情死荒漠-第33章
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范德姆感到吃惊，在通往南方的这段路上竟然有一些村庄和好几座很宏伟的修道院。纽曼提供的地图上显示，翻过几座山后就是西部大沙漠。如果沃尔夫将电台等埋在沙土里，他永远也别想再找到它们。他可能会立有标志，很容易找到，范德姆希望他能找到那些东西。如果沃尔夫的计划实现不了，也就意味着范德姆自己的计划也落空。
下一段路又是上坡，范德姆将车速放在二挡上，车像老牛一样慢慢往上爬。范德姆看到前方是一望无际的大沙漠，很希望自己开的是辆吉普车。他不清楚沃尔夫还要走多远。他希望他们能在夜幕降临前赶回阿斯乌德。可他又不能问沃尔夫，以免自己的口音被沃尔夫辨认出来。
下边的路就不成形了，是一些车轮压出来的自然路。范德姆驱车在沙漠中猛跑，时刻准备着听从沃尔尔指点方向。正前方，太阳已离地平线不远。一个小时后，他们看到一群羊在吃沙漠中特有的骆驼刺等植物，放羊的是一个大人和一个小男孩。沃尔夫的屁股离开座位向外看了看牧羊人，但没让停车。路被一条干涸的河道截断，范德姆小心翼翼地将车从河堤上开下去。
沃尔夫说：“向左拐。”
范德姆左转弯沿河道往前开，河面很硬。令他惊讶不已的是在干涸的河道上住着好几帮人，有帐篷，还有牧畜，好像是个秘密的社会群体。车开了约一英里后，他们看到一个牌子，上面写着“水源”二字。
井口由一个普通泥砖墙围着，4根无皮的粗壮树干架在井口之上。其上面装着一架风车。四五个男人轮番将汲出来的水倒在井口周围的4个伸到外边的水槽里，几峰骆驼和一群妇女都挤在水槽旁。
范德姆将车开到井附近。沃尔夫说：“停车。”范德姆立刻把车刹住。沙漠上的人非常好奇，瞪着眼看车，也许他们很少见到这样的机动车辆。范德姆心想：也许是他们生活得太艰难了，投时间出去看看外边的世界。沃尔夫用很快的阿拉伯语向其中的一个人问话，那人用手往前指了指。沃尔夫回到车上对范德姆说：“向前走。”
他们最后来到一个很大的营地，沃尔夫要范德姆停下。这里有不少帐篷，”其中几个里面拦着羊，几个里面围着骆驼。还有几个住着人。沃尔夫动作非常快，他来到范德姆坐的前排把发动机熄火，拔下车钥匙，二话没说就扬长而去。
伊斯塔尔正坐在火旁烧茶。当沃尔夫从帐篷那边走过来时，他抬起头来在胸前划了个十字说：“祝你一切如愿。”
“上帝大慈大悲，祝你身体健康，万事如意。”沃尔夫郑重其事地回答说。
“你身体好吗？”
“上帝保佑，我很好。感谢上帝！”说完，沃尔夫就在沙土地上蹲下来。
伊斯梅尔递给他一杯茶说：“喝吧。”
“上帝祝福你！”沃尔夫说。
“祝你走运！”
沃尔夫把茶喝下去，茶水很甜，也很浓。这使他记起从沙漠中走出来的情境，当时就是这样一杯茶把他从死亡的边缘解救出来……这不是两个月之前的事吗？
沃尔夫喝完第一杯茶后，伊斯梅尔将一只手举在头顶上说：“愿这茶水合你的口味。”
“上帝保佑，非常可口！”
伊斯梅尔朝停在于涸的河道中间的那辆车扬了扬下巴说：“你的朋友是干什么的？”
“他们不是我的朋友。”沃尔夫说。
伊斯梅尔点了点头。沃尔夫感到奇怪，这些游牧民除了见面有礼貌地询问对方的身体情况外，对城市人的事一点也没兴趣。他们的生活习惯真是与众不同，让人不可思议。
沃尔夫问：“我的箱子还在你这里？”
“在。”
不管在不在手，伊斯梅尔都会说“在”。这是阿拉伯人的习俗。伊斯梅尔一动也没动，没有起身去拿箱子的意思。他不会着急的。在此地，人们说“快了”，就是指几天之内；说“马上”就意味着“明天”。
沃尔夫说：“我今天必须得赶回去。”
“可是你总得在我的帐篷里睡一夜呀。”
“哎呀，不行啊！”
“那么你就和我们一起吃晚饭。”
“哎呀，太阳快落了，天黑之前我一定要赶回城里去。”
“好吧，我去把它给你取来。”
伊斯梅尔对他身后的一个人嘀咕了几句，那人又对一个年轻人说了句什么，年轻人告诉身边的一个小孩把箱子取来。伊斯梅尔递给沃尔夫一支香烟，沃尔夫恭恭敬敬地接过来，然后伊斯梅尔用一根柴棒在火中点着火，从火中抽出柴捧给沃尔夫点着烟。沃尔夫真不明白这香烟是从哪里弄来的。不一会儿，那孩子将箱子提来交给伊斯梅尔，伊斯梅尔对着沃尔夫指了指箱子。
沃尔夫拿过箱子来把它打开。当他看到那部发报机、密码本和密钥原封未动后，悬着的心这才落了下来。在那令人烦恼的火车旅途中，他怎么也高兴不起来，心里一直不踏实。这下好了，他心里乐开了花，完全陶醉在这暂时得到的胜利之中。它总算又想起战争还在等待着他，于是他马上盖上箱盖，双手有点打颤。
伊斯梅尔一直在眯缝着眼看着沃尔夫的一举一动，他说：“这箱子看来对你非常重要。”
“对整个世界都至关紧要，”沃尔夫说。
伊斯梅尔说：“日出日落，天阴天晴，物生物灭。”说完就耸了一下肩膀。
沃尔夫心想：你永远也不会懂，可其他人都懂。他站起来说：“多谢你，大哥。”
“祝你一路平安！”
“上帝祝福你！”
沃尔夫转过身来，提着箱子朝出租车走去。
埃琳尼看到沃尔夫提着箱子离开火堆。“他回来了，现在他要干什么？”她问。
“他要回阿斯乌德，”范德姆说，但他没看埃琳尼。“那种发报机不能用电池，得接交流电，所以他得到有电的地方去。这一带只有阿斯乌德有电。
比利说：“我到前排去行吗？”
“不行。现在要稳住，再坚持一会儿。”范德姆说。”
“我有点害怕。”
“我也有点怕。”埃琳尼说。
埃琳尼浑身发抖。沃尔夫上车就说：“回阿斯乌德。”范德姆把手向后张开，沃尔夫把钥匙给了他。范德姆发动着汽车，调头往回走。
他们先是沿河道回返，从水井处开过后上了公路。埃琳尼已静下来，心里想着沃尔夫放在膝盖上的那个箱子。这箱子里一定是发报机、密码和密钥。这些东西怎么会有如此大的魔力呢？沃尔夫冒着生命危险来取它，范德姆不借儿子的安危想得到它。她感到十分疲乏。太阳已与地平线接近，路边的圆石、骆驼刺、灌木等都拉出长长的影子，晚霞集聚在山头上。
“开快点，天要黑了！”沃尔夫用阿拉伯语说。
范德姆好像明白了他的意思，将车速增加了点。汽车在不平坦的路上颠簸，左右摇晃。没几分钟就听比利说：“我想吐。”
埃琳尼回过头来，看到比利脸色煞自，直直地坐在位子上十分紧张。“开慢点，”她对司机说。话一出口她立刻意识到司机是“阿拉伯人”，所以马上又用阿拉伯语将刚才的话重复了一遍。
范德姆刚把车速减下来，沃尔夫马上说：“快开。”他对埃琳尼说：“别管这孩子。”
范德姆又将车速加快。
埃琳尼又看了看比利，见他的脸像张白纸一样，眼里噙着泪水。
“你个恶棍！”埃琳尼冲着沃尔夫骂道。
“停车，快停车！”比利用英语喊。
