美索布达米亚谋杀案-第7章

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　　　　“我想，爱瑞克不像我这样惊慌，他想到警察局去报告，我自然不许他那么做，到最后我们都认为我应该陪他到这里来。
　　　　到了夏天，假若我不回美国，而待在巴黎或者伦敦，比较好。
　　　　“我们实行了我们的计划，一切都很顺利。我觉得如今一定一切都没事了，我们毕竟和敌人之间隔开了半个地球呢。
　　　　“于是，后来——三星期多以前——我收到一封信——上面有伊拉克的邮票。”
　　　　她把另一封信递给我：
　　　　你以为你能逃脱，你错了。我不许你对我不忠，而又能活着，过去我老是对你这样说的，你的死期就要到了。
　　　　“后来，一星期以前——这个——就是放在这里桌上的信，这封信甚至于没经过邮局。”
　　　　我由她手里接过那张信纸，上面只有潦潦草草的一句话：我已经到了。
　　　　她目不转睛地望着我。
　　　　“你看到吗？你明白吗：他准备害死我，这也许是佛瑞德瑞克——也许是小威廉——但是，他准备害死我呀。”
　　　　她的声音发抖，变得很高，我连忙抓住她的手腕。
　　　　“好了，好了。”我警告她说，“你要尽量控制自己的情绪，我们会照顾你的，你有挥发盐吗？”
　　　　她点点头，朝盥洗室方面望。于是，我就给她服用相当大的剂量。
　　　　“这就好些。”我说，她的两颊已经恢复了血色。
　　　　“是的，我现在觉得好些。但是，啊，护士小姐，你知道我怎么会这样不安吗？当我看到那个男人向窗内窥探的时候，我想，他来了！甚至于你来的时候，我也起疑心。我想你也许是一个男人假扮的——”“想得真离奇！”
　　　　“啊，我知道我的话听起来很好笑。但是，你也许是和他串通好的——根本不是从医院来的护士。”
　　　　“可是，你这是乱讲！”
　　　　“是的，也许是的。但是，我已经变得失去理智了。”
　　　　我突然灵机一动，说：“我想，你会认得出你的丈夫吧？”
　　　　她慢吞吞地说：“甚至这个我也不知道，已经是十五年前的事了，我也许认不出他的面孔了。”
　　　　然后，她吓得发抖。
　　　　“有一个夜晚我看到他的面孔——但是那是一个死人的面孔。窗玻璃上有人敲打的声音，啪嗒！啪嗒！啪嗒！然后，我看到一个面孔，一个死人的面孔，鬼一样的，咧着嘴笑，紧贴在窗玻璃上，我不住地尖叫，可是他们说那里根本没有什么东西！”
　　　　这使我回想起麦加多太太的说法。
　　　　“你以为，”我犹豫地说，“你不是在梦里看到的吧？”
　　　　“我可以确定不是在做梦。”
　　　　我却不那么确定，那是一种在这样情况下很可能有的噩梦，而且很容易让人在睡醒时觉得是真发生的事。虽然如此，我向来不和病人抬杠。我尽力安慰她，并且对她指出：假若有一个陌生人来到邻近一带地方，一定会有人知道的。
　　　　我离开她的时候，我想，她感到有些安心了。然后，我便去找雷德纳博士，去告诉他我们的谈话情形。
　　　　“我很高兴，她已经告诉你了。”他只是这样说，“这件事使我非常担心。我相信那些面孔呀、窗玻璃上的敲打声呀，完全是她想象出来的。我始终不知道怎样才是最好的办法，你对整个这件事有什么想法？”
　　　　对于他说话的语调，我不大十分了解，但是我回答得相当快。
　　　　“很可能，”我说，“这些信也许是有人在用残忍而且恶毒的手段来捉弄人的。”、“是的，这是很可能的。但是，我们怎么办才好呢？这些信吓得她要发疯了，我不晓得该怎么办才好。”
　　　　我也不晓得，我觉得这件事可能与一个女人有关，那些信上的笔迹有女人气，我的内心深处有麦加多太太的影子。
