六宫-第119章
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老太太闻讯后，道也好，省得死后无脸见池家祖宗。
身边婢女不明白，池老太藤杖一指，让她们看池家内院的富丽景象。虽非铺金砖镶白玉，但整个池府都经过翻修，雕梁画栋，名花奇草遍地；满府女眷个个绮罗软缎，涂香脂抹珠汾，金翠绕满身，丫环婆子无数，好一副权贵人家气派。
“她们哪来的钱？”池老太神情里有一种看透的通达光芒，她道，“不是贪污受贿，就是昧的良心财。做官做到这份上，不如回家种地。”
池家有多少田产地契家底她最清楚不过，那点官俸加皇家赏赐，要养这么一大家子，要拿去疏通关系，要做人情回礼，哪里够。池老太当年也想做点小生意，能帮衬儿子减轻负担。
经历过就知道别人塞来的钱，烫手。
池老太不能毁了儿子前途，就断了投资的心思，平日里精挑细算缁珠必较，管着家里姑娘素净，旧衣淡食，不贪慕虚荣，好让儿子们做个干干净净的好官。
多少官员对百姓伸出手，都是始于内院女人要求的一根珠花簪，一块佩玉，一块丝绢上。
她给儿子们说过，帮他们守后院，最后还是没守好。
儿子因“罪”辞官，也不枉然。
这话传到前院，三个儿子羞愧，领着自己房里有女人，到老太太前磕头认错。
池老太太也不打他们了，儿子儿媳年岁也不小，都有儿有女，该自己管自己，她不可能管他们到死。总归，她是要死在他们前头的。
池家众听这话进紧地表态全听老太太的，哪个不肖尽管打。池老太却没兴趣管教他们，她还要出门给丫头看人呢。
给池老太太牵线是宁国公府的夫人章氏，即池老太前儿媳宁氏的嫂子。按说这两亲家关系坏了数十年，章氏不可能帮池老太，打通京城的贵妇圈子。
但是，她是宁晓雪的母亲。
宁晓雪是章氏中年得女，打心里疼宠放在手心里娇养，就算不是奔着皇家媳妇的位置去，那也是要给她寻个世间最好的人家许嫁。
美好的姑娘却毁在那个白眼狼池越溪手里。
章氏必然是要斗死池越溪和她的姘头，帮衬救女儿出苦海的郦山公主，既是做人的基本道义，也是打皇帝脸的最好法子。
因此，章氏就和池老太太说上话，老太太年纪大，不可能真地满城跑挑人；就由着章氏出面，先看好人，再带老太太去鉴定，最后再由郦山公主自己过眼。
章氏心意之诚，不比嫁女儿那会子少。
王侯公勋世家里歪瓜劣枣多，章氏能从中挑出凤毛麟角之辈，池老太还是比较认可章氏的心血，但，没有最好的。
不知不觉，时间来到这年十月，京城早早地降温。这天，池老太回府叫池家女眷们集体去外家做客。这表示她找到一家顶满意的人家，让小丫头去看看人，要钟意，就定下了。
众人坐马车到地，举头看门楣，卞府。
冬虫夏草鸳鸯珠玉脸都绿了，池家女们笑，真是现世报。
这自然不是章氏挑的，而是池老太自己看中的。秦老夫人带着丫环婆子群迎出府，池老太太很有兴致地打招呼：“大妹子，老太婆来讨茶喝了。”
秦老夫人道欢迎，亲亲热热地迎池老太进屋。
听说，这两位魏朝数得上份量的老妇人一见如故，姐妹感情急剧升温，最好坐同个热坑剥苍生纳鞋底唠大嗑。
人有点多，大厅里显得有些拥挤，卞府管家忙招呼仆人添案椅。
池老太看着屋里屋外忙活，搀着秦老夫人的手道：“见笑，这丫头啊，每次出门都带大群人，要是站得端，行得正，没做过亏心事哪怕人家找麻烦。我这么教训她，也听话，肯拿钱出来做好事。
