晨星之子 作者:康奈尔-第43章
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要是卡斯特原曾带上这些黄铜制的拿破仑的话，不朽的蒙大拿交响乐就会以不同的曲调终止了。大炮炮弹爆炸时会发出惊天动地的声音，在那些日子，它们足以把那些好斗的印第安人吓得魂飞魄散，四处逃窜。小比格奥战役前30年，斯蒂芬·克尼少校要吓唬拉拉米一帮阿拉伯霍人，他事先传去了一些吓唬的言词，并于当晚用发射榴弹炮与火箭加强他的威赫。弗兰西斯·伯克曼说，许多阿拉伯霍人倒在地上，其余人则惊恐地喊叫着四散而逃。
到了卡斯特年代，对大炮的应答可能有些不同。例如，1870年，一支苏人代表团访问华盛顿，那时，当“大爸爸”的特级大炮想显示威风时，苏人们却并未流露出对它的惧怕。好战的苏人男子说，这些巨大的爆炸声未能使他们的眼睛眨动一下。更糟的是，在每一声爆炸之前，这些印第安女人先捂住了耳朵。政府的一道主菜是一个15英寸的海防炮，发送出的一颗炮弹，沿波特马河下游飘飞了数英里。这导致了一些评论，说它炸出了巨大的烟尘。但这场演示却是个大失败。所有那些印第安人都承认它是一种可怕的武器，但无任何有头脑的人会骑在矮种马上，坐在它的前边。
卡斯特究竟为什么轻视这些大炮，不清楚。最好的解释也许是他不愿意要任何阻碍他部队行进的东西，不要格林炮，不要榴弹炮！布雷德利中尉在6月21日的日记中记述道：“……可以理解，要是卡斯特首先到达的话，他会自认为很精明，会立即冒昧地发动攻击的，而我们几乎就没有多少指望目睹猎物被宰杀了。卡斯特肯定会尽他自己的最大努力，首先抵达那里，为他自己和他的兵团赢得桂冠。”
完全可以理解，他为自己能获得这场特地安排的戏剧性成功做出了决断。至少在两个场合——林肯堡与“青年弧山”——他告诉李人侦察员，这次反对苏人战役是他的最后一次战役，他定能赢得伟大胜利。可是，他还告诉这位侦察员，即便是一场小胜，即便能击败五个苏人帐篷，也会使他成为总统。
一次，在同蒙大拿的格罗斯、文特里斯与李人一块儿进餐时，他通过翻译说：“等我返回之后，我要去华盛顿，要带我在这儿的弟弟和‘血刀’一同去。我将留在华盛顿，成为大‘爸爸’。”他继续说，那么，“血刀”应当回到家中去，住在漂亮的房子里，负责所有工作。其余印第安人则应拥有他们的身份证件，以便使他们总是有足够的食品。
列兵彼得·汤普森说，每个人都知道卡斯特的意欲，他要快速挺进。当时很多原曾在堪萨斯他手下服役的人们，都感情十分庄重，愿意成全他的这一意欲。其中一些老兵把大衣放在三角叶杨树杈上，因为他们不想携带任何不必带的东西，一件大衣重达几磅。汤普森说：“我把我的大衣留下来，因为，我对我们能否从这条路返回产生了很大的怀疑……”
6月22日，第七骑兵团接受了特理将军和吉本上校的检阅。军号嘟嘟地吹奏着。军官们行军礼。李人侦察员唱着他们的死亡歌曲，策马来来回回地狂奔着。列兵科尔曼在日记中写道，特理与吉本为这些精神抖擞的军官与士兵感到十分高兴……
后来，吉本在给特理将军的一封信中说：“那时，我最大的担忧是，卡斯特的激情会使他太急促地朝前推进。当他的军团列队从你面前通过开始行进时，我和他告别，并最后嘱托了他一句，‘好了，卡斯特，不要太贪心，等着我们吧’。他一边挥手快活地回答着，一边匆匆离开……”
吉本不大可能期待卡斯特会遵从他的好心劝告，他对卡斯特了解的太久了。卡斯特是军校学员时，他已是西点一名炮术教练员了。特理将军也料想到会发生什么事，在行进中，由于节拍太快，他已两次制止过卡斯特。
尽管有一次又一次的制止，尽管有吉本的最后提示，尽管有部署计划，这位雄心勃勃的年轻将军，依旧急急地往前赶着。
21号晚，“蝗虫”吉姆也呆在“远西”号上。他于1892年给戈弗雷写信，说特理将军用一排别在地图上的大头针，示意了卡斯特行进到玫瑰花苞的线路图。“如你所知，由于特理眼睛有些近视，他叫我标注这些路线，我用一枝蓝色铅笔照做了。卡斯特在离这些别针标注的终点还有20英里处就折身了……”
战斗结束两个月后，特理给芝加哥《时报》一位记者看了他原发给卡斯特的命令副稿，并陈述说，要是卡斯特活着的话，他也会由于违背军令而走上军事法庭。
军事家们后来对特理的命令做了争论。一些人认为，这一命令含糊不清，这是说，特理同意卡斯特按自己认为最为理想的策略行事，另一些人坚持认为特理的命令是明确的，只是些解释性问题。如罗伯特·阿特莱曾经指出，特理谦虚地陈述了自己的命令，他能体察下属人员的自尊心，另一方面也反映出他的现实主义，即总不该下硬性指令，把某个人派往荒野地区。
本廷曾经从黄石河岸给妻子写信，说是卡斯特要是原先遵从命令的话，“几路部队将会确切地在这个村庄汇集，就会把所有印第安人棚屋里的装备缴获。也许还会逮住印第安女人、婴儿等。然而，卡斯特背离了命令，没有等任何其它部队，他单独染指，从而丧失了自己的性命。”
格兰特总统告诉纽约《先驱》记者：“我认为卡斯特的大惨案是对部队的牺牲。这是卡斯特自己导致的，完全没有必要——完全没有必要。在同特理与吉本有效地汇合之前，他不该发起攻击。”
所以，卡斯特顺从了命令，或者没有顺从特里的命令。这如同瞎子摸象那样，看你摸到了这个动物的哪个部位而定。
要是你希望争辩，说他没有遵从命令，你得问为什么？
确实，他渴望靠他自己击溃这些红种人，因为他没有试图让侦察员对更远的南边地区进行侦察（除非本廷的简短远足可能做了如此周到细微的考虑）。相反，他缩短了20英里行程，决意要自己进入这条峡谷。
可是，要是他服从了命令，并进一步朝南骑乘，接着又会怎样呢？
仅仅几天前，印第安人就击溃了库鲁克，迫使他向南后撤，这是一个使苏人兴奋的胜利。他们信念坚定，不会设想库鲁克还会再次重来。也许，他会反攻，这是说，从南部开过来的一支穿蓝制服的军队，很快就会被这些苏人觉察到的。要是这些印第安人前去攻击，战斗会在这条峡谷中北部几英里处进行，待理将军抵达后，第七骑兵团所有12个连十分有可能会全部被摧毁。
反之，要是这些印第安人迫于卡斯特的兵力后撤的话，就会同相对来说力量虚弱的特理的军队相遇，不用怀疑，他们也会被这些苏人歼灭。接着，会如伊格先生认为的那样，人们将听到这样可怕的消息：
卡斯特在大比格奥搜索之际，
特理与吉本将军被野蛮人击败！
6月22日黄昏，太阳就要西沉，在离开特理与吉本几小时后，卡斯特把他的军官们传唤到他的帐篷。他平淡地讲述着，军官蹲在他的床周围。他解释了为什么不要格林大炮和蒙大拿军队四个连的原因。他说，他坚信他们最多不过同1500名印第安斗士相遇。本廷同平日那样，提高嗓门大胆陈词，他不计较格林炮，但他确实赞同扩充四个连队兵力的主意。“作为个人来看，我为你未能接受他们而感到十分遗憾，”他说，“我认为我们会为没有接纳他们而感到后悔的。”
按戈弗雷说，卡斯特平日对下级的态度是粗暴的，甚至可以说有些放肆，但在这个场合，他好似十分克制，几乎是调和与安抚：“有些近于恳求，这仿佛令人很沮丧……”
戈弗雷和麦金托什与华莱士中尉返回他们的临时营地，在他们一同走着时，华莱士说：“我相信卡斯特将军会被杀。”戈弗雷问为什么？华莱士回答说，他从未听过将军这样谈话。
兵团朝玫瑰花苞开拔时，伊丽莎白完全预感到她丈夫的心绪。在6月21日给他的信中（因未拆封退还给了她），她写道：“我自然感到极其忧虑……”当消息传来说是这些苏人已把库鲁克将军阻挡住时，她必定更加焦虑，这意味着三路汇聚的队伍，只丢下两路了。侦察员立刻从林肯堡出发，他们要设法追赶上特理，这则消息太重要了。然而，已经太晚了。
要是这些侦察员在卡斯特从玫瑰花苞湾出发前，找到特理的话，接着又会怎样呢？特理是个深谋远虑的人，他不会迷惑于卡斯特的虚张声势。要是他知道库鲁克被击败的话，他可能会更加强行坚持自己的权力的。他肯定会缩短这条控制的绑绳的。他可能会把两支军队合并一处，他可能会坚持要卡斯特接受布理斯宾的蒙大拿人，纵使扩充的这些兵力依旧十分不足，但总归会以一两种方法，重新改变6月25日那样的结局。
围绕这天的不知道什么神秘之事，令人费解地聚集在一起。查理·迪兰在他详尽的苏人历史中陈述道：“所有各处的撰写家们的撰述，涉及这一远征事件的消息，以及参与人员，近迫在参与人员面前的异常的预感性征兆，都被编排成邪恶，逗留、盘旋在营地的某种鬼魂，好象成为一个统管的妖魔了。
就在这些仇恨白人的印第安人发现卡斯特部队之际，列兵汤普森的马跑不动了，这也便使他从死亡中逃生。后来，汤普森讲述了他在6月24日晚上的一场梦。他为这场恶梦困恼，但又说由于剧烈的头痛使他难以陈述梦中的黑猫等事。那晚，他躺在一棵树下睡觉，梦见包括他在内的卡斯特的一支军队遭到袭击。他醒来，周围的人们都睡着来，他继续睡。然而在接下来的梦中，只有他一个人是牺牲者，一名手持斧头的印第安人紧追在他身后：“就在他追上我举刀朝我砍来时，我感到一切都消溶在空中，也便醒了。梦中的事十分清晰，我无法再入睡，于是起来在营地蹓跶，我瞅着那些马匹，它们变得十分可怜而憔淬！想一想它们为我们所做的艰苦的长征，这一点也不奇怪……”
在朝玫瑰花苞湾的行进中，很多人已分享了汤普森的预感，可以说是大多数人都有种预感。埃吉尔莱中尉在战斗结束后几天给妻子写信，说22号黄昏，在听完卡斯特的奇怪的谈话之后，一些军官来到他的帐篷，唱了近一小时的歌，埃吉尔莱没有列出歌单，但曾于1874年随同这些人们进军黑山的圣·保罗《先驱》的记者记述说，第七骑兵团的这些鸣鸟们喜欢唱《邦尼·吉姆》，《漂亮的贝尔》，《海面上》等。埃吉尔莱的帐篷里可能就演唱了这些歌曲，还有一些受他们喜爱的古典曲子，如：《可怜的布朗·朱葛》，《黛娜的婚礼曲》，《外祖父的闹钟》……
汤姆斯·卡尔洪中尉的妻子玛格丽特·埃玛·卡尔洪，曾经寄给她丈夫一块蛋糕，显然是一个大蛋糕。因为，就在那些旋律在埃吉尔莱的帐篷里回荡之际，卡尔洪宣布，战斗结束之后，每个军官都可分得一块蛋糕。她必定是托从林肯堡出发的舱船，把蛋糕捎至粉河本营，除此之外，卡尔洪无法从别的途径收到它。作为一个明白事理的人，他不可能在粉河兵站乘鲜把这块蛋糕吃了，而是把它绑在马鞍上，或者把它装在一匹骡驮上。总之，他用什么法子把它带到了小比格奥，想在庆祝击败“坐牛”的时刻，与他快活的伙伴们分享。
再没有听到有关卡尔洪中尉的蛋糕的消息。要是它被装在骡子辎重队中，就可能被雷奥的士兵们在被包围在山头上的那两天吃了；要是被装在卡尔洪的马鞍上的话，必定丢失在战场上了。它大概成了一些苏人或夏安人的意外掠获物，六七个印第安斗士会用他们沾满鲜血的手，围着这位中尉的尸体蹲着，大嚼这块难以忘却的大蛋糕。卡尔洪是第七骑兵团有名的“阿多尼斯”——军团美男子，他同将军的小妹妹玛吉结了婚，指挥L连。分析家们认定，这个连队使这支遭厄运的部队的尾部戛然停住，而自己首先阵亡。
卡斯特也曾经为这个仇恨白人的村庄的规模担忧。在离开黄石河之前，“乌鸦”侦察员曾经告诉他，这个村庄非常大。此外，他完全有理由对特理将军从总部获得的不确切人数产生怀疑。除了呆在自己的代理处外，多数印第安人更愿去拜访其它代理处的亲友们。有时，停留时间太长的话，为了拨给供需品，需要对他们进行登记，这样，有时，同一个人会在好几个代理处登记，这自然影响了统计数字。卡斯特在各处呆了那么久，足以明白这些。
更为严重的不符合实际情况的原因是，许多斗士从他们指定的居留地偷偷蹓出，加入了“坐牛”的营地。居留地的代理人没有把他们的缺席做汇报，那些十分老练的美国佬的贪婪，也对这些潜逃犯不作汇报有着不可推卸的责任。据许多印第安人说，代理人获益了，这是说，当一个代理人愚蠢地去汇报他的人口在减少时，就等于在抽减他自己的薪金。
斑尾的代理人霍华达曾在4月1日汇报说：“要说在这个季节，这些印第安人去了北方的话，也是极少数，我没有听说过有任何人和北部的这些人有联系。”
“红云”的代理人黑廷斯说：“不管什么时候，在人口调查中，我没有经历过什么困难，但由于天气原因，可能会有某种程度的延误。”
事情就这样，虚假的消息就这样通过官僚主义者传出，最终又被传送到战场上的部队那里。卡斯特原被告知，期待同1500名斗士相遇，从而他也就把这个数字告知了他的部下，而他们所注意到的令人沮丧的景况，则反映了与所告知的事实不符的严重性。
战斗结束之后，华盛顿试图核计为什么谢立丹的计划没有奏效。在部队的监督下，重新给出一个新的人口统计数字。嗨，你瞧！“斑尾”居留地原来统计的9610名印第安人成了2315人；“红云”居留地的12873人却成4760人；夏安河的2280人则成了7586人；站岩的2305人成7322人。
当你开始同雷奥从他的山顶向下凝视时，那难以计数的斗士会使你同雷奥产生共同的看法：“我认为我在同所有印第安人作战……”
本廷赞同道：“他们有一两个军团的小股郊游人员，站在河谷底观望着。没有安置他们的地方了我想，有两三千人围着我们，他们在寻找各自合适的架枪位置。”
卡斯特获得的数据仅是些推测数据。1875年圣诞节前夜，特理将军向戴维斯总部报告：波兰上尉来电告知，虽然在临近处没有猎物，但站岩的印第安人却把他们所有的兽皮卖掉，以换取弹药……
卡斯特可能读了这封电报，或者至少知道它。他也必定知道特理给谢立丹的两封电报：
3月24日：据在密苏里河一带侦察的最可靠的侦察员报告，在仇恨白人的印第安人营地，现已有不少于2000个棚屋，他们的武器中都装满了弹药。
5月14日：据信，他们有1500个棚屋，并打算进行一次对抗。
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在令人愉快的夏日的鲜花芳香气味中，卡斯特的军团穿过玫瑰花苞湾，朝南移行进。一周前，这些绚丽芬芳的玫瑰花苞湾中的鲜花，也曾迎接了�
