thais(塞斯)-第10章

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arms　of　the　crosses　the　ravens　clacked　their　beaks。　Thais　hid　her　head　in　

the　slave's　breast。　She　did　not　dare　to　peep　out　all　the　rest　of　the　way。　Soon　

it　　　seemed　　　　　to　　her　　that　　　she　　was　　　　going　　　　down　　　　under　　　　ground。　　　　When　　　　　she　

reopened　　　her　　　eyes　　　she　　　found　　　herself　　　in　　　a　　　narrow　　　cave；　　　lighted　　　by　　　resin　

torches；　　　　　on　　　the　　walls　　　of　　　which　　　　were　　　　painted　　　standing　　　　　figures；　　　which　

seemed　to　move　and　live　in　the　flickering　glare　of　the　torches。　They　were　

men　clad　in　long　tunics　and　carrying　branches　of　palm；　and　around　them　

were　lambs；　doves；　and　tendrils　of　vine。　

　　　　　Amongst　　　these　　　figures；　　　Thais　　　recognised　　　Jesus　　　of　　　Nazareth；　　　by　　　the　



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anemones　flowering　at　his　feet。　In　the　centre　of　the　cave；　near　a　large　stone　

font　　　　filled　　with　　　water；　　　stood　　　　an　　old　　　man　　　　clad　　　in　　a　　scarlet　　dalmatic　

embroidered　with　gold；　and　on　his　head　a　low　mitre。　His　thin　face　ended　in　

a　long　beard。　He　looked　gentle　and　humble；　in　spite　of　his　rich　costume。　

This　was　Bishop　Vivantius；　an　exiled　dignitary　of　the　Church　of　Cyrene；　

who　now　gained　his　livelihood　by　weaving　common　stuffs　of　goats'　hair。　

Two　poor　children　stood　by　his　side。　Close　by；　an　old　negress　unfolded　a　

little　white　robe。　Ahmes　set　the　child　down　on　the　ground；　and　kneeling　

before　the　Bishop；　said　

　　　　　〃Father；　this　is　the　little　soul；　the　child　of　my　soul。　I　have　brought　her　

that　　　you　　　may；　　　according　　　to　　　your　　　promise；　　　and　　　if　　　it　　　please　　　your　　　holiness；　

bestow　on　her　the　baptism　of　life。〃　

　　　　　At　these　words　the　Bishop　opened　his　arms；　and　showed　his　mutilated　

hands。　His　nails　had　been　torn　out　because　he　had　maintained　the　faith　in　

the　days　of　persecution。　Thais　was　frightened；　and　threw　herself　into　the　

arms　of　Ahmes。　But　the　kind　words　of　the　priest　reassured　her。　

　　　　　〃Fear　　　nothing；　　　dearly　　　beloved　　　little　　　one。　　　Thou　　　hast　　　here　　　a　　　spiritual　

father；　Ahmes；　　　who　　　is　　　called　　　Theodore　　　amongst　　　the　　　faithful；　　　and　　　a　　　kind　

mother　in　grace；　who　has　prepared　for　thee；　with　her　own　hands；　a　white　

robe。〃　

　　　　　And　turning　towards　the　negress　

　　　　　〃She　is　called　Nitida；〃　he　added；　〃and　is　a　slave　in　this　world；　but　in　

heaven　she　will　be　a　spouse　of　Jesus。〃　

　　　　　Then　he　said　to　the　child　neophyte　

　　　　　〃Thais；　dost　thou　believe　in　God；　the　Father　Almighty；　and　in　His　only　

Son；　who　died　for　our　salvation；　and　in　all　that　the　apostles　taught？〃　

　　　　　〃Yes；〃　replied　　　together　the　negro　　　and　　　negress；　　　who　　　held　　　her　by　　each　

hand。　

　　　　　By　the　　　Bishop's　　　orders；　　Nitida　knelt　　　down　　　and　undressed　Thais。　The　

child　was　quite　naked；　round　her　neck　was　an　amulet。　The　Pontiff　plunged　

her　three　times　into　the　baptismal　font。　The　acolytes　brought　the　oil；　with　

which　Vivantius　anointed　the　catechumen；　and　the　salt；　a　morsel　of　which　

he　placed　on　her　tongue。　Then；　having　dried　that　body　which　was　destined；　

after　many　trials；　to　life　immortal；　the　slave　Nitida　put　on　Thais　the　white　



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robe　she　had　woven。　

　　　　　The　Bishop　gave　to　each　and　all　the　kiss　of　peace；　and；　the　ceremony　

being　terminated；　took　off　his　sacerdotal　insignia。　

　　　　　When　they　had　left　the　crypt；　Ahmes　said　

　　　　　〃We　ought　to　rejoice　that　we　have　this　day　brought　a　soul　to　the　good　

Lord　God；　let　us　go　to　the　house　of　your　Holiness　and　spend　the　rest　of　the　

night　in　rejoicing。〃　

　　　　　〃Thou　　　hast　　　well　　　said；　　Theodore；〃　　　replied　　　the　　　Bishop；　　　and　　　he　　　led　　　the　

little　band　to　his　house；　which　was　quite　near。　It　consisted　of　a　single　room；　

furnished　with　a　couple　of　looms；　a　heavy　table；　and　a　worn…out　carpet。　As　

soon　as　they　had　entered；　

　　　　　〃Nitida；〃　cried　the　Nubian；　〃bring　hither　the　stove　and　the　jar　of　oil；　

and　we　will　have　a　good　supper。〃　

　　　　　Saying　thus；　he　drew　from　under　his　cloak　some　little　fish　which　　　he　

had　kept　concealed；　and　lighted　a　fire　and　fried　them。　The　Bishop；　the　girl；　

the　two　boys；　and　the　two　slaves　sat　in　a　ring　on　the　carpet；　ate　the　fried　

fish；　　　　and　　　blessed　　　　the　　　Lord。　　　　Vivantius　　　　　spoke　　　　of　　the　　　torture　　　he　　　had　

undergone；　　　　　　　and　　　prophesied　　　　　　the　　　speedy　　　　triumph　　　　　of　　　the　　Church。　　　　　His　

language　was　grotesque；　　and　　　full　of　　　word…play　　and　　　rhetorical　tropes。　　He　

compared　　　the　　　life　　　of　　　the　　　just　　　to　　　a　　　tissue　　　of　　　purple；　　　and　　　to　　　explain　　　the　

mystery　of　baptism；　he　said　

　　　　　〃The　　　Divine　　　Spirit　　　floated　　　on　　　the　　　waters；　　　and　　　that　　　is　　　why　　　Christians　

receive　the　baptism　of　water。　But　demons　also　inhabit　the　brooks；　springs　

consecrated　　　to　　　nymphs　　　are　　　especially　　　dangerous；　　　and　　　there　　　are　　　certain　

waters　which　cause　various　maladies；　both　of　the　soul　and　of　the　body。〃　

　　　　　Sometimes　he　spoke　enigmatically；　and　the　child　listened　to　him　with　

profound　awe　and　wonder。　At　the　end　of　the　repast　he　offered　his　guests　a　

little　　　wine；　　　and　　　this　　　unloosed　　　　their　　　tongues；　　　　and　　　they　　　began　　　　to　　　sing　

lamentations　　　　　　　and　　　hymns。　　　　Ahmes　　　　　　and　　　Nitida　　　then　　　rose；　　　and　　　danced　　　　a　

Nubian　dance　　　which　　　they　had　learned　　　as　　　children；　and　　　which；　　no　　　doubt；　

had　been　danced　by　their　tribe　since　the　early　ages　of　the　world。　It　was　a　

love　　　　dance；　　　　waving　　　　　their　　arms；　　　and　　　moving　　　　　　their　　bodies　　　　in　　rhythmic　

measure；　they　feigned；　in　turn；　to　fly　from　and　to　pursue　each　other。　Their　

big　eyes　rolled；　and　they　showed　their　gleaming　teeth　in　broad　grins。　



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　　　　　In　this　strange　manner　did　Thais　receive　the　holy　rite　of　baptism。　

　　　　　She　loved　amusements；　and；　as　she　grew；　vague　desires　were　created　

in　　　her　　　mind。　All　　　day　　long　　　she　　　danced　　　and　　　sang　　　with　　　the　　　children　　　in　　　the　

streets；　and　when　at　night　she　returned　to　her　father's　house；　she　was　still　

singing　

　　　　　　　　〃Crooked　twist；　why　do　you　stay　in　the　house？　　　　　　　　　　　　　　　　　I　comb　the　wool；　

and　　　the　　　Miletan　　　threads。　　　　　　Crooked　　　twist；　　　what　　　did　　　your　　　son　　　die　　　of？　

He　fell　from　the　white　horses　into　the　sea。〃　

　　　　　She　now　began　to　prefer　the　company　of　boys　and　girls　to　that　of　the　

gentle　and　quiet　Ahmes。　She　did　not　notice　that　her　friend　was　not　so　often　

with　　　her。　　　The　　　persecution　　　having　　　relented；　　　the　　　Christians　　　were　　　able　　　to　

assemble　　　　　　more　　　　regularly；　　　and　　　　the　　Nubian　　　　　frequented　　　　　these　　　meetings　

assiduously。　　　　　His　　　zeal　　　increased；　　　　and　　　he　　sometimes　　　　　uttered　　　　mysterious　

