虚实界·三十三中天-第8章
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顾惜朝闷诧一声，甩手退开。
那张脸很快就被泥浆糊满，表情惊恐僵硬，其上却又是湿湿粘粘，活像遇热正在融化的蜡人面像——不过这‘蜡’，是看起来脏恶的漆黑色。
狰狞扭曲的表情，令人毛骨悚然。
在旁扶持的箭兵瞪大双眼，嗫嚅着嘴唇，被这不敢相信的一幕震慑当场，直到看见这张泥脸下的脖子也开始出现异样，他才魂不附体地松开双手，颤着腿连连后退。
黑泥突然从脖子某处流染开来。就像是一块被挤压的海绵，泥浆从他身体的皮囊中被挤出，每一个部位都开始涌动黑色。迅速地，这名兵士在周遭惊骇万分的目光下变成了一具滴着黑水的泥尸。
黑水泥浆滴到地上，很快汇成一滩，在他脚下越积越多。四周静得一点声音都没有。突然！众人眼前一花，泥尸像被什么怪力猛然扯住，旋转着拖下地面！一阵‘兹兹’裂响，只瞬间，泥尸已如拧麻花般迅速被扯没头顶。他原本站立的地方，化成了一方小小的黑色泥潭，潭中心还意犹未尽地冒出几串水泡……
前方的兵士这会儿见顾惜朝和刘显急促地走回来，顾惜朝神色紧绷，而平常总见是稳健不惊的刘副官，步伐中竟也夹着紊乱……
“起程！立刻离开这里！”边走边喊令，几乎没有丝毫停顿，待他们走近，队伍也开始急速起步。
谁也不清楚刚才究竟发生了什么。未知，总是最可怕。
这一次跟先前虽是疲累、却仍然有条有序的行军不同，人群显得手忙脚乱，甚至有些争前恐后地互相赶超，推运车辆的兵士背上更是冷汗淋漓。
空气中的灰雾似乎越积越厚，盖得人喘不过气来。
没出多久，后方又传来一阵骚动，很快地，由小到大波及到整支队伍。人群混乱！
顾惜朝没有回头，也知道发生了什么。右手探入布袋中，握紧了神哭小斧。
刘显慌忙看向后方队伍，眼光扫过一处，复又倒回：那些从潭岸伸出、支入潭中的树根，确实在向潭泥深处缓缓移动，重复着探入一些、收回一些的动作，就仿佛在攫取黑潭中的生息养分！
刘显浑身一震，惊醒似地高喝一声：“攻潭边根木！”说话间拔出腰刀，颇具煞气地砍向一侧正在微动的树根，一刀斩断！
兵士们听其令见其状，纷纷仿效，拔刀声四起。
顾惜朝左右盯着众人刀下的动作，似在审时度势。眼前突然间一闪，他急急朝身侧看去，竟是一只白色的飞鸟！
实在是非常美丽的鸟，羽毛的纯白之色灼灼生辉，在四周灰暗的景致中宛如日光般耀眼夺目。这只鸟，不似先前谷中疾风迅飞的姿态，而是以一种时缓时快的速度，就在顾惜朝眼前，时高时低、极其飘摇地向着某处翩飞。
……像极了是在引他前去。
15。
顾惜朝定一定神，满腹疑惑、却也是无法抗拒似的提步跟去。
一引一随，渐渐走到道路右侧的山壁边，白鸟一闪即不见了踪影。顾惜朝上前查看，原来山壁的角落里有一处裂缝，因为被弯角耸立的山石挡着，平常不易察觉。
从裂缝走进，行了几步，像是穿越到了山壁中间，眼前竟出现一块开阔的场地，四周的山崖石壁笔直围立，将场地箍在其中，从下面望上去便只见得一片圆形天空。
顾惜朝半抬头，眼光一定，惊见对面的山壁半空中横横长出一截千年树桩，占据所有的视线！桩面状如巨轮正对来方，其上年轮密布难以细数——那原先应该是一棵参天古木，粗壮到六人张臂合抱不拢，也不知被谁砍掉了树干成了现在这般。
树木巨形，其根也壮多，树桩被它底部错杂的粗壮老根盘托着，树根在石壁上攀附伸展，如同五脏内壁突出的血脉，霸占了整个洞景天地。在场地中央有一方巨大的黑潭，平静无澜却是黑得森目，树根在四通八达到达地面上后，有的就探入这方黑潭之中，一如外面那些情景一样！
真仿佛是据伏于此等待猎物的千年异怪！
刚才的白鸟便是朝着树桩飞去。那里竟早已聚集了成百上千只的白鸟，像是裂谷中那一群倾巢迁来了此处，它们在树桩前方不停地飞绕徘徊，令人眼花缭乱，翅膀扇出的风声扑腾大作。
在注意到这些的同时，顾惜朝看见了匪夷所思的一幕——
所有的白鸟突然像瞎了眼睛一般，变折方向狠狠朝着树桩中心飞撞而去！折断了脖子，撞碎了头颅，却都似疯了一样不知停下。
“……砰！砰砰！……”令人揪心的声音断不绝耳，溅留其上的血红在一点点扩大、一点点加深，触目惊心。
顾惜朝看着这些鸟前仆后继、陆续不断地重复这种等同自尽的诡谲举动，突然间似有了悟。他身形微动，手中已多出一把双月小斧，侧目瞄准崖壁上那滴血的红心，一记冰冷的寒光摄人心魄，飞发而出——
正中！
半空中的飞鸟像受到惊扰似的，那一刻四下散飞，扑腾盘旋。
脚下的地面突然震动，紧随着，四面的山壁也都颤动起来，那些树根像要从壁上抽离，天地一阵颠簸。顾惜朝倾晃了几下稳住步子，倒抽口气，却仍是有些站立不定。
五觉敏锐地捕捉到身后另一波异样——
回转身，只见那方圆形的大片黑潭表面，升起一连串混杂着污泥的水泡，咕出，爆裂，越来越多，越来越沸腾！潭底像是有什么东西浮了上来，趁着水泡浮上来，被潭面厚稠的黑泥挡住。那层泥，犹如印模般被顶起，渐渐隆现出一个形状……
人的躯干，五官犹见，清晰地凸现在潭面泥膜上。
心头一凛！下意识后退数步。
一具、两具、三具四具……顷刻间，诺大的森冷的黑潭上浮满各式各样的人形，各种各样的表情，头足相抵，四肢接绕，根本数不清到底有多少，有多少……还被埋在他们之下。
那一张张脸，保持着死前一刻的状态。透过鼓起的黑泥，描录着在这深潭之下无尽的腐朽。
来不及多想，就听到头顶的风声又聚集到一处，比刚才更猛！更急！顾惜朝抬起头，但见残余的白鸟以前所未有的猛烈姿态再一次纷纷撞向树心，没有任何停歇或间隙，狠狠地，狠狠地溅起血光无数！
“砰！砰！砰！砰！砰！……！！！”
混杂急骤的撞击声，一声一声像是催命的锣，映和着潭中黑泥印模出来的千百条狰狞浮尸，这场面真是说不出的……
惊 魂 动 魄！
随着白鸟的撞击，原先被扎上一柄小斧的地方突然隙裂，干枯的裂口中似乎有什么呼之欲出。四周抖动得更为厉害，表层的山石开始往下掉落，更显得那些嵌伸在其中的粗壮根木马上要脱离出来似的……
正在发生什么、将要发生什么？这些诡异到惊竦的画面，让一切都变得不确定。
难受，像要把浑身骨头都震裂了！莫非当初执意的打算，会让他死在这里？
猝然看了一眼黑潭上满布的凸形，又举目盯死山壁上条条决断的飞影，盯着那殷红的血渗进了桩上的破口……突然间像是明白了所有！
顾惜朝微一凝神蹬腿跃起，回身洒烈一旋，借着停留空中眼手平稳的一瞬，瞄住那处血色放手一掷——
再一记！银光划出，鬼哭神嚎间，双月形小斧极其准确地扎入目标，紧擦先前的铁器并排在红心处，钉碎了一只正好撞上树桩的鸟尸。
一切那么突然就发生了！
巨变打破了瞬间的寂静，忽然从黑潭中射出无数道刺目的白色光束，以破竹般的气势直冲穹苍，带着整个洞景天地内的气流也向上翻冲——好眼熟的情景，就跟在石桥旁看到的那一幕惊人相似！只是换到这里，似乎更让人窒息。
顾惜朝在气流的冲击中不可抑制地半仰起头，衣衫拍打，发丝纷飞。他看到万丈光芒之中，老树的根桩变成了大片黑色灰烬，像垮掉的沙堡一样从山壁上倾洒下来，飞湮满地。
白色的飞鸟冲入那片光束里，一样的色彩，再也分辨不出。
依稀地，潭面下有许多影子升立起来，站满了黑潭。透明的人影，男女老少的，身上穿着一种怪异而原始的服装——是幻觉？还是真实？
下一刻，这些影子就像得到了某种解脱，齐齐跟随踊动的气流，朝着天空飞走……
顾惜朝伫立原地，冷静地观望着这一切——至少看起来，冷静。
一个老者的光影放大到面前，意义不明地向他伸出手，掌中有一物。
顾惜朝盯着眼前，没有接。那个光影也便飘了起来，快要升向空中，物体似乎托不住，就从光影虚设的掌心陷落，直直掉到地上……
这个世上有很多东西，死人是带不走的。
的确。他弯腰。
刘显带着一帮子部下寻着震动赶来的时候，正看见顾惜朝伫立于满天光华中，湛然背影，周围雪亮的景象灼目纷乱，唯有那具背影，静止而昂然着。
然而只来得及看这一眼，立刻就被那种异常强烈的亮度刺激得睁不开眼来！无奈只好全体侧头，自然也不知道里面究竟在发生着何事。
过了好一会儿，似乎都平息了，众人才慢慢试着张眼察看，却见普普通通一方洞景天地，竟是什么也没发生过一般。
——四周完整的峭壁，场中一潭的死沼静无声息。只是在地面上尤其是峭壁下的地面，铺满了厚厚的、一堆堆的黑色灰烬，像是被火焚烧过的木材碳末。
刘显表面散漫，目光却是尖钻地环视着，渐渐走到顾惜朝身后。
“究竟怎么回事？”看来光靠察看解决不了任何疑惑。
背对着不知道那边是什么表情。只听顾惜朝缓缓地开口，声音里竟有着一丝趣意：
“你们有没有想过，古时佐兰人的迁行，并非为了日落？”
没头没脑的一句。
“佐兰一族？”但刘显毕竟不是笨蛋，立即抓出了重点：“你……是不是发现了什么？”
顾惜朝没有转身，向着前方堆耸的黑灰慢慢走近。
“古人崇拜金乌并非盲目，他们靠着太阳和鸟来总结历法，推算四时节气，以务农耕种——‘仰则观象于天，俯则观法于地。’”
稍一倾身，手探入黑尘下，握出两柄双月铁斧，卡在虎口里慢慢翻转。随着说话，黑色的粉末就从掌中的空隙泄落下来。
“所以太阳为什么落下，已经根本不重要。重要的是日出日落，周而复始，总能为我所用。”
刘显收拢目光，不明白他说此番话的用意。
顾惜朝将小斧放妥回袋中，回身看着刘显：“车队可还安好？”
刘显面露一丝得意之笑：“再好不过。本事就要用在该用的地方，对吗顾公子？”
顾惜朝哼笑一声算作回应。越过他走向兵士，挥挥手示意众人退回狭缝外，一边传令整队点查。
◎友情提示：
若不记得佐兰族传说，请看回第8章^ ^
16。
关于那段时间的事，顾惜朝不再提，刘显也当他是在洞景天地里斩砍潭岸根木。但那么大片黑潭，凭他一人之力，有可能斩尽吗？又想到那光华怪异的一幕，总觉得似有隐藏。刘显心中暗暗揣测。
顺着唯一的道路，踏着脚步车轮声前行。
前方隐约传来厮杀声。顾惜朝心中一顿，加快脚步领兵向前。
路的尽头似是连着一片开阔之地，刚近到岔口，耳边赫然雷声大作——不，是助势的军鼓声！
原来这里已是第四路的末梢，前方相连的，正是峡谷中段的大片溶蚀平地——与主军汇合的目的地！
眼前的混斗场面代表着风神之牙比预计更早地被敌军先锋队追上，两军搏杀激烈。看样子他们赶到得正是时候。
惟独有点奇怪的是，空中不见那批随行的鱼鸲？
刘显跨前一步，大吼一声道：“众兄弟！杀上去！”
左翼兵士早已神弦紧绷，得令齐声震吼，拔箭挥刀冲入战斗。
顾惜朝神色有些迟滞，正微愕间，一条黑影从身侧猛扑而来！只听令人心惊的龇齿声就在耳旁，带着腥热散发野兽特有骚臭的气体喷到脖子上，近得可怕，刹时一股危险的警觉遍传全身。
几乎是凭着本能地一躲，握住神哭小斧的手朝颈边黑影割去，同时手臂收紧一拗，将那东西死力地挡开！
顾惜朝鼻中喘息着，已是惊出一身冷汗。
那野兽并没如预期般被摞倒，而是身形矫捷地在空中几翻后，四肢扑抓落地，如猛虎之势。顾惜朝这才看清那是一匹状似狼的野兽，只是体形远比普通野狼大，和一头雄狮不相上下；双眼骇人绿光，张着满口足以刺穿骨头的尖齿喷发怒音，胸肩背上兽毛稀少，却是发育得肌肉强健、筋络分明。
心中快速地闪过一词——狼舌人！
就跟彦烨描述的狼舌人形貌相同。此种兽兵生性凶猛，敏捷非常，普通的箭手根本射它不中，好血腥，常攻对手咽喉。
不过这一只落地后没有马上扑回来，它的喉咙像已被神哭小斧割破，粘腻的血液一波一波流到地上。虽是虎视眈眈、浑身毛发倒竖，四肢却在颤动，强自站稳。狼舌人低低地喷着粗气，眼中凶光一直未退。
冷不防飞来一支流箭，直直插穿这负伤凶兽的侧腹，挣扎了几下垂然倒地。
顾惜朝这才像是从本能警戒状态中清醒过来，反手一抹肩颈处的腥粘物——是刚才那狼舌人留下的——旋身四顾，满目皆是撕杀场面，平地之上已是尸横累累。没心思细比较哪方军队伤亡更多，只能顺着胸中那点慌乱不安四下搜望。
心神不定地杀了几只挡路的畜生，顾惜朝扭头左方，见一面岩石突壁底部攀贴着几名弓箭兵，正战战巍巍试图爬上更高，移动之间石屑石块滑落不止；而岩下围着数只狼舌人。想必是被它们逼迫地慌不择路，才拼命往高处攀吧。两只狼舌人轻松一跃，便跳到了箭兵头顶上方，四爪紧紧扣住岩石，凶相毕露地向着敌人移动……
扫过一眼，没见那人踪影，顾惜朝伸手抓住一擦身而过的兵士，冲口问道：“他在哪？”
“啊？”矮了半个头的士兵仰看他铁青的脸色，急忙说：“麾主负了伤，在那边小山丘后面……”
“戚少商在哪？！”打断他，几乎是吼的出来。
箭兵被没来由地被吓了一跳，语音不稳：“不、不知。”
顾惜朝拧紧眉头松开兵士，想了想，跨步朝小山丘走去。
这片溶蚀空地范围可比大型战场，其上匍匐着红河极为分散的身躯，浅沟细壑交错，由于常受湿气，地上的岩土中都透着暗绿色。
场中有少量的隆丘，在其中一座下方，顾惜朝果然看到了彦烨和十余名护卫兵，还有燕洛骐提刀持弓守在外侧。
彦烨好象真的负了伤，左手握住的右臂上鲜血潺潺，神色吃痛，整条袖子都被浸染红透，胸前的银发也是斑斑驳驳。
顾惜朝这一路找来得辛苦，此时也是襟带沾满了血迹。彦烨看到他，目光一闪，跟着眼中似是什么释然落地。
“彦麾主！”步履急迫，人还未走近，喊声便先响起。
彦烨直盯着他，捂住伤处的手却不自知地加重力道。正要开口，被顾惜朝抢了先，目不斜视地问：“戚少商在哪？”
被问的人显然一楞，随后，勉力笑道：“你上此隆丘顶，应该能看到他在战场‘坤地火位’附近。”
——坤，八卦中概指西南方；火，五行中表前者。在大军对战中为方便阵形变换、明确移动方位，布阵法上便将战场意象为九等小格，分别以震东、离南、兑西、坎北、巽东南、坤西南、乾西北、艮
