虚实界·三十三中天-第7章
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场面出现一刹那的萧静。
顾惜朝抬眼，看见对面彦烨正看着他，眼神中像是些许期待，还有……担忧和不忍？
“若你敢立，左翼队就抽十支分队供你调遣！”赵义德冷笑着仰起脸，带有一丝高高在上的轻蔑——不禁是对顾惜朝，这同样也是对彦烨权利的隐隐挑衅。
“将军，”刘显不知什么时候走到了赵将身边，微微弯腰，含笑道：“如果顾惜朝他有种，末将倒是愿意带着弟兄们跟他去闯上一闯。”
“有些人就是太自以为是，到头来只能落成别人的笑柄。副官，难道你也想跟着疯？”
刘显直起身子，半开玩笑半调侃，却更像是含沙射影故意挑衅：“末将只要有美相陪，就算是去鬼门关，也是乐得荣幸哪！”
“好！”顾惜朝突然阴桀地咬着牙关，一口答应：“就立军令状！”
“你立了军令状？！”
“是。”
“为什么？”
“我断不能让那些莽夫小看了！”
“那我跟你一起。”
“不行！”
“为什么？！”
“你不是和燕将军聊得很投缘吗？”那人似不带感情地瞟他一眼，“那就走左路啊，跟他多说说话也好。”说完竟就要不着痕迹地走开。
“惜朝！”他被他这一眼看得莫名其妙，甚至有些心慌意乱，急忙伸出手把他拉住，扯了回来：“你是不是误会了什么？”
顾惜朝一楞，旋即明白过来。万般烦恼甚至是有些发狠地瞪了戚少商一眼：“我像是这种人吗？！”
“我是说，”看着戚少商更加疑惑的神情，他好心肠地解释着：“彦烨的心思太过莫测，他似乎不愿透露此行的目的，却对你我感兴趣非常。你去跟着，免得他们背地里打什么主意，那个燕洛骐心直口快，兴许也能套出点名堂。”
戚少商细不可闻地叹口气：“哎，你不要以……”
“对，我是小人！”顾惜朝知道他要说什么，一点也不奇怪，“你被我这个小人三番两次害过，还不长智！？”
戚少商微微变了脸色。一时之间气氛停滞，谁都不再说话。
过了一会儿，顾惜朝稍稍别开头：“还有……我想要你替我取一样东西。”
“高飞之鸟，死于美食……”
银发微扬的高佻身影立于左路入口前，目视着地上点点跳动，露出沉思掂量的表情。
在他身后，燕洛骐正跟顾惜朝说一些事。
“照古碑上说：‘穹华满盖，九乌据盘’。”
“什么意思？”顾惜朝问道，又看了一眼在不远处迅速做抽调整队的五百箭兵。
燕洛骐解释：“那是佐兰族的图腾。古碑记载，佐兰一族消失的地点，入口处离奇呈现金乌图腾。根据这个标志，可以找到这第四条路的入口。”
顾惜朝一面抬头四处观望，一面却口带嘲讽道：“莫非他们知道自己会消失于此，还提早画了图腾留作纪念？”
目光渐渐收住，他有些迟疑地看着眼前动静。
只见眼前的兵众纷纷移开两侧，像有默契似的空出一条道，在他与湖洼之间。
是要他去那里。
顾惜朝微一虚眸，负手走了过去。临近湖边，居高临下，脚步渐缓。纵使心中早预感到了几分……
这是红河在低洼地汇成的一片浅浅湖泊，湖水不深，清澈异常。
红河显红，本因水中含卷了大量的红色泥沙；此处清澈，只因泥沙均是沉积在了水底。却也不是平平地铺成一片，湖底地表凹凸起伏，泥沙就顺着纹路聚集到那些形状怪异的凹槽中……一线一点一团一抹的红沙，在整片湖底，竟构成一副巨大而奇异的图案——
九只飞鸟伸展双翅，翅翅相接连成一圆，鸟噱朝中点在一处，九尾旋外如日光辉。
日含九乌，九乌绕日。
