将军镇-第16章
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尖削的下巴。余自悦这才充分领略到一个弄百万军马于股掌之中的将帅的威严：难知如阴，动如雷震。
大人物身上拥着毛毯，在看一本线装书。他好像突然意识到面前站着人：
“什么事？”
“……我错了……我错不该……豆沙包子……蛋糕……我……”余自悦又说起来。
“你是说我该吃东西了吗？”大人物把书搁下，脸上浮起很亲切的微笑，“我现在不饿，你休息去吧，有事我会喊你。”
余自悦转脸看着警卫长。警卫长满脸困惑。
“虚惊一场。”走出大人物的车厢，警卫长一边掏出帕子擦额头，一边跟余自悦寻开心：“老余哟，我看你的面子够大的了。”
“君子不跟牛斗力么。”余自悦想起一句俗话。
车到省城，地方党政军的负责同志能来的都来了，早已在停车地点恭候多时。晚上地方设宴。余自悦的地位发生了根本变化，以大人物随行人员的身份坐了主席，在他们这一桌陪同的是省委办公厅主任。席间，夫人端着一杯葡萄酒到他们桌来，说：“首长让我代表他给各位敬酒。”轮到要跟余师傅碰杯的时候，夫人把杯子往起抬了抬，笑着说：“自家人就免了吧。”
众人一齐欢笑，笑完了，陪同来的一个省里的负责同志语重心长地说：
“老余，这酒你一定得喝，你的责任很重大很光荣啊！”余自悦立即失去了笑意，一仰脸，严肃认真地把一杯酒喝得一滴不剩。
一天的云都散了。豆沙包子事件只剩下了考古学的意义了。
十五
晚饭之后，余自悦离开人群，独自走到后院。
花木扶疏，芬芳袭人。夜色迷离中，一座玲珑凉亭悄然兀立。余自悦沿着弯弯曲曲的草径走进去，背靠着亭柱抱膝坐下。亭子下面，江水无声无息。垦光、灯光在江上摇摇曳曳，才使人晓得它在流，流往很远的地方去。背后的小楼里，所有的窗子都明亮着。时有喧声笑语，隐隐传出，听来十分缥渺。
也不知静坐了几个时辰，余自悦站起来，循原路回去。走到楼前，他略停了停，终于没有踏上台阶，转身向大门走去。
哪个也不晓得余自悦当时怎么想的：是早有预谋还是心血来潮，反正他是莫名其妙地走了。
小镇人所以有缘得识烹饪大师余自悦，都因了余自悦的那次贸然出走。
那次，余自悦出了大门，看看身后没有什么人注意，便一脚快似一脚出了街口，顿时疾行如飞，赶到最近的一个公共汽车站，刚好来得及赶上最后一班夜车。他在终点下车。半夜以前，终于给他在市郊的一大片工厂区里摸到一个本家亲戚住的宿舍楼。
“这么晚？”亲戚吃了一惊。
“莫谈。下午就要来的，宾馆里几个老哥儿死活不让走，恨不得灌死我。”
余自悦说着，打了个酒呃，那酒气是不容置疑的。他每次来都住省城最高级的宾馆。做他这种事，酒是有得醉的。只是，他似乎没什么理由必须在这么晚赶来拜访亲戚。先前，他们之间走得并不密。
“我想哑巴。”余自悦马上补充说，“今晚不走，明天又会叫他们缠得脱不得身的。”不久前，余自悦把自己的哑巴儿子送到省城新开办的聋哑学校寄宿上学。聋哑学校就在这一带。那回余自悦送儿子入学校时，在这家亲戚屋里打过尖。儿子起小没有离过屋，做老子想残疾儿子心切也是自然的事。亲戚于是将信将疑。
第二天一早，余自悦就出了门，说是去看儿子，至夜方归。
第三天，他说是陪儿子逛街，买东西。
第四天，他说儿子舍不得他走，哭，他只好又陪一天。
其实，整整三天，他跟儿子连照面也没有打一个。不是不想，是不敢。他只是在郊外的乡路乱走一气，或是蜷在哪个草堆里睡半日，把大半辈子的瞌睡都睡过了。他这样优哉游哉地大享其福，只是害苦了省城的公安机关。一个党和国家领导人的随员突然失踪。得了么！凡是能想到的地方（包括聋哑学校）都找过了，自然是找不到。他那个很疏的亲戚，公安机关在两三天之内还来不及掌握得那么周详，至于那些草堆，就更无从想起了。
余自悦回到单位，后果的严重当然不消说的。
追究其缘故，他只说舍不得老婆伢子。
许多人不相信。钟鸣鼎食的日子哪个怕过？人往高处走，水往低处流么。请知个中一二的人就说，也不见得，伴君如伴虎，余卧说不会没得道理的。这些议论，余自悦一慨不承认，只是说舍不得老婆伢子。
当时的组织结论不会这么轻松。一直挖到了他的剥削阶级本质，对无产阶级领袖怀有阴暗心理。先是让他放下锅铲把，等候上级的意图。等了好久，上级竟无一点动静。日理万机的大人物似乎是早把一个厨子丢落到了后脑壳。交际处于是自己作了处理，将他调出，去山下市里的饮食服务部门另行安排工作。这还是多少念及了他对革命确曾有过一点功劳。那位抬举他起来的当年的解放军司务长，如今的交际处长老孟也一点帮不了他的忙，只能恨他是扶不起的阿斗。
他被分派到一家集体所有制的小厂子做食堂炊事员。三年困难时期，那家小厂子倒闭，他就回家吃救济。来了“文革”，就到乡下去做田，“不在城里吃闲饭”，下到小镇蔬菜大队种菜。
过了没有几年，那个大人物出了事，有些人想起当年余自悦的故事。方才明白那是真正的明智之举。一个个又都说余自悦那老狗日的真是贼精，早就认准了那个大人物是乱臣贼子，命不得长。于是无不叹服。几个旧人偶尔邂逅，少不得恭维一番，余自悦仍旧一片连连摆手，只是说当时的确是舍不得老婆伢子。
将军镇 第十章 将军
一
小镇人自己真正见过的最大的大人物是个将军，且是个背了时的将军。
消息最早是由镇街理发店的剃头佬透露出来的。
“喂，哪位晓得啵，癞痢山脚下，喏，就是看守所右面，又在做屋。这是哪个单位的基建呢？莫非又扩大看守所么？”
在这个偏远的小镇上，任何一点极细微的变化，都会引起人们莫大的关注。离小镇中心约二里许的癞痢山，实际上是座长满了乱石头的大土堆。
“看你们，真憨。”随着一声讪笑，出现了剃头佬秃了顶，但剩余的头发梳理得油光水滑的脑袋。
他是镇上的“百晓”。所谓“百晓”，即“天知一半，地下全知”。他在理发店里把握着全镇的脉搏，以及它同镇外世界联系的动向。从上街头到下街头，经常传着“剃头佬说……”之类的最新话题。他又决不止于用一种方式处理分量不同的消息。碰到耸人听闻的事，理发店这个不足十平方米的新闻中心就狭窄了，他就会像现在这样，跨出门坎，来到十字街口这些五花八门的摊子中间。
“你们都不知道吧，那是给一位将军做的屋。他就要到这里来，跟我们做伴了。”
“什么？将军？将军要住到我们中间来？”这个消息果然引起了不小的震动。
在小镇人看来，一位将军跟一位国家元首没有什么太大的差别。街中心好像起了旋风，人们都像树叶一样，被卷到这个了不起的剃头佬身边。
“你们不消高兴。没有什么值得欢喜的事情。”剃头佬清了清喉咙，给喜形于色的人们，兜头泼了一瓢冷水。这里而更刺激了他们的好奇心。人们一下伸长脖子：“为什么？”
“说给你们听，莫乱传，这事是由内部掌握的。他早就被拉下了马，受审查。现在，是来这里充军的。”
“为什么充军？”
“他是叛徒。”
“啊！”这对于刚刚浮动起来的虚荣心，是一声晴天霹雷。大家觉得失望，有点泄气了。
“不过，他是挂了休养的名来的。将军，倒还跟先前一样是将军，没有变。”剃头佬的话头峰回路转，波澜起伏。差一点就要涣散的注意力，马上又被集中起来。而他也更加压低了声音：
“告诉你们，处理他的时候，让他留个籍。哦，不说你们不知道，像他这种人，都比我们多两个籍，我们只有个家乡籍，他还有一个党籍，一个军籍。那么，各位说说看，除了家乡籍外，他该留哪个籍呢？”剃头佬突然把话打住，出其不意地提了个问题。屏声静气的人们一下子面面相觑起来。
“应该保留党籍。在党光荣。”小镇搬运队那个莽后生把板车丢在一边，挤进人堆打破了沉默。很多人跟着，一迭声附和他。
剃头佬不以为然地撇了撇嘴。
“依我说，”老裁缝小心翼翼，“还是留军籍合适，总要糊嘴呀。要是没有军籍，凭什么拿钱呢？没有钱怎么糊嘴呢？他未见得有什么手艺，莫非还做得动田么？”
“哎，这就是个过日子的人了。”剃头佬一巴掌拍到老裁缝的肩上，一团白沫从他松黄的牙缝里，飞落到老裁缝红红的鼻头上。受了赞赏的老裁缝脸涨得通红。“上面正是这个意思，留个军籍，让他养老了事。”剃头佬拿眼睛瞄了瞄那个后生，又说：“嘿，你们晓得啵，军级干部，一个月二百块哩。”这又引起了一阵啧啧声。剃头佬忽然由此想起自己一上午的生意还没有开张，拔脚就走。
有人拽住他的衣角：“哎，你知道他何时来么？”
“哎，你们真憨。”剃头佬有点不耐烦，“不会看那屋子么，屋子何时做好，他不就何时来了么！”
于是，人们恋恋不舍地散开去。嗡嗡地，营营地，把对一位背时将军的种种猜测、种种预见、种种嗟叹，带到每个角落。
二
人们头一眼看见将军的时候，都不由得发木。不约而同地在心里叫起来：“难怪，他这个样子，怎么配做一个将军呢！”
将军是什么样子，小镇人虽然没有见过，可谁也骗不了小镇人。将军应该是那种有着可敬的白发，威严的剑眉，魁梧的身躯，腹部腆起……总之，是威风凛凛的样子。而他，这样矮小干瘪，一脸打折的老皮，身子佝偻着，还跛了一条腿。他似乎为了弥补这种仪表上的不足而很注意打扮自己——从善意的角度去认识的话，那也可以说，这是使他牢固地保持军人风度的唯一的方式：他出现在街头的时候，一身军服从来都是笔挺的，几乎没有皱折，帽徽、领章鲜艳夺目；不管天气怎样炎热，从不解开风纪扣；尽管跛了一条腿（那显然是战争留下的标记），但脚步始终保持着均匀的节奏。而这些，恰恰使人们时刻都感到，他是个不幸的人。他这个将军，似乎是不真实的，只是在领军响的时候才有意义。不过，在公开和私下的谈话里，小镇人依然把他称作“将军”。
小镇人就用这种既不敬畏也不轻视、既好奇又冷淡的眼光打量他。而他对这些毫不在意。从到这儿来的第二天开始，他就不知疲倦地在小镇各处走来走去。
他拄着一根闪闪发亮的茶木拐棍，一瘸一跛地迈着节奏均匀的步子从这条街的东头走到西头，又从那条街的南头走到北头。或者，在满是砾石的河床中，长久地徘徊。他这样不停地运动，有人挖苦说，这是他用双脚丈量过全中国的土地形成的惯性。
