wyoming(怀俄明)-第25章

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Steamboat　　　had　　　a　　　malevolent　　　red　　　eye　　　that　　　glared　　　hatred　　　at　　　the　　　oppressor　

man；　and　to…day　it　lived　up　to　its　reputation　of　being　the　most　vicious　and　

untamed　　　animal　　　on　　　the　　　frontier。　　　But；　　though　　　it　　　did　　　its　　　best　　　to　　　unseat　　　the　

rider　　　and　　　trample　　　him　　　underfoot；　　　there　　　was　　　no　　　moment　　　when　　　the　　　issue　

seemed　　　　　　　in　　doubt　　　　　save　　　once。　　　　The　　　　horse　　　　flung　　　　itself　　　backward　　　　　　in　　　a　

somersault；　risking　its　own　neck　in　order　to　break　its　master's。　But　he　was　

equal　　　to　　　the　　　occasion；　　　and　　　when　　　Steamboat　　　staggered　　　again　　　to　　　its　　　feet　

Bannister　was　still　in　the　saddle。　It　was　a　daring　and　magnificent　piece　of　

horsemanship；　　　and；　　　though　　　he　　　was　　　supposed　　　to　　　be　　　a　　　desperado　　　and　　　a　

ruffian；　　　　　his　　　achievement　　　　　　　met　　　　with　　　　a　　　breathless　　　　　gasp；　　　　followed　　　　　　by　

thunderous　applause。　

　　　　　The　battle　between　horse　and　man　was　on　again；　for　the　animal　was　as　

strong　almost　in　courage　as　the　rider。　But　Steamboat's　confidence　had　been　

shaken　as　well　as　its　strength。　Its　efforts　grew　less　cyclonic。　Foam　covered　

its　mouth　and　flecked　its　sides。　The　pitches　were　easy　to　foresee　and　meet。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



Presently　they　ceased　altogether。　

　　　　　Bannister　slid　from　the　saddle　and　swayed　unsteadily　across　the　arena。　

The　　　emergency　　　past；　　　he　　　had　　　scarce　　　an　　　ounce　　　of　　　force　　　left　　　in　　　him。　　　Jim　

McWilliams　ran　out　and　slipped　an　arm　around　his　shoulders；　regardless　

of　what　his　friends　might　think　of　him　for　it。　

　　　　　〃You're　all　in；　old　man。　Y'u　hadn't　ought　to　have　ridden；　even　though　

y'u　did　skin　us　all　to　a　finish。〃　

　　　　　〃Nonsense；　Mac。　First　place　goes　to　y'u　oror　Jack　Holloway。〃　

　　　　　〃Not　unless　the　judges　are　blind。〃　

　　　　　But　　　Bannister's　　　prediction　　　proved　　　true。　　　The　　　champion；　　　Sanford；　　　had　

been　　　traveling　　　with　　　a　Wild　West　　　show；　　　and　　　was　　　far　　　too　　　soft　　　to　　　compete　

with　these　lusty　cowboys；　who　had　kept　hard　from　their　daily　life　on　the　

plains。　Before　he　had　ridden　three　minutes　it　was　apparent　that　he　stood　no　

chance　of　retaining　his　title；　so　that　the　decision　narrowed　itself　to　an　issue　

between　the　two　Bannisters　and　McWilliams。　First　place　was　awarded　to　

the　　　　latter；　　the　　second　　　　prize　　　to　　　Jack　　　Holloway　　　　　　and　　　the　　　third　　to　　　Ned　

Bannister。　

　　　　　But　nearly　everybody　in　the　grand　stand　knew　that　Bannister　had　been　

discriminated　　　against　　　because　　　of　　　his　　　unpopularity。　　　The　　　judges　　　were　　　not　

local　　　　men；　　　　and　　　had　　　nothing　　　　to　　fear　　　from　　　the　　　outlaw。　　　　Therefore　　　　　they　

penalized　　　him　　　on　　　account　　　of　　　his　　　reputation。　　　It　　　would　　　never　　　do　　　for　　　the　

Associated　　　　　　　Press　　　dispatches　　　　　to　　send　　　　word　　　　all　　over　　　　the　　East　　　　that　　a　

murderous　desperado　was　permitted；　unmolested；　to　walk　away　with　the　

championship　belt。　

　　　　　〃It　ain't　a　square　deal；〃　declared　McWilliams　promptly。　

　　　　　He　was　sitting　beside　Nora；　and　he　turned　round　to　express　his　opinion　

to　the　two　sitting　behind　him　in　the　box。　

　　　　　〃We'll　not　go　behind　the　returns。　Y'u　won　fairly。　I　congratulate　y'u；　Mr。　

Champion…of…the…world；〃　replied　the　sheepman；　shaking　hands　cordially。　

　　　　　〃I　told　you　to　bring　that　belt　to　the　Lazy　D；〃　smiled　his　mistress；　as　she　

shook　hands。　

　　　　　But　in　her　heart　she　was　crying　out　that　it　was　an　outrage。　



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　　　　　　　　CHAPTER　15。　JUDD　MORGAN　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　PASSES　