湖面，水清如镜，有光如灼。红色的河泥，竟在阳光的照射下泛成金色。
湖对岸的石壁上，可以看见，有一个并不太大的洞｜穴。
13。
风神之牙至此又再兵分两路。
“快一点！跟上！”在石洞中穿行，有人吆喝着。
洞的深处有光亮，这队人马便朝着那团光亮前进。随着距离拉近，光线也越来越强，当出口近在眼前时，隐隐能听到外面的风声。
这洞｜穴会通往什么地方？是延续先前的道路，还是簇立的峰峦？顾惜朝第一个穿出洞口，眼前却是……
一座桥？
一座天然形成的石桥，飞架在深沟两岸。桥是极长的，以至于桥的那头都被灰蒙蒙的空气遮得看不见。自然界普通的‘天桥’多是由于风化作用形成，但像规模如此巨大的，就不得不说是匪夷所思了。
而且，索珞峡谷的底部怎么会有这样巨大且深不见底的裂沟？就像是盘古斧开天辟地后留下的伤口，真让人感觉它是通连着地狱的。
顾惜朝走近石桥，低头看向沟底，却仍是灰蒙蒙的一片。身边发出一响轻微的吸气声，刘显站到他旁边道：“竟然有这样的地方？我倒是开了眼界。”
顾惜朝没有搭理他，冷哼一声，转头点出站在前排的几名兵士，随口命令着：“你们几个，上去走走！”
片刻后，却不见有人上前。顾惜朝转过身去看，那些兵士竟丝毫未动。
微微噬齿：“没听到我说话？”
目光一一扫过，却没引起半点反应，都是冷冷地看着他，甚至有的眼光里带着几分蔑视。有几人的视线微微看向他身侧后方的……
顾惜朝猛地回身，对上身后那个皮笑肉不笑的刘显。刘显却似完全没将他眸中的怒意放在眼里，只侧身半步微微弯下腰，对着石桥，向他做出了一个“请”的手势。
——兵不受命？好……很好！
顾惜朝神色奇怪地点着头，一边走向前排的兵士，到他们跟前停下。
“不肯受命于我？”他问。却并不等对方回答，突然就伸手抽出一名士兵腰间的弯刀，以所有人都来不及反应的速度，抬臂反刀一抹！
——顾惜朝虽然内力全散，但身手招式却是武林高手的水准，要对付这些普通的箭兵，绝对是绰绰有余——
只见他飞扬的衣袂尚未停摆，刚才的数名箭兵已是神色呆滞，颈间突然就喷洒出鲜红血液，直挺挺地倒向地面。
“顾惜朝！”刘显一声怒喊显得又急又惊。
顾惜朝却根本不看他，猛然从怀中掏出一物，高举过头顶，那种陡然间傲视一切的气势令人望而生惧。他向着众人，口气凛冽地宣布：“这是你们彦麾主给我的绿玉珏！从现在起，有谁再敢不听令、不服从，杀 无 赦！”
敲山震虎，杀鸡儆猴。士兵们看到他手中类似于兵符的信物，纷纷低头。刘显默默后退了两步，没再笑得出来。
他依然抓了几名兵士出列，令他们先上桥试路。
这座一看就相当不可思议的石桥，与其说是桥，更像是一块硕长无比、形状不规则的石板横空铺在悬崖峭壁上。板质的脆韧、两端的牢固度，皆是未知……
那几名兵士试探着踏上桥面，小心翼翼地向前移动着，愈到桥中心愈发战战兢兢，这感觉大概跟在怒滔汹涌的海面上乘坐了一叶扁舟差不多。顾惜朝远远地瞧见那几人走过了半，这才微微点点头，回身对众士道：“你们后面的五车一组，慢慢过去。”
说完，抬脚走上石桥。刘显稍稍迟疑了一下，也跟了上去。
桥很长，一眼望见对面全罩满了灰蒙雾气。但桥身似乎很坚固，因此这队人马上去之后，行进地无惊无险。
四处灰靡一片，人在桥上走着，上不着天，下不着地，上下均是隔了千尺万丈，这场面实在说不出的诡谲。刘显亦步亦趋随在顾惜朝身侧，看似不经意地问：“麾主什么时候给的你绿玉珏？赵将军知道吗？”
