thais(塞斯)-第25章

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couch；　and　he　feared　that　his　cell　being　profaned；　the　demons　might　freely　

enter　at　any　hour。　His　fears　did　not　deceive　him。　The　seven　little　jackals；　

which　had　never　crossed　the　threshold；　entered　in　a　file；　and　went　and　hid　

under　　　the　　　bed。　　　At　　　the　　　vesper　　　hour；　　　there　　　came　　　an　　　eighth；　　　the　　　stench　　　of　

which　was　horrible。　The　next　day；　a　ninth　joined　the　others；　and　soon　there　

were　　　　　thirty；　　then　　　　sixty；　　　then　　　eighty。　　　They　　　　　became　　　　　smaller　　　　　as　　they　

multiplied；　and　being　no　bigger　than　rats；　they　covered　the　floor；　the　couch；　

and　the　stool。　One　of　them　jumped　on　the　little　table　by　the　side　of　the　bed；　

and　standing　with　its　four　feet　together　on　the　death's　head；　looked　at　the　

monk　with　burning　eyes。　And　every　day　fresh　jackals　came。　

　　　　　To　　　expiate　　　the　　　abominable　　　sin　　　of　　　his　　　dream；　　　and　　　flee　　　from　　　impure　



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thoughts；　Paphnutius　determined　to　leave　his　cell；　which　had　now　become　

polluted；　go　far　into　the　desert；　and　practise　unheard…of　austerities；　strange　

labours；　and　fresh　works　of　grace。　But　before　putting　his　design　into　action；　

he　went　to　see　old　Palemon　and　ask　his　advice。　

　　　　　He　found　him　in　his　garden　watering　his　lettuces。　It　was　the　evening。　

The　　　blue　　　Nile　　　flowed　　　at　　　the　　　foot　　　of　　　violet　　　hills。　The　　　good　　　old　　　man　　　was　

walking　slowly；　in　order　not　to　frighten　a　pigeon　that　had　perched　on　his　

shoulder。　

　　　　　〃The　　　Lord　　　be　　　with　　　thee；　　　brother　　　Paphnutius；〃　　　he　　　said。　　　〃Admire　　　his　

goodness；　　　　　　He　　　　sends　　　me　　　　the　　animals　　　　　that　　He　　　has　　　created　　　　that　　I　　may　

converse　with　them　of　His　works；　and　praise　Him　in　the　birds　of　the　air。　

Look　at　this　pigeon；　note　the　changing　hues　of　its　neck；　and　say；　is　it　not　a　

beautiful　work　of　God？　But　have　you　not　come　to　talk　with　me；　brother；　

on　some　pious　subject？　If　so；　I　will　put　down　my　watering…pot；　and　listen　

to　you。〃　

　　　　　Paphnutius　told　the　old　man　about　his　journey；　his　return；　the　visions　

of　his　days　and　the　dreams　of　his　nights；without　omitting　the　sinful　one　

and　the　pack　of　jackals。　

　　　　　〃Do　you　not　think；　father；〃　he　added；　〃that　I　ought　to　bury　myself　in　

the　　　desert；　　　and　　　perform　　　some　　　extraordinary　　　austerities　　　that　　　would　　　even　

astonish　the　devil？〃　

　　　　　〃I　　　am　　　but　　　a　　　poor　　　sinner；〃　　　replied　　　Palemon；　　　〃and　　　I　　　know　　　little　　　about　

men；　　having　　　passed　　　all　　　my　　life　　　in　this　　　garden；　　　with　　　gazelles；　　　little　　　hares　

and　pigeons。　But　it　seems　to　me；　brother；　that　your　distemper　comes　from　

your　　　having　　　passed　　　too　　　suddenly　　　from　　　the　　　noisy　　　world　　　to　　　the　　　calm　　　of　

solitude。　Such　sudden　transitions　can　but　do　harm　to　the　health　of　the　soul。　

You　are；　brother；　like　a　man　who　exposes　himself；　almost　at　the　same　time；　

to　great　heat　and　great　cold。　A　cough　shakes　him；　and　fever　torments　him。　

In　　　your　　　place；　　　brother　　　Paphnutius；　　　instead　　　of　　　retiring　　　at　　　once　　　into　　　some　

awful　desert；　I　should　take　such　amusements　as　are　fitting　to　a　monk　and　a　

holy　abbot。　I　should　visit　the　monasteries　in　the　neighbourhood。　Some　of　

them　　　are　　　wonderful；　　　it　　　is　　　said。　　　That　　　of　Abbot　　　Serapion　　　contains；　　　I　　　have　

been　told；　a　thousand　four　hundred　and　thirty…two　cells；　and　the　monks　are　

divided　into　as　many　legions　as　there　are　letters　in　the　Greek　alphabet。　I　



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am　even　informed　that　a　certain　analogy　is　observed　between　the　character　

of　the　monks　and　the　shape　of　the　letter　by　which　they　are　designated；　and　

that；　for　example；　those　who　are　placed　under　Z　have　a　tortuous　character；　

whilst　those　under　I　have　an　upright　mind。　If　I　were　you；　brother；　I　should　

go　and　assure　myself　of　this　with　my　own　eyes；　and　I　should　know　no　rest　

until　　　I　　　had　　　seen　　　such　　　a　　　wonderful　　　thing。　　　I　　　should　　　not　　　fail　　　to　　　study　　　the　

regulations　　　　　　of　　the　　　various　　　　communities　　　　　　　　which　　　　are　　　scattered　　　　along　　　　the　

banks　　　of　　　the　　　Nile；　　　so　　　as　　　to　　　be　　　able　　　to　　　compare　　　one　　　with　　　another。　　　Such　

study　　　is　　　befitting　　　a　　　religious　　　man　　　like　　　yourself。　You　　　have　　　heard　　　say；　　　no　

doubt；　　　　　that　　　Abbot　　　　　　Ephrem　　　　　　has　　　　drawn　　　　　up　　　for　　　his　　　monastery　　　　　　　pious　

regulations　of　great　beauty。　With　his　permission；　you　might　make　a　copy　

of　　　them；　　　as　　　you　　　are　　　a　　　skilful　　　penman。　　　I　　　could　　　not　　　do　　　so；　　　for　　　my　　　hands；　

accustomed　to　wield　the　spade；　are　too　awkward　to　direct　the　thin　reed　of　

the　scribe　over　the　papyrus。　But　you　have　the　knowledge　of　letters；　brother；　

and　　　should　　　thank　　　God　　　for　　　it；　　　for　　　beautiful　　　writing　　　cannot　　　be　　　too　　　much　

admired。　　　The　　　work　　　of　　　the　　　copyist　　　and　　　the　　　reader　　　is　　　a　　　great　　　safeguard　

against　evil　thoughts。　　Brother　　Paphnutius；　　why　　do　　　you　　　not　　　write　　out　　　the　

teachings　　　of　　　our　　　fathers；　　　Paul　　　and　　　Anthony？　　　Little　　　by　　　little　　　you　　　would　

recover；　　　in　　　these　　　pious　　　works；　　　peace　　　of　　　soul　　　and　　　mind；　　　solitude　　　would　

again　become　pleasant　to　your　heart；　and　soon　you　would　be　in　a　condition　

to　　　recommence　　　those　　　ascetic　　　works　　　which　　　your　　　journey　　　has　　　interrupted。　

But　you　must　not　expect　much　benefit　from　excessive　penitence。　When　he　

was　　　　　amongst　　　　　us；　　　our　　　Father　　　　Anthony　　　　　　used　　　　to　　say；　　　'Excessive　　　　　fasting　

produces　weakness；　and　weakness　begets　idleness。　There　are　some　monks　

who　ruin　their　body　by　fasts　improperly　prolonged。　Of　them　it　may　be　said　

that　they　plunge　a　dagger　into　their　own　breast；　and　deliver　themselves　up　

unresistingly　into　the　power　of　the　devil。'　So　said　the　holy　man；　Anthony。　I　

am　but　a　foolish　old　man；　but；　by　the　grace　of　God；　I　have　remembered　

what　our　father　told　us。〃　

　　　　　Paphnutius　　　thanked　　　Palemon　　　and　　　promised　　　to　　　think　　　over　　　his　　　advice。　

When　he　had　passed　the　fence　of　reeds　which　enclosed　the　little　garden；　he　

turned　　　round　　　and　　　saw　　　the　　　good　　　old　　　gardener　　　engaged　　　in　　　watering　　　his　

salads；　whilst　the　pigeon　walked　about　on　his　bent　back；　and　at　that　sight　

Paphnutius　felt　ready　to　weep。　



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　　　　　On　returning　to　his　cell；　he　found　there　a　strange　turmoil；　as　though　it　

were　　　filled　　　with　　　grains　　　of　　　sand　　　blown　　　about　　　by　　　a　　　strong　　　wind；　　　and　　　on　

looking　closer；　he　saw　these　moving　bodies　were　myriads　of　little　jackals。　

That　　　night　　　he　　　saw　　　in　　　a　　　dream；　　　a　　　high　　　stone　　　column　　　surmounted　　　by　　　a　

human　face；　and　he　heard　a　voice　which　said　

　　　　　〃Ascend　this　pillar！〃　

　　　　　On　　　awaking；　　　he　　　felt　　　confident　　　that　　　this　　　dream　　　had　　　been　　　sent　　　from　

heaven。　He　called　his　disciples；　and　addressed　them　in　these　words　

　　　　　〃My　　　beloved　　　sons；　　　I　　　must　　　leave　　　you；　　　and　　　go　　　where　　　God　　　sends　　　me。　

