燕歌行-第3章

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子他们还不知道我们的大军已经这么快就到了三峡口。〃严子乔失笑道：〃皇帝一直担心师老无功；　时间一长；　粮草方面接济不上；　而且士气必然低落；　总希望能和玛哈木的主力决战；　这明明是好消息；　你怎么说要坏事呢？〃

　　云水和尚顿足道：〃嗨；　你是不知道啊；皇帝决定丢下步兵和辎重粮草；还有神机营的火炮；　明晨寅末起兵；　轻骑出发；　直扑忽兰忽失温。〃严子乔脸色顿时凝重起来：〃此言当真？　轻骑突进；　虽说是不愿失去战机、攻敌不备的好办法；　可我们兵力毕竟不足啊！〃

　　这是实情；　明军此次北征；　虽说总兵力已达五十万；　但骑兵也不过十万；　这十万骑兵中还包括刘江今天下午带走的那两万人。

　　云水和尚道：〃我也是这么说的；　杨溥也这么说；　可其他将领求战心切；　都认为不可遗误战机；　皇帝原先还想稳稳推进；　后来也被鼓动起来了；　说是如果不轻骑疾进；　玛哈木等人一定又会四散遁走；　我军就再也很难找到与他们决战的机会了。〃

　　严子乔道：〃如果玛哈木集结大军的目的；　正是要与我军决战呢？　玛哈木为什么将兵力完全集中在忽兰忽失温？　忽兰忽失温是阿鲁浑河、斡难河、图拉河三水交汇之地；　三面环水；　最最险恶；　玛哈木是久经征战之人；　很会用兵；　他将主力放置在此处；　用意应该是非常明显的；　那就是背水一战啊！〃云水和尚道：〃我也是这么说的呀！　我说；　如果玛哈木也有决战之心；　我军还是应该徐徐推进；　以绝对优势兵力；　对其形成合围之势。瓦剌人自幼马背上长大；骑射之术之精湛；　非我军骑兵可比；　再说；　我军长途奔袭至忽兰忽失温；　体力上也不利于激战。可皇帝根本听不进去；　反而笑我不懂在沙漠作战的战术；　他已经下令将神机营拉红衣大将军火炮的马匹、辎重营的马匹等等全都调集起来；　以补战马之不足；　将一部步兵改为骑兵。你说这是什么事情嘛！〃很显然；　皇帝是被下午刘江的胜利以及生怕丢失战机的心理左右了；　才作出了如此轻率的决定；　他实在是高估了明军的战斗力。

　　即使将所有的马匹全都调集起来；　明军骑兵的总数也不会超过十五万；　而十五万明军骑兵；　是绝对无法与十万瓦剌骑兵相抗衡的。

　　云水和尚长叹道：〃就怕轻骑突袭不成；　留在这里的步兵反倒会被瓦剌人截下来；　那时侯可就首尾难顾；　相救不及；　难以两全了。想不倒；　随军征战多年；　我们也要死在军中；　死在这大沙漠上了。〃

　　严子乔本来在思索着什么；　听云水这么一说；　不禁失笑：〃大师是出家之人；而且还是天下名僧；　怎么还看不开生死呢？〃

　　云水和尚愁眉苦脸地道：〃我不是看不开生死；　实实在在是现在死不得啊；　我还有许多事情没有办呢！〃

　　金不换道：〃教主；　大师；　现在形势未必不可挽回。大师何不再去见皇帝；　建议在轻骑突进的同时；　大军随后；　那么虽然可能晚几个时辰到达忽兰忽失温；　却也能起到一举扭转战局的作用。〃

　　云水和尚苦笑道：〃这个想法我们也商议过了；　可此去忽兰忽失温；　足有百里之遥；　若步兵拔寨而行；　则必遭沿途瓦剌骑兵队的袭击；　没有骑兵保护的大队步兵是很容易溃散的。所以这一建议被否决了；　皇帝留下杨溥杨大人监军；　自己亲领骑兵临敌。〃

　　慕容冲天道：〃红衣大将军火炮是对付瓦剌大军的最有利的武器；　临敌之际；若不能用上；　实在是一大失策；　应该想办法将大炮送上去才是。〃严子乔点头道：〃不错；　可马匹都已经。。。。。。；　我看这样；　咱们可以留下健儿营的六百人马；　负责运送大炮和弹药；　还有炮手。少了这六百人马；　皇帝一时是看不出来的。神机营总共有二十四门大炮；　四匹马拉一门炮；　速度应该还可以；虽跟不上大队骑兵；　却也不至于被拉下太多；　在大队骑兵到达忽兰忽失温的一个时辰之后；　炮队应该能赶到。〃

　　云水和尚大喜道：〃此计大妙；　妙啊！　你想啊；　咱们的骑兵有十五万左右；　瓦剌的骑兵战斗力再强；　也毕竟只有十万不到；　这十万里；　还包括了撒木帖儿的万人队；　如果撒木帖儿不能及时赶到忽兰忽失温；　他们也就只有九万人马；　咱们怎么着也该能支撑得住一两个时辰吧。〃

　　可要完成这个计策；　关键在于不能让皇帝发现严子乔留下了健儿营的六百圣火教人马；　这就需要皇帝身边最重要的将领、统领御营兵马和神机营的安远侯柳升的帮助。当然了；　也必须征得杨溥的同意。

　　〃不换；　你去找柳升柳侯爷；　把咱们的计划告诉他；　一定要说服他；然后去找杨溥杨大人。慕容；　你去营里按排一下；　挑出六百人马留下；　留下的马匹；　一定要挑最好的。你们两个人都要小心些；　动作要快；　要趁着现在正乱的机会把事情办完；　一旦大军安静下来之后；　就不要再动了；　以免惊动了其他人。〃金不换和慕容冲天齐声答应；　朝严子乔和云水和尚行礼之后；　一转身就从帐中消失了；　云水和尚苦笑道：〃你派金不换去说服柳升；　只怕未必能成功吧？　要不；还是我亲自跑一趟？　你也知道；　柳升此人一向固执；　是个认死理的人；　没什么头脑。我记得有一次皇帝和我闲聊；　说起柳升时；　用了'有勇无谋'四个字。金不换劝得动他？〃

　　严子乔微笑不语；　似乎已吃定了柳升会被金不换说服。果然；　不大工夫；　金不换就回来了：

　　〃教主；　大师；　柳将军和杨大人都已经同意了。〃〃慕容那边呢？〃

　　〃该留下的兄弟都已经挑选出来；　等柳将军令牌送到；　就可以行动了。〃夜已深；　除了间或响起的一两声刁斗之外；　整个明军大营都已沉浸在浓浓的夜色之中。

　　严子乔和云水和尚都没有睡；　他们根本就睡不着。

　　睡不着；　当然要聊天；　两个老朋友之间；　可聊的事情就很多了；　虽说是一老一少；　一僧一俗；　可他们聊天的话题却是百无禁忌。

　　不知怎么的；　话头转到了金不换和慕容冲天身上。云水和尚道：'我就想不通；柳升这个人；　向来是生怕走错一步路的人；　金不换怎么能说服他呢？〃严子乔道：〃这就是他的本事。依你之见；　他们两个人；　谁来接替我这个教主之位更合适一些呢？〃

　　〃说实话？〃

　　〃当然要你说实话；　否则我问你干什么？〃

　　〃若论心机武功；　似乎慕容要强一些；　要说主持大局、平衡各方的能力；金不好象要稍胜一筹。要让我选；　一时还真的难以取舍呢。。。。。。。怎么；　你是真的起了退隐之心？〃

　　严子乔轻轻叹了口气。

　　云水和尚笑嘻嘻地道：〃莫非是为了。。。。。。燕姑娘？〃好在没有灯光；　否则的话；　你一定可以看见云水和尚说这句话时脸上的那种表情。一个很老的、很有德行的大和尚；　是不应该有这样的表情的。

　　严子乔不说话；　还是叹气。

　　云水和尚喃喃道：〃按说；　你也老大不小的了；　今年你也有三十四五了吧；　总这么漂着也不是事情；　也该找个伴儿了。我看燕姑娘就不错；　今年她才不到二十岁吧？　相貌好；　武功好；　身材也好；　就是脾气大了点；　女人嘛；　不就是这个样子。〃严子乔冷笑道：〃真真是岂有此理；　一个大德高僧；　居然对女人这么有研究；真是奇哉怪也！〃

　　云水和尚也不以为忤；　还是那么嘻嘻笑着；　道：〃我说；　她跟那个王爷──对了；　是洛阳的伊王爷吧；　他们之间究竟是怎么回事啊？〃严子乔没好气地道：〃他们是师兄妹；　你说还能是怎么回事？〃云水和尚道：〃别上火嘛；　我也没说什么是不是？　要叫我说啊；　你也别一棵树上吊死；　天下好女孩子多的是；　弱水三千；　只取一瓢饮是可以的；　可为什么你一定要只取这一瓢呢？　哪一瓢不都是水？〃

　　说到这里；　云水和尚顿了一下；　似乎觉得话还没有说透；　又加上了一句：〃再说了；　就算一瓢不饮；　象我和尚似的；　也渴不死人。〃严子乔不理他。

　　云水和尚自己给自己下台阶：〃好啦；　好啦；　不爱听我就不说。对了；　你知不知道皇帝准备另建一个组织？〃

　　严子乔还是没理他；　但紧接着云水和尚的一句话就让严子乔不得不理他了。

　　云水和尚说：〃皇帝为什么一直不肯放你走；　知道为什么吗？　就是准备拉你的圣火教进新的组织；　完全为其所用啊！〃

　　严子乔吓了一跳：〃什么新的组织？〃

　　云水和尚道：〃我也是隐约听别人这么说；　具体叫什么名字不晓得；　至于建这个组织的目的嘛；　大概总和监视各地官员、纠察反叛谋逆一类的事情有关吧。〃严子乔道：〃这不是锦衣卫的职责吗？　现在锦衣卫的组织已经够庞大的了；　天下几乎到处都能看见他们的白靴子黑帽子；　满世界的锦衣卫；　再建一个新的组织；岂不是。。。。。。？〃

　　云水和尚叹道：〃朝廷现在的情况；　你又不是不知道。锦衣卫闹得满城风雨；名声已经坏了；　再说；　组织过于庞大；　人员太杂；　吃饭坏事的占了绝大多数；　皇帝就算有心改造他们；　只怕也是事倍功半；　干脆另起炉灶；　反倒要容易些。再说了；　这个新的组织好象也兼有监查锦衣卫的职责。〃严子乔道：〃既有这件事；　你怎么不早跟我说？〃云水和尚道：〃我也是才听随军的太监说的。不过；　听说皇帝有意让自己的心腹太监来主持这个新的组织；　只不过现在还没有打定主意。你还是早作准备；　免得到时侯失了方寸。〃

　　严子乔长叹一声；　道：〃就算没有这回事；　我也准备此次回中原后就离开了；不仅要离开朝廷；　也要离开圣火教；　离开江湖。打打杀杀的；　十几年了；　现在想起来；　有时侯都不敢相信年轻时怎么会有那么大的抱负。〃云水和尚忽然用一种很严肃的声音对严子乔道：〃这么说；　你退隐之心已定？〃严子乔道：〃是。〃

　　云水和尚道：〃正巧了；　和尚有两件事情要请你帮忙。〃严子乔道：〃不用说；　我也晓得是什么事情。你又想修你的上方禅林吧？　我也不能说这件事情不能做；　可你要想把上方山恢复到北辽火焚之前那么宏大的规模；怕只能是空有宏愿而已。你在朝廷里化缘；　化了几十年了；　也没化到几个钱吧？〃云水和尚轻轻笑道：〃钱的事情你不用操心；　和尚胸中自有百万金银；　到时侯只要你帮把手替我扛就行了。。。。。。。还有一件事情；　你是想破了头也猜不出来的。〃他忽然改用〃传音入密〃对严子乔说了几句什么；　严子乔失声道：〃怎么；　他真的没有死？〃

　　云水和尚传音道：〃小声些！　我现在已经把底都交给了你；　你说；　帮不帮这个忙吧！〃

　　严子乔沉吟再三；　终于很无奈地叹了口气；　传音道：〃这肯定又是你那位不甘寂寞的师兄干的好事。〃

　　这回云水和尚笑出了声：〃一点不错。〃

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　　六月初七；　午初二刻。忽兰忽失温。

　　皇帝的心情显然很不错；　他的脸色虽一直很凝重；　但拧重之中；　那一丝若隐若现的微笑是怎么也不难看出的。

　　远远的天际；　横亘着一带山岭；　那是阿鲁浑河和图拉河的分水岭；　也是忽兰忽失温大草原上地势最险要的地方。

　　据侦骑的报告；　玛哈木的大帐；　就在那一带山岭后面。

　　玛哈木一定还没来得及逃走；　对这一点；　皇帝有绝对的把握；　因为他根本没有给玛哈木留出逃走的时间；　而且他相信；　玛哈木一定没有料到他会这么快就出现在这里。

　　因为这并不是明军惯用的战法。

　　自寅末出兵到现在；　沿途明军还捉住了十几名瓦剌人的散骑；　从这些人口中问出来的情况是；　玛哈木现在根本还无意与明军决战；　他认为明军现在还没有到给养困难、士气低落的时侯；　他派出撒不帖儿的目的；　就是想把明军的主力引开。

　　皇帝必胜的信心越发强烈了。

　　他微微侧目；　看了看跟在身边皇太孙；　察觉到皇太孙非常紧张。十几岁的年轻人嘛；　初临战阵；　都是有些紧张的；　可当皇帝发现严子乔和云水和尚这两个人的神色也很有些紧张时；　心里有些不悦；　但这不悦很快就又被因决战即将到来的激动而冲淡了。

　　毕竟；　他们并不清楚他这位天子为这次决战作了多么周密的布置──就在昨晚御前议事之后；　他就已派人给刘江送去了一道密旨；　命令刘江停止对撒木帖儿的追击；　率军向忽兰忽失温靠拢；　切断玛哈木向东逃窜的路线。

　　〃。。。。。。骑士哨腾；　若遇寇东走；　即瓦剌之人诸阿鲁台者；　西走即阿鲁台部下往瓦剌者；　须并执之。盖虏情多诈；　不可不察。。。。。。。〃只要玛哈木无法与鞑靼大酋阿鲁台联合起来；　皇帝就已胜算在握了。连远在靼靼的阿鲁台的因素都考虑到了；　还有什么可担忧的呢？

　　那一带山岭已越来越近；　皇帝勒住了缰绳；　缓缓扫视着拱卫在他周围的数十员大将；　发出了第一道进攻的命令。

　　无风。骄阳似火。

　　长空一碧如洗；　如脚下这一望无际的青色。

　　齐膝深的野草在阳光下泛着幽绿的光泽；　自皇帝驻马的土坡上；　一直蔓延到天际。

　　三万匹战马在这茫茫的青色草原上铺开；　武安侯郑亨、都督马旺、程宽、全玉各率所部精锐骑兵；　高速向山岭冲击。

　　只要占领了这个制高点；　明军几乎就将立于不败之地。

　　山岭之上；　寥无人踪。

　　玛哈木不可能到现在还没有发现已经逼近到眼皮底下的十几万明军；　那么；这位久经征战、有〃沙漠雄鹰〃之称的瓦剌王；　究竟在做什么呢？

　　皇帝端坐马上；　一道一道简短清晰的命令自他口中发出；　十余万明军在数十员虎将的率领下；　分为左、中、右三路；　有条不紊地在大草原上展开了作战的阵形；　缓缓向前推进。

　　武安侯郑亨的大旗已经逼近到山腰；　山岭那边还是一片沉寂。

　　严子乔忽然自马背上站了起来；　一丝凉意从他脊背上炸开；　刹那间散部全身。

　　寂静的山岭上；　竟似闪动着一种凛冽的杀气；　一种只有真正的武功高手才能感觉到的杀气；　一种虽然隔了这么远却依然能感觉到的杀气。

　　几乎是在刹那间；　严子乔已意识到；　玛哈木的骑兵肯定已经在山岭上作好了埋伏；　玛哈木早就作好了与明军主力作战的决定。

　　大军沿途捕获的那些瓦剌散骑；　很可能只不过是玛哈木特意扔出的诱饵；　玛哈木的用意；　就是要诱敌深入；　而他早已占据了有利地形；　以逸待劳。

　　可惜；　现在察觉这些；　已经晚了。

　　严子乔转向皇帝；　刚想说出自己的想法；　就看见皇帝脸上自信的笑意已在刹那间僵住。

　　狂风也就在这一刹那间突起。

　　风中夹带着浓重的血腥气味；　远远的；　严子乔听见了一阵清晰、整齐而坚强有力、动人心魄的弓弦扣发声。

　　那是瓦剌人弓箭的第一阵齐射。

　　暴烈的喊杀声、或急促或悠长的撕裂人心的惨叫声、惊涛般汹涌的马嘶声忽然之间就充溢了整个天地；　苍凉的胡茄声、沉郁的鼓声、激昂的号角声掠过翻滚摇曳的野草；　向四面八方散开。

　　刚才还寂无一人的山岭上；　转眼之间就飘扬起数百面大旗；　在风中猎猎作响；漫山遍野的瓦剌骑兵似山崩般从山顶直压下来；　似潮水般从四面向明军包抄过来。

　　涌动的潮头在正午的阳光下闪动着眩目的寒光。

　　那是刀光；　是瓦剌骑兵挥舞着的长刀闪出的光芒。

　　明军的前锋转眼之间就在潮头前溃散；　如一堆堆被大浪扑平的沙丘。

　　时间已