　　　　也许她偶然有机会探听到雷德纳太太第一次婚姻的实情，她也许是用恐吓手段来尽量发泄心中的怨恨。
　　　　我并不十分想向雷德纳博士提示这样一件事，我们很难知道别人对你的话如何感受。
　　　　“啊，”我乐观地说，“我们必须往最好的地方想，我想雷德纳太太只要说出来，似乎已经舒服多了。你知道，说出来总是好的，把事情闷在心里才会使人烦躁。”
　　　　“我很喜欢，她已经告诉你了。”他重复地说，“这是一个好的迹象，由此可见她喜欢你、信任你。我始终不知道怎么办才好，已经智穷力竭了。”
　　　　我本想问他是否考虑过慎重地向当地的警察局提出暗示，但是，话都到嘴边了，临时又决定不说。事后想想，幸而没有这么做，因而非常高兴。
　　　　以后发生的事是这样的。第二天，柯尔曼准备进城去取出工人的工钱，他也要把所有的信件带去赶航空邮班。
　　　　所有的信，写好以后，都丢进餐厅窗台上一个木箱里。那天夜里柯尔曼先生所做的最后一件事便是把那些信取出来，分门别类地用橡皮筋一束一束地扎好。
　　　　突然之间，他发出一声叫喊。
　　　　“什么事？”我间。
　　　　“这是我们可爱的露伊思写的——她好奇怪，真的变得神经不正常了。她在信封上写的地址是：法国、巴黎、四十二街某人收。我想这样写不对吧，你说是不是？你把它拿给她，问她这是什么意思，好吗？她刚回房休息。”
　　　　我把信拿过来，连忙跑到雷德纳太太房里，让她把地址改好。
　　　　我还是第一次看到雷德纳太太的笔迹。于是我偶然想到这笔迹不知道以前在什么地方见过，因为看起来的确很熟悉，到了半夜我才突然想起来。这笔迹除了字体比较大一些，也更零乱些以外，和那些匿名信上的笔迹特别像。
　　　　我忽然灵机一动，有一个新的想法，那些信也许是雷德纳太太自己写的吧？雷德纳博士对这件事有些知情吗？出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）　10雷德纳太太在星期五告诉我一切经过的情形，星期六上午，这个地方稍微有些高潮突降的气氛。
　　　　雷德纳太太尤其不同，她仿佛对我很不客气，而且相当明显地避免有同我秘谈的可能。啊，这一点，我并不觉得惊奇，我曾经一再地遇到过同样的事，女病人往往一时感情冲动，把隐秘讲给护士听，事后感觉不自在，认为要是没讲就好了。这不过是人之常情。
　　　　我非常小心，绝对不以任何方式暗示或提醒她以前她所讲的话，我故意尽量说些显得平淡的话。
　　　　柯尔曼早上到城里去，自己开一辆旅行车，带着帆布包装好的信件。他还有一两件考察团同事托他办的事，这是工人的发薪日，他得到银行领出小额的硬币，这一切事务必须拖很久时间，所以要到下午才能回来，我有点感觉他或许会和雪拉·瑞利一块儿午餐。
　　　　发薪日下午挖掘场的工作通常都不甚繁忙，因为薪水在三点半钟就开始发放。～那个小男孩阿布都拉，他的工作是洗罐子。现在已在院子中间照例坐好，并且也照例用鼻音唱出那种奇怪的歌调。雷德纳博士和爱莫特先生趁柯尔曼先生回来之前去做点事，贾雷先生到工地去挖掘了。
　　　　雷德纳太太回房休息，我照例帮她安顿好，然后回到我自己的房里，因为我不觉得困，所以带一本书去看看。当时是差一刻一点钟，以后几小时的时间很愉快地度过，我在看《疗养院命案》——那实在是一部很刺激的小说——不过我以为作者对于疗养院的管理情形并不了解。无论怎么说，我从来役见过像那样的疗养院，我实在想写信给作者纠正书中几点谬误。
　　　　我把书放下，（凶手原来是那个红头发的女仆！）一看表，吃了一惊，原来已经差二十分钟就三点了。
　　　　我起来，把睡皱了的护士装拉拉平，便来到院子里。