前大门那儿，那个黑心的人贩子市就是她叫人端掉的，还有成名馆那儿的惠民房平石路，什么中风老人免费诊疗馆，都是她出钱整的，多的，我都记不清。
有回啊，我就刁难她，怎么没听人说你做善啊。你猜她怎么回我，她做事只要问心无愧，又不要人家记她名。
我心里听着舒坦，瞧瞧，这就是顾远山的女儿，心胸眼光都和平常姑娘不一样。”
人都还没坐下来，池老太已经说上了，她扶着秦老夫人的胳膊，道：“她以前做过错事，不过，现在肯改，大妹子你大人大量，别往心里去；以前的事就让它过去，小孩子年纪小不懂事走错路也是有的。”
秦老夫人笑点头：“俗话都说，浪子回头金不换的。池大姐，来，先喝口茶，家里孩子自己炒的，味醇香清。”
池老太笑呵呵，接过茶碗品赞，两位老人挨着相邻的大椅坐下，卞府女眷也陆续出来会客，和池家女眷说上话。程夫人和太师夫人聊得有劲头，李香凝、秦广陵和池家几个孙媳妇聊苏绣，另有两个仆女人搀扶着一个女子盈盈弯腰见客，眉眼柔顺，独带一身岁月沉淀后的优雅贵气，分外出众打眼。
她便是池老太太的前三儿媳，宁氏，原宁国公嫡孙女，身份曾经一等一的金贵。
如今么，女恶母辱，宁氏下堂后栖居娘家，侄女宁晓雪的事揭发后，宁氏没脸继续住娘家，两傍居秦家。宁氏长辈兄弟和秦家结过亲，秦家小辈还称她一声宁姨，宁姑。
池老太当没瞧见这人，秦老夫人道：“大姐，给老妹子个面子。”
“大妹子，咱说好了，今天不说不高兴的事。”池老太放下茶碗，叫顾家琪到她们前头，“这里又没外人，戴劳什子纱巾，快摘了，见见长辈。”她笑对秦老夫人道，“这丫头的眉眼啊，随她老子，大气；这人品中，跟顾远山一样，有情有义，你瞅瞅，该训就训，小姑娘就要靠人教成器。”
顾家琪福了礼，笑道：“老太太您又要拿我打趣，大家都要笑话了。”
“你听听，夸她还受不起。”池老太心情好地笑道。
秦老夫人笑应，道：“是，这丫头模样周正，百八里地儿都没得挑的。”
池老太给夸的脸笑成一朵花，接着道：“要不说得靠人教，她老子好，养出来的闺女也好。”又跟秦老夫人卖弄，“我这病花银子更花心思，这丫头近身侍候，从没皱过眉头。老太婆自己有儿子养老送终，也不贪她孝顺，都没嫁人，该多给自己打算才是正经。
她却说，还是我给您侍候着吧，您这脾气哪个吃消得起。
这话不中听，可这丫头实在是为我好，太医都要我戒燥戒发火，老太婆一辈子脾气都这样，哪里忍得住，亏她在旁边点衬着，能让老太婆多活几年。
心眼好，真地没得说。”池老太强调道，秦老夫人嗯嗯笑说她有福气，池老太直接转入正题，“也不能让她一直跟着老太婆，把自己给耽误了。老太婆厚脸，想让大妹子帮忙给她说门亲。”
秦老夫人神情不变，笑问道：“不知大姐相中哪个？”
“就小的那个。”
秦广陵一下子上起来，秦老夫人收笑，看向她神色淡淡的，叫她坐下，不许对长辈无礼。秦老夫人看一眼跟前的顾家姑娘，道：“只要他们年轻人说好，我不反对。”
“奶奶！”秦广陵没有坐下，咬着唇委屈不甘地阻止。
池老太看她一眼，道：“咋地，那小子没跟他们说么？老太婆问的时候，他挺乐意的呵。”
“那你怎么不问问她，她钟不钟意！”秦广陵气红脸，手指顾家琪大吼道。
池老太太微笑回道：“丫头说随我做主。”
“胡说，她根本不喜欢别人，她、她喜欢的是我爹！”秦广陵不顾一切地吼道，“老太太您掺和她的事做什么，您根本就不知道她是什么样的人，人品、她那品性说出去都给顾家抹黑脸。”
秦老夫人约莫也不是真正想应承这事，由着秦广陵说话。
