戏说竹佳人-第19章

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壬院蚱�刻。

　　王莽的厢房自有王莽的味道。此人不信天神，世上唯他独尊，墙上挂的都是自写书法。董贤走去书架前拨看，架上除了朝廷公文，少有他人所著的书籍。一卷《吕氏春秋》夹杂其中，格外醒目。此书精髓便在赞赏「不拘泥于世袭传位，贤者为王」的思想。

　　董贤苦笑，心道：真是什么样的人，爱看什么样的书。井井有条的厢房内挂有一帘水晶珠，随风动荡，珠玑相碰时，如风铃般叮当作响。这帘水晶珠做工精巧，颗颗晶亮透明，聚光反射，让人看不到里面的情景，实为一面别致屏风。

　　奇怪王莽何时变得如此有雅兴，过去来时，也未见这帘水晶珠。虽不能说格格不入，却也显得怪异。董贤刚欲前去细看，厢门忽被打开，王莽微笑而入：「让你久等了。」

　　董贤拱手说：「曲青不敢。不知王爷急召我来，有什么事吩咐？」

　　王莽微挑唇角，望着董贤许久，忽然道：「府里逃走几个下人，过去与你一同干活，今天抓了回来，想请你辨认辨认。」

　　看董贤脸色微变，王莽一扬手指，门外立刻走入几个侍卫，将三个被五花大绑的人扔到地上。

　　董贤定睛一看，顿时倒吸一口凉气——脚下遍体鳞伤的三人正是如假包换的曲青，以及他的妻儿。他的孩儿不足三岁，倒在地上，身体痉挛，胸口已是一片艳红，仍在不住咳喘。每咳一口，嘴角都逸出一抹血丝。想到当日找到曲家，曲青的幼子已身患重病。唯一的顶梁柱若去王府帮佣，每月送回的家用，根本不够家里的妇孺生活、治病。这家人忠厚本分，董贤支付重金，让他们外出寻医，剩下的钱也足够买地自耕。本以为他们已远离长安，找得乐土，不料还是难逃魔爪。

　　「这家人狡猾得很，不是我从宫里调来侍卫，封路搜查，只怕要让他们逃了。」王莽突然抓起地上的小孩，叹道：「他们三个嘴紧得要命，任我怎么拷问，就是不肯开口。本来好好的，到我府上做仆役，为什么要逃呢？欺骗本王，是要偿命的，你们不知道吗？」

　　幼小的身躯不住颤抖，王莽脸色骤变，猛然将他重重摔下。小孩头先着地，一片血渍猝然盛开，开在董贤自责的良知中。不等他有所反应，几支长戟已刺进地上妇人的胸膛，她挣扎着伸出手，颤抖着伸向不远处孩子的方向，最终垂落而下。

　　眼看妻儿尽丧，真正的曲青语不成调地大哭大叫。他四肢已被束缚，身上衣服残破不堪，眼眶像要被瞪裂般死死盯住王莽，连爬带滚地向他挪去。

　　「不要！」董贤大叫一声，却为时已晚。

　　王莽向侍卫一扬下巴，长戟入体的声音，刺耳异常，如同迅速撕裂开董贤的心。可怜曲氏一家三口都已成了亡魂，尸体迅速被拖走，血迹也被清理。

　　董贤僵着身子，浑身血液如同停滞。他侧看王莽，杀人不眨眼，依旧神清气爽。

　　「你在自己房里杀人，就不怕冤魂不散，夜里睡不着吗？」

　　王莽哈哈大笑：「你还不了解我的为人？我从来不惧鬼神，倒是曲青你胆色过人，看着活人被杀，还能稳稳站住。」

　　他直视而来，「不该再叫你曲青了，害死他们的人并非我，而是你。我的董卿果真厉害，三番五次被你戏弄，我还被蒙在鼓里。」

　　王莽说完，抄起案上一杯凉茶向董贤脸上泼去。

　　迎面一杯水，将脸上的伪装统统卸下，倾城之貌令王莽满意一笑。

　　见王莽要扣上自己的脸颊，董贤一把握住他的手。两人腕力相当，僵持许久，手的位置仍没变化。董贤与他对视，亮目像要蹦出火花，不料王莽突然松手，改换腰间，用力一带，将董贤带到面前。

