嘉莉妹妹(下)［美］西奥图. 德莱塞-第15章

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　　　　她摇了摇头，心里难受极了。看来她的处境已经变得无法忍受了。她被逼急了，吃晚饭的时候问道：“那家批发行有什么消息给你吗？”

　　　　“没有，”

　　　　他说。“他们不要没有经验的人。”



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　　　　０４嘉莉妹妹（下）

　　　　嘉莉不再谈论这个话题，觉得谈不下去了。“今天下午，我遇见了万斯太太。”

　　　　过了一会儿，她说。“喔，是吗？”

　　　　他回答。“现在他们已经回到了纽约，”

　　　　嘉莉继续说道，“她打扮得真是漂亮。”

　　　　“哦，只要她丈夫肯为此花钱，她就打扮得起，”

　　　　赫斯渥回答。“他有份轻松的工作。”

　　　　赫斯渥在盯着报纸看。　他看不见嘉莉投向他的无限疲惫和不满的眼神。“她说她想什么时候来这里看看我们。”

　　　　“她过了很久才想起这个，是不是？”

　　　　赫斯渥带着一种挖苦的口气说。他不喜欢这个女人，因为她太会花钱。“哦，这我就不知道了，”

　　　　嘉莉说，这个人的态度激怒了她。“也许，我并不想要她来。”

　　　　“她太会享受了，”

　　　　赫斯渥说，意味深长。“除非很有钱，否则谁也伺候不了她。”

　　　　“万斯先生看来并不觉得这有多难。”

　　　　“他眼下可能还不难，”

　　　　赫斯渥固执地答道，十分明白这话的意思。“可是他的日子还早着呢。谁也说不准会发生些什么事情。　他也可能会像其他人一样地垮下来。”

　　　　这个人的态度真有点无赖的味道。　他像是用发亮的眼睛斜睨着那些幸运的人，巴望着他们失败。他自己的处境则好像是件无关的事，不在考虑之内。这是他从前的过于自信和独立精神残留在他身上的东



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　　　　西。　他坐在家里，从报上看着别人的活动，有时就会产生这种自以为是、不肯服输的心情。一旦忘记了在街上到处奔波的疲劳感和四处寻找的落魄相时，他有时就会竖起耳朵，仿佛听见自己在说：“我还是有事可做的。我还没有完蛋呢。只要我愿意下劲去找，会找到很多事情做的。”

　　　　就在这样的心情下，他偶尔会打扮整齐，去修一下面，然后戴上手套，兴冲冲地动身出门。没有任何明确的目标。这更像是晴雨表上的变化。　他只是觉得这时想出门去做些什么事情。这种时候他的钱也要被花去一些。　他知道市区的几家赌场。　他在市区的酒店里和市政厅附近有几个熟人。　去看看他们，友好地拉几句家常话，这也是一种调剂。他曾经打得一手好扑克。有很多次和朋友玩牌，他净赢了１００多块钱，当时这笔钱只不过是为玩牌助助兴，没什么大不了的。　现在，他又想玩牌了。“我也许会赢它个２００块钱。　我还没有荒疏。”

　　　　公道一些说，他是在有过好几次这样的想法之后才付诸行动的。他第一次去的那家赌场是在西街一家酒店的楼上，靠近一个渡口。　他以前去过那里。　同时有几桌牌在打。　他观察了一会儿，就每次发牌前下的底注来看，牌局的输赢数目是很可观的。“给我发一副牌，”

　　　　在新的一局开始时，他说，他拉过来一把椅子，研究着手上的牌。　那些玩牌的人默默地打量着他，虽



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　　　　然很不明显，但却十分仔细。开始时，他的手气不好。他拿到了一副杂牌，既没有顺子，也没有对子。　开局了。“我不跟，”

