绮罗卷-第8章
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瑞香顿了顿，朝他手指指向的方向看，向云翎象征性地点了点头。莫岚和云翎品级不到，本也不能站上祭神坛，因此每年秋祭都归他管理。
云翎依旧保持军人的站姿，挺拔英秀。她看到他，眼神转了过来，张张嘴，又硬生生闭上了。
瑞香心知她想问：都过了这么多天了，那事有进展了没？
他却无法回答她。
当下只是拉着听风，将她交给莫岚管：“我要去前面了，听风就交给你照顾。”又对一脸不舍之色的听风道：“听风乖，秋祭典礼不比其他，一切都得按规矩来，照莫岚教你的做，别出差错就行了。”
听风乖乖地点了点头，目送着他走前去，点着了线香。
瑞香走至神坛中心，一位穿着法袍的法师点燃了香烛奉上了供品牺牲，秋祭便算开始了。
听风睁着一只眼偷看四周的情况，只见瑞香带头跪下，向祭神坛处三叩首，接着便是安静跪着，听远处模模糊糊的祷文和祈福乐，她只觉得这音乐很好听，可是到底是什么意思就实在不懂了。而且要跪到什么时候呢……
红颜兵符 第十八章 算计
不知过了多久，才隐约听到一声清脆悦耳的铃响，听风感觉到身边的人都在纷纷站起，于是也跟着站起来，觉得自己的膝盖都快僵了，赶紧走到前面去扶起瑞香，道：“王爷，你没事吧？我都跪得快站不直啦。”
瑞香唇色微微发白，半闭着眼，扶着她的手臂站了起来，闭目一会，摇了摇头。
周围的下级官员和闲杂人等仪式一结束便走了个干净，对他们来说，瑞香完全没有讨好的必要。莫岚不久便跑了过来，埋怨道：“阿翎那家伙说白虎营还有些事，先走了。真是的，好不容易能见面……”
“算啦，军队的事不能耽搁。”瑞香慢慢喘了几口气，脸色好了些，听风忙不迭地问道：“秋祭大典结束了么？”
“小神坛比祭神坛的早结束些。祭神坛的仪式现在刚听完了祷文，正要等父皇写下祈愿，放进玉匣归入宗祠呢，我们稍微等一会宁欣。”瑞香被听风拉着坐下，接过了自己的暖手炉，微笑道。
“啊，他们真可怜。”听风怜悯道，“跪了这么久，一点休息都没有，还要继续跪……”
瑞香愕了一下，还没有说话，莫岚已经抢话道：“他们哪用得着跪，上面的除了皇上就是皇亲国戚和三品以上官员，只需开始时跪拜见过帝王就可以了。”
“哎？这样么？”听风疑惑地看着瑞香，心中隐隐觉得有什么不对，可是又想不明白到底是什么，小嘴张了张，“啊……”还是想不出该说什么。
瑞香看着她，嘴角有些不自然地勾起一个笑，这孩子……说她笨，不懂人心呢，她又偏偏玲珑剔透，仿佛什么都瞒不过那双清澈分明的眼睛。
这件事绝对是不对劲的，不对劲在哪里，却没有多少人注意到。按照他的身份，他无论如何都是应当站在祭神坛上的，却被归来了小神坛——父皇的理由是，怕他祭典上劳累，所以别去人多的地方了。然而这个理由却显得那么不合理：小神坛的众人要从仪式开始一直跪到祷文结束，因为不得僭越；而祭神坛上的众人却只需要最初行过跪拜帝王礼就可以。哪个比较辛苦，哪个比较轻松，不是一目了然的事情么？
瑞香脸上的笑容却是越来越欢畅。他这个传闻中最受宠的皇子，暗地里在父皇心目中是什么地位谁也不知道。人们只看得到他有多么得受宠，却从未注意过在这受宠、封赏之中不合理的部分。
“莫岚。”瑞香决定不去想那些烦人的事，转而向好友道，“你觉得宁欣……怎么样？”
“宁欣？”莫岚没料到他忽然之间问这个问题，抓了抓头，道，“公主自然是很好的，美丽活泼高贵大方……”