　　　　阿布都拉仍在洗刷陶罐，并且唱那个沉闷的歌调。大维·爱莫特站在他旁边，分门别类地整理，把一些破碎的放到箱子里等以后修补。我朝他们那边荡过去，雷德纳恰巧这时候由屋顶走下楼梯。
　　　　“这一个午后的时光过得不错。”雷德纳兴致勃勃地说，“我把那里清理一下——露伊思看到一定很高兴，她最近抱怨那里连走走的余地都没有，我要去报告她这个好消息。”
　　　　他走过去到他太太门口敲敲门，然后便走进去。
　　　　他再走出来的时候，我想是大约7分半钟以后。当他出来的时候，我碰巧正往那个门口望。那简直像一场噩梦，他走进去的时候是个精神勃勃、神情愉快的人，出来的时候活像是个酩配大醉的人——走起路来脚步瞒跚，一脸恍惚的神色。
　　　　“护士小姐——”他用奇怪的、沙哑的声音叫道，“护士小姐——”我立即看出有什么地方不对，便跑过去。他的样子很难看——面孔苍白，不住地抽搐，看样子他随时都会崩溃。
　　　　“我的太太——”，他说，“我的太太——啊，去啊！”
　　　　我打他身旁冲进房里一看，不觉打了一个寒噤。
　　　　雷德纳太太躺在床边，缩作一团。
　　　　我俯身看看，她已经完全没有气息——也许死去至少有一小时之久，死因很明显——头的前部受人重重的打击过——正在太阳穴上，她想必是由床上爬起，站在床边时让人打倒在地。
　　　　我尽量避免多动她。
　　　　我四下看看，看是否有什么东西能给我一个线索，但是屋里一切都整整齐齐，毫无搅乱的痕迹。窗户都关着，并且闩得好好的、没有一点可让凶手藏身的地方，显然他早就来过，也已经走了。
　　　　我走出来，随手带上门。
　　　　雷德纳博士现在已经完全崩溃了，大维·爱莫特和他在一起，转过苍白的面孔望着我，充满急于想知道究竟的神气。
　　　　我用短短的几句话告诉大维·爱莫特出了什么事。
　　　　我以前始终觉得，遇到困难的时候，大维·爱莫特是最可依靠的人。果然不错，他很镇定、很冷静。他的蓝眼睛睁得大大的，但是，他另外没有丝毫特别的表示。
　　　　他考虑一下，然后说，“我想我们得尽早通知警察局，比尔随时可能回来了，雷德纳我们该怎么办？”
　　　　“帮我抬他回房去。”
　　　　他点点头。
　　　　“我想，最好先锁上这个房门。”他说、他把雷德纳太太的房门钥匙拿出来，递给我。
　　　　“护士小姐，我想这把钥匙还是你收着好。那么，现在抬他进去吧。”
　　　　我们合力将雷德纳博士抬起来，然后将他抬到他自己的房里，放在床上。爱奠特先生去找白兰地给他喝。他回来的时候，詹森小姐也一同来了。
　　　　她的脸拉得长长的，很担忧，但是她很镇定，也很能干。于是，我觉得把雷德纳博士留在这里由她照顾就好了。
　　　　我匆匆来到院子里，那辆客货两用的旅行车刚由拱门进来。我们看到比尔那副红红的快活的面孔，又听到他跳下来时讲话的熟悉声音说：“哈罗，哈罗，哈罗！钱来了！”他又快活地接着说：“没在公路上遇上强盗——”我想大家反而觉得非常厌恶。
　　　　他的话突然中断：“啊？出了什么事吗？你们大伙都怎么啦？你们那副样子仿佛猫把你们的金丝雀咬死了。”
　　　　爱莫特先生简短地说：“雷德纳太太死了——让人害死了。”
　　　　“什么？”比尔那个欢天喜地的面孔忽然很滑稽的变了样。
　　　　他目不转睛地望着我们，眼睛瞪得大大的：“雷德纳妈妈死了？你们是同我开玩笑吧？”
　　　　“死了？”那是一声尖锐的叫喊。我转过头来，看到麦加多太太在我背后，“你是说雷德纳太太叫人害死了吗？”
　　　　“是的，”我说，“让人害死了。”
　　　　“不会！”她喘息着说，“啊，不会！我不相信。也许她自杀了。”
　　　　“自杀的人不会打自己的头，”我冷冷地说，“这是谋杀，不错的，麦加多太太。”
