生 命 奇 葩-第16章
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廷和贝斯特的工作。他做的第一件事就是将岛素改名为胰岛素，它的拉丁文
为insulin。他们分几路人马，使胰岛素的研究速度加快了。
不久以后，班廷出席了在美国纽黑文召开的全美医学大会，在众多专家
面前，有些紧张的他结结巴巴地宣读了他的胰岛素论文。消息不胫而走，许
多得了糖尿病濒临死亡的人抱着一线希望找上门来，可是班廷他们制得的胰
岛素太少了，而希望得到它的人又那么多。大量制取胰岛素，成为多伦多大
学医学系全体人员的共同愿望。
在这期间，麦克洛德教授前往美国，出席了美国内科医生最权威的机构
——美国医师协会的会议。该组织学术地位极高，相当有影响力。麦克洛德
教授向协会报告特大喜讯：找到了医治糖尿病的一种方法。这消息就像体育
比赛爆出的冷门一样，令人欢欣鼓舞。一时胰岛素成了世界上传诵最多的词
汇。
麦克洛德教授的论文，为班廷和他的同事们呼唤来了一大批同盟军，全
世界许多医学实验室，都在进行着制取胰岛素的工作。
1925年，美国生化学家阿贝尔终于制得了胰岛素结晶。后来，贝斯特等
人也在技术上取得了重要突破，一批批毒性更小，药性更强的胰岛素被制取
出来了。糖尿病患者可以有充足的胰岛素来进行治疗，尽管身上布满了针眼，
然而再也用不着饿肚子了，他们能很好地充满希望地活着。
为减轻糖尿病患者的痛苦，专家们又研制了浓缩的胰岛素，它几乎可以
使病人完全康复。鉴于全球学者对班廷的发现均给予了极高的评价，加拿大
政府拨出巨款资助班廷的科学研究。许多热心的资助者也纷纷赠款。这样，
1930年，班廷糖尿病研究院在多伦多创立了，班廷出任了院长。
班廷对科学的无私献身和对医学研究的执着，使他在历尽艰辛困苦之后
终于获得了成功。他对胰岛素的发现是决无仅有的重大发现，人们将永远铭
记着。
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改变食物能治病
——维生素的发现
大家都知道，维生素对于人类的健康起着举足轻重的作用，正因为它是
“维持生命必不可少的要素”，所以才称之为“维生素”。人类缺乏了维生
素就会得种种疾病。比如缺乏维生素A，就会得夜盲症，缺乏了维生素C就
会得坏血病，缺乏了维生素 B就会得脚气病……这在今天已是一种医学常
识，然而在几个世纪以前，人们对其一无所知。尽管坏血病、脚气病等顽症
给人类带来了极大的痛苦，人们一直未能找出得病的真正原因。
早在哥伦布发现美洲大陆，欧洲各国纷纷派遣船只远渡重洋之时，在海
上航行的水手中就流行着一种可怕的疾病。得了这种病的水手浑身无力、牙
龈出血、肌肉疼痛，过一阵子就衰弱得无法继续工作，直到最后许多人死去。
人们称这种病为“坏血病”。
在那个时代，水手们在漫长的航行旅程中，吃的通常都是船上储存的干
面包、风干肉或者是熏肉，伙食很单调。
坏血病也常常侵袭那些食用粗劣食品的监狱、医院、军队、被围困的城
市以及一切饮食单调不变的地方。
偶尔也会有人注意到这种病和饮食之间的关系。比如1734年，一位奥地
利医生克拉默在军中服役时，发生了坏血病大流行，他注意到得病的全是普
通士兵，并没有军官。而普通士兵只吃面包和豆子，军官却可以吃到水果和
青菜。1737年，克拉默写了一份报告，提出水果和青菜能预防坏血病，可是
根本没人理会他，坏血病仍然到处肆虐。
18世纪，英国人正在全世界建立殖民地，海上贸易也领先于其他国家。
他们需要大批商船来运输货物，需要大批军舰去保护他们的贸易和殖民地。
然而坏血病困扰着船上的水手，使他们难以胜任工作。
一位苏格兰医生詹姆士·林德，对这种病十分感兴趣，并且偶然发现了
克拉默的报告。他查阅了大量坏血病的记载，并得出结论：适当的饮食可以
防止坏血病。1747年，他开始在一些病人身上做实验，在他们的饮食中分别
增加苹果汁或其他果汁，最后他发现，柑橘属水果汁对病人的复原作用最快。
他呼吁英国海军在水手的伙食中增加这类果汁，可是无法取得海军当局
的赞同。直到在他死后的第二年，也就是1795年，英国海军才作了让步。当
时英国正在同法国打仗，坏血病使衰弱的英国士兵丧失了战斗力，当局为此
焦虑不已。在这种情况下，酸橙终于上了战舰。从这一年起，坏血病在英国
海军中绝迹了。
100年以后，在日本海军中又遇到了类似的问题。日本水兵经常得一种
叫做“脚气”的怪病。患脚气病的人觉得身体疲乏、胳膊和腿像瘫了似的，
最后导致死亡。
但是脚气病与坏血病并不一样，衰弱无力的症状也不一样，脚气病对下
肢的影响特别明显。奇怪的是，日本士兵的伙食中并不缺乏蔬菜和果汁，脚
气病照样发生。1878年，脚气病在日本军舰上极为流行，这使得日本海军根
本无法作战。掌管海军的高木将军得知英国人通过改变水兵的饮食解决了坏
血病的问题，而英国水兵从来不得脚气病。他将英国水兵和日本水兵的食谱
拿来作了一番对比。他发现，日本水兵吃的是蔬菜、鱼和白米饭，而英国水
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兵不大吃米，而是吃大麦之类的其他粮食，高木将军让士兵在吃饭时也吃一
些大麦，结果日本海军中的脚气病消失了。
林德医生和高木将军都不知道为什么改变食谱就能防止一种疾病的侵
袭，或者发病后能将它治愈。其实在那个时代，别的人也都不知道。
直到19世纪80年代，当时荷兰统治下的东印度群岛上的居民们长期受
着脚气病的折磨，为解除这种病对荷属东印度群岛的威胁，1886年，荷兰政
府成立了一个专门委员会，开展研究防治脚气病的工作。
荷兰医生克里斯蒂安·埃克曼也参加了这个委员会的工作。当时科学家
和医生们认为脚气病是一种多发性的神经炎，并从脚气病人血液中分离出了
一种细菌，便认为是这种细菌导致了脚气病的蔓延，它是一种传染病。
然而埃克曼总感觉问题没有得到完全解决。这种病如何防治？是否真是
传染病，这些问题都还未解决。他继续着这种病的研究工作，并担任了新成
立的病理解剖学和细菌学的实验室主任。
1896年，就在他做实验的陆军医院里养的一些鸡病了，这些鸡得的就是
“多发性神经炎”，发病症状和脚气病症状相同。这一发现使埃克曼很高兴，
他决心从病鸡身上找出得病的真正原因。起先他想在病鸡身上查细菌。他给
健康的鸡喂食从病鸡胃里取出的食物，也就是让健康的鸡“感染”脚气病菌，
结果健康的鸡竟然全都安然无恙。这说明细菌并不是引起脚气病的原因。
究竟是怎么一回事呢？就在埃克曼继续着他的实验的时候，医院里的鸡
忽然一下子都好了。原来在鸡患病之前，负责喂鸡的人一直用医院病人吃剩
的食物喂鸡，其中包括白米饭。后来，这个喂鸡的人调走了，接替他的人觉
得用人吃的上好的食物来喂鸡太浪费了，便开始给鸡吃廉价的糙米。意想不
到的是，鸡的病反而好了。
埃克曼分析：稻米生长的时候，谷粒外包裹着一层褐色的谷皮，这种带
皮的米就是糙米。碾去谷皮，就露出白色的谷粒，这就是白米。这里的人喜
欢吃白米饭，给鸡吃的剩饭也正是这种白米饭，结果一段时间后，就会得多
发性神经炎。这样说来，很可能在谷皮中有一种重要的物质，人体一旦缺乏
后，就会得多发性神经炎。考虑了这些情况后，埃克曼决定再作一番实验。
他选出几只健康的鸡，开始用白米饭喂它们。过了一阵子，鸡果然患了
多发性神经炎。他随即改用糙米来喂养，很快，这些鸡都痊愈了。埃克曼反
复这样的实验，最后，他可以随心所欲地使鸡随时患病，随时复原。
其实林德医生和高木将军都证明了特定的饮食能够治愈一种疾病，而埃
克曼是第一个做到了用特定的饮食制造和治愈一种疾病的人。
埃克曼把糙米当作“药”，给许多得了脚气病的人吃，果然这种“药”
医好了他们。1896年，埃克曼因病返回荷兰。第二年，他公开发表了自己的
研究成果。这一成果轰动了欧洲和日本，并很快掀起了一股研究热潮。
1912年，三位日本化学家和一位荷兰化学家分别用不同的方法从谷皮中
提取出了一种白色的结晶体——这就是维生素B。以后，人们不断发现了许
1
多种维生素。当年林德医生发现的果汁里存在的能防治坏血病的物质便是维
生素C（又称抗坏血酸）。
埃克曼医生为维生素的发现做出了突破性的贡献。他没有遵循固有的逻
辑去研究问题，没有因为专家们认为脚气病是一种细菌引起的传染病而放弃
自己的想法。他用自己独特的思维方式和敏锐的观察力，发现了导致脚气病
的真正原因，为人类最终发现维生素作出了重大贡献，也从而荣获了 1929
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年诺贝尔医学生理学奖。
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生命体探秘
——我国实验胚胎学的主要开创人童第周
童第周教授是中国实验胚胎学的主要创始人。20世纪50年代，他在生
物遗传学细胞核和细胞质相互关系的研究中，创造了世界一流的成果。因此，
他也是世界知名的科学家。
