美索布达米亚谋杀案-第15章

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上面烧，直到烧成灰才罢休。
　　　　就像所说的，我吃了一惊——所以只是眼睛睁得大大的瞧着她。
　　　　我没时间看那张纸是什么——她夺得那么快，但是奇怪得很，那张纸燃着以后，卷成一卷，朝我这方向吹过来，于是我看到纸上面有墨水写的字。
　　　　等到我上床睡觉的时候，我才发现为什么那些字看起来好像很熟悉。
　　　　那纸上的字和那些匿名情上的笔迹一样。
　　　　这就是为什么詹森小姐懊悔得受不了，才有那一阵感情的发作吧？那些匿名信自始至终都是她写的吗？出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）　20詹森小姐、麦加多太太、瑞利先生我不妨承认，这个想法使我大吃一惊。我从未想到詹森小姐会与那些信有关系。麦加多太太，也许可能。但是詹森小姐是一个真正有教养的女子，非常能够克制、非常通情达理。
　　　　但是我记得那天晚上听到白罗先生和瑞利大夫的谈话，于是我想原因可能就在于此。
　　　　假若写那些信的人是詹森小姐，这就可以说明许多事。你要注意，我绝对不曾想到詹森小姐会与这命案有关系。但是，我确实可以看出：她对雷德纳太太的憎恶使她抵不住那种诱惑，一定要——啊，用一句粗俗的话说——一定要吓得她直叫妈！她可能希望把雷德纳太太吓得离开古物发掘场，但是后来雷德纳太太让人害死了。詹森小姐由于懊悔，感到非常痛苦——首先是因为自己不该那样残忍地做出那种恶作剧的举动。同时，也许是因为她发现到那些信可能成为真凶手的大好护身符，难怪她崩溃得那样快。我相信她的内心是善良的。而且，这也可以说明她为什么急切地抓住我安慰她的那句话——“木已成舟，不可挽救”——来自我解嘲了。
　　　　还有她那意味深长的评语——为自己辩白的话——“她并不是一个循规蹈矩的女人！”
　　　　现在的问题是：我要怎么办？
　　　　我辗转反侧，许久不能成眠，最后我决定一有机会就让白罗先生知道这件事。
　　　　第二天他出城到这里来了，但是我找不到一个我们可以称为密谈的机会。
　　　　我们在一起的时间只有一分钟，我还来不及镇定下来考虑如何开始的时候，他已经走近跟前，附耳悄悄吩咐我了。
　　　　“我，现在要同詹森小姐谈话——其他的人，也许在起居室，你还有雷德纳太太房间的钥匙吗？”
　　　　“还有。”
　　　　“Tres　bien（很好）。到那房里去，随手关上门，然后叫一声——不是尖叫——只是喊叫。你知道我的意思吧——我要你发出一声表示一惊——惊奇——而不是表示恐怖。至于你如何让人听到，该找一个什么样的藉口，就全靠你自己了——你可以说让人踩了一脚——或者找其他的藉口。”
　　　　就在那个时候詹森小姐走到院子里来，于是就没时间多谈了。
　　　　我很了解白罗先生要做什么。等他和詹森小姐一走进起居室，我就走到对面雷德纳太太的房间，开开门，走进去，然后随手带上门。
　　　　站在一个空屋里，无缘无故的，突然大叫一声。这样做我不能说没感觉到有些傻。而且，究竟叫的声音要多高，也不容易确定。我发出一声相当的叫喊：“啊！”然后声音再高些，再低些。
　　　　然后，我再出来，准备我那个藉口：“踩一脚”（我想他的意思是“绊”）。（白罗的英语有时不准确，这里是误把“绊一跤”（a　stubbed　foot）说成“踩一脚”（a　stepped　foot）——译者注〕。
　　　　但是不久我就发现似乎不需要藉口了，白罗和詹森小姐在一起谈得很认真，而且那里明明没人干扰他们。
　　　　啊，我想——这样就一切都解决了。不是詹森小姐想象中听到一声叫喊，便是一种不大相同的情况。
　　　　我不想走进去打扰他们，门廊里有一个折叠躺椅，于是我就在那里坐下。他们谈话的声音可以在风中飘到我的耳里。
　　　　“你了解吗？这情况很微妙。”白罗先生在说，“雷德纳博士——显然是很敬重他的妻子——”“他崇拜她。”詹森小姐说。
　　　　“自然啦，他告诉我他的工作人员非常喜欢她。至于他们呢？他们能说什么呢？他们自然是说同样的话呀。这是客气、这是礼貌，这可能也是实情。但是也可能不是！而且我相信，小姐，这个谜的解答就在对雷德纳太太的性格充分的了解。我如果能听到园里工作人员每个人的意见——老老实实的意见——那么，我也许根据整个的情况构成一个想法。坦白地说，这就是我今天来的原因。我知道雷德纳博士会在哈沙尼。这样我就可以很容易地同你们每个人轮流地谈谈，并且恳求你们帮忙。”
　　　　“这样做听起来很好，”詹森小姐说，然后停下来。
　　　　“不要给我说英国式的陈腔滥调，”白罗恳求说，“不要说‘这样不公正呀’；不要说‘讲死人坏话礼所不容’——最后，还有‘忠诚’。‘忠诚’这两个字是对命案的调查工作很有害的东西。我三番五次都因为这两个字，结果弄得真相不能大白。”
　　　　“我对雷德纳太太并不特别的忠诚。”詹森小姐冷冷地说，她的话中其实含有严厉、尖酸刻薄的调子。“雷德纳博士就不同了。不过，她毕竟是他的妻子。”
　　　　“一点也不错———点也不错。听说你不想说你团长太太的坏话。但是这不是一件歌功颂德的事。这是一个神秘的突然死亡的问题。假若要我相信害死的是一个殉教的天使，这也不能使我的工作变得容易些。”
　　　　“我绝对不会称她为天使，”詹森小姐说。那尖酸刻薄的语调分明更强烈了。
　　　　“请你坦白告诉我你对于雷德纳太太有什么意见——你觉得她这个女人如何？”
　　　　“唔，白罗先生，首先，我要警告你，我是有偏见的。的确是的。我——啊，我们都很喜欢雷德纳博士。后来，等雷德纳太太来到，我想我们很妒忌她。她一定要他抽出很多时间陪她、照顾她。对于这个我们都有反感。他对她表现出的热爱使我们感到很不痛快。白罗先生，我说的都是实话。这情形我看了是不快活的。我讨厌她在这里——是的，我讨厌她。然而，当然啦，我竭力不表现出来。你知道，她的来临，使我们和以前的情形不同了。”
　　　　“我们？你说我们？”
　　　　“我是指贾雷先生和我，你知道，我们是两个老一派的人。
　　　　我们不很喜欢这些新规矩。我想这也是自然的现象，不过，也许我们的心胸有些狭窄。但是这的确使我们和以前的情形不同。”
　　　　“有什么不同？”
　　　　“啊，一切都不同，我们以前过得很快乐。你知道，我们有许多好玩的事，有时还相当天真的互相开开玩笑，这是在一起工作的人常有的趣事。雷德纳博士是无忧无虑的——简直像个孩子。”
　　　　“那么，雷德纳太太一来，就改变了一切吗？”
　　　　“唔，我想这也不是她的错。去年的情形还不坏。白罗先生，请相信我，并不是因为她做了什么事。她对我很好——非常之好。这就是我有时候感到惭愧的缘故。她作过的一些小事情和说过的话，都使我很不愉快。但是这并不是她的错。其实，谁也没她那样和蔼。”
　　　　“但是，在这个发掘期情形就改变了吗？产生了一种不同的气氛吗？”
　　　　“啊，完全不同了。其实，我不知道是为了什么。样样事似乎都不对劲儿——并不是工作方面——我是指我们而言——是指我们的脾气和神经，都觉得紧张不安。几乎是暴风雨欲来时那一种感觉。”
　　　　“那么你就认为是雷德纳太太的影响吗？”
