悲情曹雪芹-第65章

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　　秋已经很深了。　
　　雪芹心烦意乱，沿街闲荡。信步又来到秦淮河边上二友轩小酒店。因为他经常来，堂倌已经认识他了：“曹先生您来了，还是半只咸水鸭子、一斤黄酒？”　
　　“不，二斤黄酒。”　
　　“您一个人……”　
　　“醉不了，在北京我有个外号，人家叫我燕市酒徒。”　
　　“好好好，二斤就二斤。”　
　　二友轩的隔壁是一家茶楼，楼上有三四个流氓地痞，围着一个妓女你抱抱、他亲亲。　
　　这个说：“别看这娘儿们大了几岁，长得可是够标致。”　
　　那个说：“高等的价太贵，咱们玩不起。”　
　　另一个说：“所以我介绍你们找她，物美价廉！不信，把门关上，当场试验。”　
　　众人大笑。　
　　雪芹在二友轩听得真真切切，他觉得真是污秽、下流，不堪入耳，只好换了座位背过身去。但是无济于事，茶楼上的话音依然传来：“这样没意思，你给我们唱支小曲儿吧。”　
　　“不能，就罚酒三大碗，我们哥儿几个跟你车轮大战。”　
　　“我会喝醉的。”　
　　“嘿！玩的就是醉美人！”　
　　“好，好，我唱我唱。”　
　　过了一会儿听见茶楼上的妓女调动琴弦，然后唱道：　
　　陋室空堂，当年笏满床；　
　　衰草枯杨，曾为歌舞场；　
　　蛛丝儿结满雕梁，　
　　绿纱今又糊在蓬窗上。　
　　说什么脂正浓，粉正香，　
　　为何两鬓又成霜。　
　　昨日黄土陇头埋白骨，　　　
　　第九章　十年生死两茫茫（16）　　　
　　今宵红绡帐底卧鸳鸯？　
　　二友轩内雪芹听了几句，心中暗想：“这不是我在书里曾经写过的歌词吗？别人是不会知道，肯定是表妹！”　
　　雪芹失手酒杯落地，他不顾这一切陡然而立冲出酒店，奔向茶楼。　
　　沿途歌声不断：　
　　金满箱，银满箱，　
　　转眼乞丐人皆谤；　
　　正叹他人命不长，　
　　哪知自己归来丧？　
　　训有方，保不定日后做强梁，　
　　择膏粱，谁承望流落在烟花巷！　
　　正唱到这一句时，雪芹跑上茶楼，他猛扑过去，大喊一声：“表妹！我是你表哥曹霑哪！”　
　　那妓女深感意外、惊诧，她只“啊！”一声，没做任何反应。　
　　雪芹正欲冲上去相认，却被两个地痞拦住：“哎哎哎，你是干什么，扫你爷爷的兴！”　
　　妓女这时反应过来了，趁此机会抱起琵琶下楼而去。　
　　“我是知府衙门的刑房师爷！再敢纠缠，把你们都抓起来！”　
　　地痞们有些心虚胆怯：“……嘿嘿，是真的还是假的？……”　
　　雪芹借此机会，追下楼去。　
　　沿着秦淮河边，妓女在前边跑，雪芹在后边追：“表妹！表妹！你站住……”　
　　妓女跑上石桥，由于紧张，失足从桥上滚跌下去，一只琵琶摔成两断。　
　　雪芹跑过去将她扶起：“表妹，我是曹霑啊！”　
　　“不不不，这位大爷，你认错人啦！”　
　　“嫣梅！”　
　　“这位先生，我不叫嫣梅，先生您放我走吧！”妓女言罢推开雪芹，步履蹒跚走下桥去。　
　　雪芹被拒一时语塞，但他突然悟到拒认是假，雪芹紧走几步追上歌妓：“请你告诉我你刚才在茶楼上所唱的那支曲子，它的曲词从何而来？”　
　　“这……”　
　　就在此刻，雪芹意外地发现当年赠给表妹的碧玉麒麟仍然戴在她的项间，雪芹一把抓住嫣梅：“表妹，天不为公，地不为凭，这碧玉麒麟就是千年的凭证，你是我的表妹嫣梅啊！”　
　　嫣梅一头扑在雪芹怀里：“表哥，我没脸再见亲人啦！”　
　　有人感怀成词，歌词如下：——　
　　琴已断，弦却连，　
　　见时更比别时难，　
　　引颈北望眼欲穿，　
　　豪门千金被摧残。　
　　苍天不见怜。　
　　盼重逢，怕重逢，　
　　重逢犹如隔世生，　
　　关山路断离人梦，　
　　旧事凄凉不可听。　
　　盼君莫关情。　
　　护玉锁，一片情，　
　　煎熬再尽不悔初衷，　
　　伏乞神灵佑表兄，　
　　平安淡泊度今生。　
　　万事空空空。　
　　嫣梅将雪芹带到自己栖身的下等妓院，老鸨子以为是嫖客，急忙迎上殷勤相待：“姑娘，这是你带回来的客人吧？快请，请到屋里坐。我去招呼他们泡茶。”　
　　“不不不，这是我表哥，从北京来的。”　
　　“——表哥，好好。那也得请屋里坐呀。”老鸨子把门推开，让雪芹跟嫣梅进去，她自己也跟了进来。“那就更得泡茶啦。”拿了茶壶回身欲走。　
　　雪芹将其拦住：“你等等，我问你，我要为表妹赎身，你们要多少银子？”　
　　“赎身，这可是件大事，你先等等，我去跟老板商量商量。”老鸨子说完抱着茶壶笑嘻嘻地走了。　
　　“赎身，她们一定要很多银子，可这银子从何处而来呢？”　
　　“这先不管，你跟我说说，怎么会沦落至此呢？初到江宁在两江总督衙门尹大人那里不是挺好吗？可为什么又离开两江总督衙门，跟尹大人不辞而别了呢？”　
　　嫣梅并没有马上回答，她从项间取下了碧玉麒麟锁放在桌上，然后跟雪芹说：“表哥，就是因为它。”　
　　“因为它？”雪芹看了一眼碧玉麒麟，茫然不解。　
　　“表哥，也许你已经忘了，当年你给我这碧玉麒麟的时候，因为一时急火攻心，一口鲜血喷洒在这锁片之上，你仔细看看，到如今这锁片之上的纹理之间，还能找得出一些血迹，深浸在刻痕之内。表哥，你还记得吗？你给我这碧玉麒麟的时候，还跟我说了一句话……”　　　
　　第九章　十年生死两茫茫（17）　　　
　　事隔多年，历经磨难的雪芹，对这段记忆确实有些恍惚了，雪芹说：“我是说：它能解一时之困？”　
　　“不……”嫣梅摇了摇头：“事到如今，已如隔世，不说也罢。”　
　　可是雪芹猛然想起来了：“我想起来了，我说‘倘若睹物可以思人的话，你想我的时候……”　
　　“对！”嫣梅立时显得一阵兴奋：“表哥，有你的物在，有你的话在，有你碧玉麒麟上的血迹在，你说，这锁片我能给人吗？”　
　　“给人，给谁呀？”　
　　嫣梅二目饱含着热泪，把尹继善怎么托人来要买碧玉麒麟，嫣梅怎么隔帘向伯父摇手表示拒售，之后怎么向伯父说明，不能用表哥的深情厚意，换取尹大人的高官厚禄，不能用表哥的血迹换取帝王的欢心，倘若他年相见，有何面目向表哥表白一切，说明原委呢？把这一切都详尽地讲了一遍。　
　　雪芹听后万分激动，他对嫣梅表妹璞玉浑金一片丹心的高尚情操，肃然起敬。同时他也更急切地想知道以后的一切，于是便问了一句：“那么以后呢？”　
　　嫣梅继续告诉他，为这，我们伯侄只好离开了两江总督衙门，因为不能向尹大人说明其中的隐情，我伯侄只好不辞而别了。　
　　“——原来如此！”　
　　接下去嫣梅告诉他，伯父怎么认识的施清泉，离开两江总督衙门无处投奔，只有暂且住在施先生家里，施先生设帐教读，生活极其清苦，因此我伯侄街头设案，伯父为人代写书信，我为人家缝缝补补。粗茶淡饭我们过得倒也安生，施先生为人忠厚耿直、老成持重，伯父主婚将我嫁给清泉。清泉家传有十把价值连城的古扇。为了成亲他当了两把，好在用去的钱不多，事隔经年总算把本利凑齐，清泉去赎扇子，没想到赎出来一场杀身大祸。　
