巧捕白象-第8章
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１４会跳的帐篷
罗杰碰到了麻烦。半吨重的“孩子”叫他几乎受不了。
“大小子”，罗杰这样称呼它，虽然个头看起来很大，其实还是头幼象，一头没有了母亲的幼象，总是露出迷茫不知所措的神情。
罗杰刚走开不到十英尺，小象就哼哼地迈着蹒跚的步子跟上来。
它跟得太急，一时收不住脚，把罗杰撞倒在地。
罗杰两次想站起来，又都被小象推倒。他只好四肢并用爬进帐篷，躺在行军床上。多惬意啊！今天他的的确确累坏了。
他刚想伸直身子，“大小子”掀起帐篷门进来了，看见小主人躺在床上，高兴地朝他奔去。
噗的一声，它的身于碰到床的前沿。行军床受不住这样的压力，立刻塌了下来。罗杰和小象也都跟着跌倒，罗杰还被小象压在身上。
他呼叫救命，但他的声音好象是从喉咙眼里挤出来的一样，别人根本听不到。他很担心自己的肋骨有没有被折断。这时小象的身子向旁边歪了一下，罗杰才从庞然大物之下爬了出来。他飞快跑出帐篷，门帘在他身后轻轻落下。
罗杰躺在草地上正想歇口气，忽然，他坐了起来，面前出现了一个奇怪的场面：他的帐篷活了起来。
帐篷霎时间胀大了。那些用来固定帐篷的牵线已被扯开，整顶帐篷像一个穿长裙的胖女人跳来跳去。俾格米人叫嚷着躲开，女人、孩子吓得乱喊乱叫。
这顶帐篷还会发出声音，宛如有一头大象在里面长声尖叫。只有罗杰一人知道，里面真真正正有一头象。由于帐篷的门帘落了下来，“大小子”不知道如何将它掀起走出来。它大概急疯了，顶着帐篷慌乱地东窜西窜，活像一只盲目飞行的气球。
罗杰坐在草地上看着直乐。当他看见这个疯狂跳动的帆布大球撞倒了一间俾格米人住的茅屋，踢倒和压伤了一个妇女和一个孩子，才意识到这不再是一件好笑的事情。他得赶紧想办法让它停下来，因为这是他的小象。
图图提着枪跑了过来，朝着直冲过来的小象举枪瞄准。
罗杰高声喊道：“不要开枪！”他招呼乔罗和其他几个队员：“喂，快点过来。”他边喊着边朝帐篷跑去。那几个人猜到了他的意图，也随着他跑上来。
他们跑到跳跃着的帐篷跟前，一齐按住四边。大约只有一分钟的时间，“大小子”被按住没有动。突然，受惊的小象猛地用力一抖，将按住帐篷的人全部掀出老远，就好象他们只是叮在它身上的苍蝇。“大小子”带着帐篷又撞倒了另一间茅舍。
看来，强迫的办法不能使它安静下来，罗杰决定试试别的。
他朝跳着的帐篷跑去。
“小心，罗杰！”刚从别处赶来的哈尔大声喊：“你会被踩死的。”
罗杰迎着跳来的帐篷，开始喃喃他说起话来。他没有说什么特别的话，也不知道自己是在说英语还是发出一些声音，他一心只想让小象能听到他的声音。
帐篷终于在他跟前停了下来，差点没把他撞倒。帐篷在微微地颤动着，从里面传来轻轻的哼叫声。
罗杰还在温柔他说着什么，接着弯下腰，慢慢地掀起了帐篷的底边。
一只脚露了出来，接着是微微发抖的鼻子。最后是惊恐的眼睛。“大小子”发出像婴儿似的哭泣声。罗杰这时已将整顶帐篷从小象的身上拿了下来。
这下，小象更是不让罗杰离开它的视线之外。罗杰正要走开，忽然觉得脖子和肩膀被一条鞭子似的东西抽了一下，并且被绕住了脖子，原来是小象的长鼻子。罗杰用力挣脱，但它缠得那么紧，罗杰几乎透不过气来。
“哎哟！”罗杰对着小象喊，“诀让我出来！”