　　　　Gimlet　Butte　devoted　the　night　of　the　Fourth　to　a　high　old　time。　The　

roping　and　the　other　sports　were　to　be　on　the　morrow；　and　meanwhile　the　

night　hours　were　filled　with　exuberance。　The　cowboy's　spree　comes　only　

once　in　several　months；　but　when　it　does　come　he　enters　into　the　occasion　

with　such　whole…hearted　enthusiasm　as　to　make　up　swiftly　for　lost　time。　A　

traveling　midway　had　cast　its　tents　in　a　vacant　square　in　competition　with　

the　　　regular　　　attractions　　　of　　the　　　town；　　　and　　　everywhere　　　　　the　　　hard…riding　

punchers　were　〃night　herding〃　in　full　regalia。　

　　　　There　was　a　big　masked　ball　in　the　street；　and　another　in　the　Masonic　

Hall；　while　here　and　there　flared　the　lights　of　the　faker　with　something　to　

sell。　Among　these　last　was　〃Soapy〃　Sothern；　doing　a　thriving　business　in　

selling　　　suckers　　　and　　　bars　　　wrapped　　　with　　　greenbacks。　　　Crowds　　　tramped　　　the　

streets　blowing　horns　and　throwing　confetti；　and　everywhere　was　a　large　

sprinkling　of　men　in　high…heeled　boots；　swinging　along　with　the　awkward；　

stiff…legged　gait　of　the　cowboy。　Sometimes　a　girl　was　hanging　on　his　arm；　

and　again　he　was　〃whooping　it　up　with　the　boys〃；　but　in　either　case　the　

range…rider's　　　　savings　　　　were　　　burning　　　　a　　hole　　　through　　　　his　　pockets　　　　with　

extreme　rapidity。　

　　　　Jim　　　McWilliams　　　and　　　the　　　sheepman　　　Bannister　　　had　　　that　　　day　　　sealed　　　a　

friendship　that　was　to　be　as　enduring　as　life。　The　owner　of　the　sheep　ranch　

was　already　under　heavy　obligation　to　the　foreman　of　the　Lazy　D；　but　debt　

alone　is　not　enough　on　which　to　found　soul　brotherhood。　There　must　be　

qualities　of　kinship　in　the　primeval　elements　of　character。　Both　men　had　

suspected　　　that　　　this　　　kinship　　　existed；　　　but　　　to…day　　　they　　　had　　　proved　　　it　　　in　　　the　

way　that　one　had　lost　and　the　other　had　won　the　coveted　championship。　

They　　　had　　　made　　　no　　　vows　　　and　　　no　　　professions。　　　The　　　subject　　　had　　　not　　　even　

been　touched　in　words；　a　meeting　of　the　eyes；　followed　by　the　handshake　

with　which　Bannister　had　congratulated　the　winner。　That　had　been　all。　But　

it　was　enough。　

　　　　With　the　casual　democracy　of　the　frontier　they　had　together　escorted　



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Helen　Messiter　and　Nora　Darling　through　a　riotous　three　hours　of　carnival；　

taking　care　to　get　them　back　to　their　hotel　before　the　night　really　began　〃to　

howl。〃　

　　　　　But　　　after　　　they　　　had　　　left　　　the　　　young　　　women；　　　neither　　　of　　　them　　　cared　　　to　

sleep　　　yet。　　　They　　　were　　　still　　　in　　　costume；　　　Mac　　　dressed　　　as　　　a　　　monk；　　　and　　　his　

friend　as　a　Stuart　cavalier；　and　the　spirit　of　frolic　was　yet　strong　in　them。　

　　　　　〃I　　　expaict；　　　mebbe；　　　we　　　better　　　hunt　　　in　　　couples　　　if　　　we're　　　going　　　to　　　help　

paint　the　town；〃　smiled　Mac；　and　his　friend　had　immediately　agreed。　

　　　　　It　　　must　　　have　　　been　　　well　　　after　　　midnight　　　that　　　they　　　found　　　themselves　

〃bucking　the　　tiger〃　in　　　a　combination　　　saloon　and　gambling…house；　　whose　

patrons　were　decidedly　cosmopolitan　in　character。　Here　white　and　red　and　

yellow　　　men　　　played　　　side　　　by　　　side；　　　the　　　Orient　　　and　　　the　　　Occident　　　and　　　the　

aboriginal　alike　intent　on　the　falling　cards　and　the　little　rolling　ball。　A　good　

many　of　them　were　still　in　their　masks　and　dominos；　though　these；　for　the　

most　part；　removed　their　vizors　before　playing。　

　　　　　Neither　McWilliams　nor　his　friend　were　betting　high；　and　the　luck　had　

been　so　even　that　at　the　end　of　two　hours'　play　neither　of　them　had　at　any　

time　　　either　　　won　　　or　　　lost　　　more　　　than　　　fifteen　　　dollars。　　　In　　　point　　　of　　　fact；　　　they　

were　　　playing　　　not　　　so　　　much　　　to　　　win　　　as　　　just　　　to　　　keep　　　in　　　touch　　　with　　　the　　　gay；　

youthful　humor　of　the　night。　

　　　　　They　　were　　　getting　　　tired　　　of　　　the　　　game　　　when　　　two　　　men　　　jingled　　　in　　　for　　　a　

drink。　They　were　talking　loudly　together；　and　it　was　impossible　to　miss　the　

subject　of　their　conversation。　

　　　　　McWilliams　gave　a　little　jerk　of　his　head　toward　one　of　them。　〃Judd　

Morgan；〃　his　lips　framed　without　making　a　sound。　

　　　　　Bannister　nodded。　

　　　　　〃Been　tanking　up　all　day；〃　Mac　added。　〃Otherwise　his　tongue　would　

not　be　shooting　off　so　reckless。〃　

　　　　　A　silence　had　fallen　over　the　assembly　save　for　the　braggarts　at　the　bar。　

Men　　　looked　　　at　　　each　　　other；　　　and　　　then　　　furtively　　　at　　　Bannister。　　　For　　　Morgan；　

ignorant　of　who　was　sitting　quietly　with　his　back　to　him　at　the　faro…table；　

was　venting　his　hate　of　Bannister　and　McWilliams。　

　　　　　〃Both　in　the　same　boat。　Did　y'u　see　how　Mac　ran　to　help　him　to…day？　

Both　waddies。　Both　rustlers。　Both　train　robbers。　Sho！　I　got　through　putting　



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a　padlock　on　me　mouth。　Man　to　man；　I'm　as　good　as　either　of　themdamn　

sight　better。　I　wisht　they　was　here；　one　or　both；　I　wisht　they　would　step　up　

here　　　and　　　fight　　　it　　　out。　　　Bannister's　　　a　　　false　　　alarm；　　　and　　　that　　　foreman　　　of　　　the　

Lazy　D〃　His　tongue　stumbled　over　a　blur　of　vilification　that　ended　with　a　

foul　mention　of　Miss　Messiter。　

　　　　　Instantly　　two　　　chairs　　　crashed　　　to　　　the　　　floor。　Two　　　pair　　　of　　　gray　　　eyes　　　met　

quietly。　

　　　　　〃My　quarrel；　Bann；〃　said　Jim；　in　a　low；　even　voice。　

　　　　　The　other　nodded。　〃I'll　see　y'u　have　a　clear　field。〃　

　　　　　The　man　who　was　with　Morgan　suddenly　whispered　in　his　ear；　and　the　

latter　slewed　his　head　in　startled　fear。　Almost　instantly　a　bullet　clipped　past　

McWilliams's　　　　　　　　shoulder。　　　　　Morgan　　　　　had　　　　fired　　　without　　　　　waiting　　　　for　　　the　

challenge　　　he　　　felt　　　sure　　　was　　　at　　　hand。　　　Oncetwice　　　the　　　foreman's　　　revolver　

made　　　　　answer。　　　　Morgan　　　　　　staggered；　　　　slipped　　　down　　　　　to　　the　　floor；　　　a　　bullet　

crashing　through　the　chandelier　as　he　fell。　For　a　moment　his　body　jerked。　

Then　he　rolled　over　and　lay　still。　

　　　　　The　　　　foreman's　　　　　weapon　　　　　　covered　　　　　him　　　unwaveringly；　　　　　　　but　　　no　　　more　

steadily　than　Bannister's　gaze　the　man　who　had　come　in　with　him　who　lay　

lifeless　on　the　floor。　The　man　looked　at　the　lifeless　thing；　shuddered；　and　

backed　out　of　the　saloon。　

　　　　　〃I　call　y'u　all　to　witness　that　my　friend　killed　him　in　self…defense；〃　said　

Bannister　evenly。　〃Y'u　　　all　saw　him　fire　　first。　Mac　　did　not　　　even　have　his　

gun　out。〃　

　　　　　〃That's　　　　right；〃　　agreed　　　　one；　　　and　　　another　　　　added：　　　　〃He　　　got　　　what　　　was　

coming　to　him。〃　

　　　　　〃He　sure　did；〃　was　the　barkeeper's　indorsement。　〃He　came　in　hunting　

trouble；　but　I　reckon　he　didn't　want　to　be　accommodated　so　prompt。〃　

　　　　　〃Y'u'll　find　us　at　the　Gimlet　Butte　House　if　we're　wanted　for　this；〃　said　

Bannister。　〃We'll　be　there　till　morning。〃　

　　　　　But　　　once　　　out　　　of　　　the　　　gambling…house　　　McWilliams　　　drew　　　his　　　friend　　　to　

one　side。　〃Do　y'u　know　who　that　was　I　killed？〃　

　　　　　〃Judd　Morgan；　foreman　before　y'u　at　the　Lazy　D。〃　

　　　　　〃Yes；　but　what　else？〃　

　　　　　〃What　do　y'u　mean？〃　



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