嘉莉妹妹(下)［美］西奥图. 德莱塞-第21章

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　　　　他边说边用手指指点着，大约是每小时四英里。这里是八英里。开足了大约是每小时十四英里。“



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　　　　赫斯渥镇静地看着他。　他以前看过司机开车。　他差不多知道他们怎么开的车，确信只要稍微操练一下，他也会开的。教练员又讲解了几个细节，然后说：“现在，我们把车倒回去。”

　　　　当车子开回场地时，赫斯渥沉着地站在一边。“有一件事你要当心，那就是启动时要平稳。　开了一档速度之后，要等它走稳了，再换档加速。　大多数人的一个通病就是总想一下子就把它开足全速。那不好，也很危险。会损坏马达的。　你可不要那样做。”

　　　　“我明白了，”

　　　　赫斯渥说。那个人不断地讲着，他在一边等了又等。“现在你来开吧，”

　　　　他终于说道。这位从前的经理用手握住操纵杆，自以为轻轻地推了一下。　可是，这东西启动起来比他想象的要容易得多，结果车猛地一下迅速朝前冲去，把他向后甩得靠在了车门上。他难为情地直起身来，这时教练员用刹车把车停了下来。“你要小心才是，”

　　　　他只说了这么一句。可是，赫斯渥发现使用刹车和控制速度并不像他以为的那样立刻就能掌握。有一两次，要不是教练员在一旁提醒和伸手帮他的话，他就会从后面的栅栏上犁过去了。这位教练员对他颇为耐心，但他从未笑过。“你得掌握同时使用双臂的诀窍，”

　　　　他说，“这需要练习一下。”

　　　　１点钟到了，这时他还在车上练习，他开始感到饿了。　天下起雪来，他觉得很冷。他开始对在这节短轨道上开来开去有



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　　　　些厌倦了。他们把电车开到轨道的末端，两人一齐下了车。赫斯渥走进车场，找到一辆电车的踏板坐下，从口袋里拿出报纸包的午饭。　没有水，面包又很干，但是他吃得有滋有味。　在这里吃饭可以不拘礼节。　他一边吞咽，一边打量着四周，心想这份工作真是又乏味又平淡。　无论从哪方面说，这活儿都是令人讨厌的，十分令人讨厌的。　不是因为它苦，而是因为它难。　他想谁都会觉得它难的。吃完饭后，他又像先前一样站在一边，等着轮到他。本来是想叫他练习一下午的，可是大部分时间却花在等候上了。终于到了晚上，随之而来的是饥饿和如何过夜的问题，他在心里盘算着。现在是５点半，他必须马上吃饭。倘若他要回家去，就得又走路又搭车地冻上两个半钟头。此外，按照吩咐，他第二天早晨７点钟就得来报到，而回家就意味着他必须在不该起来且不想起来的时候起床。　他身上只有嘉莉给的大约１元１角５分钱，在他想到来这里之前，他原打算用这笔钱来付两个星期的煤帐的。“他们在这附近肯定有个什么地方可以过夜的，”

　　　　他想，“那个从纽瓦克来的家伙住在哪里呢？”

　　　　最后，他决定去问一下。有一个小伙子冒着寒冷站在车场的一个门口边，等着最后一次轮到他。论年龄他还只是个孩子——大约２１岁——但是由于贫困，身材却长得又瘦又长。　稍微好一点的生活就能使这个小伙子变得丰满并神气起来。“要是有人身无分文，他们怎么安排他？”

　　　　赫斯渥小心翼翼



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　　　　地问。这个小伙子把脸转向问话的人，表情敏锐而机警。“你指的是吃饭吗？”

　　　　他回答。“是的。　还有睡觉。　我今天晚上无法回纽约了。”

　　　　“我想你要是去问工头的话，他会安排的。　他已经给我安排了。”

　　　　“是这样吗？”

　　　　“是的。　我只是告诉他我一分钱也没有。　哎呀，我回不了家了。　我家还远在霍博肯。”

　　　　赫斯渥只是清了一下嗓子，算是表示感谢。“我知道他们在楼上有一个地方可以过夜。但是我不清楚是个什么样的地方。　我想肯定糟糕得很。　今天中午他给了我一张餐券。　我知道饭可是不怎么样的。”