1902年，童第周出生在浙江省鄞县的一个偏僻山村里。因为家境不算富
裕，童第周小时候就跟着家人在田里干活。这可是个大课堂啊，识一些字的
父亲，边教儿子农活，边教他读书。从《三字经》开始，到唐诗宋词，几年
中，童第周的肚子里装了不少东西。直到17岁，童第周才第一次走进校门，
比一般孩子的入学晚了整整10年。
第二年，他进了一所教会中学。这是一所严格的学校，每天的课程很紧，
作业也不少。因为童第周没有经过正规上学，基础太差，许多课程都跟不上，
特别是自然科学课程，更是吃力。第一学期总平均才考了40多分。这是一个
没有阳光的日子，第二天就要放假了，校长把童第周叫去，说：“下学期你
不要来上课了。”校长又说：“你连小学都没上过，中学怎么读得下来呢。
还是回去种田吧。”童第周看着校长，说：“先生，我能读下来的。”校长
说：“就留一级。”“不，我可以跟上去的，让我在原班级再试读一学期。”
倔强的童第周坚持着自己的想法，他相信自己能赶上去。“那就先试试吧。
但只能试一个学期。”校长答应了童第周的要求。这可是关键性的一个学期。
每天天不亮，童第周就起床了，走到外面的路灯下面，开始读外语，记单词。
一天听课下来，抓紧时间复习，当日功课当日毕。晚上熄灯了，他又回到了
路灯下。就这样，几个月下来，童第周慢慢地赶了上来。第二学期结束时，
总平均达到了70多分。别小看这70多分，几个月的时间，童第周学了别人
要学几年的知识。校长看到这个成绩后高兴地说：“我们差一点放走了一个
好学生。也许再过几年，童第周能成为我们学校最好的学生。”校长开始有
些喜欢这个学生了。事实也果真如此，在中学快毕业时，童第周成了这个学
校最优秀的学生。许多年后，童第周说：“在几何得了100分以后我知道了
一个道理：我并不比别人笨。人家能办到的事情，我也能办到。世界上没有
什么天才，天才来自劳动。”就凭着这点精神，童第周进入了大学，并以优
异成绩毕业。28岁时，他来到了比利时学习生物学。
在比利时，童第周的学业有了更大的进步。尤其在实验胚胎学的研究方
面，取得了一系列的成绩。童第周的老师布拉赛教授是国际上有名的生物学
家。他多次竖起大拇指说：“童，真行。”最让同行佩服的是童第周完成了
一种剥除青蛙卵膜的手术。这种现在看来很简单的操作在当时可是件了不起
的事情。手术时得先将青蛙的卵子取出来，在手术镜下面小心翼翼剥除青蛙
卵子外层的薄膜。手术很难做，童第周的老师布拉赛教授做了几年都没有做
成，但童第周却做成了。布拉赛教授高兴地说：“童，认真、仔细，是一流
的科学家。”这件事的成功给了童第周很大的鼓舞，他说：“这使我相信：
中国人不比外国人笨。外国人认为很难办到的事情，中国人照样能办到。”
获得博士学位后，童第周回到了祖国。这时候的中国，国难当头，烽火
连天，民不聊生，荒灾四起，没人重视科学技术，也无人来支持科学实验。
就在这种极为困难的条件下，童第周继续进行着他的生物科学研究。抗日战
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争爆发后，童第周随学校到处搬迁，最后来到了四川的一个小镇上。战争年
代，在一个物质条件非常差的乡村小镇上，要想开展一些科学研究，其程度
之艰难是今天坐在课堂里的学生无法想像的。小镇上的人从来就不知道电是
什么东西。没有电，自然也没有灯，屋子里漆黑一团，怎么开展科学实验呢？
童第周对他的同事和学生说：“没有电灯，我们可到室外院子里去工作，借
助自然光仍然可以在显微镜下观察和实验。”就在这样的条件和环境中，科
学家们开始了他们的研究。此时，童第周的主要工作是在显微镜下切割和剥
除卵子，这大多在冬季和早春进行。寒风飕飕，在室外做这么精细的操作，
又没有太大的活动量，常常会冻得手指僵直，全身发抖。实在吃不消了，停
下来，跺跺脚，转个圈，或者去屋子里暖暖身子后，再做实验。到了阴雨天，
不能在室外工作了，只好回到屋里，室内暗得无法工作，就点上煤油汽灯。
童第周教授和他的学生围着灯，继续实验。屋子小，人又多，挤在一起，强
光刺眼，高温烤人。在室外，这些科学家快冻成了“冰人”，到了室内，一
个个又差一点烤成了“火人”。没有电，没有灯，房子小，凑合着干。实验
仪器和材料缺乏，想办法找替代物；没有培养胚胎需要的玻璃器皿，用粗陶
瓷酒杯替代；自己做一根拉得极细的玻璃丝，就是显微解剖器；实验蛙全部
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