　　　　“啊，她来以前，这里的情形不是这样：”詹森小姐冷冷地说，“啊，我是一个固执的、爱抱怨的人。守旧，喜欢样样事物都不变，白罗先生，你实在不必注意我。”
　　　　“那么，雷德纳太太的品行和性情，你觉得怎么样妮？”
　　　　詹森小姐犹豫片刻，然后她慢慢地说：“啊，当然，她是喜怒无常的。有很多感情的猛烈变化，今天对人很和蔼，明天就不同人家讲话。我觉得她很和蔼可亲，而且对人很体贴。不过，她仍然是一辈子都让人惯坏了。她认为雷德纳博士把她伺候得无微不至是很自然的事。而且我以为她根本没有真正认清楚自己嫁给一个多么杰出——多么伟大的人。这一点有时候就使我很不痛快！当然雷德纳博士把列瑟兰护士请来的时候，我觉得很感激。他需要应付他的工作，并且要应付他的惊恐万分的妻子。他实在够受了！”。
　　　　“你自己对于她收到的那些信有什么意见？”
　　　　我必须这样做。坐在椅子上，将身子向前探出，直到詹森小姐转身对着白罗回答他的时候看到她的侧面。
　　　　她的样子冷冷的，非常镇定。
　　　　“我想在美国有一个人对她怀恨在心，想要恐吓她，或者伤害她。”
　　　　“那不是更严重吗？”
　　　　“那是我的想法。她是一个很漂亮的女人，你要知道，所以很可能有仇敌。我以为那些信是一个恨她的女人写的。雷德纳太太是个神经质的人，所以把那些信看得很严重。”
　　　　“她必然会那样想，”白罗说，“但是，要记转—最后的那一封信是有人送来的。”
　　　　“这个——我想假若有人一心一意地要那样做，总是会想出办法的。白罗先生，女人为了要泄恨，是不怕麻烦的。”
　　　　她们的确会的——我心中暗想。
　　　　、“也许你说得对，小姐。你不是说，雷德纳太太很漂亮吗？我顺便问一问，你认识瑞利大夫的小姐，雪拉吧？”
　　　　“雪拉·瑞利吗？当然，我认识。”
　　　　白罗用一种闲聊机密的语调说：
　　　　“我听到一个谣言（我当然不想去问瑞利大夫呀），听说她同雷德纳博士的一个团员在恋爱。你知道是这样吗？”
　　　　詹森小姐似乎感觉很有趣的样子。
　　　　“啊，年轻的柯尔曼和大维·爱莫特两个人都会殷勤侍候她。我相信他们在竞争，看看俱乐部有大规模的聚会时谁陪她去。年轻人在星期六晚上照例都到俱乐部玩。但是我不知道她那一方面如何。她是这地方唯一的年轻女孩。她自然是这里的美女了。还有空军的小伙子殷勤地侍候她。”
　　　　“那么，你以为没有什么事吗？”
　　　　“这个——我不知道。”詹森小姐变得很小心的样子。“不错，她的确到这里来的次数相当多。常常到挖掘常前几天雷德纳太太还同大维·爱奠特开玩笑谈到这件事——她说那个女孩子在追他。我想她那样说非常狡猾。我想他听了不会高兴，是的，雪拉到这里来的次数很多。那个可怕的下午，我看见她骑马到挖掘场去。”她对着那个敞开的窗户点点头。但是那个下午大维·爱莫特和柯尔曼都不值班。当时是瑞洽德·贾雷在主持。是的，她也许对其中一个有好感——但是她是这样一个时髦的、毫不感情用事的年轻女孩子，因此我们不知道对于她的事该有多么认真的想法。比尔是一个很好的年轻人，不像他装得那样傻。大维·爱莫特是个很可爱的人。他有许多优点。他是深沉、镇静一类的人。”
　　　　然后，她表示疑问地瞧瞧白罗说：“这个与命案有什么关系吗？白罗先生？”
　　　　白罗用一种非常法国味的方式两手向上一摊。
　　　　“你让我难为情得脸红了，小姐。”他说，“你这样说使我显得不过是一个爱说闲话的人。但是，我对年轻人的恋爱事件始终是很感兴趣的。”
　　　　“是的，”詹森小姐咯咯地笑着说，“两人真心相爱，一切顺利那是很好的。”
