晨星之子 作者:康奈尔-第45章
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与此同时，一名军士和两名骑兵已沿着该兵团来时的小径返回去，寻找从骡子队上滑掉的几个硬面包箱子，要是它们落入游荡的仇恨白人的印第安人手中的话，自然会暴露士兵。为什么不在当时掉下来之后，立刻派人去找？这也令人十分费解。除非由于天黑，当时未发现，或者，可能根本就没找到它，说是就在费神寻找这些面包箱子时，这名军士又返回南头去寻找他从马鞍上滑掉下来的衣物。
列兵科尔曼在6月23日的日记中写道：
我们已行军8公里。大家没有卸马鞍，只把马捡起来就去睡觉了。几位伙伴把白糖、咸肉、咖啡丢失了。我们丢了一条咸肋肉。
科尔曼的日期是靠不住的。他可能是指面包箱子一事。不去考虑这些日期！要是他说的是真的，该兵团显然应当给玫瑰花苞湾提供不少食品。
不管箱子是什么时候去的，军士袭击了聚在一个箱子旁的几名印第安人，其中一人正试图用短斧把它打开呢。他同他的骑兵开枪射击，印第安人仓惶跳上马狂奔而去。
丢失面包的事件，一直被做为反驳卡斯特仓促发动攻击的明证：他不可能等待特理与吉本进入阵地，要是这样的话，印第安人可能会逃掉。直至数年之后才弄清，发现些面包的不是苏人，他们是“小狼”领导的加入到营地的夏安人。他们仅是驻扎在七个棚屋中的一小股人，在前往该营地的途中，发现了这些面包箱子，对此他们只是困惑，而不是惊恐。他们不相信士兵们会攻击这么大一个村庄。他们谨慎地保持一定距离尾随着士兵们，一直躲藏着没有让自己暴露。听到枪声之后，他们从分界线处窥视，见一切正常，便小心地从山中下到村庄里，弄不清出了什么事。愤怒的“太阳弧光”差一点把他们杀了，骂他们给士兵做了向导。这样看来，这只出色的面包箱子没有一点价值，在“小狼”的夏安人赶到这个村庄时，卡斯特已经死了。
1939年，一个名叫“拖绳”的奥格拉拉人讲了不同的故事。按他说，发现这只面包箱子的是苏人，试图撬开箱子的是“坐牛”的年仅10岁的儿子“功绩”，男孩被骑兵们打死。
无论这些人是苏人还是夏安人，每个人都认为他们是从小比格奥营地来的，这意味着兵团很快要出现已不再是能够保住的秘密了。那么，卡斯特只能先下手为强。然而，要是他不愿让苏人发现的话，又为什么允许士兵点燃晨炊，允许在当晚的行军中吹口哨、大声呼叫，任煎锅碰击马鞍呢？
也许，他认为这些仇恨白人的印第安人逃脱不掉。北部有特理与吉本，“乌鸦”人就在西边，而第七骑兵团又从东南方逼近。在发动攻击之前，他可能派雷奥少校把南边封锁住，而他则由东边去扫荡，印第安人能往哪里逃？
或许，他是想吓唬吓唬他们，把他们赶向特理所在的北边。
也许他相信能成功。他根本没在乎，他从来不懂什么叫被击败。
1904年，一位幸存者给历史学家布拉德（Brady）写信说：“从我们离开玫瑰花苞峡谷那刻起……他旧时的那股不安闲活力又复还了。他脑子里只装着一个快键——前进，去攻击印第安人！”
还有一认预感性的描述：“……我们急速地往前赶着，总觉得前边有必须去看的什么事。”
行进确实神速。雷安军士在他的回忆录中写道，急行军，使得大多数驮包松散开来，但他们没有停下来重新整装，而是干脆把绳子割断（不用怀疑，是卡斯特的命令），任它们滚落在地。
所以，他们来到分界线，并豪不犹豫地穿过它。