　　　　赫斯渥惨然一笑，这个小伙子则大笑起来。“这不好玩，是吗？”

　　　　他问，希望听到一声愉快的回答，但是没有听到。“不怎么好玩，”

　　　　赫斯渥回答。“要是我的话，现在就去找他，”

　　　　小伙子主动说，“他可能会走开的。”

　　　　赫斯渥去找了。“这附近有什么地方可以让我过夜吗？”

　　　　他问。“要是我非回纽约不可，我恐怕不能——”

　　　　“如果你愿意睡，”

　　　　这人打断了他，说道，“楼上有几张帆布床。”

　　　　“这就行了，”

　　　　他表示同意。



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　　　　他本想要一张餐券，但是好像一直都没有合适的机会，他就决定这一晚上自己付了。“我明天早上再向他要。”

　　　　他在附近一家便宜的餐馆吃了饭，因为又冷又寂寞，就直接去找前面提到的阁楼了。　公司天黑之后就不再出车。　这是警察的劝告。这个房间看上去像是夜班工人休息的地方。　里面放着大约九张帆布床，两三把木椅，一个肥皂箱，一个圆肚小炉子，炉子里升着火。　他虽然来得很早，但已经有人在他之前就来了。这个人正坐在炉子边烤着双手。赫斯渥走近炉子，也把手伸出来烤火。他这次出来找事做所遇到的一切都显得穷愁潦倒，这使他有些心烦，但他还是硬着头皮坚持下去。　他自以为还能坚持一阵子。“天气很冷，是吧？”

　　　　先来的人说。“相当冷。”

　　　　一段长时间的沉默。“这里可不大像个睡觉的地方，是吧？”

　　　　这人说。“总比没有强，”

　　　　赫斯渥回答。又是一阵沉默。“我想上床睡觉了，”

　　　　这人说。他起身走到一张帆布床边，只脱了鞋子，就平躺了下来，拉过床上那条毯子和又脏又旧的盖被，裹在身上。看到这个情景，赫斯渥感到恶心，但他不去想它，而是盯着炉子，想着别的事情。　不一会儿，他决定去睡觉，就挑了一张床，也把鞋子脱了。



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　　　　他正准备上床睡觉，那个建议他来这里的小伙子走了进来，看见赫斯渥，想表示一下友好。“总比没有强，”

　　　　他说，看了看四周。赫斯渥没把这话当作是对他说的。　他以为这只是那个人自己在表示满意，因此没有回答。　小伙子以为他情绪不好，就轻轻吹起了口哨。当他看见还有一个人睡着了时，就不再吹口哨，默不作声了。赫斯渥尽量在这恶劣的环境下把自己弄得舒服一些。　他和衣躺下来，推开脏盖被，不让它挨着头。但是，他终于因疲劳过度而瞌睡了。　他开始感到盖被越来越舒服，忘记了它很脏，把它拉上来盖住脖子，睡着了。早晨，他还在做着一个愉快的梦，几个人在这寒冷而凄凉的房间里走动，把他弄醒了。　他在梦中回到了芝加哥，回到了他自己那舒适的家中。杰西卡正在准备去什么地方，他一直在和她谈论着这件事。他脑子里的这个情景如此清晰，和现在这个房间一对比，使他大吃了一惊。他抬起头来，这个冷酷、痛苦的现实，使他猛地清醒了。“我看我还是起床吧，”

　　　　他说。这层楼上没有水。　他在寒冷中穿上鞋了，站起身来，抖了抖自己僵硬的身子。　他觉得自己衣衫不整，头发凌乱。“见鬼！”

　　　　他在戴帽子时，嘴里嘀咕道。楼下又热闹起来。他找到一个水龙头，下面有一个原来用来饮马的水槽。可是没有毛巾，他的手帕昨天也弄脏了。他将就着用冰冷的水擦擦眼睛就算洗好了。　然后，他找到已经在场上的工头。



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　　　　“你吃过早饭了吗？”

　　　　那个大人物问。“没有，”

　　　　赫斯渥说。“那就去吃吧，你的车要等一会儿才能准备好。”

　　　　赫斯渥犹豫起来。“你能给我一张餐券吗？”

　　　　他吃力地问。“给你，”

　　　　那人说，递给他一张餐券。他的这顿早餐和头一天的晚餐一样差，就吃了些炸牛排和劣质咖啡。　然后他又回来了。“喂，”

　　　　当他进来时，工头指着他招呼说，“过一会儿，你开这辆车出去。”

　　　　他在阴暗的车棚里爬上驾驶台，等候发车的信号。他很紧张，不过开车出去倒是一件令人欣慰的事。无论干什么事都比呆在车棚里强。这是罢工的第四天，形势恶化了。罢工工人听从他们的领袖以及报纸的劝告，一直在和平地进行斗争。没有什么大的暴力行动。　电车遭到阻拦，这是事实，并且和开车的人展开了辩论。有些司机和售票员被争取过去带走了，有些车窗玻璃被砸碎，也有嘲笑和叫骂的，但是至多只有五六起冲突中有人受了重伤。　这些行动是围观群众所为，罢工领袖否认对此负责。可是，罢工工人无事可干，又看到公司在警察的支持下，显得神气活现，他们被惹恼了。他们眼看着每天有更多的车辆在运行，每天有更多的公司当局的布告，说罢工工人的有效反抗已经被粉碎。　这迫使罢工工人产生了铤而走险的想法。　他们看到，和平的方式意味着公司很快就会全线通车，而那些抱怨的罢工工人就会被遗忘。　没有什么比和平的方式对公司更



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　　　　有利了。突然，他们狂怒起来，于是暴风骤雨持续了一个星期。　袭击电车，殴打司乘人员，和警察发生冲突，掀翻轨道，还有开枪的，最后弄得常常发生街头斗殴和聚众闹事，国民警卫队密布全城。赫斯渥对形势的这些变化一无所知。“把你的车子开出去，”

　　　　工头叫道，使劲地向他挥动着一只手。　一个新手售票员从后面跳上车来，打了两遍铃，作为开车的信号。　赫斯渥转动操纵杆，开车从大门出来，上了车场前面的街道。这时，上来两个身强力壮的警察，一边一个，站在驾驶台上他的身边。听得车场门口一声锣响，售票员打了两遍铃，赫斯渥启动了电车。两个警察冷静地观察着四周。“今天早晨天气真冷，”

　　　　左边的一个说，口音带着浓重的爱尔兰土腔。“昨天我可是受够了，”

　　　　另一个说，“我可不想一直干这种活。”

　　　　“我也一样。”

　　　　两个人都毫不在意赫斯渥，他冒着寒风站在那里，被吹得浑身冰冷，心里还在想着给他的指令。“保持平稳的速度，”

　　　　工头说过，“遇到任何看上去不像是真正的乘客的人，都不要停车。遇到人群你也无论如何不要停车。”

　　　　两个警察沉默了一会儿。



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　　　　“开前一辆车的人肯定是安全通过了，”

　　　　左边的警察说，“到处都没看到他的车。”

　　　　“谁在那辆车上？”

　　　　第二个警察问，当然是指护车的警察。“谢弗和瑞安。”

　　　　又是一阵沉默，在这段时间内，电车平稳地向前行驶。　沿着这段路没有多少房屋。赫斯渥也没看见多少人。在他看来，情况并不太糟。倘若他不是这么冷的话，他觉得自己是可以开得很好的。突然，出乎他的预料，前面出现了一段弯路，打消了他的这种感觉。　他切断电源，使劲地一转刹车，但是已经来不及避免一次不自然的急转弯了。这把他吓了一跳，他想要说些抱歉的话，但又忍住了没说。“你要当心这些转弯的地方，”

　　　　左边的警察屈尊地说。“你说得很对，”

　　　　赫斯渥惭愧地表示同意。“这条线上有很多这种转弯的地方，”

　　　　右边的警察说。转弯之后，出现了一条居民较多的街道。看得见前面有一两个行人。有一个男孩拎着一只铁皮牛奶桶，从一家大门里出来，从他的嘴里，赫斯渥第一次尝到了不受欢迎的滋味。“工贼！”

