剑与禅:宫本武藏(上册)-第82章

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　　又八有点提不起劲，手掌着膝正要站起来时，却睁大眼睛看着旁边的小窗子。
　　又八看到有张脸从窗外一闪而过。他之所以吓一大跳，并非单纯的只因那人是位年轻的女性。
　　他追到窗边：
　　“啊！是朱实啊！”
　　朱实像只脱逃不成的小猫，惊慌地站在树下。
　　“啊！是又八哥。”
　　她惊吓地看着又八。
　　从伊吹山到现在，她的身上总是带着铃铛。大概是系在腰带或衣袖上，此时铃铛随着她的颤抖而叮当作响。
　　“你怎么了？为什么在这里呢？”
　　“我好几天前就住在这家旅馆了。”
　　“噢！是和阿甲一起吗？”
　　“不是。”
　　“你一个人？”
　　“是的。”
　　“你没和阿甲住在一起了吗？”
　　“你知道祇园藤次吧？”
　　“嗯！”
　　“她和藤次两人从去年底就潜逃到他乡去了。而我在那之前便离开养母了……”
　　铃铛微微地响着。朱实以袖掩面哭了起来。也许是树阴下光线较暗的关系，朱实的颈项和双手看来已不像又八记忆中的样子了。在伊吹山下的“艾草屋”朝夕相处时，她充满少女的娇艳，现在却完全不见了。
　　站在身后的阿杉颇费疑猜，问道：
　　“又八，是谁呀？”
　　又八回过头回答道：
　　“我以前曾向母亲提过的那位……阿甲的养女。”
　　“那养女为什么站在窗外偷听我们谈话呢？”
　　“别把她想得那么坏。她也住在这家旅馆，只是正好经过，并不是有意要听我们说话……朱实，是不是这样？”
　　“是的，正是如此。我做梦也没想到，又八哥会在这里……不过，前一阵子我在这里迷路的时候，见过叫阿通的人。”
　　“阿通已不在这里了，你和阿通说了什么话？”
　　“我们没说什么。那个人是又八哥从小就有婚约的阿通姑娘吧！”
　　“唉！以前曾有这么一回事。”
　　“又八哥也是因为养母才……”
　　“那之后，你就一直一个人吗？你变了不少呀！”
　　“因为养母的关系，我吃了许多苦。我念在她的养育之恩，所以一直忍耐。最后终于忍不住了，去年底我趁着到住吉玩的时候，逃了出来。”
　　“那个阿甲竟然如此虐待你我这样的年轻人。畜牲！等着瞧，她一定不得好死！”
　　“今后我应该怎么办呢？”
　　“我的前程也是一片黑暗啊！我也对那女人发过誓，要功成名就给她看……哎！光说不练是没用的……”
　　两人隔着窗户互诉同是天涯沦落人的命运。阿杉则一直在整理行李，她咋了一下舌头：
　　“又八！又八！别跟没事的人叽叽喳喳地说个没完。今夜不是要离开这里吗？你来帮忙打点行李吧！”
　　朱实原本还要说些什么，怕惹阿杉生气，便说道：
　　“又八哥，以后再说吧！”
　　她悄悄地走开了。
　　没多久———
　　这间厢房点上灯火。
　　晚餐时，店小二送来酒菜，也送来账单。旅馆的掌柜和老板等人都一一前来道别。
　　“今夜您们就要离开了。您们住宿期间，我们没有好好招待，还请见谅。下次来京都时，欢迎再光临本店。”
　　“好！好！也许下次我们还会再来。从去年底到今年初，没想到一眨眼的功夫，已经过了三个月。”
　　“总觉得有点舍不得呢！”
　　“老板，离别之际，我敬你一杯！”
　　“不敢当……敢问老前辈，您这就要回故乡去吗？”
　　“不是，不过总有一天会回去的。”
　　“听说您半夜要离去，为什么选这个时刻呢？”
　　“临时有急事。对了，你有没有一乘寺村的地图呢？”
