赌徒陈汤-第20章
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我一看要露馅，赶忙扑通一声跪在她面前，声泪俱下：“我中了胡人的幻药，才被贩卖到这里，成了王宫的奴隶。起初也巴不得马上能回到家乡，可是自从见到公主后，我整个的心都被公主的美貌夺去了，如果回了汉朝，固然可以安享荣华，可是再也见不到公主，就算到天上做神仙也没有意思，何况一个汉朝。”
她果然被感动了，睫毛上挂着泪花，说：“你真的这么挂念我吗？”
“句句是真，我可以把心掏出来给你看。”我无耻地说。
她愣愣地看了我好一会儿，点点头：“我相信你。”
从那以后我们之间好像有一些心灵的秘密，她见了我也有些忸怩，在我这个奴仆面前倒似乎放不开。我心里有数，在以后无数个日子里，我使出浑身解数，终于赢得了她的完全信赖，我们成了秘密的恋人。
当然她的父亲并不知道。
现在我心里并不想真的去乌垒城见西域都护，我宁愿自己能率领一支康居军队迎接乌孙的挑战，可惜这个想法不可能实现。康居人几乎被乌孙人打得吓破了胆，看见乌孙的兵马就望风而逃。何况我这种宫中奴仆的身份，康居王怎么可能把一支军队交给我。
但我万万没料到康居王会派使者偷偷把匈奴人请来，等我知道这个消息时，已经太晚了。其实就算不晚，我又怎么能阻止？
“如果那次我们在夷播海边碰到的果真是郅支单于，他一定会认出我们，那可怎么办？”我对倚苏表示了这个忧虑。
她也摇摇头：“上次的事，这次我终于告诉父亲了，他非常惊讶，完全不相信你用弓箭真的能吓跑一个匈奴的单于，他说郅支单于是这个世界上最精湛的射手，他之所以下定了决心把他请来，实在是迫不得已，因为只有他才能使乌孙人望风而遁。”
我苦笑着摇摇头，的确，这事谁会相信。就连我自己也不信，郅支单于就算落魄，又怎么敢带着几个小亲信跑到那么远去狩猎，也许我吓退的仅仅是个匈奴的小头目罢。
可是一切都是真的。
而康居王很快就尝到了他自己酿就的苦果。
郅支单于带来的匈奴士卒虽然很少，他的威名却果然还有余威，他几次三番打得乌孙人丢盔弃甲。我只能躲在王宫里默默地悲哀，凭什么那个在我弓箭下成为败将的人仍旧可以叱咤风云，而我却只能堕落到为康居王捕鱼地步呢？
当郅支单于在几次胜仗后势力增大，变得嚣张后，康居王才逐渐认识到他自己在引狼入室。在倚苏的劝告下，他终于把我叫去商量。
“你们真的在夷播海上遇到过他？”他神情紧张地看着我们。
我道：“当然，如果不是当时当心倚苏的安危，我会一箭将他射杀。”
“父亲，你当时怎么会想到请他来呢，真是引狼入室啊。现在他恐怕没有想走的意思，康居国马上就要变成匈奴的土地了。”倚苏道。
康居王胖大的身躯来回踱了几步，哀叹道：“我怎么会料到，当时我也是被乌孙人打得无可奈何嘛。”
倚苏道：“乌孙人不过是要我们一点赔偿，不会贪婪到占领我们的国家，可匈奴人……”
“不要说了。”康居王突然有些愤怒，“当初我跟他说好了，打下乌孙，他就可以占了乌孙的土地，他们会走的。”
倚苏吓得抖索了一下，不敢说话了。我有点心疼，于是对康居王说：“现在郅支单于下令征发民众修缮城池，将城墙增加三层，原有的城墙也加宽加固，分明就是想长期居住，怎么可能会离开？何况乌孙有强大的汉朝作为靠山，匈奴人现在哪有力量跟汉朝抗衡？他绝对不会走了。”
