法国香粉之谜-第3章
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维利示意克劳舍过来。「情况怎么样了？」
保安主任一笑。「别担心，都搞定了。我把手下人都调到底层来了，他们已经疏散了人群。一切都井井有条。有我比尔·克劳舍在，你就放心吧，警官！不会太麻烦你们的，这可是实话。」
维利咕哝道：「好吧，那我们就在这儿等着，你去办件事，用绳子把这附近的一大片地方围上，将所有闲人清理出去。现在关店门可能有些晚了，起不了什么作用，凶手肯定已经逃得无影无踪了，快去吧，克劳舍！」
保安主任点点头，刚一转身，却又转了回来。「喂，警官——认识地上的女人吗？没准你能给我们帮个忙。」
「是吗？」维利冷冷一笑。「真不知道这个忙该怎么帮。不过，她是弗兰奇的老婆，嘿，这下可有热闹瞧了！」
「不！」克劳舍顿时泄了气。「弗兰奇的老婆，呃？这事闹到老板头上了……我的天！」他偷偷瞟了眼瘫坐在椅子上的弗兰奇。不一会儿，橱窗里的人便听见了他的吆喝声，他正在外面发号施令。
橱窗里静悄悄的。角落里的那群人一动不动地站着。女黑人和弗兰奇都已恢复了知觉——女人紧缩在护士硬挺的裙边，惊恐地转着眼珠子。弗兰奇脸色苍白，半躺在椅子上，格雷在边上低声劝慰着他。格雷那奇怪的活力似乎也已丧失殆尽。
麦克肯兹紧张的目光越过普鲁提的肩头，落在了女尸身上。维利示意他过来。
「你是商店经理麦克肯兹？」
「是的，警官。」
「我们得采取行动，麦克肯兹先生。」维利冷冷地打量着他。「镇静些，总得有人保持清醒。这也是你工作的一部分。」经理挺直了身子。「听着，这事很重要，绝对不许打折扣。」他压低了声音。「所有员工都不许离开大楼——这是第一件事，走了人，我唯你是问。第二，查清所有不在岗员工的去向。第三，列出今天未来上班的人员名单，并写明原因。赶紧去办！」
麦克肯兹低声称是，拖着沉重的脚步离开了。
拉瓦利正和威弗说着什么，维利将他拉到了一边。
「你似乎还主点事儿，能问问你是什么人吗？」
「我是保罗。 拉瓦利，目前正在五楼举办个人现代家具展。这屋子是我展出的一个样品房。」
「明白了。嗯，你很冷静，拉瓦利先生。这死去的女人是弗兰奇太太吗？」
拉瓦利看着别处。「是的，警官。毫无疑问，我们都很震惊，她究竟是怎么到……」他突然咬住了嘴唇，不再说什么。
「你的意思是，她是怎么到这儿的？」维利冷冷地问道。「嗯，这倒是个难题，不是吗？我——等一下，拉瓦利先生。」
他转身快步走到门口，将一群新来者迎至屋中。
「早上好，警官。早上好，奎因先生。您终于来了，先生，这儿简直乱套了。」他闪到一旁，大手一挥，指着屋中的诸位，又示意警官看着整间屋子。「精彩吧，呃，先生？不像案发现场，倒更像个灵堂！」维利难得说上这么多话。
理查德警官短小精悍，看上去就像一只白头鸟。他的目光追随着维利的大手。
「我的天！」警官有些生气了。「怎么让这么多人进来？你是怎么搞的，托马斯？」
「警官。」维利低沉的声音在警官耳边响起，「我认为，这可能……」他的声音化成了耳语。
「对，对，我明白，托马斯。」警官拍了拍他的手臂。「一会儿再谈，先看看尸体吧。」
他疾步穿过屋子，来到床的另一侧。普鲁提正忙着验尸，他点点头，算是打了招呼。
「是谋杀，」他说道。「没找到枪。」
警官仔细地看了看女尸恐怖的脸，用眼扫了扫地上凌乱的衣物。
「嗯，一会儿让伙计们搜搜看。接着干吧，医生。」他叹了口气，回到维利身边。
