虹之彼岸-第53章

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　　因此，对于克拉丽丝来说，如何在这两者之间寻求微妙的平衡，便成了她最关心的事。她既要让国王尝到甜头，但又不可令他会海尔嘉太满意，否则妹妹取代自己成为王后，而她自己则落得悲惨的下场。国王早就向她提出过临幸海尔嘉的要求，但她总是一味拖延，直到国王耐不住性子，独自前去偷窥海尔嘉洗澡。还有，Z与海尔嘉的暧昧关系，他们之间的私会，拥抱，乃至于国王出动铁臂军以剿灭情敌……这一切，她都心知肚明，却刻意不点破。
　　她希望海尔嘉失身于Z，所以当芙蕾雅公主布局设计Z的时候，那些侍女受到两位贵妇，王后和公主的指示，将整件事安排得妥妥当当。只是有一点出乎王后的意料，那就是，芙蕾雅本身也欺骗了她，从一开始，她的目标就不是海尔嘉，而是薇罗妮卡。侍女们固然害怕王后陛下，可比起欺骗王后，违抗芙蕾雅公主的命令则更为可怕得多。
　　“你应该也知道，国王并不是我的亲身父亲，”芙蕾雅答道，“他其实是我的叔父，或者还是说——”
　　她的目光猛地变得凶狠无比，“篡位者比较好呢？”
　　“没错，我是先王唯一的女儿，父王驾崩之后，本应当由我的王兄，继承王位。王兄他当年刚刚满十七岁，便由叔父摄政。父王的遗命，王兄大婚后便可亲自主政。然而，当奈奎斯特国的克拉丽丝公主还未到达的时候，王兄他竟然……”
　　王弟默然地看着这个女人，她固然心如蛇蝎，然而，在讲到往事的时候，她仍不免露出了真性情。她的声音在微微颤抖，当她平静了下来，她又俨然是个高贵不可侵犯的公主了。
　　“总而言之，王兄不幸薨逝，在一干大臣的吹捧下，叔父他便坐上了王位，还娶了克拉丽丝公主，我本来的王嫂。这十年来，我无时无刻，不在盘算如何为王兄复仇，所幸我遇上了你。”
　　“哦？”王弟冷漠地回了一句。
　　“或许是民风的缘故，我身边的男人，个个阴柔有余，魄力不足。也难怪，整个宫廷就是这样，蜚短流长，争风吃醋，那些贵族子弟天天只知道吃喝玩乐，追女人，胸无大志，更受不了的是，别看他们举止优雅，好多人甚至目不识丁！”
　　“我想要的是，一个兼具才干与野心的男人，”她妩媚地瞥了王弟一眼，“我觉得你行。”
　　“在下？”王弟故作诧异地反问了一句，“在下何德何能，堪得公主垂青？”
　　“真人面前，就不用说假话了，提坦国的王弟殿下。”她冷不丁喊了他一句，这个称呼，他已经好久好久都没有使用过了，以至于他甚至差点就忘了，他居然还有这样一个名字。
　　“你攻陷奈奎斯特国的英雄事迹，我很是欣赏，”她自鸣得意地夸奖道，“不鸣则已，一鸣惊人，不愧是我看中的男人！不瞒你，从那时起，你的形象就常驻在我的脑海里，我常常拿你和围绕在我身边的男人作比较，结果就是，除了你之外，其他人给我提鞋都不配！”
　　王弟冷然地看着她，眼眸里不带一丝神采。
　　“可没想到，当我亲眼目睹你本人的时候，我吓了一跳！”她说，“那个围着一个笨女人团团转的人，一心沉溺于花前月下，儿女情长的骑士，真的是你吗？”
　　“很抱歉让你失望了，”王弟答道，“我的事，与你无关。”
　　“怎么会与我无关呢？”芙蕾雅焦急地答道，“你生来便注定要做大事的——”
　　“而且，和我一起，”她淡紫色的眼眸里燃烧着热情的野心，“做出一番轰轰烈烈的大事来！”
　　“怎么样？”她征询地问道，“你身边那些个愚蠢的小人物，我稍一出手，便可将他们全部赶走……和我联手吧，当我们结合的时候，”她妖娆地搭住了王弟的脖子，“让整个旧大陆在我们的脚下颤抖吧！”
　　王弟凝视着她漂亮的双眸，她很美，很魅惑，很诱人，论起美貌与海尔嘉简直不相上下，但是为什么个性的差异竟如此之大？芙蕾雅利用自己的美貌蛊惑男人，而海尔嘉只要稍微向她学习哪怕一点，她便也可呼风唤雨。
　　“怎么样？我的王弟殿下？”她充满期待地问。
　　他重重叹了一口气。
　　“抱歉，如果你说完了，请不要妨碍我离开。”他甩掉了她纠缠的手。
　　芙蕾雅难以置信地望着他。
　　“你疯了？”她感到受到了羞辱，“我本以为你是个聪明人！”
　　“我的确如你所想象的那样聪明，”王弟头也不回地答道，“但我不喜欢你做事的方式。”
　　他仰起了头，“如果你主动投怀送抱，我不反对，不拒绝，也不负责。但是，你居然让别人……”他的脑中，不禁浮现出薇罗妮卡冰冷僵直的身体，以及她还未看出凸起的小腹，他的眼神一下子收紧了。
　　“我们不可能成为伙伴，决不。”他回答。　
　
　
　
　　
第一章离别、再见与新生
　
　　初春。冬季的寒意仍然料峭，然而融融的春意洋溢在人们的眉头心间。尽管刚刚又扬起了漫天的鹅毛大雪。但无妨。
　　因为，那已是今年的最后一场雪。
　　残雪意味着残冬，意味着冬季已逝，即将春回大地。一个少年仰起稚嫩的脸庞，望着那呼啸着的狂风，纷乱的雪花，不由露出了兴奋的神情。他走出了暖烘烘的帐篷，长长舒展了一个懒腰，任由冰冷的雪花抚摸在他的脸上，这时，他突然愣住了。
　　他分明看见，一个挺拔修长的黑色身影，孑立在白色狂暴的风雪中。当那身影缓缓转向他，当那双黑夜一般深沉，星辰一般明亮的眼眸向他投去漠然一瞥的时候，少年不禁发出了一声惊叫。
　　自从图灵国救出海尔嘉之后，Z和她便达成了共识，那就是，转道提坦王都丢番图城，救出被囚禁的，奈奎斯特的前国王萨克雷，也就是海尔嘉的父亲。话虽如此，在王弟的心中，根本没有打算认真去救他。怎么，那个老头子，曾被迫跪在他的面前，而王弟亦曾得意洋洋地向他宣告，无论你的国家，还是你引以为傲的女儿，都在我的手中……想起来那一幕，仿佛昨天才刚刚发生，而在那之后，他便和海尔嘉一起亡命天涯……反正在这闭塞的地方，根本无从得知萨克雷的生死，只要他跟着海尔嘉前去，抢在他们父女两人相见之前，将那个老头喀嚓掉……他的秘密，海尔嘉便永远也不会知道了。
　　他的主意已经打定，于是，摆脱掉芙蕾雅公主的纠缠之后，他，海尔嘉以及一路保护着他的凯泽一起，向提坦国进发。鉴于海尔嘉被切比雪夫国王追索，又被克拉丽丝王后嫉恨的处境，他们不得不放弃正常出境的途径，而改走艰难的道路。
　　那便是，徒步翻越约克雪山。
　　时值隆冬季节，终年积雪的约克山显得比往常还要寒冷得多。刺骨的寒风在空中咆哮着，鹅毛般大小的雪片纷乱地撒播在冻得坚硬的冰地上。连山中的野兽也不愿出来觅食，他们三人，却骑着马，艰难地向上攀援着。那些马儿都张大了鼻孔，马嚼铁上沾满了白沫和冰雪，双胁不停地起伏着。尽管马已经疲累之极，然而他们却丝毫不敢放松，赶路心切的他们不得不连连呵斥骏马前进。经过了半个月的路程，王弟一行终于平安翻越了约克山，抵达了提坦的国境。
　　提坦是一个游牧的国家，虽说王都是丢番图城，但与一般的王都，奈奎斯特的拉普拉斯城，以及图灵国的大约克城大不相同，它没有高耸的城楼和繁华的街道。丢番图城不过是他们的根据地，在绿油油的草原山谷间建起了王宫，周围都是大大小小两万个帐篷簇拥着。而王宫的本体，也是一个巨大的帐篷。色雷斯王，以及他的众多妃嫔，侍从，仆役，卫队们，都散布在那些大大小小的帐篷里。
