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第20章

史上最雷的穿越-第20章

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  “太少了吧,老婆婆,三文钱有好大一块呢!”
  “这位小哥说的什么话呦,老太婆卖了四十几年油糕,一直都这个价。”老婆婆不满地嘟哝,斜劈一刀,把油糕弄得更小了。
  “咦,难道米没涨价吗?”我赶紧抢过来仅剩的油糕,继续不耻下问。
  “涨,每年都那样,习惯了。”
  米店里。
  “掌柜的,这米怎么这么贵啊!”我指着价牌,不懂装懂地大声嚷嚷。
  掌柜瞪我就像瞪一土包子,不耐烦说:“米从来都这价,爱买不买。”
  旁边有好心大婶拉住我,低声说:“别跟掌柜吵,全城的米都这价。”
  我赶紧套话:“可涨得也太离谱了啊。”
  “涨得倒不多。每年都那样,习惯了。”
  我还拐到城外的田里,拨弄着绿苗高声咋呼:“哇,这稻子长得真好!”
  一个老农民从稻田中直起身,中气十足地回道:“那是杂草!”
  我用力拔起杂草,讨好地向老农民笑笑:“草长那么高都没空拔,今年收成不错啊。”
  老农民哼一声,继续弯腰除草:“收得多,征得也多。”
  “不是有征收定额吗?定额之外的总归你们了吧?”
  “定额是什么东西?”老农民扔出一把草,“收多的那年,征得也多。”
  “定额就是固定的一个数,比如五斗、十斗的,官府要收多了,你们可以去告啊。”
  老农民斜我一眼:“识几个字就想跟衙门叫板,脑壳读坏了吧。”
  我拦住要发飙的小兴子:“可收走的是你们的血汗啊!”
  “总有口饭留下的,每年都那样,习惯了。”
  又是这句“习惯了”,口径之统一,简直让我怀疑他们是不是串通过的。
  
  总的来说,我还是挺喜欢暗探这个工作的。肆无忌惮地说话,肆无忌惮地行事,自由自在地做回小市民,不用像在皇宫里那样缩着脑袋过日子。一连三天,我走街串巷深入基层,得到的情报综合起来就是:官府年年超支征收粮食,民间米价逐年上扬,而多收的米却不知去向,初步猜测被地方官府恶意囤积。
  有成果,工作积极性就更加高涨。我精神抖索地踏上青石板路,下一站,码头!
  “My God,刚来就赶上罢工运动啊……”
  我睁圆了眼,看着黑压压闹哄哄却没一个人干活的码头。汗臭味满天,我皱了皱鼻子,一个老婆婆窜到我面前。
  “小哥,你叫老太婆我?”
  我一愣,只觉得她有点面熟:“没有啊。”
  “你不是叫卖糕的吗?这里就老太婆我一个卖油糕。”她骄傲地一抬头,“找遍扬州城,你也找不到做得比老太婆我更好吃的油糕了。”
  “是,是……”我擦着汗应和,“老婆婆,这里怎么了?”
  老婆婆脸色一暗,忽然有人在边上叫道:“就这个人!我认得,就是他这几天在街上到处打听!”
  我茫然四顾,很快发现,周围人的视线都集中在我身上。短暂的沉默后,像是导火索被点燃,劳工们哄然涌前围住我,层层的人墙冲开了小兴子,更别提暗处的侍卫。我本能地挥拳打倒冲到最前面的人,弯腰穿梭在缝隙中,双臂舞成风火轮,遇一个打一个,遇两个打一双,竟也被我没头没脑杀出条路来。
  怎么说来着?胆小的怕胆大的,胆大的怕不要命的。人多欺负我一个,还不是被我爆发的小宇宙给吓退了?
  我甩甩长辫,一拂光洁的脑门——飘柔,就是那样自信。
  拂上脑门的手僵在半空,眼角瞥到波光粼粼的水面,顿时明白为什么没人追我了。
  丫的,我逃错方向了!
  冷场过后,在我欲哭无泪的表情下,码头运丁们再次一哄而上。我闭上眼,腾体空翻360度跳水逃生。可是我怎么游得过这帮穿开裆裤就混水里的人啊,没几下就被人按进水里灌了个七荤八素,糊里糊涂中似乎上了岸,似乎被扔进什么地方,似乎被绑了起来。
  谁能告诉我,到底发生了什么,我路过而已啊!
  从溺水的窒息中缓过劲来,我睁眼打量一番目前身处的小棚屋,再巡视一遍面前这些脸庞黝黑身材精瘦的人,以临危不惧的态度与绑架犯和平沟通。
  “你们这是干什么?”
  “官逼民反,民不得不反。”为首一个年轻人怒声喝道。
  我眨眨眼:“前方右转才是衙门。”
  “少装蒜了!我们知道你是朝廷的人!”
  心猛地一沉,面上还得装得无辜:“这位大哥,你说什么?我一个考不上乡试的穷书生,哪里能跟朝廷攀上关系了?”
  “穷书生?”年轻人冷笑,扯着我的领子拎起我,“穷书生会天天浆洗衣服?你以为你天天鬼头鬼脑到处打听就没人注意你了?”
  难怪演了N部戏,导演也不给个正脸露露,咱果然是没演戏天赋啊。闭眼,酝酿下情绪,调整戏路再作挣扎。
  “还有没有王法了啊!光天化日绑架啦!我身无分文一无是处,要钱没有要命不给,劫财没门劫色你敢,唔……”
  没嚎完,有人拿了个破布堵住我的嘴。年轻人皱眉,对边上一超猥琐的人说:“就知道不老实,看来还是得用上。”
  男人会意,掏出个竹筒倒了些粉末在我鼻孔里,呛得我直打喷嚏,十来个喷嚏打完,我惊慌地发现,手脚没有力气了。
  他们到底要干什么?我惊疑不定地转着眼珠,对上一双双闪亮的眼睛。这年头还没穷到要吃人肉的地步,莫非,他们要温饱思淫邪?
  这时,外头忽然一阵喧杂,惊动了屋里的人。年轻人止住众人的躁动,探头望了眼外面,回身喊:“快……”
  尾音消失在空气中。所有人都屏息看着他,而他盯住我,眼睛睁大了一倍不止。我被瞪得发毛,扭头看后面,却突然被人腾身抱起,低沉的声音暖暖响在耳边:“没事吧?”
  叶倾歌?!我呆愣地看着从天而降的他。他拔去我口中的破布,松开捆住我的绳子,转身施施然跨过墙壁上不知何时多出来的一人高大洞。我侧头看了眼屋里,一溜人都静静地躺在了地上。
  来到外面,我才发现原来我刚才待的不是棚屋,而是船舱。码头那边不知在做什么,呼喝震天,连带船也震动不已。叶倾歌把我放到船舷上,微微笑了下:“没事了,很快有人会来救你。”
  救人怎么不救到底啊!我张嘴想喊,却发现连话也说不出来,只能发出模糊的几个音。
  叶倾歌拍拍我的脑门,温声说:“不是跟你说过扬州最近不太平,什么地方不好逛,要逛到码头来。听说这几天有个十六七岁的阿哥要来扬州,你这么张扬,难怪会被认错。”
  我眨巴眨巴眼瞅他。废话不要在这里说,赶紧带我离开!
  可是他很干脆地转身,白衣一闪,不见踪影。
  我吐血三升,思索如何自救时,忽听有人激动地喊“在这里,在这里”,荣齐跑到我面前先咚咚磕头说奴才该死,才发现我行动不便,小心地背起我。
  绕过船舱,我终于知道原来是来了大批官兵抓捕闹事运丁。脑袋昏昏沉沉的,我没有心思看下去,闭上眼任他们送我回去。

都是米酒惹的祸
  昏天黑地睡醒过来,迷迷糊糊觉得有东西痒痒地在脸上滑来滑去。挣扎着睁开眼,太子的脸映在眼帘中,他侧坐在床边,眉眼俱是淡淡的,见我醒转,扯了个浅浅的笑。
  “你中了点蒙汗药,睡一觉就没事了。”
  我茫然地应了一声,然后才想起昏睡前情景,张嘴想问,喉咙却火辣辣地被堵着,我一阵咳嗽,太子闪了闪身,端来一杯水,揽着肩喂我。可是他技术实在不到家,灌得太急了,呛得我喷出水,咳得更加欢畅。我一动,他没拿稳茶盅,茶盅跌落,华丽丽地泼湿我大片衣襟。
  他愣了愣,伸手要解我的衣扣,我忙往里一缩,他的手顿在空中,缓缓收回去。
  “湿衣服要着凉的。”
  我嘶哑着嗓子笑道:“让小兴子来吧。二哥您也弄湿袖子了,得去换身衣裳。”
  他转过身,默默地背对着我坐了半晌,轻声道:“叫你不要莽撞的。”
  我还没机会莽撞呢,我发誓我当时只是路过!
  他又坐了一会,微微叹着气走了。没多久,小兴子躬着身子进来,他尽量低下头,我还是发现他的脸上肿起好大一块。
  “小兴子,你的脸怎么了?”
  “奴才,奴才自己不小心……”他熟练替我更衣,嘴里含糊应道。
  我猛然托起他的下巴,右脸颊上的五指印鲜红触目。
  “谁打的?”问完我就想到了答案,怒道,“他凭什么打你?”
  小兴子跪下来说:“主子,您别生气,是奴才没保护好您,是奴才该死!”
  “关你什么事了?他派的那些暗卫一个个都不知道在干什么呢!”
  “奴才只被赏了几个巴掌,已经算走运的了。”小兴子低声说,“侍卫们……都让太子爷打了一百棍……”
  我闭了嘴,说不上是好笑还是气愤。人是他派的,没有他的命令,暗卫敢对我见死不救?
  我整了整换好的衣服,伸伸腿脚试力气,起身朝门走去。小兴子在我身后叫:“主子,您去哪?”
  “买点伤药,慰问一下。”
  “人是太子爷打的,主子现在去看他们,不太合适……”小兴子越说越轻。我被点拨醒,这时候去看望伤员,不明摆着跟太子叫板么?
  清高是最没用的东西,再怎么不待见,强权下还是低头比较好。我唾弃下越来越堕落的自己,抬脚继续走。
  “主子……”
  “我去找季风。”我瞥他一眼,“拿冷水好好敷着,就你这张脸,今天还是别出门了。”
  “主子,奴才不跟着您怎么行!”
  “怎么不行?”我冷笑道,“撤了批暗卫,自然有新的一批换上。”
  
  既然落魄文人扮演失败,我换回华服,高调走在扬州街头,来到季风那日跟我说他下榻的客栈,掌柜客气地问明我的身份,交给我一封信,大意是季风觉得当铺琐事缠身不能离开太久,没有我的联系方法故不能辞行,留书代为告别云云。
  看来留书出走是他的一贯作风啊。我把信一团,找了个蜡烛烧了,意兴阑珊地要出门,却意外碰见了叶倾歌。
  “精神不错,这么快就出来晃了?”他轻笑着率先打招呼。
  “叶公子!我正在想怎么才能找你呢。”我拱一拱手,“昨日多谢叶公子。”
  “应公子没事才是万幸。”
  “没有叶公子及时出现,我怎么能脱险呢?既然在这里遇上了,这顿谢恩宴你是逃不掉了。”
  叶倾歌流转眼波,淡笑应下。掌柜说雅座已经被人订完,我们勉为其难地在大堂拣了个僻静角落。叶倾歌忽然说了声“稍候”,白衣飘飘地走了。
  我目瞪口呆地盯着门口,过了好久,他终于折回来,手上多了两坛酒。
  “上次的清河酒喝得不尽兴,我特地存了几坛。”他利落地开了封,绵醇的酒香蓬涌而出,“我看应公子也颇为欣赏这酒,今天就好好喝个痛快。”
  透明的酒咕咚咕咚倒满一碗,熟悉的酒香醉得我不知今夕何夕,仿佛又穿越回年少时光。我捧起酒碗,豪迈地说:“那就不客气了,干!”
  三杯前奏酒喝完,我正式进入此次吃饭的主题。
  “多谢叶公子相救,我敬您一杯。”我举起酒碗敬他,“叶公子怎么知道我被困码头?”
  “我听闻码头又在闹事,还抓了个人,却没想到是你。”
  “叶公子对码头很关心?”
  叶倾歌淡笑道:“我担心他们砸坏了我的船。”
  我怔了一会,才明白他的意思,顿时觉得他身上发出炫目的金光。哇靠,船,漕运的船!那不就是内陆水运第一人?他竟然还谦虚地说仅有薄财些许?
  “码头的船……全是叶公子的?”我两眼放光地问。
  “不全是。”答案并没有减弱他身上的光环。就算只有一艘船是他的,能跟官府做生意的人,怎会没有万贯家财在后面撑腰?
  我笑吟吟地给他倒满酒,啥也别说,干一碗先!
  “叶公子可知道,码头的人为何要闹事?”
  叶倾歌挑了挑眼,懒懒道:“光干活不给钱,谁都不会高兴。”
  黑线……现代民工讨工钱不过是闹个自杀跳楼的,古代人民果然彪悍啊,一闹就是绑架。
  “没有工钱就算了,照例也可以给粮食相抵。”叶倾歌接着说,“可听说一连好几个月给的粮食都是发霉的坏米,几乎不能吃。也难怪运丁们敢跟官府对着干了,兔子急了都会咬人,何况是没了活路。”
  我回想起昨天的那些人,的确一个个精瘦精瘦的,盯着我就像看见了金元宝,敢情他们那时已经在YY能拿我换多少钱粮了啊……
  我心里一暗,低头沉默。叶倾歌缓缓道:“那些家伙……”
  他话才起头,外面一阵喧闹,一群官兵忽然闯入,粗鲁地赶走坐在店堂中间的客人,清出从门口到楼梯的道来。八抬大轿停在门口,下来几个肠肥脑满的官员,在门前点头哈腰献媚了一番,簇拥着一个我再熟悉不过的人迈进门。
  食客们大概见惯了这种阵势,一个个都知趣地垂头不语。我盯着那伙人直直地看,心里就回旋一个念头——难怪让我干暗访的活,明察的人就那么威风啊!
  叶倾歌伸手按下我的头,我不甘心地偏过脸继续向太子行嫉妒的注目礼,正巧对上他瞟向这边的目光。我挑了挑眉,故意抿口酒,小样的,别以为就你有人请客,我照样傍上个大元宝!
  可惜太子好像没看到,眼神一飘转到别处去了。
  大概过了十来分钟,估计楼上的人终于坐好,官兵全都撤到门口去。警报解除,大堂三三两两逸出声响,渐渐又热闹起来。叶倾歌斜了我一眼,笑道:“胆子不小,敢这么看皇亲贵族。”
  “皇亲贵族?你怎么知道?”我一愣,莫非他也见过太子?
  “没见领头那人一身明黄衣服吗?看来太子亲临扬州的消息是真的了。”
  “不是说是个十六七岁的阿哥吗?”我开始装傻,“长那么老啊。”
  叶倾歌眯起凤眼,微微笑道:“据说,另外还有一位阿哥也到了扬州。”
  我忙低头喝酒,平复一下情绪再抬头:“既然都是阿哥,为什么不一起呢?”
  “皇家的事,谁知道?”叶倾歌耸肩,无所谓地喝了口酒。
  “那么这消息……很多人都知道了?”
  “我是在茶馆听到的消息,想必很多人都知道了吧。”他倒满两人的酒,举碗笑道,“所以你得小心点,再被人认错掳去,可不一定能遇上我了。”
  我忙借着喝酒挡住脸,搁下碗,我轻轻打个酒嗝,说:“要是我,才不会做那么笨的事。本来讨要工钱是占理的事,可是绑了人,那就成了犯罪!工作前应该先签个劳务合同,明文约定好做多少事,拿多少钱。朝廷要设个劳动仲裁部门,专门受理拖欠工钱的事。”
  酒劲泛上来,我脑袋越来越亢奋,结合以前拿不到工资导致入不敷出的惨痛经历,说得唾沫横飞:“国家要定个最低生活保证金,收入少于这些钱的人家要得到适当补助。税收要合理,富人多收,穷人少收,特别是那个人头税,简直是混蛋至极,都已经穷得揭不开锅了,还逼着人家交税!你说,穷人的生活乐趣已经只剩下那个那个啥了,这年头又没避孕套,生孩子不可避免,生出的孩子又要多交一份税,这不是逼人往绝路上走吗?”
  “那你有什么想法吗?”
  听众有兴趣,我讲得更起劲,把

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