沃尔夫还是不管他。范德姆装作听不懂英语，没有减速。
路上有一块凸出的地方，汽车一下子冲到上面，接着车轮就离开地面数英寸高，然后重重地又落到路面上。
比利急了，大声喊：“爸爸，停车！快停下，爸爸！”
范德姆的脚踏向制动器。
埃琳尼一下子趴在仪表盘上，接着就回头看沃尔夫。
在这短短的几秒钟内，沃尔夫完全愣住了。他看看司机，又看看比利，然后又看看司机。埃琳尼看到他的面部表情由迷惑到吃惊，然后转到恐惧上。
汽车带着刺耳的尖叫声准备停下来，车上的人的身体都猛地前倾了一下。沃尔夫马上恢复了平衡，以极快的动作将比利拉过来用一只手搂住，另一只手伸向衬衣里面，把刀子亮了出来。
车停稳了。范德姆把头转过来，与此同时，埃琳尼看到他把手伸向长袍下面。转过头来他愣住了，埃琳尼也吓了一跳。
沃尔夫将刀尖顶在比利喉部的皮肤上，比利吓得瞪着两只大眼，范德姆惊恐万状，沃尔夫的嘴角上露出狰狞的微笑。
“他妈的，差一点上了你的当！”沃尔夫说。
范德姆和埃琳尼无可奈何地盯着沃尔夫。
“把那顶破帽子摘下来！”沃尔夫对范德姆说。
范德姆一言不发，把帽子搞了下来。
“我猜你就是范德姆少校。怎么样？我拿你儿子来做人质，这手干得算漂亮吧！”沃尔夫洋洋得意地说。
范德姆说：“沃尔夫，你的末日到了。一大帮英国士兵在追捕你。你是让我给你留一条活路，还是让那些士兵毙了你呢？”
“你别再欺骗我了。你不可能调部队来寻找你的孩子，怕那帮笨蛋误射了人。我认为，连你的上司都不知道你现在在什么地方。”
埃琳尼觉得沃尔夫说得有道理，心里泛出一丝绝望。她不知道沃尔夫下一步会干出什么样的事来。但她认为范德姆又一次打了败仗。她看了范德姆一眼，看到他眼睛里露出失败的神情。
沃尔夫又说：“在那长袍下面，范德姆少校穿了一条咔叽布裤子，在裤兜里或在腰间有一只手枪。把它拿出来吧。”
埃琳尼把手伸到长袍下面，果然摸到了一只手枪。他是怎么知道的呢？一定是猜的。她把枪掏出来。
她看看沃尔夫，如果他不放开比利就别想得到这支枪。如果他放开比利，范德姆会马上采取行动。
沃尔夫想到了这一点。他对埃琳尼说：“扳一下枪左边的小把，轮子就会出来。小心别扣着扳机。”
她开始拨弄那支枪。
“把枪斜一下，把轮子甩出来！”
她拨动小把，向左一斜，装子弹的轮子出来了。
“枪口朝上，子弹会掉出来。接住子弹，把它们扔到车外。”
她照他说的做了。
“把枪放在脚下。”
她把枪放下。
沃尔夫松了一口气。现在，这个场面中的唯一武器就是他手中的那把刀子了。
“下车！”他对范德姆说。
范德姆呆坐着。
“出去！”沃尔夫大声重复道。随着叫声，沃尔夫手中的一刀子尖刺入比利的耳垂，鲜血冒了出夹。
范德姆出了车。
沃尔夫对埃琳尼说：“到驾驶座位上去！”
她从变速挡杆上面挪过去。
范德姆下车后没关车门。沃尔夫说：“关上车门。”埃琳尼一把将车门关上。范德姆这时站在车旁，凝神往里看。
“开车！”沃尔夫命令埃琳尼。
汽车已经熄火，埃琳尼放到空挡，然后拧钥匙，发动机嘶哑地响了几声就停了。她不希望汽车发动起来，几次拧动钥匙都没起作用，汽车还是原地未动。
沃尔夫说：“拧动钥匙时脚蹬加速器踏板。”
她照他说的那样去做，汽车真的发动起来了。
“开车！”沃尔夫说。
埃琳尼将车开动了。
“快点。”
她将车速加快。