　　「没想到被废了武功，你的腕力倒一点不减。」一口咬住那对薄唇，不含轻柔，却似蹂躏。

　　「唔……」下唇被人咬破，铁锈味顷刻灌入口中，董贤紧紧皱眉，唇角已有鲜血溢出。自知难以逃脱，他闭上双目，一言不发。

　　王莽一拭嘴角，侃侃道：「怎么一副视死如归的模样？过去不是千娇百媚的吗？」

　　董贤突然睁眼：「要论风骚，不及某人。」

　　王莽眼神一聚，正反手狠狠打了董贤两巴掌。他低着嗓子问：「你是不是很奇怪，我怎会识破你的身分？瀑布草坝的绳索是我命人砍断的，要不我怎么敢确认在这山里还要与刘欣卿卿我我的人，就是你呢？」

　　震撼从心底传来，董贤后悔错怪刘欣。原来，王莽早已对他起疑，以采药为名，设下陷阱，借机引水试探。

　　王莽拉近董贤，眼里盛满可怕的笑意：「看你浑身上下全是刘欣的气息，他待你不薄吧？也难怪，卿本佳人碰上热血少年多半犹如干柴烈火。就不知，要没了这张漂亮的脸，我那侄儿还会不会钟情于你？」

　　下巴被人捏得作痛不已，董贤勉强发出声音：「你睿智英俊，只可惜妒心太重。你若实在羡妒我这张脸，就请自便。」

　　啪！又是一掌，搧中的是董贤的胸口，着实将他掴出几丈远，猛撞到墙上。

　　胸口火辣辣的灼痛，五脏像被震碎，董贤倚着墙壁，缓缓滑坐在地，不住喘息。

　　「这样就想逃过一劫未免太容易。」王莽眼中折射寒光，「我还没好好问你，刘欣身上还有什么不可告人之事。」

　　现今唯一王莽不知的，就是刘欣的太子身分。王政君已被铲除，他原以为皇侄可以一个个慢慢解决，待到刘骜驾崩，就可高枕无忧。倘若王莽现在得知刘欣已是太子，必会先下手为强，周密策画如何加害他。

　　董贤捂着胸口，不说话。

　　「我救你兄嫂一命，助你跻身朝政，你居然不念恩情，倒戈相向？」

　　「不敢忘记你对我嫂娘的恩情，可我原就不愿涉足朝廷。为与你里应外合，我已为你卖命多年，应当已经还清了。」

　　「还清了？」

　　王莽走来，蹲下身，猛扯开董贤的衣襟。一阵寒意即刻笼遍全身，白晰胸膛上的掌印赫然清晰。

　　「我对你没兴趣。」冰冷的声音在边上响起，王莽划着晶莹同体：「不过我手下的人就不同了。董贤倾国倾城，放眼整座长安城，多少人趋之若鹜，不如让他们好好品尝。」

　　除了供出有关刘欣之事，董贤已没有利用价值。见他眼神决绝，王莽不禁咬牙。「对了，你没见过这帘水晶珠吧？」

　　邪笑再度浮上，王莽指向身后的珠帘说：「我特意花高价请人打造，这帘水晶珠最大好处就在于它虽透明，却看不透。」

　　说着，王莽走去，「刷」一声掀开珠帘。珠帘被掀开，里面坐的人赫然显身─在珠帘后面的是董玉兰与芷薇。身心顷刻间重挫，呼吸也随之急促起来。董贤的心，像被猛捶一下，手指深深陷入衣襬处，几乎要将衣料撕碎。心痛伴随不安，如毒液疏散般导入每一根血管，他拉上被扯开的衣襟，望了嫂娘一眼，已是心如刀割。董贤努力回想先前发生的一切，推断嫂娘知道了多少，可任他绞尽脑汁，仍是空白一片，除了心痛还是心痛。

　　嫂娘，你可知你的贤儿早就清白不再，协助王莽，做了无数无耻之事……

　　房里突然静得吓人，唯有芷薇忍耐不住，捂面抽噎。担忧迅速战胜无地自容，董贤挣扎着站起身，想要走去。刘欣说过的话，霎时在耳边回响：若你嫂娘知道，她的命是你用这些为代价换来的，她绝不会在这世上多偷生一天。

　　珠帘后的董玉兰一脸忧伤，几颗泪珠已悄然落下。先前发生的一切，虽然零碎，但她已能拼凑出头尾。这个傻孩子，为了延缓她的毒发时间，竟受了这么多苦……既然董贤苦苦相瞒，董玉兰本想不作声，要是让他知道，必会痛不欲生。