　　　　她突然在一个倒放着的包装箱上坐下来。
　　　　她说：“啊，这是很可怕的！很可怕的！”
　　　　这自然是很可怕的，我们并不需要她来告诉我们。我想或许是因为她对死者怀有恶感，以及她说过的那许多怨恨的话而感到懊悔。
　　　　过了一两分钟，她有些上气不接下气地问：“你们打算怎么办？”
　　　　爱莫特先生以他惯有的镇定态度负责主持一切。
　　　　“比尔，你最好尽快再进城去。我不太知道遇到这种事该采取什么正当的步骤，最好找到梅特蓝上尉，他是这里警察局的主管，我想还是先找瑞利大夫好些，他知道要怎么办。”
　　　　柯尔曼先生点点头，他那爱开玩笑的神气吓得连影子都没有了。他只是露出年纪很轻、非常害怕的样子，他一句话没说、跳上车子，便开走了。
　　　　爱莫特先生有些不敢确定地说：“我想我们应该各处搜索一下。”他提高嗓门叫：“爱布拉希姆！”
　　　　“有！”“
　　　　那个仆人跑了过来，爱莫特先生用阿拉伯语同他讲话，他们很兴备地谈了一会，那仆人似乎在竭力否认一件事。
　　　　最后，爱莫特先生很困惑地说：“他说今天下午这里没一个人，没有任何陌生的人，我猜想那个人一定是趁他们没看见的时候溜进来的。”
　　　　“当然是这样的，”麦加多太太说，“他是趁他不注意的时候溜进来的。”
　　　　“是的。”爱莫特先生说。
　　　　由于他的声音含有不敢确定的意味，所以我就好奇地望着他。
　　　　他转过身去同那个洗罐子的孩子阿布都拉说话，他问他一句话。
　　　　那孩子激动地详细回答他。
　　　　爱莫特先生的双眉皱得更紧，显得更加困惑。
　　　　“我不了解，”他低声地喃喃自语，“我一点儿也不了解。”
　　　　但是，他没告诉我他不了解什么。
　　　　出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）　11我现在一定要把这件事与我有关的部分说明白。这以后的两小时中，梅特蓝上尉和他的警察人员，以及瑞利大夫来了。详细情形，我们不去谈它。我想，不外乎乱糟糟的，警察盘问每个人，都是些例行的话。
　　　　我想，我们开始谈实际的问题，大约是在五点钟。瑞利大夫要我同他到办公室里去。
　　　　他关上门，坐在雷德纳博士的椅子上，做一个手势要我在他对面坐下，然后轻快地说：“护士小姐，现在让我们研究吧，这里有一件很怪的事。
　　　　我整理一下袖口，好奇地望着他。
　　　　他取出一个记事簿。
　　　　“这是我自己要知道的，现在告诉我，雷德纳博士发现他太太死亡的确切时间是几点？”““那时候是差一刻三点钟，几乎是一分也不多，一分也不少。”我说。
　　　　“你怎么知道是那个时候？”
　　　　“啊，我起来的时候看过我的表，那时候是差二十分三点。”
　　　　“让我看看你的表。”
　　　　他把我的手腕上的表脱下来，拿到眼前看一看。
　　　　“一分不差，好极了。好吧，原来是那么准确。据你想，她死去有多久？”、“啊，大夫，实在，”我说，“我不想表示意见。”
　　　　“不要这样固守自己的身分说话吧，我想知道你的估计同我的是不是一致。”
　　　　“那么，我想她至少已经死去一小时了。”
　　　　“很对。我在四点半的时候检查尸首，我想她死亡的时候是在一点一刻到一点四十五分之间，我们不妨根据猜测说：是在一点半，那就差不多。”
　　　　他停顿一下，用手指敲着桌子。
　　　　“怪极了，这件事。”他说，“你能告诉我一点钟时是什么情形吗？你说，你在休息吗？你听见什么吗？”
　　　　“在一点半吗？没听见什么，大夫。我没在一点半听到什么，也没在其他任何时间听见什么。从一点半到差二十分三点，我都躺在床