哈尔笑起来：“你一定不介意这小小的亲热吧！它这么想念你，不是很好吗？”
“它的好心会把我弄死的。”罗杰直埋怨，“哎，你别站着取笑我。快过来帮我把脖子上的象鼻子掰开。”
“它总跟着你，这样下去不行。你只有一个办法，就是给一些它更喜欢的东西。”
“什么？”
“食物。”
“对了。那你去拿点来喂它吧。”
哈尔总不放过逗弄他弟弟的任何机会：“你自己喂吧，它是你的孩子呀！”
罗杰被“大小子”的鼻子死死缠着，怎样去喂呢？哈尔没有说，不过罗杰可不是那么容易就认输的。
“你认为我办不到？”罗杰喊道，“乔罗，拿些莫伯尼叶子来。”
他早就注意到，大象很喜欢吃这种莫伯尼树的叶子，空地周围的树中有许多。乔罗摘下一条长满嫩绿叶子的枝条，拿过来放在“大小子”面前。
罗杰感到脖子上松了些。一会儿，“大小子”的长鼻子终于放开，垂了下来，在树叶间来回摇晃，起劲地嗅着那合意的气味。
看样子，它并不懂得如何吃那些叶子。它太年幼了，还不会用鼻子卷起树叶或青草送进嘴里。它只习惯母象的哺乳。现在，母象没有了。
幸亏小象还有罗杰这样一个母亲。不过，这个母亲似乎比他的孩子更不知道如何是好。
罗杰想到了瓦社西人养的一大群牛，他们村里一定有许多牛奶。他把乔
罗叫过来：
“你到供给车上取一只水桶，然后到村里装些牛奶来。”
牛奶取来了，放在小象面前。它的鼻子立刻在牛奶桶上晃来晃去，用力地嗅着牛奶的香味，就像刚才嗅树叶那样。很显然，它喜欢牛奶的气味，但是不懂得如何将牛奶吸进鼻子然后喷进口里。
１５小象进餐的仪态
罗杰有点恼火了：“我怎么得了个这么蠢的象？”
“哦，不能那样说。”哈尔说，“你像它那样小的时候也是不会用刀叉的。它的鼻子就是刀和叉。它还没有学过怎样自己进食呢。”
“那么，我来把牛奶倒进它的嘴里吧，不过也可能会因此送命。”
罗杰提起满桶的牛奶，举到小象的嘴边。小象的鼻子垂着，刚好把嘴巴挡住。
“想喝牛奶就赶快抬起鼻子，你这来家伙。”
小象并没有听他的。罗杰只好对乔罗说：“过来，把它的鼻子举起来，”
乔罗正要去举，冷不防小象自己翘起鼻子，正好打在乔罗身上。鼻子甩下来时又把整桶的牛奶打翻，奶水溅了乔罗、罗杰和小象自己一身。奶汁顺着他们湿漉漉的身体直往下滴，好一副狼狈相。
“算了吧！”哈尔提议。
“我不！”罗杰又叫乔罗多取了些牛奶来。他自己则用手轻轻地抚摸着小象的脸，想让它安静下来。
突然间，小象注意到罗杰手上滴着的甜牛奶，就把它卷在嘴垦吸吮着。
“小心！，哈尔警告他弟弟，”它会一口把你的手咬碎的。“
罗杰很想把手缩回来，不过他忍住了。他相信“大小子”是不会咬他的。
其实，小象只是贪婪地吮着罗杰手上的奶汁。
罗杰突然闪过一个念头。对，就这样办。幼象都是习惯于吸吮进食的，现在罗杰必须保持手上有奶汁，也就是说，他必须不断地把手伸进奶桶里，让手淌着奶汁，然后放进小象嘴里让它吸吮。
这样个吃法大概要花上一天一夜，因为小象也许需要不止一桶牛奶，再说，罗杰手上的皮也会被小象强大的吸吮力吸去一层的。“一定要有个既容易又快速的办法。”罗杰想。
他告诉马里：“到车上找一根短的管子，拿这儿来。”
管子取来了。罗杰把它的一端放在牛奶桶里，用空着的那只手，拿起另一端塞进另一只正在小象嘴里被它吸吮的手心里。
奇迹出现了，吸力将牛奶吸进管子，进入急切等待着的小象嘴里。桶里的牛奶急速地减少。不一会，牛奶桶空了。马上又拿来第二桶、第三桶，小象似乎还没有喝够，但是哈尔把他们上住：“这次够了。牛奶和它平常习惯了的母奶不一样，牛奶也许会使它肚子痛的。”
