青浦旧事-第12章
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连自家媳妇也看不住。明儿请树之过来瞧瞧，咱们哪间房子适合作画室，就依着他家的规 格，建个一模一样的。” 她大喜过望，脸上笑意盈盈，几乎说不出话。祖荫亦是心满意足，抬手缓缓抚摸她乌黑的发 髻，突然低声问道：“樱儿，上次走得匆忙，也没听你把话说完。那天……你娘到底说了什么？” 她像是被毒蛇一口咬中，笑容瞬间凝固在脸上，下意识地往后缩去。 八仙椅既深又阔，她整个身子都几乎蜷进椅中，一双眼睛如鸽子般温驯纯洁，含着一丝凄楚， 摇头不语。祖荫伸手按在她的肩膀上，只觉得她浑身瑟瑟发抖，心下极是不忍，咽了口气慢 慢道：“樱儿，那日你说，你只有我一个人了。既然如此，这世上还有什么话不能对我说？” 他的眼中一片情深似海，让人不自禁沉沦。这世上还有什么秘密不能跟他说？她心中一酸， 泪水几乎涌到眼中，刚张口说“我娘——”，那誓言却一字一句如焦雷般在耳边炸响——“你 若日后对旁人提到自己的身世，天打五雷轰，青天白日遭逢邪祟，都要落在陈祖荫身上”。 她打个冷战，将嘴抿得紧紧地，默默瞧着门上贴的红纸。风调雨顺，国泰民安。最后一个字 是平安的安，万事安好，消灾得吉。 她终于扭过头去避开他的目光，轻轻地说：“我娘说既然我情愿没名没分地跟着你……日后有 什么苦楚，统统得自己担着。”
他胸口一闷，千种复杂感情纠结一处，想解释却无从说起，终究默然踱到门边瞧着院里一地 残花，低声叹道：“我何尝不知道……你不明白……” 玉兰花瓣如污秽的纸巾铺在地上，一阵阵腐败之气潮水般涨落，简直让人窒息。这是一种行 将死去的味道——那间几乎近月没开过窗的屋子、密不透光的窗帘、久不清洗的褥单、说话 时胸腔如风箱般拉动的呼呼声、门外低低切切的啜泣——合在一起便是这种陈腐的味道。 其他一切都能慢慢腐败，唯独诺言历久弥新。
第十二章 软语轻嘘过画梁
院中久久无人打扫，春日潮地，万物都易生长，向阳处的小草已有二寸高矮，难收难管。祖 荫心里一瞬间亦然如是，无数回忆纷至沓来，如阶角丛草，除了乱还是乱。 玉兰树上新生的嫩叶却是绒绒的，叶与花一般好看。虽然花儿已尽归腐朽，眼前一切却是全 新的。祖荫心里似乎也从纷乱中生出一丝期盼，颇有感慨之意：“樱儿，清流教你念书画画， 你不晓得我有多高兴。”微微一笑，像是自言自语，“起初见到他们夫妇二人，我简直惊讶得 要命，世上怎么会有这样自由自在的伴侣，能够凭着自己意愿结婚？后来往他们家去的多了， 才渐渐知道世界之大，无奇不有。” 他脸上鲜有一种如孩童般的纯真神色：“我原本已绝了指望，自觉人生不过如此。所谓伊人， 在水一方，只是心中的白日梦罢了。可自从遇到你，竟像美梦成真。”他的眼神一暗，叹道， “我极羡慕树之与清流，朝夕相对，再无旁人，何等美满？可我已允诺……亡师在先，不能 食言……” 他背向雪樱而立，一席话说得甚快，身后却毫无回音。院里的石阶亦悄然似反省，他只怕她 生气，低低唤了一声“樱儿”，她仍是不言不语。他心里愈发难受，忍了又忍，缓缓转过身去， 却怔在当地，良久苦笑一声，走去抚着她的脸道：“樱儿，这里对着门，当心风寒受凉。我抱 你上楼睡罢。” 雪樱这半月来日夜用功，本就是乏透了。方才将整个身子躲进椅子深处，说了两句话困倦上 来，不知不觉便靠着椅背睡着了，此时慢慢睁开眼睛，见祖荫一脸怅然之色，自己也怪不好 意思，口中忙不迭道歉。祖荫却像是乍然回神，双臂一展，已将她抱在怀中，摇头微笑道： “念书学画不是一日两日的事，不可求效太骤，欲速则不达。我看着你，你且好好睡一觉吧。”
