间之楔小说新版-第17章
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这些都是Riki打出生以来的老相识。然而现在的他，没有悠闲到对这些一一反应、火冒三丈。
『年纪最小、最低阶的新人』。
就如字面所示，送货员的一切对Riki而言都是第一次，要学的事多得不得了。
但是，对于一个开口邀约也不理不睬，一点都不可爱的臭小孩，修理他们或许是前辈自以为是的特权吧！
就连一向对他们的骚扰不予理会的Riki，终于也发作了。
正当事情发展为惨烈的互殴，恐怕大出那些人意料时，那些出于好奇，幸灾乐祸在一旁观望的旁观者们也明白了。
特别的并不是『贫民窟的杂种』这个有事没事便被拿来当作最差最烂的代名词，而是射出桀骜不驯眼神的『Riki』本身，便是个稀有品种。
Riki莽撞地反抗体格远胜于他的那些人，Katze并没有感到讶异。对于Riki惯于打架、威猛出奇的身手也没有佩服的样子。而Riki为了弥补体格差距，以下三滥手法毫不留情地攻击对方要害，他也没有加以责备。而是以一贯冷冷的语调，若无其事地吐出这句话：
「『拜森的老大』这名号果然不是白叫……」
没想到他会在这时候提起『拜森』，Riki抹掉嘴唇裂开流的血，瞪着Katze。
「打架不是强的人会赢，而是赢的人才强。不打人就挨打的时候，谁管他什么高级低级！输了才哭哭啼啼地哭的人，只不过是没出息的丧家犬！」
「真是名言哪！他们大概做梦也没想到，自己会在一个体重不及自己一半的小鬼手下输得这么惨吧！」
对那些人而言，或许出发点只是『小小修理一下那个嚣张的小鬼』。
而那个小鬼竟藏着凶暴惊人的利牙，这是他们不幸的开始。
平常大放厥词，结果却被反将一军的震惊，使他们的自找没趣更显得丢人现眼。
健身房里运动出来的肌肉只是道具，在实战所锻炼出的身手面前不堪一击。
「因为外表而瞧不起人，结果反而吃瘪。他们这次大概也上了一课吧！」
不必Katze说，想必那些视Riki为一般小鬼加以鄙视而吃亏的那些人，所得到的教训比谁都沉痛。
「我并不会因为这样，就认为你是不知分寸张嘴乱咬的疯狗。」
Katze吐露的这句话，似乎另有含意。
以牙还牙，连带还要对方付利息……这就是贫民窟的铁则。
没有必要因为生长环境不同，就事事迁就对方的规矩。
找上门来的碴要理还是不理，端看当天的心情。但是一旦买单，后果就必须照单全收。这是Riki的原则。
「被人称为扒粪的贫民窟人渣，有这么不愉快吗？」
不是的。
不愉快的不是被称为『扒粪的人渣』，而是那些借故——在不动如山的偏见上包裹毒衣纠缠不放的人，那种恶烂的劣根性。
既然如此，最好让他们搞清楚什么叫祸从口出。身体绝不会忘记挨过的痛楚吧！
Riki心里想着，眼睛瞪回去。于是Katze说：
「——好可怕啊！别瞪人瞪得这么露骨嘛！」
一边脸颊上刻意露出笑容，点着了烟。
「偏见这种歧视的意识，多半不会轻易消失。嘴里高谈阔论一些堂而皇之的大道理，肚子里打歪主意的人多得是。无论时代怎么改变，社会大概就是这么一回事。」
缓缓呼着烟说出的话，非常平淡。只是——
「谁叫克瑞斯的杂种只有自甘堕落虚掷一生的能耐呢！这种事，事到如今也用不着别人来说吧？所以，你要习惯市场上的做法。拍卖市场可不是光凭一股傻劲就混得下去的地方。」
他凝视Riki那双黑眼的眼神，真挚得令人意外。
「所以……随时随地都竖起你的耳朵，张开你的天线。不管发生什么事，都别把视线从现实中移开。但是——嘴巴一定要牢牢闭上。想出人头地，就得这样——懂了吗？」