　　不过王莽没给他们这个机会。珠帘掀开的一剎那，破碎的，又岂止董贤一人的心？王莽开口：「董夫人，您刚才也已听到。于公于私，我对你们都照顾万分，现是董大人背叛在先，实在令我心寒。」

　　「你，无耻！」芷薇眼里噙满泪水，刚欲上前，忽被身边的董玉兰用手拦住。

　　施恩仁慈的表象下，原来是颗溢满污血的狼子野心。杀人如麻，冷血无情。今日的话只有此处四人听见，董玉兰深明其中利害关系。这些年来，自己居然是个活生生的饵，逼得贤儿为她付出艰辛无数。一阵剧痛涌上胸口，董玉兰低首剧咳，竟吐出一口暗血来。

　　「嫂娘！」董贤大惊，急忙上前去扶。

　　董玉兰一握他的手，抬头对王莽说：「王爷想知道的事，不如让我来问。贤儿自小由我带大，我问他，他必定会说。」

　　「董夫人果然识时务。」王莽亲自打开厢门，「那就多劳烦夫人了。我与董大人认识多年，真要用那听了就能掉下一层皮的刑罚逼他说，我还有些下不了手呢。您好好劝他，再若不行，就莫怪我不留情面了。」

　　董贤与芷薇扶着董玉兰向外走去，听到王莽此言，三人不禁一阵战栗。

　　回到董玉兰住的雅阁，芷薇赶紧汲来热水，倒入药酒，准备为董贤敷开胸口青紫的掌印。不敢把伤暴露在嫂娘面前，董贤执意不肯热敷。

　　「芷薇，让我来吧，你去厨房看看，今天让他们多烧几道菜。」董玉兰幽幽道。

　　芷薇哽咽着离开。

　　董贤坐在床沿轻道：「嫂娘……」

　　「躺下，把衣服解开，嫂娘帮你上药。」

　　「嫂娘……」

　　「解开！」

　　董贤的眼神如同一只受伤的小兽。他不敢反驳董玉兰，就如做错事的孩子，面对严母时那样惶恐、不安。解开衣襟，胸膛上的掌印清晰可见，董贤侧过脸，怕看到董玉兰难受的样子。

　　慈母的手，带着温热抚上作痛的胸口。董贤咬牙，再痛也不露一点声音。颊上忽被淋到几颗液体，董贤知道嫂娘潸然落泪，忙坐起身，拉住董玉兰道：「嫂娘，是我不好。」

　　「告诉嫂娘，王莽逼你做了哪些事？」

　　董贤低头不语。

　　「跪下！」嫂娘的声音虽轻却是不容置疑。

　　董贤抿唇跪地，追忆起小时候，当他犯了错误时，嫂娘也会让他跪下。

　　「事到如今，你还要瞒着嫂娘吗……」话未说完，董玉兰又咳嗽起来。

　　「嫂娘。」董贤挽住她的手。即使有灵芝控制毒性，嫂娘的身子还是不行了，方才在王莽房间，她吐出的一口血已呈暗红色。内心挣扎不已，望着董玉兰急切的目光，董贤无所遁形，低声说：「王莽令我潜入各州藩王处，打探他们在当地拥兵拥田的数量，回京后，再以『圈地隐兵』之罪参奏皇上。」

　　「表面看似削藩平乱，实质上是集他人之力，扩充自己阵容。这几年，他削藩卓有成效，外戚势力已变成他一人的中央集权。」董贤刻意往大套路讲，回避开自己如何探得拥兵拥田数字。这其中所受的凌辱，遭受的玩弄，都不能向嫂娘道出。

　　董玉兰叹气问：「他派你去欣殿下身边，是否有意要将他绊倒？」

　　「这正是他最初的计画。」

　　「听闻刘欣还未册封，就已入住历代太子所住的御阳宫。莫非……」

　　不能大声张扬，董贤只好略略点头。

　　董玉兰身子一颤，忙问：「王莽专除刘氏族人，用意是要谋朝篡位？」

　　「他早已对大汉王位虎视眈眈，处心积虑就是为等有朝一日，可以改朝换代。」

　　嫂娘久久没有说话，董贤不安地抬起头，不料迎面就吃了一巴掌。这一掌，搧得很轻，嫂娘从没用力打过他。

　　可却让董贤落下泪来，一颗一颗，沿颊滑下，像个孩子般不住抽噎。他哭，不是因为嫂娘打了他，而是因为董玉兰早已泪眼模糊。她哽咽道：「你可还记得，你兄长临终前，我答应过他什么？」