此后没多久，大约中午时光，卡斯特同半血统的侦察员米切·鲍耶交换了几句话。鲍耶说，他们会发现比他们能够对付的多得多的印第安人的。卡斯特说，他要是害怕的话，可以呆在后边。鲍耶说，卡斯特走到哪里他可以跟到哪里，但要是确实进入峡谷的话，他们不会活着从里边出去的。当时在场的“血刀”明白这场较量；据某种说法（可能有也可能没有），“血刀”对眼前的情景思考了一会，抬头瞥了一眼太阳，打着手势说：“今晚我不会看见你们来到这些山岭后边了。”
侦察员比利·杰克逊说，是这样，看明白“血刀”的手势之后，“……我几乎颤抖了。我觉察出他知道他的生命行将结束，没有逃脱的希望。我转过身朝别处看去”。
再有九天，就是一个伟大的时日，——7月4号——1876年的7月4日，美国独立100周年的纪念日。据说，卡斯特和他的几位军官打算前往参加费城的100周年展览会开典仪式。一些骑兵认为，这才是他强行前赶的原因。要是苏人很快被击溃的话，他的朋友们便可按时赶到展览会。这种荒谬地解释他急行军的理由也许正确，但不能排除另一个极小的理由，1876年不但是百年纪念日，也是一个选举年，在圣路易斯举行民主党大会。一个传令兵乘马从小比格奥到波兹曼电报室得跑两天，就是说，必须让胜利的消息，在提名总统侯选人之际，传到代表们手中。
卡斯特至少应当这样考虑，因为，从印第安领地延伸的数英里电话线会临时失去战斗力。印第安人可以在任何时刻割断这些电话线。但伊丽莎白说，印第安人从来没有去骚扰过这些发出嗡嗡声的电线。一个人不会去干预有权威力的巫术般的事。噢，卑斯麦与林肯堡临近处可能是这样，别处则不可能这样了。1863年，在对鲁莱道尔格劫掠之后，一些欣喜若狂的夏安人就围在用电杆点燃的篝火旁。乔治·本廷说，有时，这些杆子被砍倒去当篝火点，印第安人则围着它跳头皮舞。
有一些对波兹曼电报线争论的记录。穆吉斯·泰勒带着特理的有关这一不幸事件的急电于7月3日抵达波兹曼发报局，但可以说，它被隔置了两天。为什么？一种推测是电报线接通，而电报员却失误了，换句话说，在穆吉斯骑马慢步小跑跑出荒漠之地时，发报员正以极大的热情，从事庆祝独立节的活动，从而精疲力尽。
7月5日，负责指挥埃利堡第七步兵团的D·W·伯汉姆上尉给伊利诺芝加哥的密苏里军分部助理副官致信，说特理部队的一名侦察员带着一封发给司令部的要电抵达埃利堡。伯汉姆亲自把这封待发的要电电文交给波兹曼电报局，但被告知，愉快峡谷线路不通：
7月4日我到城里，去看上述电报是否被发出，但电报局的门关着，
这天下午，我又去了波兹曼电报局，询问3号留在电报局的急电是否被发出，他们告诉我说，他今天上午寄出去了。
我认为这位电报员玩忽职守，犯了疏忽罪，并相应做了汇报。
要是涉及上述的波兹曼到海伦那之间的电报费用有差值的话，应当拒付帐单，还要起诉……
不管何种情况，令人敬畏的第七骑兵团由“乌鸦”和阿里卡洛人侦察员作侧翼，另一些平民作陪同，他们是赶骡子脚夫，龙尼萨姆·查利，小弟弟波斯顿，侄儿阿姆斯特朗·奥蒂·里德，准备报道胜况的记者马克·凯洛格。6月25日星期日午后，在离“坐牛”村庄南边12英里处，军团停住，一边稍做镇定，一边听取这位将军发布命令。连同印第安人侦察员、向导和赶骡脚夫，卡斯特统领了共675人。
在这儿，他把部队分散开。他的这一决策成为战略家们争议的焦点，带来各种各样的解释，最根本的解释，说他不知道这些仇恨白人的印第安人的确切驻地。在他前去观察的那座山上，即便通过德鲁迪奥的望远镜，也难以看清任何识别物。所以，比较符合逻辑的作法是分散兵力，歼灭该地区的敌人。
也有一些看法，说他是西点教育的牺牲者，他研究了欧洲元帅们的战略战术，元帅们知道怎样在猛击敌人的头部时，把敌人的胳膊拧在腰间，并在地面上踩痛他的脚趾尖。既然这些战术在法兰西、苏联、波兰和意大利取得了成功，也必定能在蒙大拿奏效，当初在俄克拉荷马击溃“黑水壶”的村庄时，他也采用了这个战术。
列兵查尔斯·温泽尔菲适逢在场，他听本廷说：“我们是否最好勿把兵力汇集一处，将军？要是这是一个如他们所说的那样一个巨大兵营的话，我们得把我们的人以一当十了。”
卡斯特回答说：“行使你的命令权吧。”
直接发给本廷的命令是要他带三个连队到崎岖的山谷地去搜索；雷奥带三个连朝前直入峡谷，越过小比奥格河谷发起攻击；卡斯特自己带五个连紧跟雷奥，准备随时根据战场情况用一两种方式给于援助。麦克·道尔上尉带一个连留在后边负责警卫，保卫行动缓慢、且易遭袭击的辎重队。
这时，“乌鸦”人侦察员“半黄脸”（也被称做“大肚皮”）可能也附和了“血刀”的不吉祥的预言，对卡斯特说：“你我今天得朝我们不知道的路回老家了。”“半黄脸”没讲英语，也没讲“乌鸦”人语，所以，这成为谨慎的历史学家们有质疑的掌故；但这样的信息未必非得用言词表达，卡斯特的手语表达是足够到家的。“半黄脸”可能发出这样的预言，卡斯特也理解了。既便真是这样，他也不予理会。这个涂抹身躯不开化的人在从卑斯麦出发的整个旅途中的沮丧行为不可能动摇卡斯特从卑斯麦出发去实现他的目的决心。
看来，野蛮的苏人与夏安人完全理解华盛顿“大爸爸”要瓦解他们传统生活方式的计划。所以他们决计进行抵抗，要不惜蒙受极大的苦难进行抵制。“卡斯特的印第安侦察员们完全能够在大平原的微风中嗅到这股气息”，历史学家约翰·格雷说：“不但没有把那些感觉不敏感的人们的感知激发出来，反倒激起他们对白人士兵的轻蔑”。
此刻，在下山的山坡上，第七骑兵团按卡斯特的决定，兵分四路。走在行进部队前头的李与“乌鸦”侦察员发现了一个棚屋，里边有象形文字符号，他们停下来察看。
棚屋里一个尸架上停放着“太阳弧光”（“老母熊”）的尸体。在同库鲁克的战斗中，他屁股被子弹击中，被从战场上扛回。他当时还活着，但已经气息奄奄。在妻子和亲友们的照料下他静静地躺着，睡了几天。在卡斯特的侦察员发现这个棚屋的前两天，“老母熊”的两个男亲戚杀死一只獾，把它的内脏挖出，让獾血在它的胸腔中凝结，形成一面血红的镜子，显现这位受伤者的魂影。汉斯里卡援引阿鲁尔德人首领“铁壳”的这一占卜方式，说“要是从血镜中看见的是他自己的影子，他便会夭折，要是看见一位白胡子老头的话，他要为感谢神灵而哭喊‘Hyd！Hya！’也便知道自己要成为一个手持手仗的老寿星。”
“老母熊”的妻子和亲戚们看到，“老母熊”从血镜中看见自己的影子后大惊。
这天晚上，他死了。他们给他穿上鹿皮鞋，把他的脸染成红色，放在尸架上。寡妻把自己的两条大腿划开，把辫子剁掉。在给尸体旁边放了汤和肉之后，她又在棚屋外画了些神圣的符号，打点了狗拉雪撬，去了河下游。
名叫“红熊”的李人侦察员说，他赶到棚屋时，看见其余侦察员正用短皮鞭猛抽棚屋，他也照做。一个叫“红羽毛”的侦察员走进去，喝了汤，吃了肉。