这一切，仿佛在诉说着Katze的生存之道。霎时，Riki无法从他身上移开视线。
之后不久，Riki才从小道消息得知，原来Katze同样也是贫民窟出身。一时之间他惊讶得说不出话来。
（——真的吗？）
这个许久未曾经历的冲击，撼得脑门阵阵发麻。
所以Katze才会说『想从贫民窟里爬出来，就得这样』，才会留下颊上惨痛的伤痕，Riki不得不这么想。
『你做好心理准备了吗？』
听到这句话时——
（好了。）
Riki在内心悄悄地说。
如果只能浑身沾满贫民窟的污秽无所事事地终老一生，那么他不想白白浪费这个难能可贵的机会。
在贫民窟里重复对霸权领地你争我夺的把戏。
的确，那也是散发体内积蓄的热能的方式。但是，头脑跟手段也一样，不去用就只有生锈退化的份。对此，Riki已经深切体会到了。
（我要出人头地，我一定要！）
再次立定决心，Riki以明亮的双眼傲视明天的自己。
「我想要的不是帮我跑腿的小鬼，而是能确实把东西送到的送货员。」
Katze曾说过这句话。但是，像Riki这样最年轻、最低阶的人，一开始当然只能跑腿而已。
不久，便以他闻一知十的机敏，再加上天不怕地不怕的胆识，渐渐开始负责一些值钱的货。
同样是贫民窟出身，Katze也许会对我另眼相待！Riki完全没有这种天真的期待，谁都知道，Katze不是那种公私不分的半调子。
正因Katze是以自身才干成为黑市掮客，看待同样处境的Riki眼光想必更加严苛。Riki是这么认为的。
即使如此，Riki仍一步步做出谁都无法挑剔的成绩。
到了这个地步，工作便充满了乐趣。
Riki就这样，如鱼得水般在黑市活跃地窜游。
人称『黑发的Riki』……
越海而来的风穿过绿荫交织的绿化带，总算开始带来水气的那一天
Riki骑着空中机车飘到第2区芙雷亚和第6区贾努斯交界的橙道，照例将机车停在紫街外一座专用停车场，便独自在人行道上晃。
灿烂的日光在路上投射出清晰的影子，时间还不到正午，路上人影稀疏。熟悉的大楼在光影交错中，显现平常罕见的慵懒。
彻夜狂欢的观光客好梦方酣的这段时间，或许是米达斯最平静的时候。
心不在焉地想着这些，Riki漫步走着。
不管是在米达斯各区间骑机车来回，而且还中规中矩地遵守时速限制；还是大白天里，一边欣赏着毫无纸屑的整洁街道一边散步。
一开始总觉得怪怪的，脚步也僵硬不自然，但现在已经完全熟悉了。
从大道转进小路，Riki表面若无其事，暗中却留意四周的动静，走进一家二十四小时营业的合法药房。那里是Riki他们送货员专用的出入口，以登录好的右手掌纹作为出入凭证。
地底，便是Katze的根据地。
接到Katze的呼叫是二小时前。没特别注明是急件，所以Riki准备照常在指定时间的前十分钟露脸。
要进入地下，必须搭乘专用电梯。其他人对这部电梯的形容是：
「这年头，要找这种老古董也找不到了吧！」
「……真是的，实在搞不过老板对古董的爱好。」
「也差不多该换最新型的了吧！」
这是部连替换零件都必须特别订购的古董电梯。Katze被称为彻底的能力、合理主义化身，为什么会执着于这种旧式的电梯呢……到现在都还是个谜。
插入Katze给的卡式钥匙，电梯门立刻打开。
以迟缓的脚步走进电梯，等门关上，身体早已习惯那种特有的振动，Riki打了个小小的呵欠。
他并不知道Katze的办公室位在地下几楼，因为电梯内没有显示楼层级数的地方。
电梯停下来的地方，就是Katze的城池。只要知道这一点就够了，所以也没什么好不满的。
倒是Katze的办公室，与其说是简约，不如说是将不用的东西一概排除在外，简直像个无机质的黑盒子，不管来多少次都不习惯。
第一次踏进这里时——
（Katze这个人是不是有极度的洁癖啊？）
过度的异质感，甚至让Riki的腰侧附近有点痉挛。
对于连骨髓都完全染上贫民窟乱象的Riki而言，这是个怎么待都不舒服的房间。不过他却觉得，这里和散发中性美气质的Katze莫名契合。
即使同为贫民窟出身，每次来这里，Riki都不由得感觉到，和Katze之间有着无法跨越的鸿沟。
（这就是所谓成功者和无名小卒的差别吗？）
一看到Riki，Katze就像乎常一样投以招呼的眼神。
不过他和平常不同，眼睛直盯着桌上的屏幕不放，或许自己来得不是时候。
正这么想的时候，Riki瞄了房间的角落一眼。
那是这个房间里唯一可以坐得舒服的沙发。）
平常理应是Riki的老位子，现在却有两张生面孔相依而坐。
（哦——真稀奇。这种情况应该是第一次吧？）
就Riki所知，平常Katze绝对不会让与工作无关的人进房间，更不用说小孩子了。
那两个人的脸孔都能以可爱形容，而且端正秀丽
眼睛、嘴角都显得很稚嫩，但乍见却看不出年龄和性别。他们有着这一类型的美。
两人紧紧依偎而坐的模样，宛如为这个太过冷清的房间增添唯一色彩的一对人偶。
足以让Riki心里不由得出现一个并非玩笑的念头：
（难不成是拿来装饰这房间的……不会吧！）
他们两人被一身古装似的深蓝色袍子紧紧裹到脚踝。这身装扮让他们更显神秘。
所以Riki忍不住开始猜测，到现在仍然没有任何说明，只顾敲着终端机的Katze是不是在出什么恶意的谜题。
双耳挂着血滴般红宝石耳环的，有着一头柔顺金发。
可能是因为这样吧！一瞬间，令他想起那个男的华美的金色长发。Riki至今依然有着如鲠在喉的痛楚，内心不由得啧了一声。
另一个则是明艳的黑发。闪着与Riki不相上下的光泽，齐肩剪平
可能是为了突显轮廓分明的容貌，或者是有其他情由，他的额头上嵌着一颗硕大蓝宝石。
奇不懂得宝石鉴定，对宝石的价值也一窍不通。但不知为何，他对那对红宝石耳环和额头上蓝宝石的真实性深信不疑。
相反的，或许应该说，他们两人身上的某种特质让人如此相信。
但是，那两人却一直紧闭着双眼，连一次都没有张开来看Riki。
然后，总算等到Katze开口
「让你久等了。我本来是打算整理到告一段落的……耽误了一点时间。」
老实说，Riki松了一门气。
「亚历克呢？」
Riki提起他现在的搭档，Katze回答
「在第三仓库。」
就这样而已，简单明了。
换句话说，亚历克已经去调配这次送货的货船了。！
当初刚开始和Riki搭档的亚历克，的确曾对最低阶的新手仔细教导。但是——
『百闻不如一见，最好是自己亲身实际做过。什么事都要靠经验啦！』
这句话已成为亚历克的口头禅。最近他把所有基本准备工作的磋商等琐碎杂事，一股脑全交给Riki，自己专心在送货的物资调配上。
什么事都要靠经验。
Riki当然求之不得。可是，一个一行事就被到处使唤的最低阶新人，却遇到一个凡事求轻松的搭档。所以他有时候也会这么想：
（根本是他自己想偷懒而已吧？）
被告知这次工作是送货到边境拉欧康，Riki并不怎么惊讶。但一知道『货』是这两个人，他不禁皱起眉头。
既然不依正规途径，而是坐黑市的货船，那么自然会交代这两人的来历吧！
（啧！他们根本还是小鬼啊！）
Riki自己并非是能够对别人的性癖吹毛求疵的街道人士。
但是，对于喜欢连阴毛都还没有长齐的小孩的人，还是感到恶心反胃。
话虽如此，自己不过是区区一个送货员，再怎么义愤填膺也无力改变任何事实。
『能够抓住重要东西的，只有两只手。』
说出此话的脸孔和这句话的分量，如今也深深刻在Riki脑海里。
「双手抓不住的东西，只有舍弃……是吗。」
Katze似乎在咀嚼这句话的意义，歪着一边脸低声说
无论发生什么事都无动于衷的扑克脸上，在黑市有『冰疤脸』之称的俊美脸蛋上咧开的伤痕，仿佛都因这个动作而痉挛。Riki因为这意想不到的狰狞而惊愕。
Katze从他爱用的雪茄盒中抽出一根烟，以熟练的动作点了火。
深深吸了一口后，缓缓吐烟。
这样的情景，Riki已非常熟悉。
「原来如此，这就是你坚定不移的原则了。」
这时候，Katze已经又回到平常的Katze了。
「我倒是不记得在卡迪安听过这种格言还是教训……。是你自创的？还是听别人说的……？」
Katze突然搬出『卡迪安』这三个字，Riki不禁错愕。
平常和Riki面对面时，Katze连贫民窟的『贫』字都不会提到。事实上，除了工作之外，也从来没像这次闲扯这么久。
不知道为什么，今天的Katze和平常不同
从刚才，Riki就觉得Katze好像一直在解一些意义不明的谜。是他想太多了吗？
但不可思议地，Riki并不讨厌这样。
在黑市中，唯一一个和自己拥有相同出身的同胞。
尽管他根本不会将这点当作内心的依靠，但是『Katze』这个确然不移的存在对Riki而言是支指针，同时为他的心灵带来安宁也是事实。
「离开卡迪安的时候，艾蕾跟我说的。」
「艾蕾？啊——…是你那一区的大姐姐？」
「艾蕾不是大姐姐。艾蕾是……我的同伴。」
「这么说，就是区友了。」
「不是。她不是『朵尼』（朋友），是『马利耶』（同伴）。」
Riki以更坚决的口吻说。用的不是米达斯的官方语言，而是贫民窟的俚语。
霎时，Katze惊讶得说不出话来。
然后，以宛如将记忆拉回的手势抖落香烟的灰。
「…不是『朵尼』是『马利耶』吗。显然你把界线划得很清楚。」
「把界线划得很清楚的不是我，是他们」
Riki以略显不平的表情这么说。
不管离开卡迪安多少年，这个事实都不会改变。
对此，Katze并没有加以嘲笑或讥讽，只是以平静的眼神看着他。
Riki在卡迪安里没有『朋友』，
有的，只是随时畏惧地与自己保持距离的『旁观者』。
一逮到机会就立刻恶意相向的『敌人』。
以及唯一能够抚慰自己的一名『理解者』，和共同拥有幼年时代的『同伴』——而已。
能够直接称为朋友的关系根本不存在。
就连被称为克瑞斯唯一乐园的『卡迪安』，对Riki而言也只是一个无法适应、无聊至极的收容所。
「……原来如此。然后呢？你说的艾蕾，年纪当然比你大吧？」
我记得……她比我大三岁。」
「哦，在卡迪安，差三岁就算差很多了。尤其是女生，都很会说话。年纪那么小就能对你说这种类似训话的话，想必是个非常聪明成熟的少女了。」
「算是吧……虽然有点特别，不过艾蕾非常漂亮，大家都叫她『天使』。
仿佛会发光的白金色卷发，一双好似硕大宝石般的翡翠绿眼。
在女性保姆手中，从头顶到脚尖都装点得美丽非凡的艾蕾，和房间天花板上画的『天使』们一样耀眼。
『Riki，你不可以到别的地方去哦！因为Riki是我的护身符……你要永远、永远……待在我身边哦。答应我？』
樱桃般粉嫩的双唇织出的话语，像糖果般甜蜜。
在那双可爱嘴唇的『晚安吻』后入眠，是那时候Riki至高无上的幸福。
明明是那么久以前的事了，不知为�
