环形世界 [美] 拉里·尼文-第27章

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　　“那槽在哪儿？”乃苏指示着路易看。路易接着说：“或许她把手指插进去了，只是觉得好奇吧。”
　　“真的？”
　　百兽议长打断路易的回话：“但是，我们应该怎么做？”
　　“她醒后，让她给我发信号。”乃苏倒挺干脆利落，“我可以指示她怎样回到正常推动器的状态，以及如何找到我们。”
　　“再问一句，我们什么也没法做？”
　　“很对，在推进力系统中，物质很可能烧坏。但是她的飞轮会避开障碍。她不会坠毁，只会以接近四马赫的速度离开我们。她面临最大的危险是缺氧。缺氧可以导致大脑受损伤。”
　　“我猜测她不会有问题。”
　　“为什么？缺氧不是很危险吗？”
　　“但她也很幸运。”乃苏的话真是让人费解。　



第十八章　泰莉遇险
　
　　三人好不容易从风暴之眼核心挣脱出来，逃入茫茫的黑夜。天空没有任何星辰，只有拱形门幽幽的蓝光偶尔闪现在裂开的云缝中。
　　“我考虑再三，”议长大人终于发了话，“乃苏，你可以重新加入到我们当中来——随你便。”
　　“我当然乐意。”乃苏忙不迭地答道。
　　“我们需要你外星人的智慧。刚才你显示了你应有的天分。不过，你该明白：这并不意味着你所犯下的罪过就可以一笔勾销。”
　　“我不期望你会忘掉以前的一切，议长。”
　　就这样，尊严终于向活命低下了头，排外最后服从了理性。不过，路易几乎没注意到议长的妥协。他正凝神寻找泰莉飞轮汽化后的痕迹——但天地之大，云气茫茫，哪里能分辨得清！
　　泰莉恐怕仍然处于无意识状态。从对讲机屏幕上的图像来看，她身体在不停地抖动。路易扯开嗓门喊道：“泰莉！”她没有吭声。
　　“看来我们的估计出了差错。”乃苏说道，“但是我琢磨不明白——如果她的幸运管用，咱们又怎么会坠毁呢？”
　　“这正是我跟路易一直谈着的事儿。”
　　“但是，如果她的运气糟糕，”这耍木偶人道，“她又怎么能启动紧急驱动器呢？我相信从一开始我就是正确的——她有着非同寻常的幸运。”
　　“那么，为什么一选就选上她了呢？‘谎言者号’为什么会坠毁呢？说啊——”
　　“全闭嘴！”路易呵斥道。
　　两人都没听到路易的话。乃苏仍然接着说：“她的幸运显然不是很可靠。”
　　“果真她的运气不可靠——即便就一次不管用，她恐怕早该死挺了。”
　　“如果她现在真是死了或者受伤的话，那我早先就不该选她来。事事都有巧合。”乃苏振振有词，“你应该知道，议长，概率定律中包括巧合。”
　　“但不包含奇迹。我根本不相信靠什么幸运而生的那一套。”
　　“你该相信。”路易插了一句。
　　这回两人全听到了。路易接着说道：“我老早就，该明白这点——倒不是因为她总能避开大的灾难，而是因为一些小事儿，有关她个性的一些小事儿。她可真是幸运，议长，相信这一点。”
　　“路易，你怎么能信这种胡说八道？”
　　“她从来没受到过伤害，一次也没有。”
　　“你怎么知道？”
　　“这我清楚。她熟悉快乐的一切，对痛苦却一无所知。记不记得你遭太阳花袭击的那件事？她问你是不是还能看得见，你明明说‘我眼瞎了’，她却还说是么，但是你能看得见吗？一句话，她根本不理解你的痛苦。
　　“接着——哦，就是坠毁之后，她想光着脚爬上熔岩坡——那熔岩几乎接近沸点。”
　　“她实在不怎么聪明，路易。”
　　“她聪明得很哪，奶奶的！她一次也不会受伤！她觉得脚下一发烫，就像充了电样滑下斜坡，站在比冰还要滑十几倍的地面上！别忘了，她愣是没有摔倒。”
　　“你不用想那么细也能猜得出，”路易顿了顿，道，“你可能注意到了她走路的姿势，够难看的吧。每一秒你都担心她会摔倒，可她就是摔不倒，胳膊肘也撞不上什么东西，甚至弄什么也不洒不掉。她从来都这样。难道你看不出她从来都不刻意去学什么吗？正是因为这样，她才不怎么典雅温柔。”
　　“对于非人类来说，这些倒也没什么了不起。”议长始终是半信半疑，“看来我得接受你的话，路易。不过，我怎么能相信这种神奇的幸运呢？”
　　“反正我相信。我不能不相信。”
　　“要是她的幸运真可靠，”乃苏说道，“她就根本不会到那快熔化的岩石上去。不过，泰莉的幸运偶尔也能够保护咱们。不怎么相信，是不是？想想你们飞越太阳花领地时，如果不是云朵掩护，你们仨早就玩完了。”
　　“是呀。”路易嘴里答着，心里却想起那云朵裂开的口子可真够长，烧燎掉百兽议长的皮毛绰绰有余；想起天堂的台阶把泰莉送上九层，而他路易老头子却一步一步挨到顶儿；想起自己手上仍然缠着的绷带；想起议长被烧到骨头的手，而泰莉的翻译器却放在鞍箱里——想到这些，路易气就不打一处来，狠狠地说道，“我们只是要沾点光——她的幸运更在乎她本人！”
　　“难道不对？路易你看上去不怎么高兴了？”
　　“也许我是……”看来泰莉的朋友老早以前就不跟她提愁人的事儿。她根本就不懂什么愁人的事儿。跟泰莉讲痛苦，无异于向瞎子描绘颜色——全是白费功夫。
　　心的抽痛？泰莉从未真正受到过爱情的打击。她需要的人自然而然来到她身边。要是她生了厌，那他就会自动离开。
　　偶尔也好，经常也好，泰莉这种奇怪的力量使她……或许不同于人类。当然，她是女人不错，只是有些方面非同寻常，有些方面一无所知……而这竟然是路易爱过的女人！路易自己都犯了傻。
　　“她当然是真爱我，”路易肚子里想，却又不解地摇摇头，“真怪！我不是她渴望的那种类型。要是她真的不爱我，那么——”
　　“什么？路易，你在跟我说话？”
　　“没你的事儿，乃苏，我自个儿说话……”路易又陷入沉思：是不是真的因为爱我她才决定跟着来呢？这样一想，本来够神秘的事儿可就更复杂了。
　　幸运竟然会使泰莉爱上一个不适合的男人。幸运竟会让她为爱而加入到又难受又危险的探险中来——好几次，死神都跟她擦肩而过！真是让人越琢磨越没了头绪。
　　突然，在对讲机屏幕上，泰莉抬起了头：空洞的眼神，毫无表情的脸……接着是疑惑……瞬间又成了恐惧。只见她两眼圆睁，眼白突出，死盯着下面看，本来挺好看的圆形脸蛋却因害怕变了形。
　　“放松！”路易喊道，“别紧张，放松，现在你没事了。”
　　“但是——”泰莉的声音变成一种尖叫。
　　“我们全逃出来了。风眼在我们后边——往后看——奶奶的！往后看！”
　　好一段时间，路易只看到她柔软的头发在动。最后，她终于转回了头，脸上显得镇定多了。
　　“乃苏，”路易急切地说道，“快告诉她。”
　　这耍木偶人赶忙开口：“你以四马赫的速度飞了足有半个多时辰。要想回到正常速度，你只需把食指插进带有绿边的斜槽里去——”
　　泰莉虽说仍然是提心吊胆，但还是能够接受指示。
　　“现在，你必须回到我们这儿来。我的信号显示你在我们的‘港口向’，顺时针方位，正沿着曲线飞行。既然你没有了显示器，我只好通过听力指引你过来。现在直接往逆时针方位转向。”
　　“该往哪一边？”
　　“往左转——直到你瞄准拱形门的一个基座。”
　　“我看不到拱形门。我不得不先升到云层上边去。”她现在看上去似乎从容不迫。
　　奶奶的！瞧刚才吓得那熊样儿！路易记不起以前见过谁被吓成那样！当然，见泰莉如此，他还是第一次。
　　他以前见没见过泰莉害怕呢？
　　路易斜斜头，瞥了一眼肩后。只见云层之下，陆地一片黑暗。只有越来越远的风暴之眼，在拱形门下闪烁着蓝色的光芒。它那么专注地目视他们离去，好像没有任何遗憾的表示。
　　正沉思间，路易听到有人喊他的名字，便随口答道：“呀。”
　　“你不是疯了吧？”
　　“疯了？”　，他寻思了好久，心里一亮。按常规来说，泰莉驾着飞轮那样往下俯冲，的确是做了件愚不可及的事儿。此刻，他本该发一通脾气，骂上一顿，可他怎么也生不起气来——这就像是自己那颗老牙根，疼的时间长了，也就觉不出什么了。
　　要知道，常规是不适合泰莉的。
　　路易已是见怪不怪了。
　　“我想是没疯吧。不过，你在那底下见到了什么？”
　　“我差点上不来了。”泰莉越说头越大，“别冲我摇头晃脑，路易！我差点死在那儿！难道你一点都不在乎？难道一点也不在乎我？”
　　话说完，她脸突然往后一仰，像是路易打了一个耳光。就在那一瞬，只见她手微微一动，转眼又没了踪迹。
　　片刻之后，她又出现在显示屏幕上。“那里有个洞，”她仍然是气呼呼地喊道，“洞里还有雾气。还想问什么？”
　　“洞有多大？”
　　“你让我去问谁？”一转眼，她又不见了。
　　这倒也是，底下霓虹灯朦朦胧胧，她又怎么能够猜得出呢？
　　路易暗自沉吟：她自己把命当游戏，却又怪罪我不生气，莫非这是吸引别人注意的一种伎俩？她到底玩这把戏有多久了呢？
　　换了别的女人耍这花样儿，恐怕早断送了卿卿性命！
　　“但是，泰莉不会，”路易不由说出了口，“绝不会……”
　　莫非对她有点儿胆怯？“莫非我真疯了？”路易一时拿不准。这种感觉倒也不罕见。跟他年纪相仿的人，见过许许多多不可能发生的事儿却实实在在发生了，都会有同感。幻象与现实在他们看来常常模糊不清。他们也许会变得极端保守，排斥任何不可能的事儿，即便是成了事实，也不肯回头……比如克拉仁·玻利尔，非常顽固地否定助推器，因为它违反了运动的第二定律。他们呢，也许会相信任何事情都可能……比如塞诺·黑尔，他总是不停地购买斯雷热的古董假货。总之，这两种倾向不是毁灭就是疯狂。
　　“决不是疯狂！”路易自个儿思量。想想吧，泰莉死里逃生，全靠头偶然撞上了飞轮的挡板——这绝不仅仅是巧合！
　　但是，“谎言者号”又怎么会坠毁呢？
　　就在路易和顺时针方位的小银点之间，另一个白点靠了过来。路易说道：“欢迎归来。”
　　“谢谢。”乃苏答了腔。他肯定动用了紧急驱动器，否则不会这么快赶上来。议长大人仅仅是十分钟之前发出的邀请。
　　只见两个小而透明的三角形脑袋从屏幕上打量着路易。“现在我觉得挺安全。半小时以后，我就会更加安全。”
　　“为什么？”
　　“泰莉的幸运也会庇佑咱们，路易。”
　　“我可不这么认为。”路易答道。
　　议长大人沉默不语，从对讲机里注视着这两个人。现在只有泰莉一个人游离在外了。
　　“你们的傲慢让我吃尽了苦头，”路易冲着乃苏发火，“想弄出一个幸运的人，这跟魔鬼一样傲慢。你听没听说过魔鬼？”
　　“我读过魔鬼的故事，在书里。”
　　“你这自命不凡的家伙！你的愚蠢比你的傲慢更害人不浅。你真是个睁眼瞎——凭什么认为泰莉的幸运你也能沾上边呢？”
　　乃苏语无伦次，咕噜了半天：“肯定这也不怎么有悖常理。如果咱们都被困在同一艘飞船里，要是分开的话，那会对咱们不利。”
　　“也许是。但是，假如你经过一个泰莉想去的地方，假如你又不想着陆，那么，驱动器出毛病只会对泰莉有益，对你却不利。”
　　“说什么胡话，路易！泰莉·布朗为什么想去环形世界？在我告诉她之前，她根本不知道还有环形世界存在！”　
　　“别忘了她很幸运。如果她需要到这儿——尽管她不知道，她总归到这儿来。这样看的话，她的幸运可不是什么偶尔的事儿，是不是？她的幸运是无时无刻不守着她，看着她。你发现她是她的幸运；你没找到其他合格的人选，也是她的幸运。想想那些电话怎么会出故障——记起来了吗？”
　　“但是——”
　　“咱们坠毁也是她的幸运。还记不记得你和议长两人争吵谁来负责行程吗？真好哦，现在你该明白了。”
　　“但是——为什么呢？”
　　“我也没头绪。”路易十分沮丧地搔搔头皮。现在他已是满头寸发。
　　“这个问题让你很伤脑筋吗，路易？我也捉摸不透。这环形世界上，有什么东西能够吸引泰莉·布朗来呢？这个地方一一可不怎么安全，怪异的风暴，程序编排糟糕的机器，太阳花领地，还有那些无法预测的土著——一切都威胁着咱们的生命。”
　　“哈！”路易恍然大悟，“说得对J至少这是其中的一部分。对于泰莉来讲，危险根本不存在一难道你看不出？想了解环形世界，任何估计都不得不把这个因素考虑在内！”
　　这耍木偶人惊得嘴巴连续张开了好几次。
　　“事情的确越弄越棘手，对不对？”路易开心一笑。对于他来说，解决问题本身就是一种乐趣。“但这只是答案的一部分。如果你设想——”
　　这耍木偶人竟然吓得尖叫起来！
　　这实在让路易大吃一惊。他根本料想不到乃苏会是这种反应。只见他两个脑袋缩到身子里一一动作倒不是多么慌里慌张，两个嗓子却放开一齐号。从屏幕上瞧，路易只能瞅见他凌乱的鬓毛。
　　就在这时，泰莉突然闪现在对讲机屏幕上。
　　“你们一直都在议论我。”听她说话的语气，丝毫没有热乎劲儿。路易记得原先泰莉不会记恨别人。现在她竟然变了。莫非事事放不开是人存活的一个条件？“我想搞清楚你们都在说什么，可就是听不懂。乃苏发生了什么事儿？”
　　“全是我这张嘴，吓着他了。不过，我们现在怎么去找你？”
　　“难道你不能告诉我在哪儿吗？”
　　“乃苏带着唯一的定位器——也许是出于同样原因吧，他一直不让咱们明白如何操作紧急驱动器。”
　　“我也正纳闷这个。”泰莉答道。
　　“或许他想确保万一那克孜发了怒，白个儿能够逃得掉吧。别管这些了，谈谈你刚才听到的对话——能懂多少？”
　　“不怎么多。你们老是问我为什么想到这里来。路易，说实话，我才不愿到这鬼地方来呢。我之所以跟你来，因为我爱你。”
　　路易点点头，这倒是。如果泰莉果真需要到这里，那肯定得有动力促使她跟着路易一块来。她说的话倒不是奉承。
　　她爱上路易恐怕也是缘于自身的幸运吧。早先，路易还以为她是真心实意恋着他呢。
　　“我跨过了一个城市。”泰莉突然说道，“我看到了灯光。不是很多，但我觉得肯定会有能挺很长时间的能源。议长完全有可能从地图上找到。”
　　“值不值得出去看看？”
　　“我告诉你了，有很多灯光。或许——”泰莉的声音忽地消失了，既没有关机器时的叭嗒响，也没有任何结束的征兆。
　　路易冲着眼前空荡荡的显示板发愣。良久，他才醒过神来，急忙呼叫乃苏。可是没有反应。
　　路易摁响警报系统。
　　乃苏的头像出现在屏幕上。他就如同从着火的动物园中爬出来的蛇。要是在其他环境下，他这样子肯定会很可笑：两个脖子伸出老长，互不缠绕，像是插在显示板上的两