李人继续呆在棚屋里，此时，卡斯特赶到。他非常生气，大部分是用手势跟他们说话。“我告诉你们不停地往前冲，不得停留。你们没有服从我的命令。到一边去吧，让士兵们越过你们冲锋好啦。要是你们谁不是印第安斗士的话，我要下他的武器，把他当女人看。”一名侦察员答了话，告诉卡斯特，要是他对他所有的士兵都这样的话，他得花费好长时间了。其余侦察员都放声笑起来。接着，他们告诉卡斯特，他们渴望战斗。
遵照命令，本廷带着D、H、K连朝左边跑去。他最后一次看见的卡斯特的人马，是阿尔杰农·史密斯中尉狂命奔跑的灰马队。
1879年，在调查雷奥的行为时，本廷证明，他认为卡斯特没有任何作战计划。他说，自己的任务是去“峡谷瞎打猎”，他被派去寻找印第安人，要他发现印第安人就猛烈攻击并告知卡斯特。要是第一条峡谷中不会冒出印第安人的话，就应当到另一条谷中去找，然后再去一条，如是而已。他说，他得跑完去班顿堡的所有通路。要是他的一个连没有同大股印第安相遇的话，就说明这些印第安人已全被歼灭。“我知道这是一个十分无意义的命令……”他朝西南方向骑了10或15英里，上山、下山、上山——“人马很快跑不动了”。最后，他告诉自己，印第安人在这些崎岖山路上简直如履平地，无法和他们较量，应当转回去。因此，他下命令“向右侧45度方向，前进！”他的人马便斜擦峡谷行进。
雷奥说的与这大致相同：“没有同我们联络的方案，要是有的话，下级指挥人员也不知道这个计划……我认为，我们没有任何方案。”
卡斯特的逻辑如同谜。一位军事分析家说，看来，他是在骑马大跨步之时，才产生决定的。他很少同下属讨论问题；他更喜欢下命令。
为什么他会认为单独一个兵团就能解决战斗？对整个军队来说，这都将是怎样一场艰难的战斗！他为什么认为自己能够赢得这场胜利？这一问题吸引了许多研究这场战斗的学者。他听到了有经验的侦察员的意见！看出了他们的脸神！“血刀”完全明白这次尝试的结局。米切·鲍耶曾做出过十分清楚的决定。或许，卡斯特认为没有必要做出方案，“他是幸运儿”，是他的军官与所有人公认的幸运儿。他自己暗示的这种幸运，并非全是说笑！南北战争中，数匹马死在他双膝间，可他却从未受过伤。子弹总是有礼貌地在他身旁蜷缩，他好像总是在合适的位置，合适的时刻。他引起了上级的关注。当然，上帝也不收留他！若不是这样，他怎么会毫不费事地荣获这么高的官衔？
西奥多·戴维没有太多地关注过卡斯特，但在汉考克远征期间，足以看出他致命的弱点：“狂妄自信的本性一点也不夸大，他自信，幸运使他获得了过去的成功，也必将使他获得未来的成功。他太盲目信托于他的防护法宝了……”
“狂马”也算是这样一个人吧，他头顶绑一只红背鹰，戴一副魔镜般水晶眼镜，胸部涂染冰雹，给他的矮种马撒尘土，完全一样——幸运儿。巫人。同一个窝里孵化出的两个！
于是，由幸运女神陪伴，卡斯特朝前推进。最坏也不过是在对这些用羽毛装饰的野蛮人进行袭击时自己丧命，跟随他的每个人丧命。较不合意的考核结果是被击败，那就屈辱地等待吉本与特理的到达。但是，还有第三种可能，这是使阴郁的思想家们难解的一个问题二他的兵团将能击败集结在美国大陆上最危阵的印第安部落。要是如愿的话，乔治·阿姆斯特朗·卡斯特，将会以胜利者的狂喜，耀武扬威地骑在马上，如同当年亚历山大穿过珀塞利斯那样，穿过华盛顿各条大道。
那么在这次进军二三十年后，特迪·罗斯福将会表达自己对至美的骑兵的信念——罗斯福遵从的信念，卡斯特与其余人也同样——面对凶悍强大的敌人，“应当所向披靡勇往直前，绝不与可怜虫等同日月，他们既不敢直面人