“我不要听这种千篇一律的赞美之词。”瑞香笑着摆手，“我是问你，你喜欢公主么？说真心话。”
“喜欢？”莫岚一愣，“哪个喜欢？”
瑞香笑着摇了摇手，道：“没什么，我开玩笑的，不用记得。”
莫岚被他这么几下，再迟钝也觉出异样的味来了，一时不禁面红耳赤，半天也说不出一句话，终于跺了跺脚，努力支吾道：“我，我先走了……你，你自己小心些，等了宁欣就快回去，别叫信铃担心了……”
瑞香含笑点头，目送着他如同逃离的脚步，迅速消失在自己的视野里。
直到莫岚走得看不见了，听风拽着瑞香的袖子，小心翼翼地轻轻摇晃，有些讷讷地道：“公主说，她已经有心上人了……莫岚少爷的府上离皇宫不远的……”
瑞香好笑地看着这为难的孩子，她既不想明说，又不想“背叛”自己的朋友，于是只得这样小小声提醒，示意他，公主喜欢的人离公主可远着呢，莫岚并非公主的心上人。可是，他又怎会不知道呢。
“笨孩子，宁欣有心上人的事我自然知道。可是你要明白，皇家儿女的婚事自己做不了主，宁欣想嫁给自己选的人，只怕很有波折。因此，我便稍微想了个主意。”瑞香道，“现下太平盛世，宁欣是个失了母亲的公主，日后受了委屈只怕也没什么人能撑腰，自然要嫁一个真正能依靠的夫君，那么这样的公主要怎么嫁？自然是要嫁文武双全的人才。如今宁欣也到了年纪，但是年龄相合，家世登对的世家子弟多半没那才能，我也觉得他们配不上我这宝贝妹妹。那么，最好的办法，自然是网罗英才，甄选驸马。莫岚武艺很好，文才上略有逊色，刚好可以给宁欣那真正的心上人做一个陪衬，到时岂不是方便很多？这样甄选驸马的方式，既公平，又能给宁欣真心想嫁的人一个出头的机会，也可以让皇上无话可说啊。”
“王爷你真聪明！”一席话说得听风小丫头又眼睛闪闪发亮，“对啊对啊，这么好的办法！”
瑞香微笑不语。听风对世人都抱着善意的期待，她觉得每个人都是好的，所以只要旁人对她好，她也一心一意对旁人好。此时听说了这么一个可以让公主心愿得偿的好办法，竟是欢喜得让人觉得她才是当事人了。想到此处，瑞香不禁有些歉疚，利用这孩子做自己的传话筒，实在是……
他愣了半天，不知道自己为何会觉得歉疚。也许，是怕看到到时听风失望的脸么？
这世界本就残忍，听风迟早会知道也会经历这残忍，谁也没有能力保护着听风让她永不知晓世界真正的样子。
可是。
他不太希望这个教会听风什么叫残忍的人，是自己。
“瑞香哥哥！”环佩叮当，却正是宁欣从祭神坛回来了，跑得气喘吁吁，“我还怕你走掉了呢！听风要继续陪我回去，那编结头发的方法我还没学全呢。”
“好好好。”瑞香笑着站起来，“那咱们这就回家吧。”
他看着宁欣拉住听风的手上了马车，眼神忽地暗了一下。
现在，只等听风将这“好办法”告知宁欣，再由宁欣去缠父皇，然后……
就只剩下父皇来找自己商量这甄选驸马的问题了。儿女私事，对其他皇子总是要避嫌，而自己，跟宁欣最亲近的同时，亦是唯一可以被父皇托以甄选驸马重任的人。
红颜兵符 第十九章 深夜驾临
“王爷，熬了好半天的参汤，就等着你回来呢，快喝下。”才刚进家门，信铃就赶紧迎了上来，手中端着青瓷碗，“我听见马车声音就赶紧去端来了。”
“难为你想得周到。”瑞香惯例地向他笑了笑，“给我屋里多备些炭火，嗯，大衣也再拿一件给我。现在午时还不到，今晚上只怕皇上就要来。”
信铃一愕，不懂“午时还不到”和今晚皇上要来有什么关系，却还是顺从地答了声好，将青瓷碗放在听风手里，自己就转身去张罗瑞香吩咐的事了。
“王爷你是说现在还早，公主会立刻进宫要皇上拿主意甄选驸马，所以皇上今晚就来吗？”听风难得机灵一次，服侍着瑞香将参汤喝了，忽闪着眼睛道，“会这么快？皇上这么闲吗？”
“不是闲，而是这事本就刻不容缓。”瑞香道，“公主的婚事，公主自己又缠得紧，这公主还是皇上的掌上明珠，自然要越快越好。”而且，北疆战事虽然不会即刻就打起来，可是也不在掌控之中，这之前，甄选驸马这件事，自然是越快解决越好，省得变成让父皇两头大的挂心事。
“唔。”听风了然地点头，“对了，公主听了你的主意可高兴得很呢。”
“是吗。”瑞香敷衍地答了一句，努力不去想自己会将宁欣的幸福毁到何处去，“今晚只怕不得安生，我现在得去睡会。”
睡眠还是不怎么安稳。
一到秋冬就这样。要么就是睡不着，要么就是睡得沉得毫无知觉，然后再莫名其妙惊醒。瑞香在床上辗转反侧，好不容易睡着了，不知想起了什么，猛然惊醒时，却见到听风跪在自己床边，满脸惊吓之色，一张小脸都快挤成了苦瓜，看着看着眼泪都快掉下来了。
“怎么了？”瑞香觉得好笑，柔声问道。
“我，我……”听风的声音都哽咽了，“我刚才看你睡得好沉，就想给你加床被子，可是，可是我的手指不小心碰到你的脸，冰，冰得一点温度都没有，我吓了一跳，探了一下你的鼻息，连呼吸都若有若无的……王爷，你不要死啊……”
她这番话说得声泪俱下，瑞香不是不感动，却还是忍不住好笑，道：“傻丫头，我向来身子冷，暖不起来，至于鼻息，人睡觉时呼吸总不会如平常稳定，一时若有若无也是正常的，我素来如此，你可见我死过没有？”
“真，真的？”听风泪眼蒙胧地看着他，确信自家王爷一切如常，不是回光返照地要归天，才终于抹了眼泪，欢喜道，“这样，这样就好，听风去看信铃那里有没有事帮忙，王爷你继续睡！”说罢就蹦蹦跳跳地出去了。
瑞香看着她欢快的背影，在棉被里抬起手，按着自己的胸口揉了几下，长长地叹出一口气。这样的身体，什么时候会死，没有人会知道吧。
也许什么时候睡死了，也蛮好的。毫无知觉，就这么死掉……多好。
他胡思乱想着，迷迷糊糊又睡了几觉，醒了几次，再一次就是蒙胧中听到有人道：“王爷，起来参见皇上吧。”
他一骨碌爬了起来。外面已是一片漆黑，一双温暖的手扶住了他的肩膀，一个陌生而熟悉的声音道：“瑞香，此次朕私下到你这里，不必多礼。你怕冷，坐在床上便可。”
瑞香低首答了是，被信铃安顿着靠在了软枕上，道：“儿臣见过父皇。”
钧惠帝已年将花甲，看样子还算健朗，微微一笑：“说过不必多礼。你们都下去吧，我有些话单独与瑞香说。”
信铃与几个太监都告退之后，钧惠帝便忍不住苦笑出来：“宁欣那丫头……女大不中留了。”
“哦？”瑞香不动声色，“她莫非是自己看中了哪家少爷公子么？”
“哎。”钧惠帝无奈摇头，“看中是的确看中了某人，却不是什么少爷公子。”他盯着瑞香道，“就是你这里的那个信铃。”
瑞香心中突地一下，虽然有了些推测，却没想到自己推测得丝毫不差，随即也苦笑道：“那怎么成？”
“没错，绝对是不成的。”钧惠帝拈须道，“可那丫头又提了个主意，说她从小无母亲管教，受不了那些名门公子与她一样的娇气专横，非要有个文武全才的叫她心服口服才行。所以要广召天下，亲自甄选驸马。你说，这不是胡闹么？可是宁欣这孩子也的确从小可怜，朕，朕实在不忍拒绝……”
“可是，真的广召天下，也实在太儿戏。”瑞香沉吟道，“别是什么江湖草莽都闻讯赶了来，况且，人数过多，那这文武比试要比到什么时候？可是若不广召，以信铃的身份多半连报名都不行，宁欣又得怪父皇言而无信。”