　　　　白罗发出一声叹息，作为回答。不知道詹森小姐是否想到她自己年轻时男欢女爱的事。同时，我也想，不知道白罗先生是否有妻子，也不知道他是否是像我们老是听到的那些有情妇之类的人。他的样子那么滑稽，我不能想象他会这样。
　　　　“雪拉·瑞利很有个性，”詹森小姐说，”她很年轻，她很没有礼貌。但是，她正是一个典型的现代女孩。”
　　　　“我相信你的话，小姐。”白罗说。
　　　　他站起来说：“还有其他的工作人员在家里吗？”
　　　　“玛丽·麦加多就在近处。今天男的都到挖掘场了。我想他们是想走出这所房子。这也是难免的事。你要想到挖掘唱—”她走出来，来到走廊里，然后笑着对我说：“我想，列瑟兰护士会带你去的。”
　　　　“啊，当然可以，詹森小姐、”我说。
　　　　“那么，你会回来吃午饭，是不是，白罗先生？”
　　　　“很乐意奉陪，小姐！”
　　　　詹森小姐回到起居室去从事编目工作。
　　　　“麦加多大太在屋顶上，”我说，“你要先去见她吗？”
　　　　“我想，这样也好。我们上去吧。”
　　　　当我们走上楼梯时，我说：“我照你的吩咐做了。你听到什么声音吗？”
　　　　“一点声音也没有。”
　　　　“无论如何，这样总可以免除詹森小姐的心理负担。”我说，“她一直在烦，以为她如果听到声音就赶去，也许会有救呢。”
　　　　麦加多太太正在那个矮墙上坐着，她低着头，陷入沉思。
　　　　等到白罗在她对面停下来向她说早安的时候，她才听到我们的声音。
　　　　于是，她吃了一惊，抬头瞧瞧。
　　　　她今天早上面带病容。她的小脸蛋儿显得萎缩不堪、而且有黑眼圈。
　　　　“我又来了，”白罗说，“我今天来有特别的目的。”
　　　　于是，他就继续像他问詹森小姐一样的问她，同时解释他应该明了雷德纳太太的实在状况。
　　　　虽然如此，麦加多太太不像詹森小姐那样诚实。她突然言过其辞地赞美雷德纳太太。她的话，我很确定，与她真正的想法相距甚远。
　　　　“亲爱的，亲爱的露伊思！对一个不认识她的人来形容她的为人是很难的。她是一个异乎寻常的人！同别人泅然不同。
　　　　护士小姐，我相信你也有同感，对吗？她是一个长期受神经折磨的人，一脑门子的空想，我们对别人做的不能忍受的事，如果是她做的，我们都能忍受。而且她对我们大家这样亲切，对不对，护士小姐？而且她对自己的情形非常谦虚——我是说她对考古学一窍不通，但是她非常热心地学习。她老是问我关于处理金属物品的化学方法，并且帮助詹森小姐修补陶器。啊，我们都很爱她。”
　　　　“那么，太太，我听说这里有相当紧张的情形一一种不安的气氛——照你说来，都不确实了？”
　　　　麦加多太太那双没光采的大眼睛睁得大大的。
　　　　“啊，谁会告诉你这些？护士小姐吗？雷德纳博士吗？我相信，他不会注意到什么，啊，可怜！”
　　　　于是她露出完全不友善的态度瞧瞧我。
　　　　白罗从容地笑笑。
　　　　“太太，我有我的侦探呢。”他很愉快地说。于是，只是在一刹那之间，我看到她的眼皮颤动一下，同时一眨眼。
　　　　“你不觉得，”麦加多太太露出非常温和的神气问，“在一件像那样的事发生之后，人人老是会假装说有许多根本不会有的事发生吗？我知道你的意思吧——像是紧张啦，什么气氛啦，‘一种有什么事要发生的感觉’啦？我想，这不过是大家在事后编出来的话。”
　　　　“你说的话很有道理，太太。”白罗说。
　　　　“实在情形并不是这样！我们是一个非常快乐的大家庭。”
　　　　“那个女人是我生平所见数一数二的撒谎大家！”当我和白罗走出那所房子，走到通往挖掘场的小路时，我气愤地说，“我相信她实在是憎恨雷德纳太太的！”
　　　　“她可以说不是我们可以问出实情的那种