threats。　He　said　that　the　rich　would　not　keep　their　wealth。　He　went　to　the　

public　places　to　which　the　poorer　Christians　used　to　resort；　and　assembling　

together　all　the　poor　wretches　who　were　lying　in　the　shade　of　the　old　walls；　

he　announced　to　them　that　all　slaves　would　soon　be　free；　and　that　the　day　

of　justice　was　at　hand。　

　　　　　〃In　the　kingdom　of　God；〃　he　said；　〃the　slaves　will　drink　new　wine　and　

eat　delicious　fruits；　whilst　the　rich；　crouching　at　their　feet　like　dogs；　will　

devour　the　crumbs　from　their　table。〃　

　　　　　These　sayings　were　noised　abroad　through　all　that　quarter　of　the　city；　

and　the　masters　feared　that　Ahmes　　　might　incite　the　slaves　to　revolt。　The　

innkeeper　hated　him　intensely；　though　he　carefully　concealed　his　rancour。　

　　　　　One　　　　　day；　　a　　silver　　　salt…cellar；　　reserved　　　　for　　the　　　table　　of　　　the　　gods；　

disappeared　from　the　inn。　Ahmes　was　accused　of　having　stolen　itout　of　

hate　to　his　master　and　to　the　gods　of　the　empire。　There　was　no　proof　of　the　

accusation；　and　the　slave　vehemently　denied　the　charge。　Nevertheless；　he　

was　dragged　before　the　tribunal；　and　as　he　had　the　reputation　of　being　a　

bad　servant；　the　judge　condemned　him　to　death。　

　　　　　〃As　you　did　not　know　how　to　make　a　good　use　of　your　hands；〃　he　said；　

〃they　will　be　nailed　to　the　cross。〃　

　　　　　Ahmes　heard　the　verdict　quietly；　bowed　to　the　judge　most　respectfully；　

and　was　taken　to　the　public　prison。　During　the　three　days　that　remained　to　



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him；　　　he　　　did　　　not　　　cease　　　to　　　preach　　　the　　　gospel　　　to　　　the　　　prisoners；　　　and　　　it　　　was　

related　　　afterwards　　　that　　　the　　　criminals；　　　and　　　the　gaoler　himself；　　　touched　by　

his　words；　believed　in　Jesus　crucified。　

　　　　　He　was　taken　to　the　very　place　which　one　night；　less　than　two　years　

before；　　he　　　had　　　crossed　　　so　　　joyfully；　　　carrying　　　in　　　his　　　cloak　　　little　Thais；　　　the　

daughter　of　his　soul；　his　darling　flower。　When　his　hands　were　nailed　to　the　

cross；　he　uttered　no　complaint；　but　many　times　he　sighed　and　murmured；　

〃I　thirst。〃　

　　　　　His　agony　lasted　three　days　and　three　nights。　It　seemed　hardly　possible　

that　human　flesh　could　have　endured　such　prolonged　torture。　Many　times　

it　was　thought　he　was　dead；　the　flies　clustered　on　his　eyelids；　but　suddenly　

he　would　reopen　his　bloodshot　eyes。　On　the　morning　of　the　fourth　day；　he　

sang；　in　a　voice　clearer　and　purer　than　that　of　a　child　

　　　　　　　　〃Tell　us；　Mary；　what　thou　hast　seen　where　thou　hast　been？〃　

　　　　　Then　he　smiled　and　said　

　　　　　〃They　　　come；　　　the　　　angels　　　of　　　the　　　good　　　Lord。　　They　　　bring　　　me　　　wine　　　and　

fruit。　How　refreshing　is　the　fanning　of　their　wings！〃　

　　　　　And　he　expired。　

　　　　　His　　　features　　　preserved　　　in　　　death　　　an　　　expression　　　of　　　ecstatic　　　happiness。　

Even　　　　　the　　　soldiers　　　who　　　　　guarded　　　　the　　　cross　　　were　　　　struck　　　　with　　　wonder。　

Vivantius；　　　accompanied　　　by　　　some　　　of　　　the　　　Christian　　　brethren；　　　claimed　　　the　

body；　and　buried　it　with　the　remains　of　the　other　martyrs　in　the　crypt　of　St。　

John　the　Baptist；　and　the　Church　venerated　the　memory　of　Saint　Theodore　

the　Nubian。　

　　　　　Three　years　later；　Constantine；　the　conquerer　of　Maxentius；　issued　an　

edict　which　granted　toleration　to　the　Christians；　and　the　believers　were　not　

henceforth　persecuted；　except　by　heretics。　

　　　　　Thais　had　completed　her　eleventh　year　when　her　friend　was　tortured　to　

death；　　　　and　　　she　　　felt　　deeply　　　　saddened　　　　　and　　　　shocked。　　　　Her　　　　soul　　was　　　　not　

sufficiently　　　pure　　　to　　　allow　　　her　　　to　　　understand　　　that　　　the　　　slave　　　Ahmes　　　was　

blessed　both　in　his　life　and　his　death。　The　idea　sprang　up　in　her　little　mind　

that　no　one　can　be　good　in　this　world　except　at　the　cost　of　the　most　terrible　

sufferings。　And　she　was　afraid　to　be　good；　for　her　delicate　flesh　could　not　

bear　pain。　



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