　　“一乘寺村？沿着白河直走，到睿山荒凉的山中小村庄就是了。为何要半夜到那种地方？”
　　又八从旁打断老板的话。
　　“别问那么多了！画一张往一乘寺村的地图给我们就是了。”
　　“好的。正好我们这里有一个从一乘寺村来的佣人，我去叫他画一张地图。话说回来，一乘寺村也是地广人稀啊！”
　　又八已微醉，对老板如此郑重的行为，觉得很烦：
　　“你不必替我们担那么多心，我们只是顺便问问而已。”
　　“对不起！那么请慢慢整理。”
　　店主搓着手，退到房外去。
　　此时，三四名旅馆的佣人在主屋和厢房附近来回寻找。有个伙计一看到店主便慌慌张张地过来问道：
　　“老板，有没有逃到这边来？”
　　“什么事……什么逃到这边？”
　　“那位———　一个人住在后面的那位姑娘。”
　　“噢！逃掉了？”
　　宫本武藏　风之卷（75）
　　“傍晚我们还看到她呢……可是现在房里却……”
　　“人不见了吗？”
　　“是的。”
　　“你们这群笨蛋！”
　　像是喝到滚烫的水一般，店老板马上变了一张脸。和他刚才在客人面前搓手哈腰的情形完全两样。出口骂道：
　　“人都已经逃走了，再找也没用。我第一眼看到那女子就觉得有问题。你们却让她住了七八天才发觉她身无分文。这样客栈还能做生意吗？”
　　“实在非常抱歉。当初我想她只不过是位少女，没想到竟然被她给蒙骗了。”
　　“柜台赔钱也就罢了，要紧的是先调查住宿的客人是否遗失了东西。哼！真是气死人了！”
　　店主无可奈何的咋了一下舌头，走到外头黑暗处张大着眼睛寻找。
　　母子俩等半夜来临之前，喝了好几壶酒。
　　阿杉先拿起饭碗说道：
　　“又八，你喝得差不多了吧？”
　　“再喝这杯就好了。”
　　他边倒酒边回答：
　　“我不吃饭了。”
　　“你不吃点饭，会弄坏身体喔！”
　　阿杉看到旅馆的人提着灯火在前面的田地和路口进进出出。
　　“好像还没抓到！”她自言自语说道：
　　“刚才在店主人面前，我没说什么，免得受到牵连。没付住宿费就逃掉的女子不就是白天和你在窗口说话的那个朱实吗？”
　　“嗯。”
　　“阿甲教出来的养女一定没什么正经的。以后碰到可别再理她了。”
　　“可是想想，她也挺可怜的。”
　　“怜悯别人的处境是件好事。但是要帮她付旅馆费，我可做不到。离开这里之前，我们就装作不认识她，知道吗？”
　　“……”
　　又八好像想起什么事情，抓抓头发，横躺下来：
　　“那可恶的女人！一想到她，她的脸就浮现在天花板上……事实上，害我一辈子的仇人，不是武藏也不是阿通，是那个阿甲！”
　　阿杉听到他这么自言自语，责备地说道：
　　“你胡说什么！你找阿甲那女人算账，不但无法获得故乡众人的夸赞，反而丢了家声和面子呀！”
　　“哎！世间的事情真是麻烦！”
　　此时，旅馆主人提着灯笼出现在走廊。
　　“老前辈，丑时的钟响了。”
　　“喔！该出发了！”
　　“要走了吗？”
　　又八伸伸懒腰：
　　“老板，那位骗吃骗喝的女子抓到没有？”
　　“没有，到现在连个人影也没找着。本来我看她长得标致，心想即使付不出住宿费，背后一定有人会替她付钱的，才让她住下来。没想到会上她的当。”
　　又八走到房外系草鞋带。
　　“喂！母亲，你在做啥啊？你总是拼命赶我，自己却慢吞吞的。”
　　“怎么，等得不耐烦了啊？别急嘛……喂！又八，那个东西有没有放在你那里啊？”
　　“什么东西？”
　　“我放在行李袋旁边的钱包啊！住宿费我是用缠在腰间的钱付的，路上的盘缠则放在那钱包里啊！”
　　“我没看到钱包。”