他将她抱上楼安置到床上，见她呼吸渐渐均匀，方轻轻松开手。只听后窗河里，船桨与流水 回环相和时，一片溅水声，便起身走到窗边将推窗合上，悄悄退出房间。二楼的栏杆上挂了 几瓣枯萎的玉兰，与朱栏相衬，黄扎扎地刺眼。他正欲伸手将萎瓣摘下，抬眼间却见巷口上 似有人朝楼上眺望，目光相对，立刻就不见人影了。他心中大奇，只觉得这人有点眼熟，凝 神回想，却万万想不起曾在哪里见过。 院门啪啪被拍得一片响，还不等人应声，便咣当大开。进宝笑嘻嘻地领着个十三四岁的小姑 娘进来，见他站在楼上，忙向上拱手道：“少爷，大掌柜家的前两天就把丫环预备好了，就等 着您开口呢。我一去，嘱咐了两句便让带过来了。”又转身对那小姑娘道，“快给爷请安。”祖
荫忙朝下摆手，回头看了一眼，见房门关得甚严，才点点头笑道，“也没什么安不安的。进宝 也帮着忙，先把这院子打扫干净。” 进宝答应一声，面上却浮起难色，想了又想，突然扑通跪下，哭丧着脸道：“少爷，上次少奶 奶遇见我……已经知道雪樱姑娘的事了。听说这半月一直在娘家……您还是赶紧回家看看 吧。” 祖荫怔了怔，缓缓皱眉道：“你怎么不早跟我说？”扭头看看房里，点点头道：“既然如此， 你在这里瞧着，我回家看一眼就回来。”
陈宅在青浦出了名的开朗畅通，门房也比别家显着敞亮。春阳和煦，照进房里暖洋洋的，深 宅大院昼长人静，正是歇午觉的时辰。看门的老周喝了两壶浓茶下去，仍觉得困意浓浓，不 知不觉便眼睛半阖。 却好似有个不知趣的小贩摇着拨浪鼓在门房外徘徊，“登登登”的声音没完没了地响，惹人心 烦。老周将眼睛睁开一条缝，斜眼一瞅，勉强瞧见一人背光站在外面，正以手叩门。他刚梦 到发双倍工钱，正数钱间却被吵醒，自然不耐烦，将眼一闭道：“我家少爷出门去了，你有什 么事过几日再来。” 那人静了一静，脚步声便渐渐远去了。老周恍惚间突然觉得不对，直直跳起身往外一看，又 惊又悔，急急嚷道：“少爷，您怎么一个人回来了？” 那人转过身站住，正是祖荫无疑，眉目间略有点倦怠，微笑道：“晚上关门后，自己去账房领 罚。”抬脚欲走，又站住问道，“老周，你可记得少奶奶什么时候回娘家去的？” 老周面有惭色，低头想了半天道：“少爷，确切的日子我不记得，不过前后的情形大概还说得 上来。”又在心里盘算了一回道，“先一天大掌柜差人告诉宅里，少爷您去了上海。又过了一 天，第三天早晨我刚开了大门，天还没亮透呢，少奶奶就带着丫头走了。”祖荫仿佛若有所思， 过了良久才点点头道：“罢了，今日就不必去领罚了。下不为例。”老周又喜又愧，一躬到底： “谢谢少爷宽厚。”只听脚步声往里宅去了，才直起身来。
老太太的屋子在里宅正中央，庭前架上满满一树青翠，茎叶退了残红，湿漉漉的绿。侧厢房 里笃笃作响，木鱼声慢悠悠的，不疾不徐，在深宅的肃静中听来，一记一记异常稳实。祖荫 在门外悄悄地立了半晌，心神初定，方掀起帘子进屋，只见丫环拢翠跪在侧厢的观音牌位前 敲木鱼，母亲手里拢着念珠，在里厢的太师椅上阖着眼半躺半坐。 他有意放重脚步，慢慢走向侧厢。拢翠扭头一瞧，面上立刻浮上欢欣喜色，手上的木鱼不知 不觉便停住了，老太太却在旁含含混混地问道：“翠儿，困着了？” 他忙摇手制止拢翠出声，又挥手让她立到一边，将长衫下摆一提，自往蒲团跪下，拿起黄杨 木小槌继续敲起。才敲了几下，便听老太太叹道：“拢翠，你要把木鱼敲碎吗？” 他忍不住停了木鱼笑道：“我怎么听不出有什么分别？”丢下小槌站起身，走过去扶着老太太，
笑道，“娘，我回来了。” 老太太仍有些瞌睡朦胧，眼睛半睁半闭道：“木鱼督人精进，最讲究心平气和。照你那么乱敲， 菩萨都要被惊扰了。”说了几句话，慢慢醒过神，睁眼见是祖荫，脸色一沉道，“你还有脸回 来？十五万本钱的生意都不跟与家里商量，真个自己翅膀硬了？” 祖荫却陪着小心，说话含笑，胸有成竹：“娘，这次走得匆忙，没来得及跟您辞行，惹您担心 受累，确实是儿子不对。”扶着老太太坐端了，又向拢翠使个眼色。 拢翠捧了卷荷叶样式的小茶盘静静走过来，里面放着一个薄胎青花盖碗。他端起盖碗，双手 奉给老太太，微笑道：“娘，您先喝杯茶润润口，我再把这半月的经历好好讲给您听。”
老太太哼了一声道：“左不过是些生意上的事，还敢跟我多嘴多舌？当年刚嫁给你爹的时候， 我也经见过些风浪。生意场上成者王败者寇，一着不慎，前头几辈人的心血就打了水漂。只 要你能守住祖业，一辈子衣食无忧，安逸富足，陈家的家底难道还不够你花的？又何苦劳心 费神去弄什么纱厂？” 这杯茶本不欲接，却见祖荫眉目间尽是憔悴之色，自然是大半月劳碌奔波而致。她到底不忍 心，接过茶盏喝了一口，摇头道：“你自小爱读书，不喜营营，娘还以为从牛栏里出了一匹马…… 结果这马到头来又变回牛了。” 祖荫眉目清明，但笑不语，半晌轻声道：“娘，我总不能靠祖宗的荫佑过一辈子。家业日后还 要传给后世子孙。”说到此处心神一荡，缓缓道，“我哪能一辈子不思进取，分毫不添？”
老太太却大不以为然：“你爹辛劳了一辈子，没日没夜的忙，到头来有什么意思？这几年瞧你 安于守成，稳稳当当享福，娘心里极赞成的。至于添不添家业，娘本来就没指望过你。”突然 神情一肃，徐徐道，“可是你既然接手纱厂，就莫要小看这盘生意。十五万本钱砸下去，你若 经营不好，陈家不因你富，却要因你而败了。”
祖荫恭恭敬敬点头道：“娘说的是，儿子记住了。纱厂有二百号工人，我若不上心，把厂子弄 砸，他们也就衣食无着。若因此流落街头，我的罪过就数不清了。我此番既然立志做事，自 会尽心竭力，先求无过，再求有功。”
老太太眼里却生了倦怠之意，摇头道：“你先做一年半载看看罢。唉，等你真正做起事来，才 晓得里头的难处。”她将盖碗放回茶盘，挥手道，“翠儿去菩萨面前接着敲木鱼，还是它听着 踏实。” 祖荫不敢答话，默默侍立，半晌见老太太只随着木鱼声一粒粒拨拉手中佛珠，闭目不言。他 原以为母亲会大发雷霆，结果竟这般轻松过关，心头陡然一松，正欲告退，却想起一件重要 的事，忙问道：“娘，听说少奶奶大半月都不在家里了，不知道有什么缘故？”
大门方向远远地传来隐约喧嚣声，像马儿被抽时的疼痛哀鸣。老太太霍然睁目，皱眉朝窗外 看去。祖荫忙轻声道：“我一会儿便吩咐家里赶车的，不可再这般抽打牲口。”老太太轻轻咳 了一声，拢着手里的佛珠，又想了想才慢慢地说：“你走的第二天，玉钿娘家那边传过信，说 亲家太太突然得了急病，我就忙打发她回去照应着。前几日荔红回来禀告，亲家太太病已渐 愈，没什么大碍了，少奶奶不几日就回来。你明儿去瞧瞧，若是亲家太太好了，你就接她回 来。” 祖荫目光闪烁，到底什么也没说，悄悄退出侧厢，正欲向大门去，却想起该给樱儿拿字帖， 便转身往书房来。 书房前植着疏疏的百十竿燕竹，春阳照进竹林里，竹叶间似有青烟袅袅。新发的燕笋才二指 粗细，笋壳微黄，与竹竿疏叶相映，黄绿披拂，煞是好看。竹林里的雀儿并不避人，灰扑扑 一群在地上跳跃，不知被什么惊动了，唧唧飞到空中盘旋一圈，又一头扎下来，如风呼啸。 他从书房里取了字帖，便急急往大门去，刚走到前院的游廊上，只见一个人影从门房处飞也 似地冲过来，抱着他的胳膊急急道：“好少爷，你怎么倒出来了？你没见到少奶奶和……雪樱 姑娘？” 祖荫差点被扑倒在地，往后退了一步才扶着栏杆站住了，挣扎着把胳膊抽出来道：“进宝，你 不好好收拾院子，怎么跑到这里来了？”忽然脸色大变，一把抓过他问道，“你刚才说什么？” 进宝抽手后退一步，哭丧着脸道：“唉，我恨不得找根绳子把自己勒死。”低着头也不敢看他， 期期艾艾地说，“您前脚刚走，少奶奶不知怎的，后脚就到了。她让荔红上楼把雪樱姑娘叫下 来，说要带过来给老太太见见……”话未说完，便听耳侧边轰的一声巨响，栏杆上的大栲格 子竟被祖荫一拳砸穿，碎屑纷飞，露出里面白森森的木头。他手上鲜血淋漓，目光如困兽般 愤怒到了极点，咬牙道：“她竟然敢！你怎么不早点进去找我？” 进宝吓得张口结舌，眨着眼睛道：“少奶奶说让我在门房侯着，不准乱走。” 祖荫似未听见，极快地将眼睛闭上了，再睁开眼时神态已安静平和，淡淡地道：“进宝，你立 刻去替我办两件事。”凝眉思索，慢慢地说，“第一件，今天从大掌柜家带来的丫头是什么来 历。第二件，去打听清楚，少奶奶回家侍的是什么疾，都见了哪些人，说了什么话。” 进宝十分为难，低头踌躇道：“头一件还好办……第二件可真够难人的。” 祖荫啪地把字帖往他怀里一扔，喝道：“若不是你先前嘴漏，又死撑着不告诉我，如何能惹出 这事？”脸色一沉，一字一顿地道，“若再办不好，你小子就真个找绳子勒死自己得了。”说 毕略一挥手，转身便往里宅飞跑。
从前院到后厢，游廊栏杆无穷无尽，他一路狂奔，好容易看到院里的花架了，才放缓脚步， 只觉得心怦怦地似要从胸腔跳出来。刚才若直直往大门去，恐怕就能碰上玉钿。谁知道偏偏 去书房找卫夫人的字帖，与大门方向正好相反，两下里便走岔了。
屋里荔红的声音如一把利刃，四平八稳，说话极是流利：“少奶奶听说从乡下来了个姑娘，便 要打发我去接，不想少爷急急去了上海，也不知道将人安置在哪里，只好暂时撂在一边。”她 顿了一顿，接着道，“后来刘家大少奶奶来探病时提了一两句，才知道她的来历。原来少爷下 乡住了几日，回城时不知怎的被她知道了，躲在少爷的车上，偷偷跟了来。咱家少爷最是心 善，便替她找了一处房子暂住着。她却痴心妄想，想飞上高枝儿。现在青浦城里传得乌七八 糟，说哪有这般不要脸的女子？情愿无名无分，也要缠着陈家少爷不放。老太太您看，要怎 么……”刚说到此处，却听门外祖荫含笑道：“少奶奶怎么悄没声息就回来了？方才还正商议， 我明日亲自去接你呢。” 帘子一动，屋外阳光漏进来，铺了一地金影，屋里乍然明亮。只见少奶奶玉钿穿件香色地红 茱萸纹的缎袄，喜气盈盈，坐在乌木椅上捧着一杯茶水，含笑倾听。雪樱被荔红按着肩膀跪 在地上，虽然脸色煞白，却并无畏惧，腰杆挺得甚直。 见祖荫进来，屋里各人俱是一惊。玉钿放下茶盏，款款站起笑道：“听大掌柜家的说，你这次 去上海办大事，奔波劳累。我无德无能，替少爷分不了什么忧，却也不敢劳动少爷去接。” 祖荫微微一笑，转脸对荔红道：“你去找进宝，把我特意买的旁氏白玉霜给少奶奶拿过来。” 荔红话才说了一半，如何肯走？迟迟疑疑地转目望着玉钿。 玉钿握着帕子抿嘴微笑道：“虽是少爷一片心意，不过倒也不必急在这一时，明日去拿也一样。” 祖荫摇头道：“明日我又要忙了，还是早些拿来的好。”见荔红仍跪在原地不动，眼风一扫， 淡然道，“我离家几日，连家里的丫头都差