“不必要的人，没必要知道。”顾惜朝语带轻鄙，一句话，否定了他两个问题。
刘显干笑两声，摸摸鼻尖眼珠一转，故意语带羡慕地感叹道：“看来麾主待顾公子还真是不薄，才来几天就亲信有加，都不曾见得他对自己的副官这样好过。顾公子果然与常人不同啊……若这次任务得成，肯定又是论功行赏少不了……”
“刘副官……”顾惜朝懒长的语音打断他，却像是漫不经心地说道：“你对此际遇有何看法？”
“什么际遇？”他问得牛头不对马嘴，刘显一时没明白。
“昨日种种，譬如昨日生；今日种种，譬如今日死。”
顾惜朝说这话的时候，正低头擦拭手上先前被溅到的几滴血迹，嘴角边挂着笑。
刘显却为那笑暗暗打了个冷战。
他心里知道，现在跟他明着对上，自己也讨不了什么好处，于是就陪笑几声，说了一句圆场：“顾兄弟你真是爱说笑！呵哈……”
“让我凡事问清楚，那是赵将军的意思。说不要给你太多颜面，也是赵将军吩咐的。” 刘显一口一个‘赵将军’，末了，笑着接一句：“……我也觉得不太妥。”
顾惜朝蔑笑着冷哼一声。桥那头的景象已逐渐清晰起来，灰蒙空气之后，竟是一面陡直的绝壁，而石桥，就是从这绝壁的半山腰伸长出的。
走下石桥，所处的地方像是在峭壁上拦腰削出的一块空地。顾刘二人候立在桥头，看着桥上一批批车运过来。
“这地方倒真是怪异得紧，你就当真一点也不怕？”刘显悠悠哉地望着石桥，又看看顾惜朝。
顾惜朝负起双手，口中缓缓念道：“兵贵神速声震八方，绰号‘惊天雷’。……”侧头看身旁刘显一眼：“我怎么就没看出来？”
刘显抬抬眉毛，神情多出几分不悦：“本事不是拿来说、拿来看，是拿来用的。”
顾惜朝转身对着他，脸上添了一丝玩味：“那就拭目以待了？”
刘显虚应似地哼嗯两声。
“像这种人迹罕至、云雾缭绕之境，”顾惜朝打量般看看四周，突然像是饶有兴致地说道：“不是常常会出现一些狐媚女子、美艳妖精吗？”
刘显听他这么说，一时之间竟有些错愕，愣在那里。
“食色性也。”敛声提点了一句，顾惜朝似笑非笑地看着他。
“哈……呵哈哈！”刘显脸上神色由愕到明，再由明到喜，不禁脱口称道：“说得好说得好，原来顾兄弟也乃一妙人哪！”
“所以，”顾惜朝目光落回了桥上，“刘将军大可不必对我步步监视，偶尔也看看这世外风光啊，千万别错失了美色才好。”
刘显心中有些一凛，面上却仍是但笑不语。
一道白影飞闪而过！
顾惜朝双眉猛扬，目光随之急转，却是什么也没捕捉得到！
“你也看到了？”刘显急切地确认，一面四处寻望，“什么东西，跑哪去了？！”
——难道还真给他说中了？难道还真有什么女鬼花妖？？
忽然桥面上一番躁动，刚刚押至桥心的车队停了下来，众人皆一片恐慌之色。
顾惜朝急急踏前几步，还未至崖边，蓦然顿住。风声的流向告诉他：有什么东西正在接近！
从脚下的裂谷，从那无尽的深渊而来，正在接近！
只是一刹那的等待，桥下已是风声大作，众人瞪大了眼睛看去，裂谷下灰蒙的雾气层中突然显现无数条白色身影，向着上空一刻不缓急冲上来！经过石桥，仍未停歇，像一束束闪电白光穿过桥面、穿过人群，瞬息之间，石桥两侧千影憧憧！
“鬼影！……鬼影！”
桥上兵士全都惊骇地抱头掩面，蹲地伏身。
14。
等那惊心动魄的一瞬间完全过去，那些白影盘旋在桥面上空不再飞高，才开始有人发现——那不过是一群白色的飞鸟。
白色的鸟，在灰蒙蒙的一片中，竟是那种比天空的光线还要耀眼的白色。
这些鸟应该是住在裂谷中的绝壁上，因受到人声惊吓，才会突然倾巢飞出。此刻千百只鸟儿全部盘飞于桥上空中，引起一片风声鹤唳，倒也是十分壮观。
队伍一番有惊无险，加快速度过了桥。
“将军！公子！这边有路！”一箭兵沿空地探查过去，停留在某处喊报。
“嘿，虚惊一场。”刘显笑望顾惜朝一眼，率先领队过去。
从峭壁上的缺口转进，果然是有路，只是这路……
一望无尽的路面上，散布着大大小小的黑色泥潭，远远看去如同被天上落石砸出的无数窟窿。那泥，像是烧焦了和上水的碳泥，看起来浓浓稠稠深浅难测。泥潭岸边的土里长出稀拉的树根，像贪婪的汲水者般支入潭中。
这地貌也不知是怎样发育来的……好在路面很宽，不至于挤了落脚行走的地方。
队伍左右绕着泥潭前行。
“好象走得太快了吧！这样行军可吃不消。”刘显走在顾惜朝身侧，提声说道。
顾惜朝瞥他一眼：“难道刘副官想要我赶不及与主军汇合，延误军情？”
刘显哼笑出声，道：“我可是在为这一帮兄弟着想，你这样急着行军，让大家气都来不及喘一口；而且此处地势险怪，疲惫赶路，一不留神就会滑进泥潭里，捞都捞不上来！你说你……”
“说得极是！……”出乎意料地，顾惜朝一脸巧笑，对旁挥挥手：“来人，传令……”
突然间散了笑意，那张清俊无双的面孔挂上阴狠：“凡有押运不当、将物资粮车没入泥潭中者，军、法、处、置！”
“顾惜朝你……！”刘显被他太快的转变弄得楞在当头，清醒过来时竟一时气竭。
无云，无日，无风。在四周皆是灰蒙一片的环境中赶路，连时间流逝的快慢长短也变得模糊了。
当众人疲劳不堪时，有了一次原地休息的空挡。
顾惜朝坐在地上，侧头单手托腮，闭目养神。
说是养神，心里却像是生了股熬汤的小火，慢慢地越窜越高。他知道有两束目光一直在自己脸上转溜，说不出的讨厌！他拧紧眉头，腾地睁开双眼，对上那个对自己一举一动都要暗加监视的刘显。
对方却不尴尬，也不回避，反而冠冕堂皇地抱以一笑。
顾惜朝心火更盛，还未来得及发作，忽有一士卒慌慌张张来报：
“顾公子！……刘将军！……后方、后方出了点状况！”
顾惜朝攸地站起身，追问究竟，那士卒却脸色煞白什么也说不清。恼地一把拨开士卒，顾惜朝匆匆朝军队后段赶去。
“发生何事？”还未走近，便已见到那里围了大堆的兵士，竟都是守着一方黑潭，指指点点神色慌措。离潭边最近的一个箭兵，脸上表情像是已经吓得傻掉了，整个人跨着身子靠在旁边人身上，口中絮絮叨叨不知念些什么。
顾惜朝在众人的避让中近到潭边，煞然止步，回身斥令道：“全部回守本位，不得围堆！”
然后，跨到那名兵士身旁，正色问：“说，何事惊慌？”
“拖下去了……下去……拖下去了……啊！……”语无伦次！
顾惜朝皱眉。在旁边扶持的兵士见状，很合时宜地接口：“他说他兄弟冯大虎被什么东西拖下黑潭去了！”
“什么？！”顾惜朝一个转身看向身后不是很大的泥潭，潭面一片平静，看不出任何异样。
“我们当时谁也没注意到他俩，就听到他喊声赶过来……问他是什么东西，他又吓成这样说不出……”
“不是失足？是被拖入的？”顾惜朝一把揪住吓傻的箭兵衣领：“你到底看到些什么？”
然而下一刻，他脸色刹变，因为他清晰地看到眼前箭兵的面上……像是从头顶发鬓中流下来粘稠的黑色泥浆，淌过额头、眼皮，漫过鼻梁、下巴……
顾惜朝闷诧