　　“又八，快来看，行李袋内附有一张纸条。上面写些什么啊……啊！真不要脸，上面写着：看在我们认识的情分上，请宽恕我暂借之罪。”
　　“哼！一定是朱实偷走的。”
　　“偷窃是不可原谅的罪。老板！客人遭到偷窃，旅馆也该负责吧！帮我们想想法子啊！”
　　“啊？老前辈，原来您认识那白吃白喝的女子啊！果真如此，她欠的钱，请先帮她付一下吧！”
　　店主人这么一说，阿杉瞪大眼睛，拼命地摇着头：
　　“你、你说什么，我不认识那小偷。又八，你再磨蹭下去，鸡就要啼了。走吧！赶快走吧！”
　　19
　　天未明，月亮仍高挂天边。
　　一群黑影在泛白的街上移动，气氛有点诡异。
　　“真是出乎意料之外啊！”
　　“嗯！虽然大部分以前没见过，不过也聚集了一百四五十人吧！”
　　“大概只来了一半吧！”
　　“加上尚未到的壬生源左卫门和他的儿子还有亲戚等人，少说还会再来六七十人！”
　　“吉冈家也快完了。清十郎和传七郎这两大支柱已经倒下，真可说是覆巢之下无完卵呀！”
　　一群黑影轻声地说着。另外坐在倒塌的石墙边的一群人中有人怒斥道：
　　“别说丧气话！盛衰乃世间常事呀！”
　　另一堆人：
　　“不想来的人就不要来。武馆一关闭，众人都在考量各自的出路，也有人忙着计算利害得失。只有意志坚定、充满义气的弟子才会自动自发聚集到这里。”
　　“来了一两百人反而麻烦。我们要对付的不是只有一人而已吗？”
　　“哈哈！谁敢保证一定会赢呢！还记得莲华王院的事情吗？那时候，在场的同伴还不是眼睁睁地看着武藏离开！”
　　睿山、一乘寺山、如意山岳等连峰，仍然熟睡在静止的白云怀里。
　　宫本武藏　风之卷（76）
　　这里就是俗称的薮之乡下松，是一乘寺的遗迹，也是乡道和山道的分水岭，山道在此分为三个岔路。
　　像伞一般伸展开来的松树，高耸得几乎要贯穿清晨的夜空。这里位于一乘寺山的山脚地带，道路倾斜、布满石砾。下雨的时候，路面汇集雨水形成一条河流；天晴的时候则像干涸的河床露出河脊。
　　吉冈武馆的人以下松为中心，有如夜晚的螃蟹盘据了四周。了解地形的人说道：
　　“这里有三条路，不知道武藏会从哪一条过来。所以我们要兵分三路埋伏在路边。下松则由掌门人源次郎负责。再加上壬生源左先生和御池十郎、植田良平等十名老前辈把守就可以了。”
　　有人持另一种看法：
　　“不，这个据点太过狭隘，聚集太多人反而不利。倒不如拉开距离，埋伏在武藏必经的路线，等武藏通过时再团团围住。这样铁定万无一失啊！”
　　人数一多，自然意志高昂。只见地面的影子时聚时散。有的持长刀，有的拿枪，摩拳擦掌蓄势待发。这些人没有一个是胆怯的。
　　“来了！来了！”
　　虽然离约定时刻还早，但是对面有人这么一叫，让人听了为之振奋，所有的影子立刻静了下来。
　　“是源次郎！”
　　“乘坐轿子啊！”
　　“毕竟还小嘛！”
　　众人一起眺望———看到远处三四盏提灯在明亮的月光下逐渐接近睿山。
　　“啊！大家都到齐了。”
　　先下轿子的是一位老人，接下来的是年仅十三四岁的少年。
　　少年和老人头上都系着白布条，裤裙两侧的开口高高扎起，他们是壬生源左卫门父子。
　　“喂！源次郎。”
　　老人对儿子说道：
　　“你只要站在那棵松树下就行了，可别乱动喔！”
　　源次郎没说话，只是点点头。
　　老人抚着他的头说道：
　　“今天的比武你是名义上的决斗人，但是打斗则交给众弟子。你还小，只要一直守在这里就行了。”
　　源次郎又点点头，老实地走到松树下，像个布偶直挺挺的站在那里。
　　“还不必戒备，离天亮还有一段时间。”
　　老人故意显得从容的样子，伸手入腰间拿出一支烟斗，问道：
　　“有没有火？”
　　御池十郎左卫门向前走一步回答：
　　“壬生老前辈，打火石有好几个，但在抽烟之前，要不要先分配人手呢？”
　　“你说的也有道理。”
　　他毫不吝惜的将自己年幼的儿子当做名义上的决斗人，真是个容易沟通的老先生。他二话不说，完全配合大家的看法。
　　“那我们赶紧准备迎敌吧！这些人要如何分配呢？”
　　“以这棵下松为中心，在三条道路上，以间距约三十五米在道路两旁埋伏。”
　　“那这里呢？”
　　“我和您以及十名人手负责保护源次郎。不管武藏从哪一方来，只要打个信号，我们就可合力攻击。”
　　“等等！”
　　姜还是老的辣，他深思着：
　　“即使分成好几个地方，也不知道武藏会从哪个方向来。所以打前锋与他迎战的仅有二十几名而已。”
　　“之后，大家再一起围上去。”
　　“不，没这么简单，武藏一定会带打手来。不只如此，那天的下雪夜，武藏在莲华王院打败传七郎之后迅速撤退，可知武藏这个人不但剑法利落，退场手法也很高明，可说是一个懂得撤退之道的人。也许他会因人手不足而先杀三四个人再逃开，然后再到处散播谣言，说是自己一人在一乘寺遗址打败吉冈七十几名遗弟子。”
　　“不，我不会让他得逞的。”
　　“这样只会变成没有休止的争议而已。无论武藏带多少打手，世人只会以为他是单枪匹马赴约。一人和众人对峙的比武，世间的舆论会谴责人多势众的一方。”
　　“我明白了。总之，这次绝对不让武藏活着逃走。”
　　“正是如此！”
　　“您不说我们也知道。万一再让武藏逃脱，事后再怎么辩解也无法洗清我们的污名。因此，今天早上只有一个目的，非置武藏于死地不可。这一来死无对证，世人只能相信我们所说的了。”
　　御池十郎左卫门说完，环视人群，喊了四五个人的名字。
　　三个门人手中提着弓箭，另一个则扛着枪走上前来，应声道：
　　“您叫我们吗？”
　　御池十郎左卫门点点头：
　　“嗯！”
　　之后，面向源左老人说道：
　　“老前辈，事实上我也准备了这些家伙。所以请不用担心。”
　　“啊！会飞的家伙呀？”
　　“可以埋伏在高一点的地方或是树上发射。”
　　“你不在乎世人批评你这种卑鄙的手法？”
　　“与舆论相比，最重要的是置武藏于死地。惟有战胜，方能改变舆论。如果失败，即使是真相，世间也只会发牢骚而已。”
　　“好，既然决定豁出去，那我就没异议。即使武藏带再多帮手来，我们有弓箭、枪炮，一定可以打赢的。但是，可别在我们商量的时候被对方偷袭了。部署由你负责，快去准备。”
　　宫本武藏　风之卷（77）
　　老人同意之后，十郎左卫门命令道：
　　“埋伏！”
　　为了应变敌人出没的地方，采取前后夹攻的方式，埋伏在三岔路两旁的是前卫；而下松处则为大本营，大约有十名中坚分子据守。
　　芦苇丛中的人影像雁子般分头散开。有的藏匿到茅草中，有的躲到树阴下，有的则趴在田埂间。
　　附近也有一些背着弓箭的黑影往树上爬。
　　另外，扛枪的男子，爬到松树上。为了避免月光照射留下黑影，处心积虑地藏住自己的影子，以免被敌人发现。
　　枯萎的松叶和树皮稀稀落落地掉了下来。站在松树下如布偶般的源次郎，打了好几个寒颤，并伸手拉紧衣襟。
　　源左老人瞪了他一眼：
　　“怎么，你在发抖呀？真是个胆小鬼！”
　　“我一点也不害怕，只是松叶掉到我背上。”
　　“那就好，这次比武对你是个难得的经验。待会儿打斗就要