虚实界·三十三中天-第25章
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顾惜朝见到戚少商的模样，已是心跳漏拍——胸前襟上染了一团团的腥血，由飞卫搀扶其右——不用问定是受了内伤！
究竟发生什么状况？
戚少商一见着顾惜朝，竟不顾体内伤势，急声喊道：“拦住彦烨！他……中了魔障！”
魔障？！
事态俨然有变。众士尚不知该信谁的话，但见飞卫默然而许，便暗晓戚少商所言不虚，四下皆惊。
一切都嫌太慢！顾惜朝猛然调回城内，直赴南城门！
南面城墙，石门大开！
仍是晚了一步。顾惜朝率先赶到时，守门士兵报道：彦烨已出了城门！
——这里的士兵尚不知情况，见是麾主要出城，哪敢不放？
顾惜朝抢而登上城楼，夺过兵士手中长弓，俯在墙头将箭尖对准不远处的奔马。
就在箭射出的前一刻——腰间剧痛突然重袭！
箭矢偏射出去，端端插在马匹奔过的草地中。
被夺弓的兵士看出顾惜朝意图，不明真相，上前一把按住弓箭愤道：“你做什么？！”
顾惜朝却没有答话，只撑着女墙，咬牙死忍——只因这次的疼痛比以往任何一次都持续得久，仿佛皮肤都在开裂！
城下又是一阵杂乱，须臾，见得一人一骑飞驰出了城门。
飞卫！——顾惜朝俯望着城门洞，心中暗道一声。
而平川上，彦烨业已奔出射程。顾惜朝转身下了城楼，简要问明情况，遂与阮小飞、余纨基一道策马出城追去！
龙舌石确是在彦烨身上。
戚少商与刘显的伤也是拜他所赐。
谁也不明白他为什么要这样做，唯一的解释，便可能是那魔石上的妖气——彦烨正是那第一个接触龙舌石的人！
飞卫紧追着彦烨，两匹马一前一后驰入古祭道。
转过一面弯壁，飞卫陡拉缰绳——彦烨正跨马立在一方废弃的石祭台前，竟似刻意候他。
看起来，彦烨与平时并没有什么不同，却又比任何时候都来得危险。飞卫直望着他，试探上前，慎着开口：“麾主，请随我回城。……我会帮你。”
彦烨未有回应，略提缰绳，马即原地旋走，似要随时离去。
“不许再走。”
飞卫一声大吼，弓即拉满，箭即上弦，像要以这种方法留他下来！多年主从，一朝弓刃相见，情何以堪！放在忠烈至上的飞卫心头，更是形同煎熬。
然而彦烨眼中却无任何情绪波动。仿佛对瞄准自己的箭镞视而不见，他扯缰掉转马首，马便待狂奔——
“站住！”
——吼声瞬间暗哑至极。
让人意想不到的是，彦烨竟突然从背上抽出一支羽箭，回身搭弓便射，动作无一丝犹豫停滞！
飞卫自是始料不及，浑身一震，手中箭矢已脱弦而出。
两杆箭破开了气流，破开了空间，在中途不期相遇！飞卫之矢竟被贯裂。那刹间，他只能看见眼前飞速的金光，晃花了双眼，直到“铿铛”的金石撞击声传入耳膜，碎石惊心。
箭，就扎在飞卫旁边的山石壁上。颤动之音，如剑鸣匣。不用转头看，也能估出这一箭穿石而入的力道——这不是普通人的凡力。飞卫怔望向前，半晌木然。
随后的三骑也在这时追赶上来，于狭窄的古祭道中错列而立。阮小飞勒马踏前几步，忧忡道：“麾主，醒醒吧，不要被龙舌石控制住！你忘了我们出发前立的誓吗？毁掉妖石，除掉乌玺国——你忘了吗？！”
另一边，顾惜朝则暗暗将手探进随身布袋……
就在此时，彦烨所骑的马匹蹄下忽然卷起一股旋流——白焰般的旋流淹没马身，让人直觉将要发生什么不同寻常的事！
白焰隐现中，马匹的形貌开始急剧改变：腋下张开了刺蹼，虎纹赤鬃，蹄生黑莲，赫然是一头异兽！
赤红的鬃毛在旋涡般的白焰中猛烈扬动，诡谲惊人。彦烨冷漠直视众人——如同没有思想没有七情六欲的冷漠。只在那眼神一个微妙的变化中，顾惜朝读出了他的意图！顿时，尤如初回魂神，一声大喊：“等等！我有话问你！”
而彦烨仿若未闻，骤然提缰驱兽欲奔。顾惜朝右手一挥，神哭小斧猛然抛出。惊乍间，却被异兽高抬的后蹄蹬向路侧山壁，竟引起一场土崩石裂！
砸落的山石不断堆积，瞬间阻挡了道路。那一端，异兽早踏黑云而去，没有再丝毫的等待。阮小飞急白了一张脸，围着石堆左旋右旋想要找条隙路，却终徒劳无功。
旁侧一声裂响，原来是飞卫折断了壁上羽箭。顾惜朝眼光扫去，见飞卫神色有异，继而注意到那株箭——那是一种名为“金朴姑”的箭。
朴姑，箭之名仆始……其义不可强求……
——“惜朝……不管这次任务成功与否，你都不要太执着。”
顾惜朝脑中思弦轰然绷紧：彦烨以箭暗中警告，他的神智根本就是清醒的！既然不是被龙舌石控住了心神，那他阵前倒戈的举动一定有什么别的原因！究竟是什么原因，能让风神之牙的总军麾主弃手下将士于不顾、令长久以来的辛苦功败垂成？！
47。
军中消息很快传遍。城池内，俨然一盘散沙，一局残棋。
四人回城后，即派人手前去掘路开道。
统帅叛异，对于军队而言，那便可能是场致命的打击。彦烨意欲何为尚且不知，风神之牙军中已开始逸散某种一触即发的氛围。
顾惜朝立在石厅柱边，看着墙上隐约的投影。室内，无人掌灯。
旁侧，戚少商运功疗伤告一段落。收了功，睁开眼来半晌，只沉声问一句：
“他走了？”
顾惜朝缄默点头。
戚少商侧目看着地面，情绪郁结在胸，缓道：
“拖在这里越久越不是办法。龙舌石要是追不回，朝廷那边没法交代，风神一军就都会受到株连。……彦烨，我一直以为他是个秉忠持节、重责重义的人，实在想不出他到底为什么要这样做？龙舌石本对人类无用，他拿着又能做什么！”
顾惜朝抬起眼角，斜斜盯住旁侧上方一处石柱刻纹。几分邪与执，自然流于眼外。“这件东西太特殊。用得对了，它就可以是筹码，是攀云的梯，甚至可以顶得上当朝天子手中的玉玺。我说过了，彦烨这个人好兵行险著，他在筹谋的，一定是件翻天覆地的大事。”
“他曾经问我，如果遭到别人的背叛会怎么做……”——说到这，戚少商禁不住稍顿，抬头瞄了一眼顾惜朝，见他无反应，才又说下去：“……想来他是早存了这份心。可惜我那时都没察觉出来。”
“如果这是他一开始的打算，”顾惜朝突然咬了牙，“那我决计不能放过他！”
话音落地，一撒手出了厅门。
室外，猛一声劈雷从天边炸开，眼看着一场大雨将至。
顾惜朝从城墙内室走到广场军帐外，一步拆做两步，他看着地面上被闪电照射而起的忽明忽暗的变化，缓缓踱前。
白亮煞目的电光也闪到了露天营帐的帆帘上。飞卫背窗而坐，任由屋中明暗交替不断。从古祭道回来之后，他对着手中的一截残箭动也不动，石雕铜铸般令人不敢亲近。
不察间，有人自旁伸出手，也握住了这支箭杆，将之抽走。飞卫随那动作抬头，才见是顾惜朝。顾惜朝表情冷谲，只审着残箭，慢慢踱到了几步开外。
“你跟随他五年，能不能猜到他会去哪里？”
飞卫也不看他，只一摇头。
“我听说，彦烨以前对你推心置腹，你们曾经情同手足。但在一年前，他却突然改变了对你的态度，是为什么？”
飞卫一愣，脸上似有痛苦闪现，道：“应是我行事不当，与他不谋。”顿了顿，又接了句：“这是我跟他的过结，与此事无关。”