　　年幼时的记忆如烙印般，清晰不褪。

　　在云阳的家破败不堪，兄长过世前夕，正逢连夜暴雨，身负重病的大哥叮嘱妻子一定要照顾好小弟。双十之年就已守寡，身边还带个孩子，想要改嫁，已是痴人说梦。董玉兰毫无怨言，承诺一定将他养大成人。

　　「我抚养你，是应亡夫生前之愿。在家中，就以夫君为尊；为臣者，当以国家社稷为重。嫂娘尚懂这常规伦理，你自小聪明伶俐，饱读诗书，为何还会受小人要胁，跳下这万丈深渊？」

　　董贤凝视嫂娘，默不作声。

　　王莽若胜，大汉覆灭。试问几代前朝之臣不以惨淡收场？

　　王莽若败，那自己也将难逃牵连，千夫所指，五马分尸。

第十五章

　　董玉兰同样心如刀绞，她明白这一切都因她而起。早知如此，带大贤儿后，她就该随夫离世，也不会让这孩子受了这么多年苦。

　　「为延嫂娘一人的性命，你就陷入这不仁不义中去，也不顾王莽一旦发难，必会掀起惊天巨波，届时，你必定性命不保。」虽是责备语气，却句句带着惋惜。

　　董贤握住嫂娘的手，说不出一句话。面对嫂娘，即便有千万个苦衷，他也从不顶嘴。

　　「孩子，起来。」年轻时干农活磨粗的手，拉起董贤坐到床沿。

　　董玉兰说：「不要再管嫂娘！现今王莽只想杀你灭口，日后，朝中也无你的立足之地。你快走，立刻动身，去哪里，谁也不要说。」

　　董贤摇头：「嫂娘不要替我担心，三日后，就会有人来救我们。我是太子之师，往后就是皇上的太傅，无人再会为难我们。」

　　董玉兰怔了许久说：「宫廷是个多事之地。嫂娘不会再拖累你，我若离开，不要把我葬在长安，这里繁华喧闹，却不是我要的安身地。」

　　「嫂娘不要乱说，您不会离开的！」

　　「傻孩子，人总有一死，何况若不是你，我早已先行。」董玉兰闭上眼睛，仿若看到一幅美景：「嫂娘往后要躺在一个安乐、祥和之地，那里应当家家有水、户户有花，没有疾病、纷争。」

　　董贤默默点头。

　　从掀开珠帘的剎那，嫂娘的心就已死了。家家有水、户户有花？她果然向往这等清静无争的生活。

　　一双深邃瞳眸忽然跳上心头，董贤一惊。

　　是刘欣！是刘欣的眼睛！他若远行，恐怕刘欣会难以原谅他吧。

　　晚饭是在雅阁里用的，鲜美佳肴，想必是王莽令人准备。他行事素来诡异，盛情背后定是狡诈奸计。

　　「他还没套出我的话，不会下毒害我们。」董贤夹了些菜到嫂娘碗里。

　　无人不知这味美一餐，等于何等含意。

　　芷薇道：「不如我回去找欣殿下。」

　　「我们被困此地，王莽怎会放你走？」

　　董贤心里有底，只有拖满三天，刘欣见他不回，必会前来迎救。内心不禁感叹还是刘欣虑事周全，若非他出此计画，他们可能真要死在王莽手里。

　　长夜，无眠。

　　翌日清晨，鸟鸣、轻风，却无人可以释怀。

　　芷薇端来早膳，董贤托腮坐在桌边，浅眠一夜。夜里，嫂娘让他支张躺椅，可身处虎穴，又怎会睡得着？

　　董玉兰昨夜同样无眠，却不敢辗转反侧。她深知，自己的一举一动都会牵动董贤的心。

　　「夫人，念珠我已帮您收好了。」桌上，芷薇递过那个曾脱了线的念珠。

　　握在手里沉甸甸的，董玉兰问：「这是用铜线系的？」

　　芷薇点头：「这是最细的铜线，却结实无比，宫里用它来发冠上的珠帘。」

　　「那往后就不会再脱线