　　　　他说。照他手上的这副牌，他宁愿输掉他所下的底注。　打到后来，他的手气还不错，最终他赢了几块钱离开了。次日下午，他又来了，想找点乐趣并赢些钱。这一次，他拿到一副三条的牌，坚持打了下去，结果输得很惨。　和他对桌的是一个好斗的爱尔兰青年。　此人是当地坦慕尼派控制的选区的一个政治食客，他手里有一副更好的牌。这个家伙打牌时咬住对方不放，这使赫斯渥吃了一惊。　他连连下注而且不动声色，如果他是要诱使对方摊牌，这种手段也是很高明的。　赫斯渥开始拿不准了，但是还保持着至少是想要保持着镇定的神态，从前他就是凭这个来骗过那些工于心计的赌徒的。这些赌徒似乎是在琢磨对方的思想和心情，而不是在观察对方外表的迹象，不管这些迹象有多微妙。　他克服不了内心的胆怯，想着这人是有着一副更好的牌，会坚持到底，倘若他愿意的话，会把最后的一块钱也放入赌注的。可是，他还是希望能多赢点钱——他手上的牌好极了。　为什么不再加５块钱的注呢？

　　　　“我加你３块钱，”

　　　　那个青年说。“我加５块，”

　　　　赫斯渥说，推出他的筹码。“照样加倍，”

　　　　那个青年说，推出一小摞红色筹码。“给我再来些筹码，”

　　　　赫斯渥拿出一张钞票，对负责的管理员说。他那个年轻的对手的脸上露出了讥讽的冷笑。　等筹码摆



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　　　　到面前，赫斯渥照加了赌注。“再加５块，”

　　　　那个青年说。赫斯渥的额头开始冒汗了。　这时他已经深深地陷了进去——对他来说，陷得非常深了。他那点宝贵的钱已经放上了整整６０块。他平常并不胆小，但是想到可能输掉这么多钱，他变得懦弱了。　终于，他放弃了。　他不再相信手里的这副好牌了。“摊牌吧，”

　　　　他说。“三条对子，”

　　　　那个青年说，摊出手上的牌。赫斯渥的牌落了下来。“我还以为我赢了你呢，”

　　　　他有气无力地说。那个青年收进了他的筹码，赫斯渥便离开了，没忘记先在楼梯上停下来数了数剩下的现钞。“３４０块钱，”

　　　　他说。这次输的钱，加上平常的开支，已经花去了很多。回到公寓后，他下定决心不再玩牌。嘉莉还记着万斯太太说的要来拜访的话，又温和地提了一次抗议，是有关赫斯渥的外表的。就在这一天，回到家后，他又换上了闲坐在家时穿的旧衣服。“你为什么总是穿着这些旧衣服呢？”

　　　　嘉莉问道。“在家里穿那些好衣服有什么用呢？”

　　　　他反问。“喔，我以为那样你会感觉好一些的。”

　　　　然后她又加了一句。“可能会有人来看我们。”

　　　　“谁？”

　　　　他说。“噢，万斯太太，”

　　　　嘉莉说。“她用不着来看我，”

　　　　他绷着脸说道。



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　　　　他如此缺乏自尊和热情，弄得嘉莉几乎要恨他了。“嗬，”

　　　　她想，“他就那么坐着，说什么‘她用不着来看我。’我看他是羞于见人。”

　　　　当万斯太太真的来拜访时，事情可就更糟了。她是有一次出来买东西的时候来的。她一路穿过简陋的过道，在嘉莉家的房门上敲了敲。嘉莉出去了，为此她事后感到十分悲伤。赫斯渥开了门，还以为是嘉莉回来了。　这一次，他可是真正地大吃了一惊。　他心里听到的是那已经失去青春和自尊的声音。“哎呀，”

　　　　他说，真的有些结结巴巴，“你好啊？”

　　　　“你好，”

　　　　万斯太太说，几乎不相信自己的眼睛。　她马上就看出他十分慌乱。　他不知道是否要请她进来。“你太太在家吗？”

　　　　她问。“不在，”

　　　　他说，“嘉莉出去了，不过请进来好吗？她很快就会回来的。”

　　　　“不，不啦，”

　　　　万斯太太说，意识到一切都变了。“我真的很忙。　我只是想跑上来看一眼，不能耽搁的。　请告诉你太太，叫她一定来看我。”

　　　　“好的，”

　　　　赫斯渥说着，朝后站了站，听见她说要走，心里不知有多轻松。他太羞愧了。事后他就无精打采地坐在椅子里，两手交叉，沉思着。嘉莉从另一个方向回来，好像看见万斯太太正在朝外走。她就瞪大两眼看着，但还是拿不准。“刚才有人来过吗？”

　　　　她问赫斯渥。“是的，”

　　　　他内疚地说，“万斯太太来过。”

　　　　“她看见你了吗？”

　　　　她问，流露出彻底的绝望。



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　　　　这话像鞭子一样抽痛了赫斯渥，他不高兴了。“如果她长了眼睛，她会看见的。　是我开的门。”

　　　　“啊，”

　　　　嘉莉说，因为过分紧张而握紧了一只拳头。“她说了些什么？”

　　　　“没说什么，”

　　　　他回答。“她说她不能耽搁。”

　　　　“而你就是这么一副模样？”

　　　　嘉莉说，一反长期的克制。“这副模样怎么啦？”

　　　　他说着，动怒了。“我不知道她要来，是不是？”

　　　　“可你知道她可能会来的，”

　　　　嘉莉说，“我告诉过你她说她要来的。我请你穿上别的衣服已经不下十几次了。哦，我看这事太可怕了。”

　　　　“唉，别说了吧，”

　　　　他答道，“这又有什么关系呢？反正你也不能再和她交往了。　他们太有钱了。”

　　　　“谁说我要和她交往来着？”

　　　　嘉莉恶狠狠地说。“可是，你做得像是要和她来往，为我的这副模样大吵大闹。　人家都要以为我犯了——”

　　　　嘉莉打断了他的话。“的确如此，”

　　　　她说，“即便我想要和她交往，我也不可能做到，可这是谁的错呢？你倒是闲得很，坐在这里谈论我能和谁交往。　你为什么不出去找工作呢？”

　　　　这真是晴天霹雳。“这和你有什么关系？”

　　　　他说着，气势汹汹地站起身来。“我付了房租，不是吗？我提供了——”

　　　　“是呀，你付了房租，”

　　　　嘉莉说，“照你这么说来，好像这个世界上除了有一套公寓可以在里面闲坐之外，再没有其它任



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　　　　何东西了。　三个月来，你除了闲坐在家里碍手碍脚之外，一事无成。　我倒要问问你，你为什么要娶我？“

　　　　“我没有娶你，”

　　　　他咆哮着说。“那么，我问你，你在蒙特利尔干的什么事？”

　　　　她说。“好啦，我没有娶你，”

　　　　他回答。“你可以把这事忘了。听你的口气，好像你不知道似的。”

　　　　嘉莉瞪大两眼，看了他一会儿。她一直以为他们的婚姻是完全合法和有约束力的。“那么，你为什么要骗我？”

　　　　她气愤地问，“你为什么要强迫我和你私奔？”

　　　　她几乎在啜泣了。“强迫？”

　　　　他翘起嘴唇说。“我才没有强迫你呢！”

　　　　“啊！”

　　　　嘉莉说着，转过身去，压抑了这么久终于发作了。“啊，啊！”

　　　　她跑进了前房间。这时的赫斯渥又气恼又激动。　这在精神上和道德上对他都是一个极大的震动。　他四下看看，擦擦额头的汗，然后去找来衣服穿上了。嘉莉那边一点声音也没有，当她听到他在穿衣服时就停止了啜泣。　开始，她感到一丝惊恐，想到自己会身无分文地被抛弃——而不是想到会失去他，尽管他可能会一去不复返。　她听到他打开衣柜盖，取出帽子。　然后，餐室的门关上了，她知道他走了。寂静了一会儿之后，她站起身来，已经没有了眼泪，她朝窗外看去。　赫斯渥正在沿街溜达，从公寓朝第六大道走去。赫斯渥沿着十三街朝前走，穿过十四街来到联合广场。“找工作！”

　　　　他自言自语，“找工作！她叫我出去找工作！”



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　　　　他想逃避自己内心的谴责，他内心清楚她是对的。“不管怎么说，万斯太太这次来访真是件该死的事，”

　　　　他想，“就那么站着，上下打量着我，我知道她在想些什么。”

　　　　他回想起在七十八街见过她的那几次。　她总是打扮得十分漂亮，在她面前，他还曾努力摆出和她不相上下的神气。　而现在，竟让她撞见自己这副模样，真是无法想象。　他难过地皱起了眉头。“活见鬼！”

　　　　一个钟头里，他这样说了十几次。他离开家时是４点１刻。　嘉莉还在哭泣。　今天不会有晚饭吃了。“真见鬼，”

　　　　他说，心里在说着大话以掩饰自己的羞愧。“我还没那么糟。　我还没完蛋呢。”

　　　　他望望广场四周，看见了那几家大旅馆，决定去其中的一家吃晚饭。　他要买好报纸，去那里享受一下。他走进莫顿饭店豪华的休息室，当时这是纽约最好的旅馆之一，找到一把铺着座垫的椅子，坐下来看报纸。　这般奢侈不是他那越来越少的钱所能允许的，但这并不怎么使他感到不安。就像吗啡鬼一样，他对贪图安乐上了瘾。只要能解除他精神上的痛苦，满足他对舒适的渴求，什么事他都做得出。　他必须这样做。　他才不去想什么明天——他一想到明天就受不了，正如他不愿去想别的灾难一样。就像对待死亡的必将到来一样，他要彻底忘掉身无分文的日子马上就要到来，而且还几乎做到了这一点。那些在厚厚的地毯上来回走动的衣冠楚楚的客人们，把他带回到过去的日子。　一位年轻太太，这家饭店的一个客人，



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　　　　正在一间凹室里弹钢琴，使他感到很愉快。他坐在那里看着报纸。他的这顿饭花了他１块５毛钱。　到了８点钟，他吃完了饭。然后，看着客人们陆续离去，外面寻欢作乐的人渐渐增多，他不知自己该去哪里。　不能回家，嘉莉可能还没睡。　不，今晚他是不会回到那里去的。　他要呆在外面，四处游荡，就像一个无牵无挂的——当然不是破产的——人很可能做的那样。　他买了一支雪茄，走了出来，来到拐角处。有一些人在那里闲荡，掮客、赛马迷、演员，都是些和他同类的人。　他站在那里，想起了过去在芝加哥的那些夜晚。　想起了自己是怎么度过那些夜晚的。　他赌博的次数真多。　这使他想到了扑克。“那天我打得不对，”

　　　　他想，指他那次输了６０块钱。“我不应该软的。　我本可以继续下注唬倒那个家伙。　我的竞技状态不佳，我输就输在这一点上。”

　　　　于是，他照着上次的打法，研究起那局牌的种种可能性，开始算计着如何在吓唬对方时再狠一点，那样的话，有好几次，他都可能会赢的。“我打扑克是老手了，可以玩些花样。　今夜我要再去试试手气。”

　　　　一大堆赌注的幻象浮现在他的眼前。　假如他真的能赢它个２００块钱，他岂能不去玩玩？

　　　　他认识的很多赌徒就是以此为生的，而且还过得很不错呢。“他们手头的钱总是和我现在的钱差不多的，”

　　　　他想。于是，他朝附近的一家赌场走去，感觉和从前一样好。　这段时间里他忘掉了自我，起初是由于受到争吵的震动，后来在



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　　　　旅馆里喝着鸡尾酒，抽着雪茄烟，吃了顿晚饭，使他更加忘乎所以。他差不多就像那个他总想恢复的昔日的赫斯渥一样了。但是这不是昔日的赫斯渥，只是一个内心矛盾不安，受到幻象诱惑的人而已。这家赌场和那一家差不多，只是它设在一家高级一些的酒店的密室里。赫斯渥先旁观了一会儿，然后看见了一局有趣的牌，就加入了。就像上次一样，开始一阵子打得很顺手，他赢了几次，兴奋起来，又输了几次，兴趣更大了，因此决心玩下去。最终，这个迷人的赌博把他牢牢地拴住了。他喜欢其中的风险，手上拿着一副小牌，也敢吓唬对方，想赢一笔可观的赌注。　使他深感满意的是，他还真的赢了。在这个情绪高涨的时候，他开始以为自己时来运转了。谁也没有他打得好。这时又拿到了一副很普通的牌，他又想靠这副牌开叫大注。那里有些人像是看出了他的心思，他们观察得非常仔细。