逐渐地，不管人们是否愿意，他对人们已经幸福地生活了多少年代的小镇，发表起种种不客气的议论来了。比如“你们不能花点钱，铺两条水泥路吗”，“不能在河对面的田里挖个窑，把垃圾送到那里沤肥吗”，等等。而被问的镇上的干部，也就用小镇人特有的机巧和智慧，客客气气地回答他：“哪来的钱呢？我们都是低工资啊！”或者：“哪有那么多闲工夫呢？”围成一圈听这些回答的人们，也就聪明地笑起来。
对这个古怪的将军，小镇人的感觉是复杂的。他是一个受着处分的人，但是又领取高薪；谁都怕同他过于接近，但又觉得他力图干预人们的生活，是出于好心好意。总之，小镇人不打算解除心理上的戒备。好奇而不轻信，原是小镇人的天性。
他显然很快就觉察到这一点，不再使慎于防范的人们为难了。但是，他又无法离开这个古旧的、嘈杂的、灰蒙蒙的乡镇。于是，他在镇上给自己选择了一个固定的立足点，就是十字街头剃头铺对面那棵被雷轰了顶的老樟树。他常常拄着拐棍，挺直身板，不断地眨着那双有点昏花的眼睛，一声不响地在那里一连站上好几个时辰，既不同谁交谈，也不知在想些什么。
这副神态，使人觉得好笑。那些蹲在附近地上摆摊子的人，不时抬头看他一阵；打街上走过的人，要好长时间才把眼睛从他身上移开。而剃头铺的玻璃的后面，剃头佬则饶有兴趣地同人们讨论着，这样呆立在尘雾中的将军，有什么可以相比呢？“像站岗的”，剃头佬摇摇头：“像城里的交通警”，他还是摇摇头。撇着嘴唇品评了好大一阵以后，他才郑重其事地开口道：“你们到过汉口么？汉口三民路口有一尊铜像，站得笔挺，拄着拐棍，就是这个样子。对了，全像，不走二样……”
时间长了，站立在老樟树下的将军，好像真的成了汉口三民路口的铜像，不再引人注目了。人们习惯这点，就像习惯十字街口每个突出的墙角前，都分别有一个铜匠、鞋匠、白铁匠一样。如果一连几天没有见到他，人们反而会觉得少了点什么。
但是，他毕竟不是铜像。他有血有肉有思想。而人们有一天终于看到，他还有很厉害的火气。
那一天是个假日。在开得刚刚能伸进一只手臂的镇食品站肉铺门前，人头攒动，乱轰轰地吵得震天响。一些把恶作剧当过年的后生，把菜篮斜挎在背上，在人群里横冲直闯。那年头，人们习惯了“乱中求治”。
将军站在老樟树下盯着一切，额上的青筋扑扑地跳，按着拐棍的手微微地抖。突然，他跛得很厉害地穿过大街，走到沸腾的人群后面，举起那根茶木棍，在一个穿着军装的人背上敲了敲。这个满头大汗的人，大声叫着，想从人群中分出一条路来。他是按照优先权领取机关配给的。现在他猛一回头，看到了一双血红的眼睛，马上就从人缝里退出来。“老、老首长，有事吗？他刚入伍到此地不久，根据一般的常识来断定将军的身份。
“整好军风纪再说话。”
这个一脸孩子气的小兵，惶惑地看着将军，迅速戴正军帽，扣起风纪扣，持下挽起的袖子，最后垂下眼睛看自己的脚尖。
“哪个单位？干什么的？”
“驻军炊事班的。”
一阵沉默。
“立正——”将军突然一声大喊。这完全规范化的严厉的口令声，一下就压倒了整个街口乱嗡嗡的噪音。人们摹地回过头，看着这两个精神高度集中的军人。
“向右——转！跑步——走！”
将军对着小兵跑去的方向立正，胸脯强烈起伏。
十字街口霎时鸦雀无声。好像出现了一股神奇的约束力量，刚才忘我地拥挤着、冲撞着、喧嚣着的人群，鱼贯地排起队形。
人们忽然之间，感觉到了这个曾经号令千军万马的人的赫赫声威