她从反光镜中看到沃尔夫把刀子放在了一边，把比利松开。在车后50多码处，范德姆站在那里一动不动，身影又细又长。
埃琳尼说：“他没有带水。”
“没有才好呐！”沃尔夫说。
比利像疯了似地跳起来。
埃琳尼听比利大声嚷嚷：“不能把他留在这儿！不能把他留在这儿。”埃琳尼忘记了自己正在开车，扭过头来看看是怎么回事。比利像个被激怒了的野猫，一边喊叫一边伸出手朝沃尔夫脸上乱抓，同时抬起脚来在沃尔夫身上乱踢。他的脸上虽还带着孩子的稚气，但看他那浑身便出来的劲却像个斗士。沃尔夫以为万事大吉，不会再有什么危险了，浑身放松，准备好好静一会儿，没想到比利突然来了这么一手，他根本没抵抗的准备，车内空间如此狭小，比利又离得这么近，他只有招架之功，却无还手的机会。
埃琳尼看了看后边的路，准备调转车头。在她拐弯时，汽车偏离了公路，左前轮陷入路边的沙土里。她使劲打方向盘，但无济于事。她踏了一下刹车板，车后部也开始向一边倾斜。她突然发现前方的公路上横着一道小沟，可是太晚了，处在刹车状态的汽车凭着惯性冲过小沟；使整个车身猛地上弹了一下。这一弹不要紧，埃琳尼的身子离开了座位，摔下来后她的一只脚碰到车帮上，一只脚踏到加速器踏板上。汽车忽地一下往前窜，猛地一下又揭往另一个方向。埃琳尼用眼睛余光看到沃尔夫和比利都摔倒了，但四只手还在打斗。汽车一头扎到沙地里突然减速，埃琳尼的身子一晃，前额正好碰在方向盘上。整个车身此时处在倾斜状态，像是要飞起来。她这时只看到沙土地向她压过来，马上意识到车在翻滚。她认为车子要翻好几个滚，所以伸手紧紧抓住挡杆。车子没有再翻，而是侧着立在沙地里停下了。挡杆咔嚓一下断了，她的身子一下落在车门上，脑袋评地一下碰在车盖上。
她的手仍抓着那个断了的挡杆，双膝碰在一起。她活动了一下并向后排看了看。沃尔夫和比利都挤到一堆去了，比利被压在下面，沃尔夫正在挪动身子。
她多希望沃尔夫被摔死呀！
她一条腿跪在车门上，另一条腿跪在车窗上。她的右面是侧立的车顶盖，左边是车座，她是从前排两个座位之间的缝隙中向后看的。
沃尔夫立起上身。
比利好像是失去了知觉。
埃琳尼感到晕头转向，无能为力，跪在那里动不了。
沃尔夫立起上身，用背猛顶车底盘。车子晃了一下又回到原位。他又顶了一次，车子又晃了一下。接着他又来第三次，只见车子慢慢向后歪，接着就哐当一下四个轮子落了地。埃琳尼的头嗡地响了一声，接着她就迷迷糊糊看到沃尔夫打开车门下了车，在车旁弯下腰掏出那把刀子来。这时，她看到范德姆正在逼近。
她跪在座位上向外看，因为她还在头晕，没法出去。她看到范德姆像沃尔夫那样弯着腰，两只手摆成防守的架式，随时准备躲避那把刀子。范德姆的脸红红的，气喘吁吁，因为他刚才跟在车后跑了一段。他们俩在转圈，谁也不轻易先出手。沃尔夫的腿有点瘸，可能是刚才翻车时搞的。
范德姆往前冲了一步，但立即后退一步。沃尔夫迎面就是一刀，但他没想到范德姆又退了回去，因此这一刀扑了个空。范德姆趁机出拳猛击，沃尔夫一个趔趄差点倒地，两鼻孔顿时流出鲜血来。
他们俩又对峙起来，像是拳击场上的两个拳击手。
范德姆又是抢先出击，沃尔夫往后一退，范德姆抬脚便踢，但没够到对方。沃尔夫借机刺了一刀，埃琳尼看到范德姆的裤子被血染红了一块。沃尔夫又刺一刀，范德姆躲闪开了。
埃琳尼看了看比利，见他闭着眼睛瘫软在车座下的地板上。埃琳尼赶紧从座位