　　原来事情是这样的，当年清泉去当扇子的时候，当铺老板怀疑是赃物。便向知府曹佩之报了案，曹佩之听说确实是古扇，名人真迹，便决意扣下扇子，将来献给皇上邀功请赏加官晋爵。可惜当时不知道清泉的下落，曹佩之虽然也曾派过衙役去查访，但是既无线索，又无踪迹可寻，大海里捞针，查了多日并无结果，如今好了，清泉去赎当，正是他们一个可乘之机，当铺老板问清了清泉的住处，谎说扇子是宝物，放在一个更保险的地方，让清泉先回去，三天之内必定送到府上。就这样前脚打发走了施清泉，后脚他就到了知府衙门，向曹佩之说明原委。　
　　曹佩之一听大喜过望，立刻传轿，带上张吉贵、当铺老板和四名衙役直奔江岸，施清泉的住处很好找，在江边上孤零零的三间茅舍，远远便能望见。曹佩之一行人等来到清泉家的门前，知府下了轿，张吉贵先去叫门。　
　　施清泉怕当铺来送古扇，家里没人白跑一趟，故而没去教书，在家里坐等，他听见敲门声心里还挺高兴，认为当铺老板还真言而有信。及至开门一看便觉大不对劲了。一抬八人大轿堵在门前。抬轿的、跟班儿的、衙役班头一大帮，这是来送扇子的吗？分明不是，因此，施清泉心中十分疑惑。在自己面前又站着一个尖嘴猴腮，还留着几根狗蝇胡子的东西，真叫人看着腻歪。　
　　看着叫人腻歪的这个东西，正是张吉贵，他见施清泉开了门，便上前了一步，恭了恭手：“敝人张吉贵，江宁知府衙门的刑房师爷，这位是我们知府衙门的正堂曹大人。今日特来拜访，有几句话想跟施先生谈谈。”　
　　施清泉对于这些当官的一向很反感，因此态度也极其冷淡，根本就没想让曹知府进屋。他站在门口只说了两个字：“请讲。”　
　　曹佩之邀功心切，对于施清泉的态度并不介意，所以他也走近清泉几步：“敢问先生，像以前所当的古扇，府上还有几把？”　
　　“八把。”　
　　“啊！”曹知府差点儿没跳起来：“这么说前后共为十把，对否？”　
　　“对。”这次清泉的回答更简单了，两字改成一个字啦。　　　
　　第九章　十年生死两茫茫（18）　　　
　　曹佩之满脸堆欢、胁肩谄笑着又走近清泉一点儿，恭恭手：“施先生，我想每把古扇赠你一千两纹银，请转让给我如何？”　
　　“不让。”二字出口，诚可谓斩钉截铁。　
　　“不让……是嫌钱少，我可以再加。”　
　　“就算你加到十万两银子一把，我也不卖。”　
　　“你，你……”　
　　当铺老板搭讪着凑过来，嬉皮笑脸地说：“如果说扇子丢了，我们赔钱如何？”　
　　“呸！刚刚曹知府说买，你又说丢了，你们把瞎话编圆了再来说！”　
　　张吉贵想威胁施清泉：“施清泉，你一个村野山民可不要狗坐轿子——不识抬举！”　
　　“嚄！你敢出口伤人。”清泉扬手就是一个嘴巴，打在张吉贵的脸上。“你才是狗，你是曹知府的走狗，我施某人专打万恶的走狗！”施清泉说着顺手抓起来一把铁锹，照定张吉贵就打，张吉贵一挡，铁锹落在曹佩之的肩上。　
　　“哎哟！”曹佩之被打个趔趄。　
　　张吉贵借此机会大吼一声：“你敢暴打江宁府正堂，衙役们，给我上！”　
　　衙役一拥而上，将清泉围在当中，打翻在地，拳打脚踢，猛下毒手。　
　　就在这个时候李鼎与嫣梅恰好归来。嫣梅见状扑向清泉。李鼎大喊一声：“住手！”　
　　曹佩之一看喊住手的人原来是李鼎，他的欲念又生，以为通过老熟人可以拿到扇子，因此紧走几步迎了上去，双手抱拳：“哎呀！原来是李老爷，久违！久违！”　
　　衙门一见知府大人对来人如此恭维，自然也就停下手。这样嫣梅才得以跑过去，抱住清泉连声呼叫：“清泉！清泉！”　
　　李鼎看了半天才认出来了：“噢，原来是曹大人。请问曹大人为什么让你的衙役，毒打我的侄婿呢？”　
　　“哎呀！原来是令亲！”曹佩之故作惊讶之态。　
　　张吉贵马上过来代为解释：“这位老夫子，是令侄婿拿铁锹砍伤我们知府大人，衙役们护法有责，焉能不管呢？”　
　　“他为什么要砍伤你们知府呢？”　
　　曹佩之觉得有机可乘，忙说：“听说令亲存有十把古扇，今上要南巡，我想以千两纹银一把征购，献给皇上，谁料令亲不卖也就罢了，他不该无端动武。李老爷……”曹佩之下边的话还是想说买扇子的事，但是却被李鼎拦住：“不会的，他是个文弱的教书先生，绝不会如此无理……”　
　　李鼎的话也没有说完，就听见嫣梅大声的呼叫：“大爷！大爷！清泉被他们打死啦！”　
　　“啊！”李鼎顾不得跟曹佩之辩理，回身扑向清泉，只见清泉躺在地上，面目青紫，衣衫破处伤痕累累，李鼎用手去触摸他的鼻息，呼吸已断，李鼎不觉失声大哭：“清泉啊！清泉啊！你死得好冤，好惨，好不明白，我拼出这条老命，也要到两江总督衙门，找尹继善尹大人给你讨个公道啊！——”　
　　李鼎伯侄只顾呼天抢地抚尸大恸之际。张吉贵悄悄地把曹佩之引到一边：“曹大人，怎么说也是一条人命啊，万一是老东西真到两江衙门告咱一状，这人命关天的事儿可是说大就大，说小就小啊，不管怎么说，对您的官职总归不利吧。”　
　　曹佩之一听人命关天的话，也是遇事则迷：“那……你说该如何处置？”　
　　张吉贵上前一步与曹佩之耳语半晌，曹佩之频频地点头，最后他说了一句：“好，都交给你啦。”然后一头钻进轿子，在里边说了声：“走。”轿夫们会意抬起来就跑。　
　　李鼎一抬头正好看见曹佩之逃跑了，他大声地喊道：“曹佩之，你休想逃跑，你得跟我上两江总督衙门打官司去。”说着一跃而起，边喊边追。因为他心急如焚，跑得特快，看看就要追上大轿，不意却被两名衙役拦住，李鼎强行要过，衙役不肯，而且顺手一推竟将李鼎推倒！后脑着地立时昏厥过去。衙役人等借机逃走。　
　　江边的吵嚷声、呼叫声、哭喊声，引来了村里的一些乡亲，一见清泉的尸体，俱都不胜悲戚，有的劝解嫣梅节哀，有的呼叫李鼎，还有几个小伙子吵嚷着：“什么人竟敢打死人就跑啦，上县衙告他去！”　　　
　　第九章　十年生死两茫茫（19）　　　
　　苏醒过来的李鼎听见这话，好不感慨；“唉，县衙门是告不倒他的，他是江宁府知府。”　
　　“啊！——”小伙子们听了，有的吐吐舌头，全都默不做声啦。剩下的事情是把清泉的尸体抬进屋里，嫣梅为他清洗伤痕，真是一处伤一把泪，引得乡亲们悲戚、愤恨，泣声阵阵，这其中还夹杂着老百姓的那种敢怒而不敢言的心情。　
　　把清泉和嫣梅成亲时的那套新衣服，给清泉穿上权当寿衣了。尸体停放在堂屋，灵前摆上香案、香炉、素蜡、线香，嫣梅拜倒灵前痛不欲生，哭声嚎啕。乡亲们好歹劝住了嫣梅，李鼎跟她说：“孩子，你在家里守灵，我进城告状去。”　
　　嫣梅拉住李鼎：“大爷，你从家里走到邑江门，城门也就关了，只好明天了，明天我跟您一块儿去。”　
　　李鼎看看天色确实已晚，只能依了嫣梅。　
　　村里的一位老阿婆在家里给煮了一锅粥，用瓦罐盛了给嫣梅送来。她颤颤巍巍地盛了一碗告诉嫣梅：“这一碗先敬施老师，剩下的你们爷儿俩用吧，别的忙我也帮不上。多包涵吧。”老阿婆的话虽然简单，可她能代表村里乡亲的一片心意。　
　　嫣梅接过那碗粥，泪眼扑簌心如刀绞，她恭恭敬敬跪祭在香案上：“清泉啊清泉，我是不吉之人，从小父母双亡，祖父入狱、流徙边关家败人亡，你不该和我成亲，是我害了你啦！”言罢大叫一声，哭倒于地。　
　　当天的晚上，月黑风高夜色沉沉，三更天前后。李鼎伯侄刚刚眯瞪着。张吉贵带着两个衙役就来到了江边，他们身上都带了焰硝火种，借