顾惜朝静静盯着他的侧脸，目光深究。
“你不恨他？他背叛了风神之牙。”
“我向来敬重他。”飞卫一语千斤。
“哪怕他那样对你？”
……“只要他仍是他。”
顾惜朝点点头。微侧开目光，瞄上手中残箭。
“彦烨是早就计划好一切。我，和戚少商，还有风神之牙，都被他彻头彻底地利用了。却唯独对你不同。我想到一种可能，也许正是他不想让你看到今日这种局面，所以才故意排挤、处处与你为难，好让你死心离开。——不然，也不会有这一箭之别。”
片刻静寂。随后“嘭”一声闷响！却是飞卫将拳砸在了身前矮墩上。“要真如此、要真如此……！”
“我若是你，就一定会去找他，至少问个清楚。”顾惜朝不紧不慢地说着，显得很有耐性。
“你再想想，出发之前，他有没有哪里不寻常？”
飞卫绷紧的身体开始些许松动。顾惜朝目不转睛地看着，直觉某一瞬，对方的眼神有过一丝变化。
无声无息了片刻，帐外传来一长声清啸嘹亮的鸣响——是响箭。
顾惜朝正倚在窗边，伸出箭杆将帘布撩起，倾身看向远方黑幕。这响箭是掘路队给他报的信号，道已开好，主队随时可以出发。
背对着飞卫，他突然心念电转。
“他们已找到了兽蹄痕迹，正跟上去，雷雨之夜，量他跑不了多远！”顾惜朝望着窗外，像在自说自话，又像在对谁报功。随即放下布帘转身：“我现在就去调集人马！”
急促走到门边，不忘回头道：“你很快就能见到他。到时问完该问的话，还请飞将军不要心存偏袒！”言罢便撩帘出了帐。
雨大如豆，顷刻间便堵塞了天地。远方，山脉与天际连接之处，道道闪电霹雳交错，时不时照得世界晃如白昼一样。
如此猛烈。像是剧变的前兆。
城门不知何时敞开了，平川上有一黑骑已奔出许远。顾惜朝立马于城内，注目着远方愈来愈小的黑点，对身边授令：“跟着他！”
继后，召集所有兵士在城门前。众人都冒着大雨，神色厉肃。
顾惜朝打马头前，目光如电，气势夺人。只听得宏声说道：“龙舌石从风神之牙手中丢失，任何人都脱不了干系！你们是要背负罪名、铩羽而归，还是要随我追击、夺回功勋——你们自己选罢！”
士兵中传出了纷纷议语，群情渐激。——咱们得把事情弄清楚！得问问他，问他还做不做咱们的麾主？——对！对！……
另一边，顾惜朝已将马调向城外。绕到戚少商身旁，出声轻问：“没事吧？”
戚少商披着蓑衣，也骑有一马。他内伤未愈，唇色仍有些泛白，却不在意回道：“还好。”
顾惜朝略一点头，便越过等候在前的诸将。一声清叱，领首朝来时路出发。
雨夜声杂，可以将马匹奔跑的蹄声隐藏起来，不易被人察觉。那名悄悄尾随飞卫的士兵沿途做下了简易记号，部队便寻着这些记号追踪。
天黑天明，天明天黑，和来时一般不分昼夜。有一刹那经过熟悉的山路，顾惜朝忆起了在这处林子的中央，还云葬着一个人的尸体。
——赵义德，你我皆被他人算计，明争暗斗却是为成全渔翁之利。当日你死在此山，今日我也被刀咒所累，终究都是做了范睢白起……我实在不该杀你。
念及此，顾惜朝将眼一闭。力挞三鞭，让马奔过了此地。
原来彦烨一路以暗兵兵符连通数道城关，无意中就留下了路线方向。飞卫便是循着这缕线索，绕过城卡，沿关山疾追。
◎友情提示：
彦烨曾对戚少商提及“背叛”一事，见于第25章中。当时他那么说，其实是源于某种暗思：“若是我，便不会”——推己及人，若是飞卫，又能忍受吗？所以，他宁愿选择排挤与决裂。
48。
炽国，最靠近乌玺的南方小国。它与其余十一国相隔较远，布鲁沱江与桤木河盘绕在外，为其构筑天险。
这里是炽国的京都——曼城。
有着“花瓷王国”之称的都城，以精湛的陶瓷工艺闻名天下。若在和平时期，曼城街头花瓷作坊间多的是人来人往，热闹非凡；如今，虽离繁华稍逊，却仍不减川流不息、奔苦劳命的人潮。
不过是菜贩摊前一场讨价还价的功夫，天空就无预兆地阴沉下来。有些人觉察出不对劲，渐渐停步四处观望。
事实证明，一座城池的崛起需要很长时间，一座城池的破败则只需要很短、很短……
就在这很短很短的时间内，曼城血流成河！
相信不出一夜，这一噩耗便会传至离此最近的无塞国；半月之后，将会传遍所有十二国的属城。
而此时，北城门下奔来了一名身着黑甲戎装的青年——在极少幸存者都挣扎着要逃出城的时候，他反倒闯进了这处正被屠杀的血墟。
城内不少地方冒着滚滚浓烟，一拨拨守城军还在做抵死抗衡，街道上几乎不见百姓，只剩尸体横列一片狼籍。
——谁也不知道这批妖兵打哪儿入的城、怎样入的城，只知道他们突然出现的时候，已伴随着地狱之影。他们比以往更加凶狠、更加强大，仿佛杀也杀之不尽。流散城内的守城兵士都濒于溃乱，渐渐变作了惊弓之鸟。
“救我！救救我！”一名少女抓住青年，哭嚎哀求。他握紧了黑木弓，将少女挡到身后。前方弃屋旁赫然出现了几只人形妖兽——赤红的瞳孔，格外狰狞。
他本是历惯沙场的军人，无论面对怎样的战况也不会有半点怯懦。敌众我寡，一场拼杀，多只妖兽陆续死在他的箭下。记得有人说过，说他是天生的射羿好手，远能百步穿杨，近可十株瞬发，尤其在实战中总能一瞬间判断出敌人的动向、再敏捷地占据最佳瞄射位置。因此他的战斗常常是技巧性极高的，是那种能够让旁观者心如悬石、而惊赞连连的战斗。
乌玺军的战力他司空见惯，这些兽兵却明显有异。来不及深究，身后的少女一声尖叫，竟是先前刚死的妖兽又丧尸般复活了过来！多年的军旅训练，让他只知遇敌冲杀，不得军令打死也不退缩。就这样杀得昏天暗地，满口都是腥咸的灰沙，那生死的界线也仿佛变得越来越模糊……
身后一阵风声，有数支飞矢射来——是守城军的箭！几乎就在他察觉箭向不对劲的同时，少女已被混乱的箭支插中后背，盯着他的双眼里满是惊恐！那一瞬间，空中的羽箭都似没了章法，在头顶耳边呼啸来去，险象迭生。
那守城的兵士已然杀到丧失理智，竟是敌我不分了！
他不敢迟疑，伸手揽了人躲闪穿出箭雨，避到可作掩护的石牌坊后。少女双手死死攥住他的衣袖，瞳孔却发散，身体乍起一阵痉挛——这是将死的前兆。他托着少女下沉的躯体缓缓跪低，僵硬的手掌不敢用力、也不敢松开，直至她咽下最后一口气。
恍然间，有个带笑的声音传入耳中：
“我的副官也开始想姑娘了？……来来！喝完这杯，给你壮壮胆。”
他窘迫地抬头，有人正带着调侃的轻笑看着他。
那是……满城花灯的元宵佳节，某位朝廷大官府上的席宴。那前来陪酒的貌美歌伎瞧上了他，粘着不离左右，请宴的主人便要将美相送。他被时时贴上的温软躯体弄得不知所措，推也不是，承也不是，整张脸都烫成了烙铁铸剑的火炉。
便在这时，有人玩笑着上来替他解围。那夜，从不沾酒的他平生第一次喝醉，醉了，依稀只记下那陈年花雕火辣辣呛喉的滋味……
咸腻的尘沙随风卷入衣领，不远处有间房屋的山墙被毁塌了。怀中一轻，飞卫幡然若醒：那已经是多久以前的事了？！而现在……
现在，只要找到彦烨就好，只要找到他！