康居王气咻咻地面对我：“你这该死的秦人，鱼贩子，说这些有什么用？你有本事就为我想一个办法，而不是偷偷摸摸地天天对我女儿大献殷勤。你号称曾经做过汉朝的射声校尉，难道汉朝的射声校尉就是射鱼为生的吗？”
原来他对我和倚苏的事已经知道了。我的脸也红了，大声道：“射鱼又有什么不对，那是我们中原士大夫传统的礼节，很多天才的射士都是从射鱼开始的。”
康居王脸上露出迷惑的表情，我才悟到自己羞愧得过了头，竟跟他扯什么中原礼仪。我恢复了常态，认真地说：“大王，如果你肯组织一支军队来归我统辖，任由我自由调度训练，我一定帮你除掉那个该死的单于。”
他鼻子里哼出了轻蔑的声音，道：“你有什么本领让我相信你，就凭你会射鱼吗？”
“你当真以为我只会射鱼吗？”说着我叫道，“把我的弓弩拿来。”
门外跑进来两个仆人，那是倚苏派来叫我的，我让他们带了我的弓弩一起来。他们把一张硕大的角弓递给我。这张弓是我自己做的，弓臂采用不同的木质复合而成，弓的内芯用整条的橡木，外面用犀牛皮裹了一层，我自己亲自测量过，有五石的弓力，寻常的人根本就拉不开。我踏着弓臂，给它上了一条蚕丝绞成的弓弦，原本向外弯的弓臂马上变成了内弯的长弧形，蓄势待发。我把弓递给康居王，道：“大王，请你试试这张弓。”
康居王疑惑地接过弓，握住弓臂，右手拉弦，只听得弓臂咯咯响了几下，康居王已经是面红耳赤。他喘了口气道：“这弓只有像你们秦人那样用脚踏着才能拉开。”说着他把弓臂顿在地下，就想伸脚去踏。
我从他手中抢过弓，道：“这不是蹶张弩，这是一般的擘张弓。”说着我握住弓臂，搭箭上弦，将弓拉成了满月，突然转身对准了康居王。
康居王大惊失色，两手下意识地举起，道：“有话好说，有话好说。”我笑了笑，手臂转了个方向，对准门外的旗帜，道：“看我射断那根绳索。”说着我手指一松，羽箭带着呜呜的声音飞了出去。这是一支镂空的宽扁刃鎞箭，很轻松地切断了悬挂旗帜的绳索，戴着红色太阳花纹的康居大旗登时从高高的旗杆上滑落了下来。旁边的人都惊呼了一声。
康居王好像不认识我似的，惊奇地看着我：“原来你的射术果然了得。”
我趁热打铁地吹嘘：“射术只要愿意练，每个人都可以达到我的水平，如果大王信任我，我可以帮大王训练一支这样的军队。而且，我还可以帮助大王仿制汉朝的弩机，训练一支强弩部队，那时又岂怕什么匈奴人。”我边说边从另一个仆人手里接过弩机。凑到康居王的面前。
我的勇气似乎镇住了康居王，他凝神端详了我一会儿，紧张而又欣喜地说：“好，我信任你，康居郊外有座小城，叫附墨城。你可以去那里秘密训练一批士卒，我暂且和郅支单于虚与委蛇，一旦时机成熟，我们再除掉他。”他说到“除掉”两个字的时候，语音颤抖，看来脑子里冒出这个念头的时候，实在是和恐惧相伴的。
可是我还没等到时机成熟，就在那天晚上被郅支单于发了先机。我在睡梦中就成了郅支单于的俘虏，接着被带到了康居王宫。当我看见王宫的庭院中火把鲜明，而康居王抖抖索索站在郅支单于面前时，我眼前一黑，觉得自己的末日到了。
很快我被赤裸地吊在木架上，头朝下，脚朝上。一个硕大的铜鍑正在我的头下袅袅地冒出蒸气，铜鍑下的木柴仍在熊熊燃烧。我绝望到了极点，闷热的水汽笼罩着我的脑袋，我简直喘不过气来。我曾经呼唤倚苏救我，但是话一出口我就后悔了。如果我这么哀求，即使我能苟延残喘，也会永远失去倚苏，那活着又有什么意思？我看见倚苏在为我求情不成，当即晕倒在地时，心痛和恐惧弥漫了我的心胸。水汽越来越浓，我的肺都闷得要炸裂开来。实在不甘心，死亡的恐惧之下让我狂吼了一声，我撒出了平生最大的一个谎言：“单于，我其实不是普通的汉朝人，我是富平侯张彭祖的小儿子。”
仍旧是汉朝的强悍威名救了我，作为汉朝最有势力的家族之一富平侯的爵位果然将郅支单于镇住，虽然他脸上仍旧布满了怀疑。
谎言一旦出口，接下来我就信口开河。连我自己都惊讶，在那种状况下，我的谎言竟然编得那么天衣无缝，那是即兴的创作，我自己都逐渐被自己天马行空的谎言迷惑了。我慢慢相信，吊在铜鍑上方的这个可怜的人，我自己，的确就是富平侯张彭祖的贵胄。我口袋里那枚玉佩，的确就是我父亲传给我的继嗣凭证，而不是张勃当年送给我的一件贵重而没有任何内涵的礼物。
像中了幻药一样，郅支单于被我的谎言打动了，他命令自己的士卒相继抽去了铜鍑下的木柴，接着又把我从木架上放了下来。我仍旧赤裸着身体，坐在郅支单于前的地下，大口大口地喘着气，浑然忘了自己一丝不挂的尴尬。
我坐在地上，在郅支单于的提问下，继续流利地进行我的谎言。我知道富平侯张勃家的世系有一些混乱，其中隐藏着外人不知道的秘密。但是我并不知道张彭祖到底为什么被自己的小妻所杀。我只能张冠李戴地将历陵侯的尴尬家事安插到张彭祖的故事当中，这些半真半假的编造逐渐让郅支单于深信不疑，并不是因为他愚蠢，而是因为我编造得足够好。他开始放下心来，正儿八经地和我谈合作事宜了。我则一面庆幸自己死里逃生，一面假装锱铢必较地和他讨价还价。
可是一丝尖叫声让我旋即又坠入了绝望的深渊。
她不应该出来，尤其是不该在这时候出来。
直到现在，我站在郅支城下，想起当时那一幕，仍不觉热血奔涌，我的拳头捏得死死的，恨不能把郅支单于一拳砸成齑粉。
她竟然端着我给她制作的弓弩，射中了郅支的肩膀。要是她对弩箭掌握得足够熟练，她或者可以一箭射死郅支单于，不过那样我和她都会死于乱刀之下。她的弓弩在那个时候突然出了毛病，以至于她不慎将自己的头颅射死穿，不管是有意还是无意，总之是她用自己的生命救了我。无论如何，我不能白白地枉死。
我要报仇。
长安还是旧日的模样，我回来了，却依旧只能投奔陈遂，在寂寞中默默等待时机。
好消息终于来了。
得到车骑将军许嘉赏识的陈遂，终于向许嘉推荐了我，我还得以认识当年如雷贯耳的大英雄甘延寿。
甘延寿已经近五十岁，手脚矫健却一如青年。虽然我自认一直保持练习弓马的习惯，但自问和他比试，依旧没有胜算，虽然他的年龄比我大得多。
那天深夜，我被召进了未央宫。
未央宫的夜景我并不是第一次看到，高大的殿阁檐角在暗夜中显出狰狞的剪影，那象征着至高无上的皇权。但以前我都是作为执戟的郎中，担任着特定殿阁的守卫任务，从来没有敢进过殿内。这是第一次，我作为商议政事的官吏堂堂正正地被召进温室殿。
温室殿中灯光明亮，堂上四角都点着枝形的油灯，总共有数百点火光在殿中闪烁。许嘉正坐在温室殿的东面。正南面的座位是一位大约四十来岁的中年男子，他穿着黑色绣花的便服，头上戴着缀满明珠的皮弁。西面位置则坐着廷尉陈遂和甘延寿两个人。虽然灯光黯淡，我似乎仍旧看见陈遂脸上有擦伤的痕迹。
一个宦官匆匆走到我身边，轻声道：“赶快上前拜见皇帝陛下。”
我吓了一跳，没想到真见着皇帝了。我急匆匆紧走两步，跪在皇帝面前，稽首行礼，嘴里道：“草莽臣山阳布衣陈汤拜见皇帝陛下！”
皇帝一挥手，道：“免了。赐坐。”
许嘉这时开口了：“陛下，这就是臣向陛下推荐的陈汤。”
“很好。”皇帝把头转向我道，“你的策书我都细细看了，文字华丽，见识不凡，果然有才。如果朕派你去西域，你能保证比胥楗和车师戊己校尉屯田区的安全吗？”
我大声道：“臣不敢以生命担保，但臣一定夙夜匪懈，千方百计消除陛下的忧虑。”
皇帝似乎有些惊讶，笑道：“君敢请缨去西域镇守，竟然如此惜命乎？”
“臣不敢惜命。”我说，“臣的一条犬马之命算什么，岂值得用来担保西域的安危？如果西域果真有恙，便是斩臣一千次，也不足以塞责，所以臣只敢用臣的一片赤心担保。”
“很好。”皇帝高兴了，他叫道，“据说你对西域的山川地势了如指掌。”
“臣流落在西域康居有两年之久，每过一个山川都会画图做记录，臣就是做梦，也能知道哪些地方有河流，哪些地方有山脉。”
皇帝重重地点了点头，笑道：“很好很好。”他把目光移向陈遂，果断地说：“陈遂听旨。”
陈遂赶忙跑到皇帝面前跪下，他的腿脚似乎不大灵便，跪下的时候差点全身瘫了下去，好在他马上挺身跪直了。
皇帝道：“朕拜你为光禄勋，掌管宫廷防护事宜。”
陈遂道：“谢陛下。”
皇帝道：“为陈君结印绶。”
两个宦者立刻上前，摘下陈遂原来的廷尉印绶，换上光禄勋印绶。廷尉和光禄勋都是九卿之一，也都是中二千石，看似地位一样。但光禄勋是在宫中侍卫皇帝的长官，廷尉却只是掌管断案的法吏。在大汉的初期。廷尉曾经一度在九卿中地位排行第二，但到现在，地位已经远不如前了。陈遂迁为光禄勋，可以说是升迁。
陈遂结好印绶，谢恩退下。
“甘延寿听旨。”皇帝又道。
甘延寿也赶忙跑到皇帝面前，皇帝道：“朕拜你为骑都尉、谏议大夫加都护西域使者校尉，明日一早乘传车赶赴西域乌垒城，接替现任都护刀万年。有文书直接递送光禄勋，由光禄勋转呈朕。”
两个宦官又跑上来给甘延寿结上印绶。我心里兴奋得喘不过气来，看来多年的愿望今天终于要实现了。甘延寿从布衣一下子升迁为比二千石的骑都尉兼西域都护，我怎么也不会太差罢。
我的心正咚咚直跳，听到皇帝又在叫我：“陈汤听旨。”
晕晕糊糊地我跑到了皇帝跟前，刚刚跪好，就听得皇帝道：“子公君，朕决定拜你为北军中垒副校尉，协助甘延寿去西域乌垒城，监护西域三十六国，防备匈奴作乱。”他又面对陈遂，“君保举子公，认为他的才能卓越，可以靖平西域，君之眼光识人与否，朕不敢必，然有厚望焉。”
陈遂大声道：“若保举不当，臣甘愿依法坐罪。”
我们三人跪成一排，向皇帝谢恩，缓缓退出了温室殿。这时天色已经大亮，长安蔚蓝的天空上，一行大雁正在快乐地飞翔。我望着天空，又看了看自己腰间葱绿色的绶带和亮闪闪的银印，呆立良久，眼泪扑簌簌下落。
坐在从金城令居县驰往敦煌的传车上，我没有再像上次那样悠闲的心情，而是心里充满了仇恨。传车经过敦煌县的时候，敦煌太守疏汉强出来迎接。我想起几年前见到前太守辛武贤的场景，不由得柔肠百转。不过几年功夫，那位威名赫赫的破羌将军已经死了，而我又是第二次回到故地。
疏汉强属下有几个掾吏仍是熟人，见了我惊讶道：“原来副校尉君是故人，没想到君当年突然失踪，再次出现却已经位至二千石了。”
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