剑与禅:宫本武藏(上册)-第11章

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　　“今天一早，武藏已不在千年杉上了！”
　　“真的？”
　　“寺里的人也是乱作一团，因为阿通姐姐也不见了！”
　　丙太没想到自己说的事，竟然让奶奶的脸色变得如此可怕，吓得直咬指甲。
　　“丙太呀！”
　　“是！”
　　“你赶快去叫你娘和河原的权叔快点来。”
　　阿杉婆的声音在颤抖。
　　然而丙太还没出门，本位田家的门前已经挤满了人。其中，女婿、还有权叔也在里面。另外，还有其他的亲戚和佃户，都在那儿嚷着：
　　“是不是阿通那娘们儿把他放走的啊？”
　　“泽庵和尚也不见了。”
　　“一定是这两个人耍的把戏。”
　　“这下子该怎么办呢？”
　　女婿和权叔等人，扛着祖传的长枪聚集在本位田家门口，情绪非常激动。
　　有人对着屋里问道：
　　“阿婆！你听说了吗？”
　　不愧是阿杉婆，她心里明白这件大事已是事实，便压抑住满腹的怒气，坐在佛堂里。
　　“我马上出去，你们静一静。”
　　她在里头回答。接着默祷了一下之后，神态从容地打开刀柜，打点一些衣裳，来到大家面前。
　　她把短刀插在腰带上，系紧鞋带，每个人都看得出这位顽固的老婆婆心里已经有了重大的决定。
　　“没什么好骚动的。阿婆这就去追那个不知廉耻的媳妇，好好惩罚她！”
　　接着，神态自若地走了出去。
　　“既然阿婆都要去了，我们就跟随她吧！”
　　亲戚和佃农们群情激愤，以这位悲壮的老婆婆为首，大家沿途捡棒子、竹枪当武器，往中山岭追去。
　　然而，已经太迟了！
　　这些人赶到岭上时，已经是中午了。
　　“逃走了？”
　　大家跺着脚，非常懊恼。
　　这还不打紧，因为这儿已是边境，所以防守的官员阻止他们。
　　“不准结党通行。”
　　权叔出面向防守的官员说明原委。
　　“如果我们在这里放弃追讨，不但有愧代代祖先，还会成为村里的笑柄，本位田家也无法在贵领土待下去了———所以拜托您让我们通行，直到追到武藏、阿通、还有泽庵三个人为止。”
　　他想尽办法，力图说服防守的官员。
　　理由可以接受，但法令是不能通融的，防守官员断然拒绝。当然，如果他们能到姬路城拿到通行证，则另当别论。可是这么一来，那三个人早就逃之夭夭，根本是远水救不了近火。
　　“这样好了———”
　　阿杉婆和亲戚们商量，决定让步。
　　“就我这老太婆和权叔两个人，是不是就可以自由进出呢？”
　　“五名以下，可以任意通行。”
　　防守官员回答。
　　阿杉婆点点头，意气激昂，心情悲壮地准备向大家告别。
　　“各位！”
　　她向大家招呼。
　　“我出门离家时，就已经觉悟到，途中定会出这种差错。所以没什么好着急的！”
　　这一大家族，每个人都神情严肃，并排站在那儿望着阿杉婆薄薄的嘴唇和露出的门牙、牙龈。
　　“我这老太婆，带着家传的腰刀，出门之前已经跟祖先牌位告别，也发了两个誓———　一是要严惩那败坏门风的媳妇；二是要确定犬子又八的生死，如果还活在这世上，即使用绳子绑住脖子，也要把他带回来，好让他继承本位田家的家名，再另外娶一个比阿通好上百倍的媳妇，光耀门楣，让村里的人瞧瞧，以雪今日的耻辱。”
　　“……不愧是阿杉婆！”
　　一大群亲戚当中，不知是谁如此有感而发。
　　接着，阿杉目光炯炯，看着女婿说道：
　　“还有，我和河原的权叔都已年老，为了完成这两个誓愿，我们不惜花上一年，甚至三年的时间周游列国，到他乡去寻找。不在家的时候，由女婿当家，养蚕、耕田不得怠慢。了解吗？各位！”
　　宫本武藏　地之卷（35）
　　河原的权叔年近五十，阿杉婆也年过五十。万一真的碰上武藏，一定会立刻跟他拼命的。所以有人提议再找三个年轻人跟随较好。
　　“不必！”
　　阿婆摇摇头。
　　“说什么武藏武藏的，他只不过是个毛头小子，有什么好害怕的？我阿婆没力气，可是有智谋的！要对付一两个敌人绝对没问题。这儿———”
　　她指着自己的嘴唇说道：
　　“一言既出，驷马难追。请你们回去吧！”
　　她满怀自信，大家也便不再阻止了。
　　“再见了！”
　　说完，阿杉婆跟河原的权叔并肩越过中山岭，向东边走去。
　　“阿婆！请多保重呀！”
　　亲戚们在山顶处挥着手。
　　“要是生了病，一定要马上派人回来通知喔！”
　　“再会了，一定要平安回来喔！”
　　大家声声相送。
　　等这些声音渐渐远了，阿杉婆才说道：
　　“嘿！权叔啊！我们反正会比年轻人早死，就放开心情吧！”
　　权叔点头同意：
　　“是啊！”
　　这个叔父，现在以打猎为生，但年轻时，可是一名出生入死的战国武者。他的身体现在还非常硬朗，皮肤还像当年奔驰战场时一般黝黑，头发也没阿婆那么白。他姓渊川，名权六。
　　不用说，本家的儿子又八是自己的亲侄子，因此对这次发生的事，做叔叔的当然不能袖手旁观。
　　“阿婆！”
　　“啥事？”
　　“你已有所准备，行李都打点好了。但是我只穿着平常的衣物，得找个地方打点一下才行呀！”
　　“下了三日月山，那儿有个茶庄。”
　　“对、对！到了三日月茶庄，就可以买到草鞋和斗笠了。”
　　从这里下山，到了播州的龙野，斑鸠就近了。
　　然而，春夏之际不算短的白昼，此刻也已日暮西山了。阿杉和阿权在三日月茶庄休息。
　　“今天绝不可能赶到龙野，晚上只好到新宫附近的客栈，盖那些臭棉被了！”
　　阿杉付了茶钱。
　　“走吧！”
　　权六也拿起新买的斗笠，正要起身，突然说道：
　　“阿婆！稍等一会儿。”
　　“干啥？”
　　“我到后面去装些清水———”
　　权六绕到茶庄的后面，在竹筒里装了些清水。正要回去时，忽然停下来从窗口窥视微暗的屋内。
　　“是病人吗？”
　　有个人盖着草席躺在屋里，空气中充满了药味。那人的脸埋在草席里，只看到黑发散乱在枕头上。
　　“权叔啊！还不快出来呀？”
　　阿婆喊着。
　　“来喽！”
　　他跑了出去。
　　“你在干啥呀？”
　　阿婆非常不悦。
　　“那里好像有个病人———”
　　权六边走边解释。
　　“病人有这么稀奇吗？你真像个贪玩的小孩！”
　　阿婆斥骂道。
　　权六在这本家的老人面前，觉得抬不起头。
　　“是、是、是！”
　　连连点头赔不是。
　　茶庄前通往播州方向的道路，是个大坡道。由于往来银山的人马不断行经的结果，雨天时到处留下大大小小的坑洼，干涸之后凹凸不平。
　　“别摔了！阿婆！”
　　“你在说啥呀？我这老太婆可没像这马路，已经老态龙钟了！”
　　话刚说完，上头传来声音：
　　“老人家，你们精神可真好哇！”
　　抬头一看，原来是茶庄的老板。
　　“喔！刚才劳你照顾了！你要上哪去？”
　　“去龙野。”
　　“现在去？……”
　　“不到龙野，就找不到医生。现在即使骑马去，回程也是半夜了！”
　　“病人是你妻子吗？”
　　“不是。”
　　老板皱着眉头说道：
　　“要是自己的老婆或孩子，也就罢了。那客人原本只在店里休息一下而已，没想到给我惹来这么多麻烦。”
　　“刚才……老实说我从后院偷看了一下……在那儿的是个旅客吧？”
　　“是个年轻女子。在店前休息的时候，她说身子发冷，我也不能丢着不管，把后面的小房间借给她休息，没想到烧越来越厉害，好像很痛苦的样子。”
　　阿杉婆停下脚步，问道：
　　“那女子是不是个十七岁左右———而且身材修长的姑娘？”
　　“没错……她说是宫本村的人。”
　　“权叔！”
　　阿杉婆对他使个眼色，急忙用手探进腰带，说道：
　　“糟了！”
　　“什么事？”
　　“念珠啦！放在茶庄的桌上，忘了拿。”
　　“哎呀呀！我这就去帮你拿来。”
　　老板正要掉头回去。
　　“这怎么行！你要去找医生，病人要紧，快走吧！”
　　权叔早就大步跑回去了。阿杉把茶庄老板打发走之后，也赶紧跟在后面。
　　宫本武藏　地之卷（36）
　　———准是阿通没错！
　　两人连呼吸都急促起来。
　　阿通自从那夜被大雨淋得全身发冷之后，就一直高烧不退。
　　在山上和武藏分手之前，她紧张得根本忘了这件事，但是和他分手之后，走没多久，阿通全身开始酸痛，不得不向这三日月茶庄借宿休息。
　　“……大叔……大叔……”
　　她想喝水，梦呓般唤着老板。
　　店一打烊，老板就去找医生了。刚才，老板到她的枕边，告诉她在他回来之前要多忍耐。然而阿通现在发高烧，把这些话都忘记了。
　　她感到口渴，高热刺着舌头，就像蔷薇的刺一样。
　　“……给我水啊！大叔……”
　　阿通好不容易爬了起来，伸长脖子望向水龙。
　　好不容易爬到水桶边，正伸手要拿竹勺子的时候。
　　砰的一声，不知哪个门倒了。山上的小屋，本来就不关什么门户的。从三日月坡折回来的阿婆和权六，摸索着进来。
　　“好暗呀！权叔！”
　　“等一等！”
　　他穿着鞋子来到火炉旁，拿了一把柴火照明。
　　“啊？……不在啊！阿婆。”
　　“咦？”
　　这时，阿杉马上注意到水龙处的门开着一条缝。
　　“在外面。”
　　她大叫。
　　突然，有个人影拿着装满水的水勺丢向阿杉的脸，仔细一看，原来是阿通。她就像只风中的飞鸟，沿着茶庄前的坡道，往反方向逃走了，袖子和裙裾被风吹得啪啪作响。
　　“畜牲！”
　　阿杉追到外面走廊。
　　“权叔啊！你在干吗呀？”
　　“逃走了吗？”
　　“什么逃走了吗！都是你笨手笨脚被她发现了啦———咦？快！快来帮个忙呀！”
　　“在那里！”
　　他望着像只鹿般拼命奔逃的黑影。
　　“没关系，她是个病人，而且一个女子的脚程，我们铁定追得上。”
　　他追到外面，阿杉紧跟在后面说道：
　　“权叔！你可以砍她一刀，但是要等我阿婆说完满腹的怨气，才能砍她的头！”
　　过了一会儿，跑在前头的权六回头大叫：
　　“糟了！”
　　“怎么啦？”
　　“前面是竹林山谷———”
　　“她逃进去了吗？”
　　“山谷虽浅，但是太暗了！得回茶庄去拿松木火把来才行呀！”
　　他望着孟宗竹的崖边自言自语。
　　“嘿！你慢吞吞的干什么呀！”
　　阿杉说着，往权叔的背用力一推。
　　“啊！”
　　从满地竹叶的山崖滑行下去的巨大脚步声，终于在下面黑暗之处停了下来。
　　“臭阿婆！你在胡搞什么啊？你也快点给我下来！”
　　12
　　昨天出现，今天又出现了！
　　日名仓高原十国岩的旁边，有一团黑色的东西，静静坐在那儿，看起来好像是岩石的头部掉了一块下来。
　　“那是什么啊？”
　　值班兵们用手遮阳光，猜测着。
　　很不巧，阳光像彩虹膨胀开来，无法看清楚。有一人随口说道：
　　“是兔子吧？”
　　“比兔子还大，是只鹿。”
　　另外一个人说道。
　　旁边又有人说，不对、不对，兔子或鹿不会一直静止不动，还是岩石才对。
　　“岩石或树木，不可能一夜之间就长出来呀！”
　　有人反驳。
　　这一来大家开始抬杠了。
　　“岩石一夜之间长出来的例子很多。像陨石，就是从天上掉下来的啊！”
　　有人回嘴。
　　“嗳！管它是什么东西，不干我们的事。”
　　有一个人悠哉地从中调解。
　　“什么不干我们的事？我们为何要设置日名仓这关卡呢？通往但马、因州、作州、播磨这四国的交通要道和边境，我们都必须严加防守。不是光拿薪饷在那儿晒太阳呀！”
　　“知道了，知道了！”
　　“如果那不是兔子，也不是岩石，而是人的话，那该怎么办？”
　　“失言、失言。不要再争了，好吗？”
　　有人居中调停，本以为争吵终于结束了，没想到又有人说：
　　“对呀！搞不好是人喔！”
　　“怎么可能？”
　　“再猜也没用，用箭射一下看看。”
　　有人立刻从岗哨里拿出弓箭，看来像是个高手，单手架箭，拉满弓弦。
　　造成争议的目标和岗哨间正好隔着一个深谷，它在对面的缓坡上，因为背光，看起来是全黑的。
　　咻———
　　箭像只鹎鸟，直直越过山谷。
　　“太低了！”
　　后面的人说道。
　　立刻架上第二支箭。
　　“不行、不行！”
　　这回另外一个人把箭抢过去，瞄准，结果半路就掉下去了！
　　“你们在闹什么？”
　　在岗哨值勤的监督武士走了过来，听了原委之后，说道：
　　宫本武藏　地之卷（37）
　　“好，借我一下。”
　　这武士接过弓箭，一看架式便知此人身手非凡。
　　监督官拉满弓，大家以为箭就要射出去了，他却收回弦，说道：
　　“这箭不能乱射。”
　　“为什么？”
　　“那是人。但是不知是神仙，还是他国的密探，还是想要跳崖自杀的？反正去把他抓过来就是了！”
　　“你们看吧！”
　　刚才猜是人的值班兵得意洋洋。
　　“快走吧！”
　　“喂！等一等！要抓人可以，但是要从哪里爬上那座山呢？”
　　“沿着山谷的话———”
　　“是断崖呀！”
　　“没办法，还是从中山岭那里绕过去吧！”
　　武藏一直环抱着双手，从这里俯瞰山谷对面日名仓岗哨的屋顶。
　　他想，那几栋房屋的其中之一，一定关着阿吟姐姐。
　　然而，昨天他这样坐了一整天，今天似乎也无意起身。
　　一个岗哨的士兵不过五十人至一百人罢了。
　　武藏到此之前，心里是这么想的———可是，人算不如天算。
　　他静坐在地上。那岗哨顺着地形建造而成，一边是深谷，另一边是出入口，有两重栅门把关。
　　再加上这里是高原地带，四面连一株遮身的树木都没有，也没有可以利用的地形。
　　在这种情况下，趁黑夜侵入是基本法则。然而，天未黑的傍晚时分，岗哨前的交通要道就用二重栅门拦了起来，一有情况，警报马上作响。
　　不能靠近！武藏心想。
　　整整两天，他都静坐在十国岩下，思考如何作战，但苦无良策。
　　没办法！现在连一赌生死的勇气都没了。
　　奇怪？我为何变得如此懦弱？他有点气恼自己。我以前不是这么软弱的呀？他自言自语道。
　　抱着胳膊，半天也没放开。———我到底怎么了？怕了吗？一定是怕靠近那个岗哨。
　　我开始会害怕了！我的确跟以前不一样了———但是，这到底算不算胆小呢？
　　不算！
　　他摇着头。
　　这种感觉不是因为胆小而引起的。泽庵和尚给了他智慧，使他张开盲目的双眼，慢慢看清一些事物。
　　人的勇气和动物的勇气不一样。真勇跟匹夫之勇根本是两回事。这也是泽庵教的。
　　他开窍了