嘉莉妹妹(下)［美］西奥图. 德莱塞-第3章

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　　　　他心里想道，于是开始想入非非，想象她对他屈尊俯就，让他不胜荣幸。当时一家主要的喜剧团正在大歌剧院按合同进行演出。嘉莉来到这里求见剧团经理。她不知道这人并没有多大权力。如果有空缺，演员将从纽约派来，这一点她一无所知。“他的办公室在楼上，”

　　　　票房的一个人告诉她。经理办公室里有几个人。有两个懒散地靠在窗口旁，另一个正在对坐在拉盖办公桌旁的人说话，那个坐着的就是经理。嘉莉心情忐忑地朝四周打量了一下，开始担心她必须当着这么多人的面求职。　其中的两个人，就是靠窗口那两个，开始细细打量她。“这一点我办不到，”

　　　　那个经理正在说话。“富罗门先生有规定，不准来访者到后台去。　不行，不行！”

　　　　嘉莉站在那里，怯怯地等着。　旁边有椅子，但是没有人示



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　　　　意她坐下来。　和经理谈话的那人垂头丧气地走了。　那个大人物一本正经地看起面前的报纸来，仿佛那些报纸是他头等关心的事情。“哈里斯，你看到今天早上《先驱报》上登的一则关于耐特。古德温的消息吗？”

　　　　“没有，”

　　　　被问的那个人回答。“是关于什么的？”

　　　　“昨晚在胡利大戏院他作了一场精彩的幕前演说，你最好看一看。”

　　　　哈里斯伸手到桌子上找《先驱报》。

　　　　“你有什么事？”

　　　　他问嘉莉，显然刚刚看到她。　他以为是个来问他要免费戏票的。嘉莉鼓起了全部勇气，其实充其量也没有多少勇气可言。她意识到自己是个新手，非遭到断然回绝不可。对这一点她深信不疑，所以她现在只想装出一副来向他请教的样子。“你能告诉我怎么才能登台演戏吗？”

　　　　说到底，这是求职的最佳办法。坐在椅子里的那人开始对她有几分感兴趣，她的直截了当的请求和说话方式很合他的心意。他露出了微笑，屋里其他人也微笑起来，不过那些人对他们的笑意稍加掩饰。“我也不知道，”

　　　　他厚颜无耻地打量着她。“你有过登台演出的经验吗？”

　　　　“有过一点，”

　　　　嘉莉回答说。“我曾经在业余戏剧演出里演过一个角色。”

　　　　她想她必须稍微炫耀一下才能继续让他感兴趣。“没有研究过舞台表演吧？”

　　　　他说，装出一副煞有介事的神气，既是给嘉莉看的，也是给他的朋友们看的。



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　　　　“没有，先生。”

　　　　“那么，我也不知道该怎么办了，”

　　　　他回答道，懒洋洋地朝椅背上一靠，她还站在他面前。“你为什么想要登台当演员？”

　　　　那个男人的放肆让她感到窘迫，但是对于他的得意的迷人笑容只能报以微笑。　她回答说：“我需要谋生。”

　　　　“噢，”

　　　　他答道。　他看上了她的匀称漂亮的外貌，感到兴许他可以和她结交一番。“这个理由不坏，是不是？

　　　　不过，芝加哥不是达到你的目的的好地方。　你应该到纽约去。　那里机会更多一点。　你在这里很难有机会开始演员生涯。“

　　　　嘉莉温柔地微微一笑，很感激他屈尊赐教，给她提供那么多忠告。他注意到她的微笑，但是对这个微笑作了略为不同的解释，认为自己有了一个调情的好机会。“请坐，”

　　　　他说着从桌子侧面把一把椅子往前拉了拉。他把声音压低，不让屋里另外两个人听见。那两个人心照不宣地相互眨了眨眼睛。“喂，巴纳，我要走了，”

　　　　其中一个突然离去，临走时对经理打了声招呼，“今天下午见。”

　　　　“好吧，”

　　　　经理说。留下的那人拿起一份报纸，像是要看报的样子。“你想过要演一个什么样的角色？”

　　　　经理轻声问。“噢，没有，”

　　　　嘉莉说，“刚开头什么角色都行。”

　　　　“我明白了，”

　　　　他说。“你住在这个城里吗？”

　　　　“是的，先生。”

　　　　经理讨好地微笑着。



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　　　　“你有没有试过当合唱队队员？”

　　　　他拿出一副推心置腹讲悄悄话的神气。嘉莉开始感到他的态度浮夸不自然。“没有，”

　　　　她说。“大多数女孩子当演员都是那样开始的，”

　　　　他继续说。“这是取得舞台经验的好办法。”

　　　　他用友好诱惑的目光看着她。“这一点我原先没有想到。”

　　　　“这事很困难，”

　　　　他继续说，“不过，你知道，机会总有的。”

　　　　接着他好像突然想起了什么，掏出怀表看了看。“我２点钟还有一个约会，”

　　　　他说。“我现在得去吃午饭了。你愿意和我一起去吃饭吗？吃饭时我们可以继续谈谈。”

　　　　“噢，不用了，”

　　　　嘉莉说，立刻明白了他的全部动机。“我自己也有一个约会。”

　　　　“那太遗憾了，”

　　　　他说，意识到自己的邀请提出的时机略嫌早了一点，现在嘉莉要走了。“以后请再来。　我也许会有点工作的消息。”

　　　　“谢谢，”

　　　　她说着胆战心惊地走了出来。“长得不错，是不是？”

　　　　经理的伙伴说，他并没有听清楚经理玩的全部把戏。“是啊，有几分姿色，”

　　　　经理说道，痛心自己的把戏失败了。“不过她不会成为一个女明星。　只能当个合唱队队员。”

　　　　这次小小的涉险几乎打消了她去芝加哥歌剧院拜访剧团经理的决心。但是过了一会儿，她决定还是去一趟。这个经理是个较为严肃正派的人。　他立即说，他们剧团没有空缺，而且



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　　　　似乎认为她的求职是愚蠢的。“芝加哥不是初登舞台的地方，”

　　　　他说。“你应该去纽约。”

　　　　但是她没有放弃登台的念头，又赶到麦克维加大戏院。可是到了那里她扑了一个空。　那里正在上演《故居》这出戏。　人们指点她求见的人却哪里也找不到。这些小小的探险活动让她一直忙到４点。　她已经精疲力尽想回家了。她觉得她该到别的地方再打听打听，但是迄今为止的结果太让她失望了。　她坐上街车，３刻钟后到了奥登广场。　但是她决定再坐下去，到西区邮局下车，她一向是从那里拿到赫斯渥的信的。　那里已有一封信等着她，是星期六写的。她带着复杂的感情拆开信看了起来。信里充满着热情，对她的失约和随后的沉默万分苦恼，使得嘉莉心软了。　他爱她，这一点是明摆着的。但是他作为有妇之夫竟敢爱她，这又太大逆不道了。　她觉得这封信似乎该有个答复，因此决定写封回信，让他明白她已经知道他的婚姻状况，因此对他的欺骗行为理所当然地感到气愤。　她要告诉他，他们之间的关系已经完结了。一回到家，她就动手写信。　这封信的措辞很费斟酌，这信太难写了。“你不需要我来解释我为什么不来见你。”

　　　　她在信里写道，“你怎么能这样欺骗我呢？

　　　　你不该指望我还会和你来往。无论如何，我不会再和你来往了。你怎么可以这样对待我呢？“

　　　　她一阵感情迸发又补充说，“你给我造成了你无法想象的痛苦。　我希望你能克服对我的迷恋，我们不能再见面了。　别了！”

　　　　第二天早上她拿着信出门，在马路的转弯处不情愿地把信投进邮筒。　因为她一直拿不定主意，不知道该不该写这封



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　　　　信。　然后她坐上街车，去商业区。现在是百货公司的淡季，不过人们倾听她的求职申请时态度非常关注，这是一般女孩子求职时得不到的关注。这当然是因为嘉莉模样齐整，楚楚动人。他们问她的仍是那些她早就熟悉的老问题：“你会做些什么？你以前有过在零售商店工作的经历吗？

　　　　你有没有经验？“

　　　　在商场，在西公司，和所有别的大百货公司，情况都大同小异。　现在是淡季，她可以晚些时候来看看，那时他们也许会雇她的。傍晚，当她精疲力竭垂头丧气地回到家时，她发现杜洛埃来过了。　他的伞和薄大衣已经拿走了。　她感到还少了些别的什么东西，但是不肯定。　他并没有把所有的东西都拿走。这么看来，他的离开已成定局，他再也不会回来了。　她现在该怎么办呢？很显然，一两天之内，她又得像从前那样面对冷酷的世界了。　她的衣服渐渐地又会变得破旧寒酸。　她习惯地合起双手，富有表情地把手指紧紧按在一起。大滴泪珠在她眼中聚集，热泪滚下脸颊。　她很孤单，孤单极了。杜洛埃确实来过了。　不过他来的心情和嘉莉想的完全不一样。　他期望见到她在家，他将声称他是回来拿留下的衣服的。　然后在离开以前，他将设法和她言归于好。因此他来时，看到嘉莉不在家，感到很失望。　他东摸摸西拿拿，希望她就在附近什么地方，快回来了。　他一直竖起耳朵听着，期待着听到楼梯上传来她的脚步声。当他这么等着时，他打算等她回来时要装出刚到家的样



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　　　　子，还要假装被她撞见很狼狈的样子。　然后他就解释，他需要衣服所以回来的。　他要瞧瞧眼下情况如何。可是他等了又等，嘉莉一直没有回来。起初他在抽屉里胡乱地翻着，随时防备她回来。　接着他又走到窗口去张望，最后他在摇椅里坐了下来。　嘉莉迟迟未归。　他开始焦急得坐立不安了，于是点着了一支雪茄。那以后，他在房间里来回踱着。他又朝窗外张望，发现乌云在聚集。他想起来３点钟还有一个约会，于是感到再等无益，就拿起了伞和薄大衣。不管怎样，他打算把这两样东西拿走。　他希望这样能吓唬吓唬她。　明天他会回来取别的东西，那时再看情况如何。他起身离开时，对于没有见到她，心里确实很遗憾。　墙上有一张她的小照，照片里的她穿着他第一次给她买的那件小外套，脸上带着近来已不常看到的忧愁渴望的表情。他确实被这照片打动了，用一种他身上很少见的深情，注视着照片里她的眼睛。“你对不起我，嘉德，”

　　　　他说，好像那照片就是她本人似的。然后他走向门口，朝房间四周久久地打量了一眼，才走出门去。



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　　　　第二十七章

　　　　水深火热：想入非非

　　　　赫斯渥收到麦。　詹。　海事务所的那份明确的通知以后，心烦意乱地上街转了一会儿，然后回到家时，才发现嘉莉那天早晨写给他的信。　一看见信封上的笔迹，他激动万分，急忙将信拆开。“这么说，”

　　　　他想，“她是爱我的，否则她就压根不会给我写信。”

　　　　起初几分钟，他对信的内容感到有点沮丧，但很快又振作起来。“若是她心里没我，就决不会写信的。”

　　　　只有这么想，他才不致于沮丧透顶。从信的措辞上看不出什么，但他自以为能领会信的精神。明摆着是一封谴责他的信，他竟能从中得到宽慰，倘若不是可悲，也是人性弱点的过份体现。　这个一向自足的人，现在竟要从身外找寻安慰，而且是这样一种安慰。多么神奇的爱情绳索！我们谁也挣脱不了。他的脸上又有了血色。　他暂时把麦。　詹。　海事务所的来



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　　　　信置之脑后。但愿他能得到嘉莉，这样也许他就能摆脱一切纠葛——也许这就无关紧要了。只要不失去嘉莉，他就不在乎他太太要做什么。　他站起身来，一边走动，一边做着今后和这个可爱的心上人共同生活的美梦。可是没过多久，他的思路又回到了老问题上，真让人厌倦！

　　　　他想到明天和那场诉讼。转眼一个下午就要过去了，他还什么都没做。　现在是４点差１刻。５点钟律师们就会回家了。他还有明天上午的时间。　就在他想着这些时，最后１５分钟也过去了，到５点了。　于是他不再想当天去见律师的事，而转念去想嘉莉。值得一提的是，这人并不向自己证明自己是对的。他不屑烦这个神。　他一门心思只是想着怎样说服嘉莉。　这样做并没错。他很爱她，这是他们两人幸福的基础。杜洛埃这家伙不在就好了！

　　　　正当他美滋滋地想着这些时，他想起自己明天早晨没有干净的衬衫可换。他买来衬衫，还买了半打领带，然后去帕尔默旅馆。　进门时，他觉得似乎看见杜洛埃拿着钥匙上了楼。可千万别是杜洛埃！

　　　　他又一想，也许他们临时换了个地方住。他直接去了柜台。“杜洛埃先生住这儿吗？”

　　　　他问帐房。“我想是的，”

　　　　帐房说，并查了一下他的旅客登记表。“是的，他住这儿。”

　　　　“真是这样？”

　　　　赫斯渥忍不住叫道，虽然他努力掩饰自己的吃惊。“他一个人吗？”

　　　　他又问。“是的，”

　　　　帐房说。



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　　　　赫斯渥转身走开。　他紧闭双唇，尽量掩饰他的感情，可是正是这个举动将他的感情暴露无遗。“怎么会这样呢？”

　　　　他想。“他们是吵架了。”

　　　　他急急忙忙、兴高采烈地去了自己的房间，把衬衫换了。他在换衣服时暗下决心，不管嘉莉是一个人留在那里，还是去了别的地方，他都应该去弄个明白。　他决定马上就去看看。“我知道该怎么做，”

　　　　他想。“我走到门口，问一声杜洛埃先生是否在家。　这样就能知道他是否在那里以及嘉莉的去向。”

　　　　他这样想着，兴奋得几乎要手舞足蹈了。他决定一吃完晚饭就去。６点钟，他从房间下来时，仔细地看了看四周，杜洛埃不在。　然后，他出去吃饭。　可是他急着去办事，几乎什么也吃不下。　动身前，他想最好确定一下杜洛埃此刻在哪里，于是又回到旅馆。“杜洛埃先生出去了吗？”

　　　　他问帐房。“没有，”

　　　　后者回答。“他在房间里，您想递张名片上去吗？”

　　　　“不用了，我迟一点去拜访他。”

　　　　赫斯渥说完就走了出去。他上了一辆麦迪逊街的有轨电车直奔奥登公寓。　这次他大胆地径直走到门口。　女仆替他开了门。“杜洛埃先生在家吗？”

　　　　赫斯渥和悦地说。“他出城了，”

　　　　女仆说，她听到嘉莉是这样告诉海尔太太的。“杜洛埃太太呢？”

　　　　“她不在家，去看戏了。”

　　　　“是吗？”

　　　　赫斯渥说，着实吃了一惊。随后，他做出有要事的



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　　　　样子。“你知道她去了那家戏院？”

　　　　实际上女仆并不知道她去了哪里，但是她讨厌赫斯渥，存心捉弄他，便答道：“知道，是胡利戏院。”

　　　　“谢谢，”

　　　　经理回答，他伸手轻轻地抬了抬帽子便离开了。“我去胡利戏院找她，”

　　　　他想，但是他并没有真去。　在到达市中心之前，他把整件事情想了一遍，认定去了也没用。　虽然他极想看见嘉莉，但是他也知道嘉莉现在有别人作伴，他不想闯去向她求情。　晚些时候也行——明天早上吧。　只是明天早上他还得去见律师。这趟路跑得他大为扫兴。他很快又陷入了老烦恼，于是回到酒店，急着找寻安慰。一大群绅士在这地方聊天，很是热闹。后面的一张樱桃木圆桌旁，围着一群当地的政客在谈着什么事。　几个寻欢作乐的年青人，在酒吧边说个没完，去戏院为时已晚却还不想走。酒吧的一头有一个寒酸却又要体面的人，长着红鼻子，戴着顶旧礼帽，在那里安安静静地喝着淡啤酒。　赫斯渥向政客们点点头后走进他的办公室。１０点左右，他的一个朋友，弗兰克。　勒。