　　　　have　　　thee　　　come　　　　to　　the　　　tilt…　　yard　　this　　morn；　　　　he　

himself　will　take　thee　in　hand　to　try　what　thou　canst　do。　Thou　mayst　take　

the　　　arms　　　upon　　　yonder　　　rack；　　　and　　　use　　　them　　　until　　　otherwise　　　bidden。　　　Thou　

seest　that　the　number　painted　above　it　on　the　wall　is　seventeen；　that　will　be　

thy　number　for　the　nonce。〃　

　　　　　So　Myles　armed　himself　from　his　rack　as　the　others　were　doing　from　

theirs。　The　armor　was　rude　and　heavy；　used　to　accustom　the　body　to　the　

weight　　　of　　　the　　　iron　　　plates　　　rather　　　than　　　for　　　any　　　defence。　　　It　　　consisted　　　of　　　a　

cuirass；　　　　or　　　breastplate　　　　of　　iron；　　　opening　　　　at　　the　　　side　　with　　　　hinges；　　　and　

catching　　　with　　　hooks　　　and　　　eyes；　　　epauliers；　　　or　　　shoulder…plates；　　　arm…plates　

and　leg…pieces；　and　a　bascinet；　or　open…　faced　helmet。　A　great　triangular　

shield　covered　with　leather　and　studded　with　bosses　of　iron；　and　a　heavy　

broadsword；　pointed　and　dulled　at　the　edges；　completed　the　equipment。　

　　　　　The　practice　at　the　pels　which　Myles　was　bidden　to　attend　comprised　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　27　


…　Page　28…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



the　chief　exercise　of　the　day　with　the　esquires　of　young　cadet　soldiers　of　

that　time；　and　in　it　they　learned　not　only　all　the　strokes；　cuts；　and　thrusts　of　

sword…play　　　　　　　then　　　in　　vogue；　　　　but　　also　　　toughness；　　　　　endurance；　　　　　and　　　elastic　

quickness。　The　pels　themselves　consisted　of　upright　posts　of　ash　or　oak；　

about　five　feet　six　inches　in　height；　and　in　girth　somewhat　thicker　than　a　

man's　thigh。　They　were　firmly　planted　in　the　ground；　and　upon　them　the　

strokes　of　the　broadsword　were　directed。　

　　　　　At　　　Devlen　　　the　　　pels　　　stood　　　just　　　back　　　of　　　the　　　open　　　and　　　covered　　　tilting　

courts　and　the　archery　ranges；　and　thither　those　lads　not　upon　household　

duty　　　were　　　marched　　　every　　　morning　　　excepting　　　Fridays　　　and　　　Sundays；　　　and　

were　　　　　there　　　exercised　　　　under　　　　the　　　direction　　　of　　　Sir　　James　　　　Lee　　　　and　　　two　

assistants。　The　whole　company　was　divided　into　two；　sometimes　into　three　

parties；　each　of　which　took　its　turn　at　the　exercise；　delivering　at　the　word　

of　　　　command　　　　　　　the　　various　　　　strokes；　　　　feints；　　attacks；　　　and　　　　retreats　　　as　　the　

instructors　ordered。　

　　　　　After　five　minutes　of　this　mock　battle　the　perspiration　began　to　pour　

down　the　faces；　and　the　breath　to　come　thick　and　short；　but　it　was　not　until　

the　lads　could　absolutely　endure　no　more　that　the　order　was　given　to　rest；　

and　they　were　allowed　to　fling　themselves　panting　upon　the　ground；　while　

another　company　took　its　place　at　the　triple　row　of　posts。　

　　　　　As　Myles　struck　and　hacked　at　the　pel　assigned　to　him；　Sir　James　Lee　

stood　　　beside　　　him　　　watching　　　him　　　in　　　grim　　　silence。　　　The　　　lad　　　did　　　his　　　best　　　to　

show　the　knight　all　that　he　knew　of　upper　cut；　under　cut；　thrust；　and　back…　

hand　　　stroke；　　　but　　　it　　　did　　　not　　　seem　　　to　　　him　　　that　　　Sir　　　James　　　was　　　very　　　well　

satisfied　with　his　skill。　

　　　　　〃Thou　fightest　like　a　clodpole；〃　said　the　old　man。　〃Ha；　that　stroke　was　

but　ill…recovered。　Strike　me　it　again；　and　get　thou　in　guard　more　quickly。〃　

　　　　　Myles　repeated　the　stroke。　

　　　　　〃Pest！〃　　　cried　　　Sir　　　James。　　　〃Thou　　　art　　　too　　　slow　　　by　　　a　　　week。　　　Here；　　　strike　

thou　the　blow　at　me。〃　

　　　　　Myles　hesitated。　Sir　James　held　a　stout　staff　in　his　hand；　but　otherwise　

he　was　unarmed。　

　　　　　〃Strike；　I　say！〃　said　Sir　James。　〃What　stayest　thou　for？　Art　afeard？〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　28　