　　　　他大声骂道，“工贼！”

　　　　赫斯渥听见了骂声，但是努力不置可否，甚至连心里也一声不吭。　他知道他会挨骂的，而且可能会听到更多类似的骂声。在前面的拐角处，一个人站在轨道旁，示意车子停下。“别理他，”

　　　　一个警察说，“他要搞鬼的。”

　　　　赫斯渥遵命而行。　到了拐角处，他看出这样做是明智的。



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　　　　这个人一发觉他们不打算理他，就挥了挥拳头。“啊，你这该死的胆小鬼！”

　　　　他大声叫道。站在拐角处的五六个人，冲着疾驶而过的电车，发出一阵辱骂和嘲笑声。赫斯渥稍稍有一点畏缩。　实际情况比他原来想象的还要糟一些。这时，看得见前面过去三四条横马路的地方，轨道上有一堆东西。“好哇，他们在这里捣过鬼，”

　　　　一个警察说。“也许我们要来一场争论了，”

　　　　另一个说。赫斯渥把车开到附近停了下来。可是，还没等他把车完全停稳，就围上来一群人。这些人有一部分是原来的司机和售票员，还有一些是他们的朋友和同情者。“下车吧，伙计，”

　　　　其中一个人用一种息事宁人的口气说。“你并不想从别人的嘴里抢饭吃，是吧？”

　　　　赫斯渥握着刹车和操纵杆不松手，面色苍白，实在不知如何是好。“靠后站，”

　　　　一个警察大声叫道，从驾驶台的栏杆上探出身来。“马上把这些东西搬开。　给人家一个机会干他的工作。”

　　　　“听着，伙计，”

　　　　这位领头的人不理睬警察，对赫斯渥说。“我们都是工人，像你一样。倘若你是个正式的司机，受到了我们所受的待遇，你不会愿意有人插进来抢你的饭碗的，是吧？

　　　　你不会愿意有人来剥夺你争取自己应有的权利的机会的，是吧？“

　　　　“关掉发动机！”

　　　　另一个警察粗声粗气地催促



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　　　　着。“快滚开。”

　　　　他说着，跃过栏杆，跳下车站在人群的面前，开始把人群往回推。　另一个警察也立即下车站到他的身边。“赶快靠后站，”

　　　　他们大叫道，“滚开。　你们到底要干什么？

　　　　走开，赶快。“

　　　　人群就像是一群蜜蜂。“别推我，”

　　　　其中的一个罢工工人坚决地说，“我可没干什么。”

　　　　“滚开！”

　　　　警察喊道，挥舞着警棍。“我要给你脑门上来一棍子。　快后退。”

　　　　“真是见鬼了！”

　　　　另一个罢工工人一边喊着，一边倒推起来，同时还加上了几句狠狠的咒骂声。啪地一声，他的前额挨了一警棍。他的两眼昏花地眨了几下，两腿发抖，举起双手，摇摇晃晃地朝后退去。　作为回敬，这位警察的脖子上挨了飞快的一拳。这个警察被这一拳激怒了，他左冲右撞，发疯似地挥舞着警棍四处打人。他得到了他的穿蓝制服的同行的有力支援，这位同行还火上浇油地大声咒骂着愤怒的人群。　由于罢工工人躲闪得快，深有造成严重的伤害。　现在，他们站在人行道上嘲笑着。“售票员在哪里？”

　　　　一个警察大声叫着，目光落在那个人身上，这时他已经紧张不安地走上前来，站到赫斯渥身边。　赫斯渥一直站在那里呆呆地看着这场纠纷，与其说是害怕，不如说是吃惊。“你为什么不下车到这里来，把轨道上的这些石头搬开？”

　　　　警察问。“你站在那里干什么？

　　　　你想整天待在这里吗？

　　　　下来！“



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　　　　赫斯渥激动地喘着粗气，和那个紧张的售票员一起跳下车来，好像叫的是他一样。“喂，赶快，”

　　　　另一个警察说。虽然天气很冷，这两个警察却又热又狂。赫斯渥和售票员一起干活，把石头一块一块地搬走。