During　my　absence　obey　Flavian　as　you　would　me；　and　take　care　of　our　

brother　Paul。　Bless　you。　Farewell。〃　

　　　　　As　he　strode　away；　they　remained　prostrate　on　the　ground；　and　when　

they　raised　their　heads；　they　saw　his　tall　dark　figure　on　the　sandy　horizon。　

　　　　　He　　　walked　　　day　　　and　　　night　　　until　　　he　　　reached　　　the　　　ruins　　　of　　　the　　　temple；　

formerly　　　　　　built　　　by　　　the　　　idolaters；　　　　in　　which　　　　　he　　　had　　　slept　　　amongst　　　　　　the　

scorpions　　　and　　　sirens　　　on　　　his　　　former　　　strange　　　journey。　　　The　　　walls；　　　covered　

with　　　magic　　　signs；　　　were　　　still　　　standing。　　　Thirty　　　immense　　　columns；　　　which　

terminated　in　human　heads　or　lotus　flowers；　still　supported　a　heavy　stone　

entablature。　But；　at　one　end　of　the　temple；　a　pillar　had　shaken　off　its　old　

burden；　　　and　　　stood　　　isolated。　　　It　　　had　　　for　　　its　　　capital　　　the　　　head　　　of　　　a　　　woman　

which　　　smiled；　　　with　　　long　　　eyes　　　and　　　rounded　　　cheeks；　　　and　　　on　　　her　　　forehead　

cow's　horns。　

　　　　　Paphnutius；　　　　　　　on　　　seeing　　　　it；　　recognised　　　　　the　　column　　　　　　which　　　　had　　　　been　

shown　　　him　　in　　　his　　　dream；　　　and　　　he　　　calculated　　　that　　　it　　　was　　　thirty…two　　　cubits　

high。　　　He　　　went　　　to　　　the　　　neighbouring　　　village；　　　and　　　ordered　　　a　　　ladder　　　of　　　that　

height　to　be　made；　and　when　the　ladder　was　placed　against　the　pillar；　he　

ascended；　knelt　down　on　the　top；　and　said　to　the　Lord　

　　　　　〃Here；　　　then；　　　O　　　God；　　　is　　　the　　　abode　　　Thou　　　hast　　　chosen　　　for　　　me。　　　May　　　I　

remain　here；　in　Thy　Grace；　until　the　hour　of　my　death。〃　

　　　　　He　had　brought　no　provisions　with　him；　trusting　in　divine　providence；　

and　expecting　that　charitable　peasants　would　give　him　all　that　he　needed。　

And；　in　fact；　the　next　day；　about　the　ninth　hour；　women　came　with　their　

children；　bringing　bread；　dates；　and　fresh　water；　which　the　boys　carried　to　

the　top　of　the　column。　



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　　　　　The　top　of　the　pillar　was　not　large　enough　to　allow　the　monk　to　lie　at　

full　length；　so　that　he　slept　with　his　legs　crossed　and　his　head　on　his　breast；　

and　sleep　was　a　more　cruel　torture　to　him　than　his　wakeful　hours。　At　dawn　

the　ospreys　brushed　him　with　their　wings；　and　he　awoke　filled　with　pain　

and　terror。　

　　　　　It　happened　that　the　carpenter　who　had　made　the　ladder　feared　God。　

Disturbed　at　the　thought　that　the　saint　was　exposed　to　the　sun　and　rain；　and　

fearing　that　he　might　fall　in　his　sleep；　this　pious　man　constructed　a　roof　

and　a　railing　on　the　top　of　the　column。　

　　　　　Soon　the　report　of　this　extraordinary　existence　spread　from　village　to　

village；　and　the　labourers　of　the　valley　came　on　Sundays；　with　their　wives　

and　　　children；　　　to　　　look　　　at　　　the　　　stylite。　　　The　　　disciples　　　of　　　Paphnutius；　　　having　

learned　with　surprise　the　place　of　this　wonderful　retreat；　came　to　him；　and　

obtained　from　him　permission　to　build　their　huts　at　the　foot　of　the　column。　

Every　　　morning　　　they　　　came　　　and　　　stood　　　in　　　a　　　circle　　　round　　　the　　　master；　　　and　

received　from　him　the　words　of　instruction。　

　　　　　〃My　sons；〃　he　said　to　them；　〃continue　like　those　little　children　whom　

Jesus　loved。　That　is　the　way　of　salvation。　The　sin　of　the　flesh　is　the　source　

and　origin　of　all　sins；　they　spring　from　it　as　from　a　parent。　Pride；　avarice；　

idleness；　anger；　and　envy　are　its　dearly　beloved　progeny。　I　have　seen　this　

in　Alexandria；　I　have　seen　rich　men　carried　away　by　the　vice　of　lust；　which；　

like　a　river　with　a　turbid　flood；　swept　them　into　the　gulf　of　bitterness。〃　

　　　　　The　　　　abbots　　　　Ephrem　　　　　and　　　Serapion；　　　　　being　　　informed　　　　　of　　his　　strange　

proceeding；　wished　to　behold　him　with　their　own　e