…　Page　29…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



　　　　　It　　　was　　　Myles's　　　answer　　　that　　　set　　　the　　　seal　　　of　　　individuality　　　upon　　　him。　

〃Nay；〃　said　he；　boldly；　〃I　am　not　afeard。　I　fear　not　thee　nor　any　man！〃　So　

saying；　he　delivered　the　stroke　at　Sir　James　with　might　and　main。　It　was　

met　with　a　jarring　blow　that　made　his　wrist　and　arm　tingle；　and　the　next　

instant　he　received　a　stroke　upon　the　bascinet　that　caused　his　ears　to　ring　

and　the　sparks　to　dance。　and　fly　before　his　eyes。　

　　　　　〃Pardee！〃　said　Sir　James；　grimly。　〃An　I　had　had　a　mace　in　my　hand；　I　

would　have　　　knocked　　　thy　　cockerel　　　brains　out　that　　　time。　Thou　　　mayst　　　take　

that　blow　for　answering　me　so　pertly。　And　now　we　are　quits。　Now　strike　

me　the　stroke　again　an　thou　art　not　afeard。〃　

　　　　　Myles's　eyes　watered　in　spite　of　himself；　and　he　shut　the　lids　tight　to　

wink　the　dimness　away。　Nevertheless　he　spoke　up　undauntedly　as　before。　

〃Aye；　marry；　will　I　strike　it　again；〃　said　he；　and　this　time　he　was　able　to　

recover　　　guard　　　quickly　　　enough　　　to　　　turn　　　Sir　　　James's　　　blow　　　with　　　his　　　shield；　

instead　of　receiving　it　upon　his　head。　

　　　　　〃So！〃　said　Sir　James。　〃Now　mind　thee　of　this；　that　when　thou　strikest　

that　lower　cut　at　the　legs；　recover　thyself　more　quickly。　Now；　then；　strike　

me　it　at　the　pel。〃　

　　　　　Gascoyne　and　other　of　the　lads　who　were　just　then　lying　stretched　out　

upon　the　grass　beneath；　a　tree　at　the　edge　of　the　open　court　where　stood　

the　pels；　were　interested　spectators　of　the　whole　scene。　Not　one　of　them　in　

their　memory　had　heard　Sir　James　so　answered　face　to　face　as　Myles　had　

answered　him；　and；　after　all；　perhaps　the　lad　himself　would　not　have　done　

so　had　he　been　longer　a　resident　in　the　squires'　quarters　at　Devlen。　

　　　　　〃By　　　'r　　　Lady！　　　thou　　　art　　　a　　　cool　　　blade；　　　Myles；〃　　　said　　　Gascoyne；　　　as　　　they　

marched　back　to　the　armory　again。　〃Never　heard　I　one　bespeak　Sir　James　

as　thou　hast　done　this　day。〃　

　　　　　〃And；　after　all；〃　said　another　of　the　young　squires；　〃old　Bruin　was　not　

so　ill…pleased；　methinks。　That　was　a　shrewd　blow　he　fetched　thee　on　the　

crown；　Falworth。　Marry；　I　would　not　have　had　it　on　my　own　skull　for　a　

silver　penny。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　29　


…　Page　30…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　7　



　　　　　So　little　does　it　take　to　make　a　body's　reputation。　

　　　　　That　night　　　all　the　　squires'　quarters　　　buzzed　　　with　　　the　story　　of　　　how　　the　

new　boy；　Falworth；　had　answered　Sir　James　Lee　to　his　face　without　fear；　

and　　　had　　　exchanged　　　blows　　　with　　　him　　　hand　　　to　　　hand。　　Walter　　　Blunt　　　himself　

was　moved　to　some　show　of　interest。　

　　　　　〃What　said　he　to　thee；　Falworth？〃　asked　he。　

　　　　　〃He　said　naught；〃　said　Myles；　brusquely。　〃He　on