罗杰抽出手和管子，哈尔会心地笑了：“你真了不起，我的弟弟。你的办法挺不错，如果以后我听说有人要请照顾大象的保姆，我一定推荐你。”
这是出自哈尔内心对罗杰的赞扬，罗杰骄傲了，只觉得头脑发胀，飘飘然起来。
不一会，他们的小象也发胀起来。不是别的，是它的肚子胀得象气球。
小象也随之痛苦地呻吟起来，很象人类的孩子那样。
“它生病了吗？”罗杰问他哥哥。
“胃里进了风。这是大象常见的毛病，特别是它们吃了不习惯的食物。”
“大小子”的肚子越胀越大，呻吟声也越加厉害。
“我们怎么办呢？”
“嗯，我记起来了。你是婴孩的时候，也常有这个毛病。母亲总是让你
打嗝，这样你就舒服了。“
“你总不能让我也记得吧。母亲是怎样让我打嗝的呢？”
“她把你抱起来，让你的头靠在她的肩头上，脸朝下，你就会打嗝，风就被驱出来了。”
罗杰看看那头一千磅重的小象，真不可想象将它放在肩上的情景。一定得想个办法解除它的痛苦。他瞪着哈尔：“现在没有功夫跟你闹着玩，快点告诉我该怎么办！”
哈尔摇摇头。遇到这种情况，他的父亲总是让他自己想办法解决。时间久了，哈尔也就习惯了独立思考。现在，他也要那样要求他的弟弟。
“你是知道的，”哈尔说，“我从来没有试过让大象打嗝，不过，你也会跟我一样，想出办法来的。动动你的脑子。”
这话提醒了罗杰。对，他应该自己想出个办法来。
他趴在正痛苦哼叫的小象肚皮下，用头和肩膀顶住它胀大的肚子，用尽力气往上压，并且尽量保持这一姿势。没过多久，罗杰只觉得头肩酸痛，快支持不住了，但是小象的肚子依然是那么胀。小象肚子上需要的压力是罗杰一人远不能办到的。如果他有更多的脑袋更多的肩膀……
“乔罗、马里、图图，快来帮忙。”罗杰喊道。他们跑了过来，哈尔也来了，虽然他不大相信这能奏效。他们一起钻进小象的肚皮下，使劲地往上推压，但是一点效果也没有，反而刺激了小象，使它更大声地呻吟起来，并且摇来晃去，差点没踩着那些正在为它解除痛苦的人。
罗杰他们只好停下来，喘着气从象肚子下爬出来。
罗杰并不打算放弃努力，他要想出个办法来。如果能找到一个比脑袋、比肩膀更有力更坚硬的东西放在象肚子下就好了。更有力，更坚硬，是什么呢？他的目光扫过营地、村庄。
茅舍那边有一个小小的湖，冰川上溶解下来的水和充沛的雨水通过小溪流进湖里，湖边停泊着一只木筏。
其实也说不上是只木筏，只是四根木头牢牢地扎在一起罢了，不过看样子很坚实。再有，它的宽度是四英尺，正好用来放在发胀的小象肚子下。
“我能用用那只木筏吗？”罗杰问高个子的蒙博酋长。
“是我儿子的。”蒙博说着，呼唤儿子的名字“博”。
１６酋长的儿子
被叫做“博”的男孩从人群中走了出来。他是一个长得十分英俊的少年，和罗杰的年纪相仿。他的皮肤是金褐色的，他有着瓦杜西人特有的漂亮脸孔。
他的眼睛很大，充满好奇。他坦率友好地微笑着。
罗杰马上喜欢上了他。
“你说英语吗？”罗杰问。
“试试吧，我父亲教我一些。”
“我想用用你的木筏子，可以吗？”
“当然可以。你是想去湖上玩玩吗？我给你划筏子。”
“也许以后吧。我是很高兴和你同去的，一定很有趣吧。不过我现在想借用你的筏子，看看能不能对我的小象派上用场。”
博也许不大明白一只木筏子对小象有什么用，不过他还是立刻叫人把筏子抬了过来。他们服从他的命令是那样干脆迅速，那样愉快情愿，好象博就是他们的酋长。看来大家都很喜欢他，尊重他。如果他的父亲死了，他就是他们的酋长，而且会是一个很好的酋长。
六个人抬着木筏走过来。罗杰让他们将筏了横放在小象的肚皮下。
哈尔弄不清他弟弟想干什么，不过他也不问为什么，让罗杰按照自己的想法去做。真有点好笑——小象乘木筏！
罗杰和他的自愿助手博在木筏的四个角上系上绳子。其他的人抬起木筏紧紧贴着小象的壮皮。然后，罗杰将四个角上的绳子绑在小象的背上。小象不知道这些人要对它干什么，生气地向他们猛撞过去。靠得近的都免不了让它的长牙刺了一下。
但小象绝不碰一下罗杰和博。它把博也当成朋友了。博轻轻地爱抚着小象的鼻子和头部，安慰它，让它安静下来。其余的人赶紧把四条绳子合在一起，在象的脊背梁上打了个扣结。
罗杰又要了一条铁链，就跟上次被大象挣断的那条一样，用它宋对付半吨重的小象足足有余。
罗杰把链子的一头钩在小象背上的扣结上，然后抬头向上张望着。这时候哈尔才猜到罗杰的主意。罗杰头顶是大树伸出来的一根祖壮的横枝。
罗杰爬上“大小子”的背，将铁链的另一头扔过横枝，博接住链子在下拉，直到链子被拉紧。
“好极了！”哈尔自言自语他说，“罗杰真了不起，想出这样妙的办法。”
罗杰招来他手下最强壮的队员，让他们拿着吊在横枝上松着的铁链一头，用力往下拉，这样会把木筏子往上提，紧压着小象发胀的肚子。如果拉力够大的话，可以将小象拉离地面，这跟母亲让孩子靠在肩上压住肚子的原理一样。不过，小象的这个“肩膀”要大得多，宛如一把巨大的秤盘。
好一个聪明的办法！但是罗杰没有考虑到小象的重量。那些队员们使劲地拉，头上绷起了青筋，还是不能把小象完全拉离地面。小象反而叫得更厉害了，一英里之外都能听到它痛苦的喊声。
“这样不行，”罗杰说，“快放下来。”
拉着链子的人高兴地放下链子，跑到草地上休息去了。有几个队员笑起来，一些瓦社西和俾格米人也跟着笑了起来。罗杰的脸刷的一下红了，他觉得自己干了一件蠢事。
他看看哈尔，以为他一定也在取笑他。然而哈尔的脸上没有一丝笑容。
“不要泄气。”他说，“你的想法是对的，只要再稍稍改变一下就成功了。我想你已经知道该怎么做的了。”
“怎么个变法？”罗杰问。
“你会想到的。”哈尔这才露出了笑容。
哈尔的话给了罗杰很大的鼓励，他绞尽脑汁想着。他该怎么做呢？哈尔说稍微改变一下，怎么个变法？他所需要的是用更大的力去拉链子，但是他的人已经尽力了。
对，有了，他有主意了。为什么没有早想到呢？
“马里，把卡车开来这里，让它的尾扳离‘大小子’约五英尺。”
卡车停在适当的位置上，链子一下子就拴在车上。
“四轮驱动，”罗杰指挥马里，“好，再往前。慢点！当心！”
绕过横枝的铁链，一个链环一个链环往下移。木筏渐渐贴紧了小象的肚皮。
“再往前开一点点，马里。慢点，好，再往前一些。”
小象的一条腿离开了地面，接着另一条，第三条，最后四条腿全都离开了地面，在空中舞动着。
此时，小象的全身重量都压在木筏上。再胀的气也受不了这样的压力。
小象猛的打了个大嗝，令人讨厌的气呼的一声冲了出来。
看得出，小象立刻舒服了。它不再呻吟，只是发出低低的哼叫声。
“它朝我哼哼。”罗杰说，“那是表示感激。”
“这不叫做哼哼，”哈尔说，“而是一种接近表示满意和喜悦的叫声。”
当小象被放下，人造肩膀