钧惠帝又叹气，道：“正是如此。”
“我倒有个主意。”瑞香道，“广召，但是有个条件，那便是京中的名门望族，以及朝官，皇亲等，每个府中出一位参加。我这府中没什么人，除了我便是信铃，我自然不能参加，那么就只能是信铃去了。其他府中各有一人，这样总人数不会太多，信铃有肯定在其中，当会顺了宁欣的意。”
“不错，这样很是妥当。”钧惠帝满意地点点头，转而又道，“那么，难道就让信铃这小子顺顺利利当上驸马不成？”
“信铃身手不错，也跟着我念过几年书。”瑞香缓缓道，“平辈的名门公子中，赶上他的只怕不多。武技上能与他一较长短的，应该只有莫老统帅的独子莫岚。但是莫岚对文之一道是根本不行，因此文试上，就由父皇您安排着做些手脚了。而武试这硬碰硬的，莫岚却一定不会输给了信铃。莫岚这小子做驸马，父皇满意么？”
钧惠帝拈着胡子，莫岚无论是家世还是人品都是好的，将他招为驸马也有助于控制兵权，只是感觉还是有些草率。
“而且。”瑞香不经意般地笑道，“如今是天下太平，但是一旦有哪里有些乱事，莫岚是名将之后，又是驸马爷新上任，代岳父出征，既能振军心，又能给驸马爷自己立威信，一举两得。”
他不能显露出自己已知道北疆事。皇上最近想必为调谁去北疆的事伤着脑筋，自己只要这么轻轻一点，不难让他想到那里去。
钧惠帝的眼睛果然亮了一下，拈着胡须，半晌不语，终于道：
“如此甚好。那么这事的具体操办，就交予你吧。”
瑞香低首，轻轻道：“是。”
红颜兵符 第二十章 逼问
“截至目前为止，报名者有七十八人，六部尚书中只有兵部尚书秦大人之子报名，其余均无参加。其他官员家中共有十人，皇亲之中，年龄适者本就不多，总共只有二十余人报名，其余均为京中名门望族，总共七十八人。”信铃翻着今天刚递上来的名册，念道，“据推算，其中可能有竞争力者，兵部尚书秦大人之子秦景，西方军统帅莫大人之子莫岚，另有……西方军白虎营云衡的外甥云习之……”
“云大人的外甥？”瑞香眉毛一皱，“云衡什么时候有个外甥？”
“我也不知道，不过规定是每家出一位参加，那么云大人的外甥参加也不算坏了规矩。”信铃道，“大约是因赛规所限，拼命攀了亲戚关系挤进来的吧。”
“云习之……”瑞香的手指一下一下扣着桌子，喃喃地重复，“云习之……”这个名字念了几遍，忽地一个念头闪过，额上顿时冒出了冷汗：云习之，莫不是云翎？
这个念头一起，接下来的事就越想越顺：宁欣怕信铃在比试之中会碰到强敌，央求闺中好友云翎出马帮忙，云翎女扮男装冒充云衡的外甥参加，一路帮信铃解决有威胁的对手，最后只须随手输给信铃，一切就都水到渠成了。
这事多半是如此。云衡什么时候跳出来个外甥？
瑞香扶着额头，闭起眼睛：阿翎啊阿翎，你可曾想过这事一旦暴露，便是欺君大罪么？
他苦笑了一会，抬头对信铃道：“信铃，把你的名字也添进去。”
信铃睁大了眼睛：“王爷你说什么？”
“平靖王府理应出个人参加，我自然不可能，你正是最好的人选。”瑞香托着下巴看他，“况且，我们信铃要貌有貌要文才有文才要武艺有武艺，一出马还不将那些个妖魔小丑三两下搞定了？”
“可是王爷，我，公主，你……”信铃已经语无伦次，急道，“怎么可以？”
“什么怎么可以？”瑞香淡淡扫了他一眼，“我说可以就可以。这是命令。写上去。”
信铃咬着嘴唇，静静跪下，不说话。
瑞香站起来，平静地道：“我听说，莫岚那小子不愿意报名参加这无聊的甄选
