5329-"高考"在美国 (最新增补本)-第26章
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这方面的乐手和选手毕业前，相关的系部或教授就会通知招生办公室在招收新生时注意录取这方面的人才，或者干脆亲自出马去选拔这方面的人才。于是，那些有“预谋”去学偏门乐器或冷门运动的学生，就会在竞争对手很少甚至根本就没有竞争对手的情况下“脱颖而出”。
投资与捐款
美国是一个“资本”主义的社会，是一个以“资”为“本”的社会，或者说是一个重视资本运营的社会。
因此，既有堂堂皇皇的“投资移民”，也有堂堂正正的“投资入学”。
美国许多大学都有不成文甚至明文的规定：可以用捐款的形式换取某些学生的入学资格。
一般来说，以个人名义捐款的，换取的可能是某个学生的入学资格；以公司或集体的名义捐款的，换取的可能是某些学生（如某公司雇员的子弟，或某家族的后代）的入学资格。当然，是某个还是某些，必须看具体的捐款条文和捐款数目。
不同档次的学校，不同资金需求的学校，在不同的境况下，在不同的时间里，所要求的捐款数目是不等的。
有些华人或华资企业把钱一捐，学生获得入学资格，就完事。当然，换取了学生的入学资格，目的已达到。但是，每每听到这种事情，我就想，既然钱已经捐了，为什么不能考虑一石二鸟的捐款策略呢？
所谓一石二鸟的捐款策略，就是不能让捐出去的钱不了了之——拿去发工资啦，还是拿去付银行的贷款利息啦，或是作为奖学金发给学生啦……而是要做到专款专用，雁过留声。
最明智的一石二鸟的捐款策略应该是项目捐款或投资性捐款。在保证学生拥有入学资格的同时，应该明确捐款的去向、作用和目的。比如说，建一个命名的实验室，成立一个命名的奖学金基金会……
这种项目捐款或投资性捐款，既能达到学生拥有入学资格之目的，又能在学校的历史上留下一块基石。当然，项目捐款或投资性捐款的要求可能会复杂一些，需要和学校进行必要的沟通。
专业选择
某个春光明媚的周末，我们走访坐落于碧水蓝天、烟波浩淼的密执安湖畔的Northwestern University（西北大学）。尽管事前已有人打“预防针”——说是西北大学非常漂亮，但“预防针”还是失效，我仍被它的beautiful震撼了！它兼有普林斯顿校园的宁静幽雅和宾夕法尼亚大学的雄伟别致，加上坐落在湛蓝无垠的大湖畔，给人一种既庄严雄浑又雅致清新更兼庞然大气的不同感觉的完美合成。应该说，这是我见到的最漂亮的校园。
然而，更让我吃惊的是，接待我们的那个大四生淡淡地说道：“我已经改了六次半专业了……”
见我们大笑，他停了一下，又说：“现在，家里或者朋友打电话来，第一句话就问：‘现在你的专业是什么？’”
我在心里暗自盘算：改了六次半，这个“半”就是现在又正在改一次。那么，从大一到大三，年年都改，每年至少改两次。
当然，四年内改六次专业，这六个专业应该都是近似专业，否则学习的难度不可想像。这并不是说专业差别大就不允许改，而是学生自己难以承受。
在美国上大学，选专业或改专业并不像在中国那么难，但也并不是没有一点学问。
2002年12月，我到首都师大讲学，有个学生提问：“人们都说要扬长避短，要‘藏拙’，但我的‘拙’正好就是我的兴趣所在，我该怎么办？是‘藏’还是不‘藏’？”
这是困扰着许多人的问题，也是一个不容易回答的问题。
我最爱看的一个电视节目叫“American Idol”。美国的少男少女们被邀请到这个节目来唱自己最拿手的歌曲。先由三个专家进行层层筛选，最后由观众投票。为了成为“American Idol”，数不胜数的少男少女们不远万里、风餐露宿来参加比赛，甚至顶着寒风，哆哆嗦嗦地彻夜在街上排队等候报名参赛……
除了少数人真能唱以外，多数人不是黄腔走调，就是五音不全，或者丑态百出……但个个都傲视群雄，信心十足，自以为是。
我在捧腹不已、笑不成声的同时，也被这些年轻人的执著感动。
要命的是，这些人并不以“拙”为“拙”。有个动作、表情和演唱女性化十足的男青年，自己的演唱明明就是惨不忍睹，还要跟专家争执：“虽然不是最好的一个，但肯定是杰出的……”
在申请大学的问题上，也有“藏拙”的策略。
许多美国大学允许学生入学时暂不选择专业，有的甚至可以到大学二年级以后再定专业，目的是让学生充分展现自己的兴趣和特长后，再决定自己的发展方向，以免过早地把学生的兴趣和特长扼杀在摇篮之中。据说，华罗庚的数学才能就表露得比较晚。
然而，美国大学在实行这个“入学时可以暂不报专业”的招生政策时，也有自己的为难和尴尬之处。比如，学校的心理学教授就那么几个，如果新生入学一两年后，许多人突然对心理学感兴趣起来，不是打学校一个措手不及吗？因此，有不少学校在申请表上有一栏询问道：“什么是你的兴趣或潜在的兴趣，或者可能选择的专业？”
如果你说你对计算机感兴趣，但是招生办的人发现你的数学并不好，或者是你的数学比不上其他也对计算机感兴趣的申请者，那么你可能就会被“莫名其妙”地拒之门外。
如果这一栏允许不回答的话，明智的策略是不填写。如果要求回答的话，也可以采取含糊以对的策略。
因为，如果许多人都对你感兴趣的专业感兴趣的话，你也可能被莫名其妙地拒之门外。
另外，有些学校从整体上可能不如哈佛有名气，但某些“拳头专业”却比哈佛强，如西北大学的新闻学、商业学，芝加哥大学的经济学，卡内基大学的电脑专业，哥伦比亚大学的英文专业在全美国都是首屈一指的。当你申请这些大学时，请记住：许多优秀人才是奔着这些专业而来的。当然，如果你的志向非常明确，本身的条件又十分优异，你不妨表露你的兴趣。否则，可以先藏一藏“拙”，入学后再说。
同样，有些名牌大学整体非常强，但某些专业并不十分抢手，申请的人不是很多。有些人为了进这些名牌大学，就从“明确表示申请这些弱项专业”入手，选择最弱的“突破口”。
实际上，这也是“孙膑赛马”的策略。
下篇：美国高中求学面面观美国求学指南（八）
面谈玄机
用“成事不足，败事有余”来概括面谈还是挺恰如其分的。
美国大学的招生面谈，除了极少数由招生办的人员直接执行外，绝大多数是通过各个大学在各地的校友会执行的。只有少数学校要求面谈，绝大部分学校并不要求面谈。其实，即使是那些要求面谈的学校所使用的词也不是要求，而是建议。也就是说，这些学校只是推荐你、建议你去参加面谈，而不是要求你、强求你去面谈。言下之意，面谈是可有可无的。不过，这只是对学校来说是“可有可无”的。如果学校安排你去面谈，你不去的话，你很可能会失去录取的资格。因此，面谈对你来说，又不是“可有可无”的。
普林斯顿大学的招生副院长雷诺尔兹先生告诉我，他们希望通过当地校友会尽可能多地与申请者面谈，但是人力有限，往往不尽如人意。不过，“……我们仅仅把申请者的姓名、地址、电话号码、所就读的高中这些（最简单）的信息给当地的校友会，其他的信息（学校对申请者的看法）并没有给校友会。因此，如果申请者没有接到当地校友会通知面谈的电话，并不影响他（她）的申请状况。尽管我们希望尽可能多地接触申请者，但是如果没有当地校友会的面谈报告，并不会因此而对申请人的挑选产生任何负面的影响……”
这段话已说得很清楚：没有面谈，并不影响你的申请。但这是不是意味着面谈的好或坏都不影响你的申请呢，雷诺尔兹先生并没有这样说。
事实上，面谈谈好了，并不能促成你的录取，只是没有损坏学校对你的原有印象而已；但是，一旦面谈谈砸了，极可能（甚至几乎可以肯定）会摧毁你的录取机会。
某“常春藤联盟”著名学府当地校友会的负责人，在与矿矿面谈后一个星期，专门给矿矿来电话，说是他面谈了当地的十多个申请者后，决定只推荐矿矿一个人。并要矿矿保证：只答应去这个学校，不答应上其他任何学校……
我们估计，他是得到学校暗示甚至是指示后才给矿矿来这通电话的。对我们的估计，他既不肯定也不否认，只是对学校后来的决定忿忿不平……
学校可以通过当地校友会做一些他们不便做的事情。比如说，在面谈时问你：“除了我们学校，你还申请了哪些学校？”
这是一个不合法至少是不道德的问题。问这种问题，让孩子处于非常尴尬的境地：如实说吧，会影响到自己的申请；不说吧，怕得罪了对方……
我不能断定，当地校友会是不是得到学校的指示才有意问这个问题。但我可以肯定，当地校友会问这个问题，至少是得到了学校默许的。
据说，从明年开始，一些学校已经在招生政策上明文规定：当地校友会不能问申请者“你还申请了哪些学校”之类的问题。
在招生政策上作出这些明文规定，一是要避免学校间的恶性竞争，二是规范各地校友会的行为，三是保护申请者的隐私权和根本利益。比如，C校通过当地校友会的面谈，知道某申请者同时申请了H校和P校。C校经过分析后认为，H校和P校一定会录取这个申请者，为了保证最低的录取率和最高的到校率（请参阅有关章节），于是不打算无谓地牺牲一个录取名额，而放弃录取该申请人。这里的问题是：如果H校和P校也有同样的心态，最后就可能出现C校、H校和P校都不录取该生的局面。
中国在改革高校招生时，一定要吸取这个经验教训，避免走这段弯路。
矿矿在美国和中国都经历过各种媒体的采访，应该算是见过场面的人。特别是在美国的采访，由于完全没有语言和文化障碍，更表现得得心应手，甚至不时还和电视节目的主持人开玩笑……有些人认为，矿矿在公众面前表现的成熟超过了他的年龄。于是，对矿矿申请大学的面谈，我们最感放心。
谁知，他第一次参加申请大学的面谈，回来后的第一句话就是认为对方“Boring”（乏味）。我们大吃一惊！我跟矿矿解释道：这种面谈与电视台的采访大不一样，你已经处在被动地位，而不是主动地位。你必须主动去“销售”自己，让对方对你产生兴趣。如果对方也觉得你“Boring”，你的面谈就失败了。就像那些上门推销产品的人，你首先要让别人不感到你“Boring”，你才有机会推销你的产品。如果你要推销自己的产品，但又首先感到对方“Boring”，你怎么可能很好地“推销自己”……
结果，第二个学校的面谈由一个刚从学校毕业不到两年的当地年轻校友执行，而这个年轻人来自一个对中国不太友好的亚洲国家。这让我有点点不安，但矿矿说我多心。面谈地点是当地一家咖啡馆。这次矿矿“控制”了整个面谈的气氛和进程，闹了个喧宾夺主，不但把这个年纪相差不多的面谈主持人弄得哈哈大笑，据说把半个咖啡馆的人的注意力都吸引了过来。最后，主持人竟然问矿矿：“你看看，你的哪些弱点，需要我给你怎么说得技巧一些……”
我本能地感觉，这次面谈搞砸了。喧宾夺主的场面，是谁都不愿意接受的。最后的结果果然不理想。是不是与面谈有关，只有天知道。
后来，我和矿矿进行了一次很深入的交谈。矿矿吸取了教训，以后的面谈都进行得不错。其中，争夺20000美元奖学金那次面谈还挺有意思。
经过层层筛选，最后剩下6个候选人，争夺一个头等奖20000美元，五个二等奖每人5000美元。由评审委员会对来自全国的六个候选人进行两轮面谈，选出一个头等奖的人选。
五个对手都很强，据说有上耶鲁的，也有申请斯坦福的；有摩门教的热心传教者，也有科研小发明的入迷者……经过短暂的细心观察，矿矿发现这几个强劲的对手都有各自的弱点：耶鲁女孩很讨人喜欢，近乎完美，惟一的缺点是独立性不够强（父亲陪她来参加面谈），有点害羞；有个女孩成绩非常优秀，但叽叽喳喳说话太多了些；摩门教的热心传教者的社会活动和义务服务很突出，但说话的语气稍嫌“做作”，缺少青少年的率真；小发明家的“书呆子”味又稍浓了些……
矿矿给自己定的基调是既要表现自己的个性，又不能太张扬；既要幽默，又不能俗气；既要表现自己潜在的领导气质，又不能自以为是；既要表现自己的机智，又不能耍小聪明；既要表现自己的成熟，又不失青少年的率真……只要在面谈时表现出以上几点，就恰到好处地反衬了对手的弱点。
面谈回来后，矿矿有点激动，说是到了第二轮面谈，他就有了一点点“可能会得头等奖”的感觉……
我问他：“为什么？”
他支吾了一下，说：“到时候真得了头奖再说！”
矿矿想了想，又说：“最大的竞争对手是那个耶鲁女孩，因为她很讨评审委员会每个成员的喜欢……”
一个星期后，评审委员会的代表打来电话，说是矿矿的面谈“征服”了评审委员会的所有委员，大家一致同意授予他头等奖！
矿矿这才把他上述面谈的谋略讲给我们听。
我问他：“当时，为什么把耶鲁女孩当‘头号敌人’？”
矿矿笑笑，然后说道：“我的面谈，在表现自己的同时，也在反衬对手的弱点——在‘摧毁’对手。但是，我总觉得，我虽然表现了自己，但对耶鲁女孩的‘杀伤力’有限……”
我在心里小小地吃了一惊。
虽然美国大学对美国本土孩子的面谈不是十分重视，但对国际学生特别是对母语不是英语的外国学生，又特别是对“高分低能”（“托福”和GRE的考分很高，但运用语言的能力较低）的中国学生的面谈，是非常重视的。
关于面谈，中国学生应该注意几个策略：一是争取真正的面对面的面谈而不是越洋电话的面谈。因为，面对面地谈，气氛轻松一些；有时也可以借助对方的表情和肢体动作来理解对方的意思，而不是越洋电话的“说瞎话”。同时，还可以有端茶倒水的“技术冷场”，不必时时处于浪费对方国际电话费的无形压力中。二是不管是真正的面谈还是越洋电话，事前都要从各个方面把各种问题尽可能地想周全、准备充分。三是请会英语的朋友（最好是外国朋友）进行面谈和越洋电话的练习和彩排。四是因为大多数人是主动的表达能力比被动地听的能力要好，而且主动表达的东西可以事先准备，因此，尽可能主动地说。并且不时主动地问一些能挠到对方痒处的问题，诱使对方忘情地表达他�
