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第24章

虚实界·三十三中天-第24章

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  树枝上牵下越来越多的银丝。土阶的尽头,一片冰湖就躺在木林掩映间,静谧如镜的冰面倒映出山石轮廓。

  微一踌躇,慢慢地走向了湖中央。冰层很厚,却挡不住心事流淌。

  月带银白,冰泛幽蓝,天地是一片苍茫。彦烨若有所思地停下脚步,长身玉立于湖心,倾泻的银发像是与月光一起,化成了水。

  他不发一语……等着那人靠近……

  平稳的踏冰声由远及近,走得极慢,最终消匿在他身后。

  彦烨闭上眼,沉沉吸一口气,未等吐纳,已然回身抽出剑,指住那脚步停立的地方。

  两人之间,不多不少也正只隔着这一臂一剑的距离。

  谁也没有动,仿佛过了很久,才听见带着清怒的声音:

  “你为什么……就是不肯走?”

  飞卫定定地注视着他,线条坚毅的脸上,说不得是种什么表情。

  那仿佛是被如水的月色淋湿了……



  立身、回腕、气沉丹田,收了剑势。

  戚少商以手拭去额上细汗,平缓呼吸稍事休息。

  此为卯时,天亮后就要出发入黄泉海。

  低矮的树林是练习剑法快、准、变的好地方,这里是城东,离军队集体宿营的地方有段距离,算是比较清静。

  忽然间——“谁?”

  听到林子深处传出来脚步声,戚少商低喝,双目炯炯盯住暗处。

  沙沙声渐近。天色灰蒙,树林中光线很黯,到处都影影绰绰——但像戚少商这样的高手,要从静止的树干间看出一个人的动态,并不是什么难事。

  竟是彦烨!

  “彦麾主?”戚少商一度错愕后,提剑走了过去。

  待靠近,便习惯性地觉察到对方身上冰凉的体息,像是已经在林中呆了很久。

  “你怎么会在这儿?”

  戚少商问着,却觉彦烨的神情涣散恍惚,全不似平日里的明慎,不由得心生奇怪。

  而对于他的问话,彦烨迟迟没作反应,只无神地瞟了戚少商一眼,口中虚应两声,就又要朝前走。

  戚少商在他身后抱剑蹙眉,出言叫住他:“先前我碰到了余队官,他好象有事找你!”

  彦烨身一顿,停了停之后,声音清醒不少:“他在哪?”

  “应该去了南城墙。”

  戚少商暗暗松一口气。眼见彦烨头也不回地出了矮树林,心里虽然有些纳闷,不过也没再做多想。

  歇够了,他便要开始下一套剑法。刚刚出剑舞了几把,就又听到了脚步走动时那种沙沙声,跟彦烨先前出现的方向一致。这回他也不问什么了,就直直瞄向林中那条土阶。

  出来的人是飞卫。

  不知道该觉得惊讶还是理所当然。所以戚少商就只站在原地等他走近。

  飞卫的模样却大有异常。衣装上竟有好几处凝固的血迹和破损,像是被细剑割伤过,发束襟口也松散不整,眼眶周围像是有红红的肿胀。

  ——难道一夜未眠?戚少商忍不住上前去问。之前是一军主帅,之后是主帅副将,这没头没序的到底是怎么了?

  但问出的话如同石沉大海。

  飞卫紧抿着唇不吭声,双眼一直看着林外,步履未停。

  ……仿佛再容不下其它事物,也听不进任何言语。

  此时的他,比起平日的刚强精悍有些不同,只那股拒人千里的意味依旧没变。戚少商也省起他是这么个性子,想是两人之间的宿怨纠葛,便不再试图问他发生什么事。

  若有事解决了便好,若没解决,也望他们不要带到战场上!

  戚少商只能这么想。

  而有关这一夜,后来也没人再提及过。
45。

  佐兰古城,南面城墙。

  城墙上的火把还没灭,冒着淡淡的黑烟。此时天空发白,城门顶楼上多了种急切的气氛。彦烨在不久前到来这里,刚听完余纨基的汇报,凝神望向西南方。

  ——远处深山密林上空,不时有一批批惊鸟四散飞起,说明下面正有大队人马或野兽走动。早先派出的探子在一个时辰前回报消息说,乌玺国的军队正在朝太仞山挺进!

  “大约日落时分就能到达城下!”——探子如是说。

  数天前,捕猎小队在林子里发现的疑似黑甲蝎踪迹,果然是因为乌玺国妖兵的接近。那时候,风神之牙就派出了探子沿途细探。彦烨心里对这情况也是有所盘算的,但当它真的来临时仍会搅乱一些东西。况且谋事在人,成事在天,若真被乌玺军跟进了黄泉海,那也算是大事不妙。

  急中生变的号令一下达,风神之牙军内犹如擂响了战鼓,一片雷厉风行。

  军中抽出精良弓箭手五十、长矛手三十,随彦烨等将领进入黄泉海界,其余人均留下把守城关!

  进驻的事宜仍是有条不紊,数十箭兵排于北面城墙上,以火箭齐射门内的黑鸟。昨日彦烨射落的那只被守城士兵亲见死而复活,就在他们离去半个时辰不到。所以可想这些黑鸟是烧之不尽的,只能在有限的时间内暂时清除。

  火光熊熊燃起,山门间的黑色灰烬不断洒落,像是浓烟罩在眼前一般。

  顾惜朝却黑着俊颜站在城楼内侧。

  晨间的变故,彦烨让他统军留守城池,等于是把大部分的兵权交给了他。并且坦言,唯有顾惜朝坐阵守城才能放心,连带阮小飞都指给了他作辅将——这看在任何人眼里,都是委以重任之举。

  然而彦烨却没有留下戚少商。这本倒也在理,戚少商一直以来负责长矛兵的训练,对这支突击队伍的调动他再熟悉不过,况且又武艺高超胆识过人,在黄泉海界相信也能够应付得当。

  更重要的是,戚少商本人就有意慷慨前往,未曾有半点推脱之辞。说到底,这一路随行不就是为了一朝成功么,又怎能不在最后卯力冲锋?

  ——以上只是其中一面。谁又能肯定彦烨的安排中有几分不是因为他顾惜朝?戚少商一入黄泉海界,顾惜朝也就如被牵了条隐线,少不得要拼战到底、力保城池,且战前战后都势必能心无二异!

  如虎畏鞭,如凫缚脚,这正是令顾惜朝不快的地方——本来是件平等同台的事,现在却加上层隐隐的胁迫!彦烨就像是看进了他们的关系一般,无形中施下枷锁,还让人无从反驳。

  倒真是有用人的贤能!

  他在心中冷笑。

  眼见着北城门的大门打开了,即将出发的一批精良兵马列队穿过门洞,来到了城池与太仞山之间。‘山门’内的黑鸟已被清除了一大片,从里面的世界透出怪异的色彩,出乎七色之外!原来先前那片纯黑只是鸟身上的羽毛色,并不是黄泉海的黑暗。

  木栅门被向两边拉开,地上铺了层厚厚的黑色灰烬。按照复活的说法,这些黑灰大概会在半个时辰之后变回鸟形,重新堵住这扇巨大的山门吧。

  戚少商从队伍的前头,走向顾惜朝。

  一边,是黑尘尽泻的混沌秘境。

  一边,是战旗高飞的巍峨城门。

  ——“这边,交给我。”

  双方站在面前,竟是异口同声。

  戚少商点头,郑重地看了他,“我相信你足以对付。”

  “你也一样。”

  顾惜朝回应。更深的言语,都勿需再说。

  简短几句,鸣号已响。

  时间是片刻不得耽误,彦烨就着队首的位置,厉兵秣马,发了行前军语。而后,数十兵马在其余人众的注目下鱼贯进入黄泉海界,就像被那片奇异的色泽吸附进去般,逐渐消失在了山门中……

  最后的任务便交给他们。

  而断绝后顾之忧的使命,就落在了城内众人的身上。



  现在是辰时中,还有一段时间检视攻防设施、补足必用物件。

  顾惜朝上得城楼顶,巡查过新增设的横墙及木楼,指点士兵部署好各点、线的防御机关,并将重点位置及职责的人手一一安排。从城楼遥望南端,当下是一片平川草原,视野辽阔无阻碍,很方便远射兵器的使用。

  佐兰城三面环山壁,故而后方的物源支撑尤其重要。好在离黄昏尚早,这段时间内足够做很多事。兵士将草原上打得的猎物同干粮肉末一起储入地坑,城池内水源自成一脉,西北面的冰湖亦可凿而化饮。矮林中的树木用以制作木箭、火擂木、尖桩等攻击武器,增加守城力度。

  圣庙明堂。这座一入城池即见的大型圣殿内、四方祭祀台前,顾惜朝以手抚去玉器上的尘土,地面水道被引入的水流重新灌注,绕过台周,明堂上下涣然流彩。生命,仿佛随着水流注入了生命一般,在这一刻,似乎到处都能听到城池呼应的脉搏,在每寸墙壁内跳动着,延续着,颤声低吟。

  城池,沉睡了千年醒来的城池,要和新主一起等待黑夜浴血的降临。

  心神共振的感觉,一种名为守护的力量,油生。



  从乌玺国的军队到达城前开始,天下起了沥沥细雨。

  戌时,敌军开始攻城。数路人马轮番进击,鼓号雷鸣,杀声震天。

  由于佐兰城是凭空出现,所以乌玺国也未准备精良的攻城器械。双方在位置上形成僵持。

  子时,冲撞城门之势愈烈,巨大的尘烟在绒雨中蒸腾。风神军急调小队增防。

  空中鱼鸲盘绕,不时捉重石投以敌城。未到寅时,城墙上已有数处木楼被石块砸倒、跨塌。趁乱,放下绳梯,乌玺军猕兽蜂拥攀梯而上。

  一时间,登城敌兵前仆后继,难以尽挡。顾惜朝遂令军士凿开城墙下多道暗门,人从中冲出突击近处敌军,打时隐时现的战术。并以暗门中存放之草垛、燃烧罐造成浓烟、火墙,隔断登城敌兵与后继军队的联系,釜底抽薪。

  黎明时分,乌玺军尚未破城,攻势渐转缓。

  巳时,敌军暂行撤兵,退至城外五里处,却并不扎营。

  短暂的间休不过两个时辰,敌军发起第二波攻击。妖兽藏于盾墙之后挖掘地道,并以擂鼓巨响掩盖工事之声。顾惜朝识其之计,令人从城楼放下火擂木,冲散进攻的层层敌军;又将点燃的累答投覆于盾墙至城楼间的地面,火焰席土而烤,逼出其下工兵。

  近酉时,东一段城墙为铁索妖兵毁坏,军情紧急。阮小飞出城诱敌二十里,方能解围。

  入夜,军鼓不歇。乌玺军人多势众,采以车轮战轮番攻城,欲累跨守城敌军,久而不克。

  雨渐涨大,火器无法发挥功用。顾惜朝急中生智,命将士们解下弯刀把上的红缎,系于箭首,再一齐铺天盖地射向敌群。

  乌玺兵早尝够守城火器的苦头,一见空中飞射的箭支鲜红成片,只认定那是火苗烈窜。——火在大雨中竟不熄灭,妖兵纷觉惊惧!

  一场浑水摸鱼,箭下陡增伤亡无数。仅此一计,便得回警戒圈内主导权。顾惜朝料想敌方也会因此发现城内已无火药,便抢准先机,使兵马趁乱杀出城门,斩获甚多。

  继后,乌玺国兵难拾士气,拖沓一日,最终溃北。

  此战作为城池攻防战中的迅攻战,算得上十分壮烈艰辛。前后共耗时五日六夜,昼夜片刻无休,将士均连续作战,已达极限。烽火硝烟后,留下满城满野挂满躺满的尸体、穿插折断的长箭,原本盛长兰色孢囊的平川上,如今却只见红褐色彩的交替。

  经此一役,顾惜朝的战术风格得以深入人心。其不拘一格、应对灵活,熟知兵法、有奇谋高略,又能沉着明细,懂得聚少成多,令人折叹。这场实战,笼统可窥谋士才学深浅。

  战事消停,城楼之上,旌旗仍在最高处飞舞。得胜了,不见士兵欢庆激越——只因长时不眠不休、人人筋疲力尽。在鸣金的那一刻,有许多人就睡倒在了地上,城墙附近均躺满了疲极的箭兵。

  顾惜朝靠着湿漉漉的城墙半躺半坐。为不暴露主帅目标,他身上穿着与士兵一样的甲胄,此时也是雨泥班驳。左边握了很久的手掌缓缓摊开来,里面,竟有一片绣着鹰身蛇尾兽的臂章。

  臂章边缘破烂,混凝了黑色的硬快。尤记得是两日前,一名兵士替顾惜朝挡去阵前流箭时,被他错手扯下的。当时,他拽在手中而不自知,直到现在,始才发觉。

  城池之上,天阴云浓,北方天际,有浮动的云层不断涌入太仞山后。黄泉海门间仍是漆黑一片。顾惜朝微微仰头,依墙看着山外。

  ——佐兰城已退敌危。少商,你们所办之事,可也达成?


◎友情提示:
“数天前,捕猎小队在林子里发现的疑似黑甲蝎踪迹”——详见于第38章。
46。

  彦烨一行出发入黄泉海,已是第七日。

  顾惜朝与阮小飞留守佐兰城,于前日力退敌军。虽经过两日休整,城内仍未脱离大战后的虚乏状况。光是殓葬尸体就要花去许多人事物力。

  巡视在修复工事的士兵当中,顾惜朝一路将各项安排吩咐下去。彦烨一行随时可能归城,需得有人接应;如若有突发状况,战事物资也必加紧齐备。

  ——困城而守绝非上策,看就看黄泉海那边何时归来。如果他们已经得手,不可能还这么平静,如果没有……

  “依你看,他们今日能不能返回?”顾惜朝行走之际,一边与阮小飞谈论。

  阮小飞面露为难:“照理说,只要他们一拿到龙舌石把它毁掉,乌玺兵的妖力就该会消减,但我看战斗中不像那么回事……,也许……,哎、还真难说!”

  顾惜朝停住脚步,转身对着他,“龙舌石是上古之物,恐怕不是当场毁掉那么简单的吧?”

  “这个你不知道,”阮小飞忙说:“麾主那把随身长剑,可是把削金断玉的宝剑——‘祈寒’!同赵老将军那把‘乌龙’同为古代的什么……子投炉所铸。虽然那‘斩鬼神’的名头我是不信,不过说要斩裂龙舌石,当不在话下!”

  听于此,顾惜朝兀自一凛:“你说,是谁所铸?”

  “我叫不上来,反正挺厉害呗!麾主当初来军营时便揣着这一刀一剑,大概是怕过招摇,只在做了我们麾主后才以剑示人,也私下把乌龙刀送给了赵老将军,说是以修为好……”

  “你说什么?!”顾惜朝越听越变了脸色,最后竟像是被人锥了一刺!

  忽然间!木楼望台上一声角号,有士兵于上高喊:

  “——麾主回来了!”

  顾惜朝无暇再言二话,急奔向北城门外。



  山门间的黑鸟已被箭射落了一小片,现出黄泉海内奇光。一骥从中贯跑冲出,马背上者正是彦烨。

  顾惜朝赶到城门外,彦烨正扯缰而住,二人遥遥刹对一眼。马匹似因不安而旋踱喷气,即刻,彦烨对着接应的士兵匆色道:

  “快!入内接应刘将军等人!不可恋战!”

  观其神色,事态急迫。两队士兵闻讯立动,纷纷冲入黄泉海界。

  彦烨不作停留,猛一抖缰绳,策马奔回城池。

  马蹄扬起的风尘擦鬓而过,顾惜朝胸中突震,忽地转身喝停:

  “——慢着!”

  尚留在场中的人均被震诧,注目此间。

  彦烨也真的勒马停下,回转望向他。

  顾惜朝正声问:“龙舌石在哪?!”

  “在我这里……稍后再说。戚少商和刘显都受了伤,先救人要紧!”遂又对旁边士兵高喝:“还不快进去援助!”

  顾惜朝眼中利光浮闪,紧盯着彦烨,内心却已被戚少商负伤的讯息撼动。黄泉海内人声由小渐大,愈见嘈杂——顾惜朝尤自咬牙,终是急奔回山门之前!

  还未及入内,便看见数条人影朝外而来。众士下意识退后让路。打头的两人紧擦着黑鸟穿过,衣服布料被焚出了一缕黑烟丝——竟是戚少商和飞卫!

  顾惜朝见到戚少商的模样,已是心跳漏拍——胸前襟上染了一团团的腥血,

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