　　方才惊叫的少年，立刻反应过来，忙不迭地捂住了嘴巴。他跌跌撞撞扑进了都总管的帐篷，扑到了地面铺着的豪华毛毯上。
　　“大大大人！”少年口齿不清地唤了一声，“殿下他回来了！”
　　不用多久，一年前由于触怒国王陛下，遭到废黜和放逐的王弟殿下回国的消息，便长了翅膀一般不胫而走。王弟殿下冒着风雪，脱掉了御寒的皮帽和靴子，身上仅仅披了一条忏悔罪人用的毡毯，静静等候在国王的御帐前，等待着王兄的召见。
　　他竟是孤身一人前来的。此刻的海尔嘉，以及凯泽，又在什么地方呢？
　　从约克雪山下来之后，王弟凭着记忆，将他们带到了一处村落。那里居住着他幼时的乳母，正在喂羊的乳母一见到王弟的身影，又惊又喜，一时连话都说不出来。
　　王弟简短地交代了几句，大致是说在这里暂避之意，唯有自己的身份，千叮咛万嘱咐不可泄漏给海尔嘉听。凯泽也就罢了，他早已知晓。在海尔嘉的面前，他假装是远方的客人，而他的乳母，也识趣地和他冷淡地套话。
　　本只打算盘桓数日，没想到第二天一起来，海尔嘉便感到双眼刺痛。她开始还不在意，只当是用眼过度，稍微休息几天便好了。谁知道一连几日都是如此，只要睁眼便会流泪不止，视野里一片模糊，根本什么都看不见。海尔嘉学得的医理有限，一时还弄不清楚到底是何症状。乳母也慌了，恨不得立刻去找医生，然而王弟却把她拦下了。
　　他们如今还身处危险中，岂可轻易暴露行踪？
　　这是他冠冕堂皇的理由，其实最根本的原因在于，他不想其他人来碰海尔嘉，哪怕是医生都不可以。以前倒从未因此事而烦恼过，原因在于，他们有一个精通医理的薇罗妮卡在，海尔嘉的身边事均由她一手料理。但是现在，薇罗妮卡的芳魂已逝，又有谁能够弥补她身后的空缺呢？
　　哈希是草原上著名的医生，年逾五旬。有一日晚上，他突然从自家的帐篷里凭空失了踪，正当他的妻子儿女正为他的下落忧心忡忡时，第二天夜里，他突然又凭空回来了。
　　“提坦神把我带走了。”他回答众人的疑问，“昨晚我正在帐中看书，只看到烛光下一个黑影一闪。我正要问他的姓名，忽然觉得眼前一黑，便什么都不知道了。等到我醒来的时候，已经到了一个四面黑漆漆的地方。”
　　“在那伸手不见五指的黑暗中，我正疑惑着是否到了地狱，突然，整个地方亮堂起来，亮得好像四面都挂满了太阳一般耀眼。我闻到了一股香气，接着，一个女子走了进来。”
　　“那光便像是从她身上发出来的，她走到哪里，光便照耀到哪里。她戴着面纱，紧闭着双眼，款款走到了我的面前，她便停住了。她不开口，也不动。”
　　“我正纳闷该怎么办，这时候，天上传来了提坦神的指示，要我为这女子的眼睛诊治。那女子大概是天国的公主，或者仙女吧……”
　　“结果呢？”众人问道。
　　“也没什么大病，”哈希医师答道，“我说了病因，讲了调理之法。这个病不比别的，没什么速成的药可服用，只好慢慢调养。天神似乎很满意，我说完之后，只觉得身子一悬空，耳边风声呼呼直响，再一定神，我人已经到家了。”
　　听了哈希医师的讲解，王弟等人才明白，海尔嘉得的竟是雪盲症。大概是因为她曾被克拉丽丝王后抛弃在雪原里，后来又和王弟接连赶路，白雪的反光过于强烈，导致她竟因雪盲而一时失明。医师的调理之法，就是用鲜人乳或鲜牛奶滴眼，每次56滴，每隔35分钟滴一次。使用的牛奶要煮沸冷透了才可用，同时还要以眼罩蒙住眼睛用冷毛巾冰镇，并减少用眼，尽量休息。即便同时满足了以上条件，也不过是缓解雪盲的症状而已——真要痊愈，则需要57天。
　　正因如此，海尔嘉不得不被迫留在了这个村落——她都失去视力了，还怎么前往丢番图城救人呢？她又是心焦，又是着急，忍不住便哭了出来。
　　自己真是不争气，太没用了！王弟和凯泽都是和她一样旅行的，别人都没事，只有她一个人得了这种说不清道不明的怪病，要是因为她的病，连累父王丧命……她一辈子都不会原谅自己！
　　见她如此可怜，王弟不禁好言相劝。其实在他的盘算中，海尔嘉暂时失明，真是天助我也——他本就暗暗筹划，如何在萨克雷面前遮掩过去，眼下正是得偿所愿。他先是抹去了海尔嘉的泪珠，然后告诉她：
　　“我先去丢番图打探消息，或者先把国王陛下救出来，或者等你病好了，再与你们会合。”
　　海尔嘉无奈之下，只得点头。然而他的话语中，有一个词引起了她的置疑。
　　“我们？”
　　“还有凯泽。”王弟答道，“我把他留下，负责你的安全。”
　　这也是迫不得已。乳母年老无用，海尔嘉虽有薄薄武艺，眼睛又看不见——必须得有人保护她。王弟孤身前往丢番图城固然危险，不过，与其让海尔嘉在他看不见的地方死去，他倒宁愿，被斧钺加身的人是他自己。
　　而眼下，他唯一不放心的，就是凯泽也是个男人。
　　凯泽固然对女人不感兴趣，也从未对海尔嘉表现出特殊的兴趣，翻越约克雪山的时候，他不是默默地在前面开道，便是自觉地躲到一边，不妨碍他们二人卿卿我我，但王弟也不能就此放下心来。总归是男女有别，因此，他临行前，对凯泽下达命令，不得靠近海尔嘉方圆10腕尺的距离内。对于一个保镖来说，既要保护主人的安全，又不得靠近她——然而凯泽什么都没有说，他只是默默地一低头，接受了这个苛刻的要求。
　　就这样，将一切安排地妥妥当当的王弟，一个人踏上了归乡之旅。临行前，映着惨淡的朝阳，海尔嘉尖尖蹙起，愁上心头的眉头，欲哭而无泪的神情，他历历在目。而当她终于忍不住，最后一次扑到他的怀里时，他记得自己是这样回答她的：
　　“我会平安回来。我保证。”
　　而眼下，他已经站在王兄的御帐前，整整两天了，色雷斯王丝毫没有接见他的意思。不仅任凭他被暴风雪吹打，而且，连出门的意图都没有。整整两天，连御帐门都没有揭开过。
　　不至于吧？他心想，王兄还为那件事耿耿于怀吗？记得当初他攻陷了拉普拉斯城，擒获了“海尔嘉”公主，实则为侍女哈莉黛，献给色雷斯王为妃。哈莉黛由于害怕王弟会揭破她的真实身份，设计陷害他调戏自己，因此王弟才遭到了谶夺和放逐的处分。但现在已是今非昔比啊！王弟心想，那个权倾一时的宠妃“海尔嘉”，早已在数月前被废去次妃称号，囚入冷宫。为了一个失宠的女人责怪自己的弟弟，色雷斯王应不至于这般小气吧。
　　此外，王弟还掌握着一个，王兄不得不召见他的理由。
　　那就是，他那个晓勇善战，万夫莫挡的异母兄长，尽管宠嬖无数，却连一个继承王位的孩子都没有。
　　不，准确地说，曾经有过。色雷斯王第一个大妃曾为他怀孕，若是那个孩子顺产的话，此子的年纪应比王弟塞巴斯蒂安小不了多少。然而，兴许是提坦王室的血脉过于脆弱，大妃和她腹中的胎儿一起，死于分娩时的难产。此后，先后有九名妃子、宫女，为色雷斯王怀有身孕，她们当中，有三人流产，一人死于产后血崩，其余五人则产下婴孩。而这五个孩子中，不满周岁夭折有二个，十岁时又死了一个，能捱到成人礼的只有两个孩子而已，其中有一个是男孩。
　　而那个被捧为掌上明珠的男孩，在一次田猎祭上被野狼咬死了。唯一仅存的小公主，则死于田猎祭后的一次天花泛滥。那一年，王弟十八岁。他倒是出人意料地，