池老太的脸沉下来，转头说道：“大妹子，你这孙女真得好好教教。”
秦老夫人还没表态，李香凝帮腔道：“老太太，说句不中听的，我觉得您还是先管好自己家，您家里出的那么大事，真不好说人家不会管教孩子。”
屋里静下来，嗑瓜子剥花生笑语声全隐了。
池老太太瞪眼看过去，道：“老太婆教儿子，教出一个状元，两个一甲进士；教出的孙女，能主东宫；教出的孙子，都是两榜三榜的举人，最差的也在国子监做童生。你说我不会教人？！”她用藤杖柱柱地，气过火了，“依着老太婆过去脾气，非把你拽到你家长辈前头好顿打！”
秦老夫人忙劝她消消气，小辈不会说话，她让两个小辈都跟池老太太道歉。
枯五回 浮生只合尊前老 门当户对（二）
池老太摆手道不必，脸上已没了慈爱和蔼的笑，就着顾家琪的手喝了两口药浆，缓过劲儿，她扫过宁氏，道：“给她打抱不平来的？老太婆今天就爆爆家丑，让你们听听，谁有理。”
秦老夫人道不知是哪时候的事，她来分析分析做个中。
“早了。”池老太太回想当年，帮自家三郎讨得宁氏这高贵温柔的新媳妇，真是笑都笑合不拢嘴，逢人就夸媳妇儿有才情。
有一天，她发现本该做文章做学问给百姓当个好官的儿子，在学弹琴，笨手笨脚，抓耳挠腮的糗样子让宁氏的丫环们笑得东倒西歪。
池太师出身贫苦，没有学过这等风雅之物。但宁氏善琴，夫妻两个在屋子里偶尔耍耍琴增进夫妻情趣什么的，老太太没意见。
“那玩意能给老百姓饭吃？”老太太讥笑道，“不过，有钱人家都讲究。她的丫环嘴更利，到处讥笑我们家啊泥巴腿子生的种，高攀上这个仙子似的姑娘，我家三郎跪着侍候她都嫌身份低贱。
为争口气，我家三郎彻夜去研究那什么宫商。荒废了圣上交办的差事，又被人嘲讽，一个靠裙带关系的窝囊废物。”
宁氏脸色粉白粉白的，她是聪明人，自然知道老太太提起那段曾经很美好很甜蜜的新婚生活的用意。
秦老夫人笑说了句公道话：“年轻人么，没过过日子，哪里懂这些，要是池大姐当时能点拨点拨，小两口也不会生分了。”
“我身份低，哪里配跟媳妇说话。”池老太太神情语气平静之极，却饱含深刻的嘲讽，“我想看看儿子瘦了胖了，也是隔着院角门墙，踏不进他们宁家人买的房子。”
宁氏低着头，秦老夫人一噎，道：“定是下人在作怪，我们阿宁不是那种人。”
秦广陵插口道：“那是公主府，一般人本来就是不能进的。宁姑姑是先长公主最宠爱的孙女，一切都比照天家公主的规格置办的。你怎么能全怪宁姑姑，还逼池姑丈纳妾，毁他们一生。”
秦老夫人看她一眼，道：“我这孙女也是少不更事的，池大姐别见怪。”
池老太太笑，道：“你孙女儿有福气。”
秦老夫人道惭愧，家里就一个，难免宠过头，不知天高地厚的。
池老太太看秦家姑娘，笑道：“还不服气呢，是不是想说，别的公主家做婆婆的还得每天给媳妇磕头请安呢，我给免了礼，还得感恩戴德叩谢她好。”
秦广陵确实是这么认为的，宁氏拦住，低语道：“媳妇这生错事无数，始终不知婆婆为何强要三郎纳妾，请请婆婆明示。”
“这事你搁肚子里三十年了吧？”池老太太么轻松地说道，“也罢，我就说给你听听个中缘由。”
“我们三郎只会死读书，一心呐，只想报效朝庭给穷苦人办点实事。每天要做很多事，回家的时候，肚子早就空了，你和你的丫环呢，每回吃饭都穷讲究，要先抽衣服，弄干净了才准坐下，开胃小菜前，要先净手三遍；喝清肠汤，小菜只能挟一小筷，饭菜要搭腔配吃，不对不能吃，要养生只能吃七分饱，否则，就是粗人乡下人。”
“不会叫小厮先买点东西垫垫肚子吗？”秦广陵咕哝道。
池老太太笑道：“有钱人呐，永远都不会懂穷人家的孩子，忍着饿着赶回家吃饭好省下一文钱的心思。”
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秦老夫人严厉命孙女不准再插嘴，池老太太笑道，还有更好玩的事在后头呢。
她接着说道：“我们三郎忍着半饥半饱在书房用功读书，这位新妇又搞什么红袖添香送点心？我儿子偏喜咸食，饿得半死，还要吃那腻死人的甜汤，搞得我家三郎每回吃她做的东西都要吐半宿。”
宁氏咬着唇，闭上眼，忍着轻泣声。
池老太太如今是心平气和地说这些旧事，她道：“我们三郎是下里巴人，跟你的阳春白雪实在不搭。为了不让我家三郎饿死，我只好把杨柳氏提前安排进院子。
在杨柳氏那儿，三郎一进屋就能喝肉汤吃二饭；他想吃炊饼夹葱就能大口咬着吃，不怕被你的丫环笑话。我也是过来人，知道对你不公平，不过，谁让我是做人娘的，只能先顾着儿子了。想着时间长了，你会看出其中门道。可是啊，你更喜欢用权势解决问题。”
“媳妇错了。”宁氏崩溃地低念一声，跪下去。宁家仆人赶紧扶小姐，却拉不起来。
“老太婆可受不起。”池老太太冷淡道，“你们宁氏真是好威风，叫三郎给你下跪，把你从娘家求回来。读书人一身傲骨，跪天跪地跪亲君，怎么能跪自己的媳妇？老太婆辛辛苦苦把儿子拉扯大，供他读书教他做人，就是让他奴颜婢膝讨好女人？老太婆真想抽你啊，那时候，却只能忍，再让你不高兴，我家三郎的官们都要被收走。”
宁氏泪如雨下，说不出话。
老太太拿绢拧了拧鼻端，接着又说：“我怕你再生事，就叫你做绣活数豆子挑芝麻，省得一天到晚一门心思钻在儿女情长里害我家三郎。你不喜欢，自然的，老太婆也不喜欢，老太婆这辈子最恨的就是数豆子过一夜到天明。
你的丫环们知道杨柳氏的秀才爹想当官，就到我面前鼓弄，说能如愿。老太婆很想问问你，记不记得当初我怎么跟你说的。我说，秀才他爹对我家有大恩，你要肯帮忙遂了秀才他爹平生大愿，我一辈子都感激你。
你纯洁得跟泥塘里的白莲一样，心里厌恶我要你走后门；却又被奶妈左右，想着这样能讨我欢心，就请你家人帮忙，给他弄了个通判的大官。老太婆那时候也没脑，你家要真有心帮忙，怎么会把秀才他爹弄到背井离乡的地方，安排个离家近的地主，安定的小吏享享儿女福，多好。”
宁氏捂脸痛哭，正是这件事，让新婚不久的小夫妻形同陌路。
“想想我真是对不起杨柳她爹，”池老太太叹气道，瞟宁氏一眼，“杨柳氏没了亲爹，我只要你一双腿赔她，你就像受了天大的委屈，恨不得全天下人都知道老太婆怎么刻薄你，你命贵，掉根头发人家人都要抓三郎过去问责；秀才他爹命贱，活该贪财白死。你要真觉得我对不起你，我给你磕头，原谅老太婆让你活受罪。”
池老太说着要下地，宁氏慌乱，秦老夫人赶紧拦：“大姐这是做啥子呢，小辈做错事，做长辈的就算打断她的腿，也是该人。”
“大妹子你别拦，这人呐，心里有气能跟你堵一辈子。”池老太藏了多年的话心里也收不住，全抖漏出来，“从那以后，她就成天白介地端个架子，打从心眼底就没认过我这婆婆。我由着她在自己的一亩三分田里过自己日子，但是三郎的长女我是得管管的。
她身边那几个婆子厉害，她根本就降不住，她耳根子又软，由着她们摆布。我管教孙女，她们就往反了说，专跟我作对，她还以为她们多好。
我真是快被她给活活气死，就担心那灵秀