「把情况跟我说说，维利。从头说起。」维利小声地将过去半小时内发生的一切飞快简述了一遍，警官一边听着一边审慎地打量着众人……橱窗外已聚集了一群便衣及几个穿制服的警察，巡警布什就在其中。
埃勒里·奎因关上门，顺势靠在门上。他个子很高，瘦瘦的，但却有一双运动员般孔武有力的手，而且手指细长。他身穿一套纯灰花呢西服，手中拿着把手杖，胳膊上搭着件薄外套。他那瘦削的鼻梁上架着副夹鼻眼镜；宽宽的额头上干干净净的，没有一丝皱纹；一头黑发梳得整整齐齐。从那件薄外套口袋里，露出一本封面已褪了色的小册子。
他颇有兴致地打量着屋中的每一位——好奇的目光在众人身上缓缓流过，这种审阅似乎给他带来了无穷的乐趣。审视结束，他似乎也将每一位的特征储存进了自己记忆中的某个小角落。人们几乎能看得出，他正在分析着自己的审视结果。但他的注意力并没有完全集中，因为他同时还倾听着维利对警官说的每一个字。突然，他的双眼接触到了韦斯特利·威弗的视线。威弗此刻正垂头丧气地靠在角落里。
两人即刻认出了对方。他们同时伸出双手，向对方跑去。
「埃勒里·奎因。感谢上帝！」
「凭着西奥菲勒斯的七位圣女起誓——竟然是你，韦斯特利·威弗！」两人紧紧地握着手，喜悦之情溢于言表。奎因警官朝他们投来探询的一瞥，接着又转过头去，听完了维利的最后几句低语。
「又看到你这张富有古典韵味的脸了，埃勒里，真是太好了，」威弗喃喃说道，脸上又恢复了沉重的表情。「你是——那位就是警官吗？」
「正是那位孜孜不倦的警官大驾亲临，韦斯特利，」埃勒里答道。「他就是我那位离不开鼻烟盒的老爸。——不过，你过得怎样。老兄？有——噢，我的天！——咱们该有五六年没见面了吧？」
「可不是嘛，埃勒里。能在这儿遇见你，我真是太高兴了，理由不胜枚举，埃勒里。这多少是个安慰，」威弗低声说道。「这——这事……」
埃勒里的笑容消失了。「这是个悲剧，呃，韦斯特利？告诉我——你在其中扮演什么角色？不管怎样，这位夫人该不会是你杀的吧？」他虽然是在开玩笑，但言语间却流露出某种焦虑。他父亲一直竖着耳朵听两人的谈话，听到这儿，却也颇有些不解。
「埃勒里，」威弗坦然地迎住了他的目光。「这根本不是开玩笑的事。」他脸上又显出了沉重之色。「这真是太糟了，埃尔，糟透了。你根本想象不到这有多糟……」
埃勒里轻轻拍了拍威弗的胳膊，心不在焉地摘下了眼镜。「我很快就回来，韦斯特利。过会儿，咱俩好好谈谈。等我一会儿，好吗？我父亲正急着招呼我过去。打起精神来，韦斯！」他笑着离开了。威弗向后一仰，靠在了墙上，眼中闪现出一丝希望。
警官低声对儿子说了些话，埃勒里听完后，也低声做了答复。接着，他便大步走到床的另一边，站在普鲁提身后，探头往下看着。医官的双手正在尸体上忙碌着。
警官转身面对着屋内的众人。「请安静些，」他说道。
屋内顿时一片死寂。
第六章 证词
警官向前迈了一步。
「诸位必须都呆在这儿，」他郑重其事地说道，「因为我们得做些必要的初步调查。为防止有人提出特殊要求，我得事先告诉诸位，这绝对是一起谋杀案。谋杀是最严重的罪行，在涉及到谋杀罪时，法律对任何个人，任何团体都是一视同仁的。现在，这儿躺着个死于暴力的女人。她是被人枪杀的。凶手既可能已逃之夭夭，也可能还在这屋中。先生们，你们应该能理解，」——他那疲惫的双眼特地关照了一下五位董事——「我们越快开始调查，事情就越好办。我们已经损失了太多的时间。」
他突然向门边走去，拽开门，大声喊道：「皮格特！赫塞！哈格斯托姆！福林特！约翰逊！瑞特！」声音震耳欲聋。
六位侦探遛遛哒哒地进了屋。壮汉瑞特顺手关上了门。
「哈格斯托姆，准备记录。」侦探哈格斯托姆从口袋里抽出了记录本和铅笔。
「皮格特，赫塞，福林特——搜屋子！」他又低声补充了句什么，五位侦探咧嘴一笑，散到了屋中各处。他们开始有条不紊地细细搜索起来——家具、地板、墙壁。
「约翰逊——搜床！」剩下两人中的一位径直向床走去，开始检查床上的物品。
「瑞特——待命，」老警官伸手从衣袋里掏出那只棕色的旧鼻烟盒。他先让鼻烟的芳香在鼻腔内停留片刻，然后再将它深深地吸入肺腑之中，所有的工序完成后，他才心满意足地将烟盒塞回口袋里。
「喂！」他一边喊着，一边环视着一屋子被他唬住了的听众。在父子俩目光交汇的那一瞬间，埃勒里微微一笑。「喂！你！」他谴责般地指着黑人女子。她正惊惧地盯着他，因为恐惧，皮肤的颜色已变成了灰紫色。
「什……什么事，先生，」她颤声问道，战战兢兢地站起身来。
「你叫什么名字？」奎因喝道：
「戴……戴安娜·约翰逊，先生，」她轻声答道，抬起眼，胆怯地看着他，眼中满是好奇。
「戴安娜·约翰逊，呃？」警官向前迈了一步，指着她说：「你为什么在今天中午12点15分打开这张床？」
「我——我必须这么做，先生，」她结结巴巴地答道，「那是——」
拉瓦利犹豫不决地朝警官摆了摆手。「这个我能解释——」
「先生！」拉瓦利顿时涨红了脸，接着又自嘲地笑了笑。「你说吧，约翰逊。」
「是，先生；好的，先生！那是展览开始的规定时间，先生。我总是赶在12点前，提前几分钟进这屋，好留出点时间做准备，先生。」她仓促地说着。「当我介绍完这东西的构思后，」——她指了指长沙发，它看上去像是集沙发、床、书柜于一身的一个组合——「我就走到墙边，按了一下按钮，然后，那个——那个死去的女人就掉了出来，正好落在我脚边……」她打了个哆嗦，接着深深吸了口气，看了眼哈格斯托姆侦探。他正忙着把她的话记下来。
「你按下按钮时并不知道墙里面有具尸体，约翰逊小姐？」警官问道。
黑女子瞪大了眼睛。「不，先生！我要是知道的话，你就是给我一千块钱我也不会去碰那床的！」穿白大褂的护士神经质地咯咯笑了起来。警官一瞪眼，她立刻恢复了严肃。
「很好。够了。」他转向哈格斯托姆。「都记下了？」侦探点点头。老先生飞快地朝他眨了眨眼，侦探却始终板着脸，一声不吭。警官转过身去，面对着众人。「护士，你先把戴安娜·约翰逊带到楼上的医务室去，让她呆在那儿。没有我的命令，不准离开。」
黑人女子跌跌撞撞地逃离了这屋子，护土跟在她身后，多少有些不高兴。
警官让人把巡警布什叫了进来。布什敬了个礼，便开始回答警官的询问。他从尸体掉出来那一刻人行道上的恐慌讲起，一直讲到后来橱窗里发生的一切。听完了他的介绍，警官命令他接着回第五大街值勤。
「克劳舍！」保安主任正站在埃勒里与普鲁提医生身边。他无精打采地走了过来，放肆地盯着警官。「你就是商店的保安主任？」
「是的，警官。」他咧嘴笑时，赶出了一口满是烟垢的黄牙。
「维利警官告诉我，发现尸体后，他已指示你把手下的人派到底层来了。这事你办了吗？」
「办了，先生。外面已经部署了六名公司保安，我还把所有能抽出来的密探都调来了。」克劳舍迅速答道。「不过，还没发现任何形迹可疑的人。」
「这你就别指望了。」警官又吸了撮鼻烟。「说说着，你进来时都见到了些什么。」
「哦，警官，我最初听说发生谋杀，还是手下的一位保安告诉我的。我当时正在楼上的办公室里，他打来电话，说楼外的人行道上出事了——像是发生了骚乱。于是，我马上就下来了。经过橱窗时，我听见拉瓦利先生喊我，我就跑了进来，只见这儿躺着一具尸体，那个黑人晕倒在边上。布什，就是那个巡警，紧跟在我后头跑了进来。我告诉他们不要碰任何东西，等警察局派人来处理一切。接着我就忙乎外面的人群去了。维利警官来之前，我总体上负责一切。他来以后，我就听他的吩咐了，这是实话。我……」
「好了，好了，克劳舍，够了，」警官说道。「先别走，没准儿过会儿还用得上你呢。天知道我们现在有多需要人。在一家百货商店里出了人命案！」他发着牢骚，转向普鲁提医生。
「医生！检查完了吗？」
跪在地上的医生点点头。「差不多了，警官。就在这儿汇报工作吗？」向一群外人透露消息，他显然怀疑这么做是否明智。
「没关系的，」警官咕哝道，「他们又听不懂。」
「那没准。」普鲁提哼了一声，站了起来。他咬紧了两齿间的黑雪茄。
「这女人中了两枪，」他不慌不忙地说道，「两发子弹都是从点三八『克尔特』式左轮手枪中射出的。用的可能是同一支枪——只有用显微镜仔细观察这两颗子弹，才能最后确定。」他举起两团被染成了红色的铁块。它们已经面目全非了，根本看不出是子弹。警官接过来看了看，又默默地递给了埃勒里。埃勒里立刻兴致勃勃地研究起来。
普鲁提将手插进兜里， 神情恍惚地盯着尸体。 「一颗子弹，」他接着说道，「径直从心房的中心穿过，致使心包严重受创，伤口呈锯齿状，警官。子弹击碎胸骨，穿入了分隔心包与腹腔的心包膜，它顺势前行——先穿透心包的纤维层，接着进入内部的浆液层，最后抵达心脏前端的大动脉。伤口上有大量的黄色心包液。子弹是带角度射入体内的，所以留下了锯齿状伤口……」
「这么说，她当时就死了，」埃勒里问道。「根本用不着补第二枪？」
「确实是这样，」普鲁提冷漠地答道。「不论她先中哪颗子弹，都会即刻丧命的。实际上，第二颗子弹——它也许不是第二颗，但我没法说清哪颗先射中了她——第二颗子弹甚至比第一颗更致命，因为它射穿了腹腔之上，心脏稍下的心前区，这也是个锯齿状伤口。心前区内集中了许多非常重要的肌肉和血管，它的重要性绝不亚于心脏本身……」普鲁提突然闭上了嘴，目光滑向了地上的女尸。他看上去似乎有些闷闷不乐。
「子弹射出时距心脏很近吗？」警官问道。
「没发现火药末儿，警官。」普鲁提答道，仍皱眉看着尸体。
「两颗子弹都是从一个地方射出的吗？」埃勒里问道。
「这很难说。子弹的水平角度相同，这说明凶手站在这女人的右边。但子弹的下行轨迹让我摸不着头脑，它们太相似了。」
「什么意思？」埃勒里倾身问道。
「嗯，」普鲁提嚼着雪茄，大声说道，「如果这女人在同一个位置上挨了两枪——当然，我们得假设两颗子弹几乎是同时射出的——那么，心前区伤口的下行角度应该比心包区伤口的大。因为心前区在心脏下方，枪应该瞄得更低些才对……唉，或许我根本就不该提这些。角度的不同应该可以有许多种解释。不过，应该让肯·洛尔斯来看看子弹和伤口。」
「他会有机会的，」警官叹了口气。「就这些吗，医生？」
埃勒里又仔细看了看两颗子弹，抬头问道：「她去世有多长时间了？」
普鲁提即刻答道：「差不多该有12个小时了吧。做完解剖后，我才能更精确地估计她的死亡时间。但她肯定是在午夜12点到凌晨2点这段时间内死亡的。」
「你说的那12个小时是指从她死亡到现在的时间吗？�
