霍比特历险记 [英]John.Ronald.Reuel.Tolkien-第24章
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缓地、直直地向下方延展下去──一直伸到前面消失于远处的黑暗尽头。
往里走了一会儿，巴林跟比尔博道了声“祝你幸运”，就此打住，停了下来。站在这儿还能看得见模糊不清的洞口轮廓，从洞里一迭一声地折回的回音中，还听得出外面众侏儒低声说话的沙沙声。接着比尔博套上那枚戒指，回音提醒了他，要加倍小心，不得再次弄出什么声响来。于是就无声无息地朝着黑乎乎的前方走下去，心里害怕得直发抖。但他睑上依然坚定自若。如今他再也不是很久以前居住在那称为“袋底”的地方的那个每逢外出老是忘记带手帕的霍比特小矮人了。再说他老早已不用手帕了。比尔博松了松剑鞘里的剑，勒紧腰带继续往前走。
“现在你终于到了骑虎难下的地步了，比尔博。巴金斯，”他自言自语道：“那天夜里的晚会上，是你自己主动推进这麻烦事当中的。如今你要撒手不干就得付出代价──我真该死，真傻，过去是，现在还是！”内心深处那个微不足道的图克血统的他，以教训的口吻谆谆说道：“想得到恶龙守护着的财宝，我绝对没这个能耐，要是能一觉醒来后，发现这条糟糕透顶的地道就是自己家中的前厅，那该有多好呀！”
这小矮人当然没有醒过来，而是接着往前走啊走的，直到身后那个洞口渐渐地隐去，了无踪影。如今就剩他了然一人，真可谓孤胆闯龙潭。走不了一会儿，觉得洞里气温热了起来。“我怎么觉得前面像是有妖火什么的？”他心里想道。
他的感觉没错，愈往前走，气温越来越热，到最后事实证明果然没错。那妖火是一团火红的光亮，随着他的走近，它越来越红。不用说，这里头热得难受，还有一股股热气从前面吹过来，吹过他的身体，使他冒起汗来。还传来一种如同一个搁在猛火上面熬煎的大锅发出的声音，混杂着一种就像一头巨大的雄猫鸣鸣叫的喧闹声，声响抽打着他的耳膜，渐渐地，又变成某种巨型动物睡觉时发出来的打呼声音，响声就来自他的前方，来自妖火那边。
比尔博在此停住脚步。再往前走就是他一辈子迈出过的最勇敢的一步。跟这一步相比，日前所发生的那些可怕的事简直就算不了什么。而巨大的凶险就在前头等着他，他却浑然不知，不管怎么样，他只管一个人单枪匹马在这洞里实实在在地干上一仗。
稍停了一下，接着走下去。可以想象，他直直走到地道尽处，来到一个形状大小都跟上面那边的洞口差不多的开口处。他那小小的脑袋从开口那儿往外探出去，偷跟张望前面，只见到眼前就是古时候侏儒的祖先，建在芒了山底下正中央最深处的一个大地窖或地牢之类的地方。里头近乎一片漆黑，因此，它究竟有多大，只能推测个大概。
而那团又大又艳的妖火正好在岩石地面的这一边发出来，那就是斯毛格身上发出来的妖火！
那条巨大的金黄色的恶龙斯毛格躺在那里，睡得死死的；从它的下颚和鼻孔处发出一阵阵杂乱的呼喀声，还冒出一缕缕烟气。
因为在熟睡中，它嘴巴里的火并不旺。在它的身子下面，它的足肢和那条蟋曲起来的巨大的尾巴下面，还有，在它的四周往外延伸至视线够不着的地面上，全都堆着数不胜数的珍宝、金器和金块、美玉跟宝石，还有在红色的妖火下显得发红的白银。
斯毛格躺在那儿，两翼折合起来，活像一只硕大无比的编幅，身子稍微侧向一边，所以比尔博就能看得到它的下体部位，还看到因长久地躺在它那价值无比的龙床上，被重压得嵌进了它那长长而苍白的肚皮上的宝石和碎金块。在它的身后，靠近这一头的墙上挂着领子销甲、头盔、斧子、刀剑和长矛；在那边则立着一排排大大的坛子什么的，里头装满了难以估计的财宝。
如果说比尔博看到了这一切后连气都喘不过来，还完全不足以形容他的惊讶，那境况简直难以用笔墨来形容。因为人类改变了他们在太平盛世时从小精灵那儿学来的丰富语言，所以描写这类情景的词语没有流传下来。比尔博以前也曾听人家说过、唱过有关龙的宝藏，而至于这宝藏的眩目光彩，以及对财宝的贪婪渴求及其带来的那种荣耀，还从未令他真正动心。如今他的心里只充满了发现的喜悦，充满了对众株儒的深切怀念；他一动不动地呆在那儿，几乎忘却了躺在巨大的一堆价值无量的金子上的那条令人恐怖万分的守财奴。
比尔博目光凝聚在前方，过了好长一段时间，后来，他违背本意地蹑手蹑脚从洞堂人口处的阴暗处向前走去，走到对面的那雄宝山跟前。在他的前上方躺着那条睡得死沉的恶龙，即使它在睡梦中，在它身上仍有一种令人心惊胆战的威慑力量。他顺手抓起一个有两个把手的大杯子，费力地将沉沉的杯子扛起来，一边惊恐地斜张着一只眼睛朝上瞥去。只见斯毛格微微动了动一翼，一只原先紧紧握成一团的爪子张了开来，呼噜声也跟着转换了调子。
比尔博赶紧往外溜，而恶龙仍在死睡──还没醒过来──只是在霍比特小矮人沿着长长的地道艰辛地往回跑的时候，它躺在那霸占了别人的洞厅里，又滑进了另一个充满了贪婪和暴力的睡梦中。往外赶路时，比尔博仍紧张得心怦怦直跳，两脚慌乱地抖动着，抖得比进洞时还厉害。尽管这样。手中的杯子仍紧握着不放，脑子里只有一个念头：“我成功了！让他们看看，什么是‘不像小偷而更像一个杂货店老板’！好家伙，我再也不要听到这种话了。”
大喜过望的不只他一人，巴林又一次见到比尔博时，又惊又喜，兴奋之际，一把扛起比尔博走出洞口。这时已是夜半三更时分，天上的星星已被乌云遮没，比尔博却直挺挺地躺在那儿，两眼紧闭，领略那能再一次呼吸到新鲜空气的愉悦感受。至于一旁的侏儒如何欣喜雀跃、如何欣慰地称颂他能干、拍拍他的肩膀，信口开河说什么他们本人还有他们的家人子子孙孙愿为他效劳啊云云，而比尔博只管躺着，根本没在意。
众侏儒手中拿着杯子，传来传去的，眉开眼笑地谈论宝藏的复得。就在这时，山底下突然传来一声震耳欲聋的巨响，看样子是一个沉睡多年的火山要再次喷发。身后的洞口被撕扭着科动起来，一块石头堵在洞口，从长长的地道下面深处传来了一阵阵令人毛骨惊然的回响，一种来自地底下的振荡声，就连脚下的地面也为之抖动不已。
刹那间，那些侏儒早将一腔喜悦之情和刚才充满自信的吹嘘抛到云霄之外，惊恐万状地抖缩成一团。斯毛格仍旧是个轻视不得的对手，既然你离一条活生生的恶龙不远，不把它放在眼里是行不通的。“般来说，财富对龙来说没多大实际的用处，但它们对自己有什么东西心中一清二楚，尤其是占据多时的财宝；斯毛格也不例外。你看，刚刚从一个令其心神不安的梦境（在梦中，它梦见了一个小勇士，个头小得微不足道，但手持一柄锋利的剑，勇气十足。使它心神不定就是那勇士的形象）转为浅睡，又在浅睡之中张大眼睛醒来。当即嗅到洞里有一股异味，难道那小洞口能张开鼻子呼吸通气？尽管这洞口小得那么不起眼，而它一向不喜欢这地方。斯毛格疑心重重地盯着小洞口，心里琢磨着为什么自己一直没把洞口堵上。近来它曾半信半疑，怀疑自己是不是听到有模糊不清的敲打声，回音从上头远处通过地道一直传到它的藏身之地。想到这里，斯毛格动了一下，脖子前伸过去，用力吸吸鼻子。这才发现，那杯子不见了！
小偷！小偷！谋杀！自从它来到这芒丁山，从没发生过这种事！
恶龙顿时怒火万丈，其怒态简直难以形容：一种只有在钱财使不尽用不完的富人突然间失去了自己久已拥有但从未用过，或是从来没想到要用的东西时，才会见到的那种狂怒。只见它嘴里猛烈地喷着火，洞堂里顿时浓烟滚滚，巨龙生气地摇撼着山脚部位，脑袋陡然地向小洞口冲过去，接着又盘起长长的身子，咆哮起来，声似地下惊雷。然后又从洞底深处的巢穴疾驰着窜出前大门入口，窜过山中宫殿的巨大通道，奔往前大门。
斯毛格一心要搜遍全山，直到逮住那该死的盗贼为止，将他撕成碎片，再踩在脚底下。它从前大门窜了出来，河里的水被搅得猛烈地汹涌起来，呼啸作响。接着嘴喷烈火飞腾起来，然后像一根喷着青紫色烈焰的喷火筒一样，落在山顶上。众侏儒曾听说过巨龙腾空飞行的传闻，此刻他们正蜷缩在绿草茵茵的小盆地的石壁前，在那些石头下面缩作一团，指望能避过正在巡猎的恶龙那双恐怖的眼睛。
这回要不是比尔博，他们准会葬身此地。“快！快！”比尔博紧张得喘不过气来。“那洞门！那地道！不能待在这儿。”
一言惊醒梦中人，众人正要爬进洞里！比弗一声惊呼，“我的堂兄！邦波跟波弗──我们把他们俩给忘了，他们正在山谷下面呢！”
“他们会被杀掉的，还有我们的马，还有所有的存粮都要失去了，”其他几个人喃喃道：“可是我们一点办法也没有。”
“胡说！”索林大声喝道，他的尊严恢复过来了。“我们不能丢弃他们，比尔博先生跟巴林，你们先进去，还有你们俩、菲利和奇利──巨龙不会把我们全部的人怎么样的。好了，你们其余几个，绳子在哪儿？快点！”
只怕当时的情形是他们经历过的最糟糕时刻。斯毛格暴怒时的可怖吼声在冷冰冰的远方上空回响着，它随时都有可能会在头顶上空盘旋，然后会发现他们就在那道险峻的岩脊近处拼命地往上拉扯绳子。
波弗给拉上来了，还好，没事；邦波上来了，嘴里呼呼地喷着气，不住地喘呀喘的，那绳子被拽得嘎嘎作响，不过还好，总算上来了。接着，又拉上一些工具和装着粮食的袋子。
然而，此时此刻危在旦夕。
只听到呼呼声作响，一团红光映照在直挺挺的岩石上头，恶龙来了。
由于拖着摆着那些袋子，他们几乎没来得及飞跑回洞里。这时候，斯毛格从北边疾飞过来，喷出的烈焰舔没了山腰，两只巨大的龙翼拍打着发出飓风般咆哮的声响，它呼出的热流顿时烤焦了洞门前的青草，并穿过他们藏身挤进去的洞口石缝，直逼卧伏在洞里的一群人，一伸一吐的火舌腾跃起来，在火光映照下，岩石的黑影随之舞动起来。接着，恶龙再次从上空掠过，紧接着带来一片黑暗，那些马惊得直叫唤，挣脱缓绳发疯似的疾跑开去。
巨龙即刻飞扑过来，向那些马追去，之后没了踪影。
“就这样，我们那些可怜的牲畜全完了！”索林悻悻地说：“斯毛格绝不会放过它所看见的东西，我们既然来了，就得在这儿待下去，除非谁幻想着要在恶龙的眼皮底下徒步走完那几里光秃秃的来路，回到河边！”
这可不是个令人高兴的想法！尽管洞里又闷又热，可他们还是顺着洞往里走了一小段，战战兢兢地躺在那儿。直到黎明到来，洞口的石缝那儿透进来一丝灰白。整夜里，他们不时地听到那飞来飞去的恶龙发出的咆哮声，在它顺着山腰绕来绕去追捕猎物时，那声音一会儿越来越响，一会儿在上空隆隆地掠过，然后又消失了。
恶龙从它所发现的那些矮种马和几个营地上面嗅到点什么，揣测着准是有人从河边或是从长湖那边过来了，并从山谷那里爬上了山腰，而那些马仍然留在山谷下面，侥幸的是，小洞门挡住了巨龙搜捕猎物的眼光，况且小盆地四周高高的石壁又抵挡开它的烈焰。结果，恶龙久久地、徒然地搜捕个没完，一无所获，直到黎明的到来才使它的暴怒稍微降了降；只好悻悻然走回自家的金碧辉煌的殿堂睡觉──以积蓄新的力量。心中既不会忘却更不会原谅那个可恶的盗贼，哪怕是等一千年，等到自己变成一块蓄藏着满腔恼怒的石头，也绝不放过那该死的贼，甚至可以等一千年，也要逮住他。斯毛格拖着脚步慢慢爬回巢穴，一只眼半开半闭，不大放心地睡去。
早晨一到，众侏儒的恐怖感减轻了些。大家心里明白，要对付如此凶狠的守财奴，凶险是免不了的。但是就此而放弃他们的远征计划则更不合算。再说，即使要撒手走人，正如索林曾提示过的，也行不通。他们的马走失的走失，死的死，只得死耗在这儿，等到斯毛格终有一天撤底地放松了警惕，好让他们壮着胆子顺着那条遥远的来路徒步跋涉返回去。不幸中的万幸，他们保住了一批存粮，足够他们耗上一阵子。
至于下一步该怎么办，他们争论了老半天。可是无论怎么争，谁也想不出要用什么法子来摆脱斯毛格。在他们各种各样的策划中，总是有这个缺点，比尔博忍不住要指出来让他们知道。接着，就像那种本性就是遇事都要说长论短、没完没了地纠缠不清的人一样，他们开始将矛头对向霍比特小矮人，埋怨他不该一开始就让他们空欢喜一场：就因为他冒冒失失地拿走了一个杯子，使得斯毛格这么快就狂怒起来。
“这么说，依你看，一个盗贼除了这个，还能做别的吗？”比尔博忿忿然地反问道：“我又不是受聘来杀死恶龙的，那是武士干的事，我的任务只是盗取藏宝。我竭尽艰辛，好不容易地开了个了不起的头，难道你们要我把思罗尔的全部宝藏驮在背上，不停脚地背回来吗？倘若事情得照你们唠叨的那样进行的话，我想我可不可以在这说一句，那就是，你们一开始就不该只带一个盗贼，而该带五百个。我可以肯定，这财宝说明你的祖父的确很富有，但你不能假装曾经清楚地告诉我你祖父的财富究竟有多少。坦白的说，要是我的个头有我现在的个子的五十倍那么大，而斯毛格又像只小兔子那么温顺，再说我又想得到这笔财富的话，那么，我还得花上几百年的时间才能把宝藏弄到上头来。”
一番话下来，那些侏儒当然得向他道歉：“这么说，照你的意思，我们该怎么做呢，巴金斯先生？”索林彬彬有礼的问。
“现在一时半刻我还没想到什么方法──要是你指的是将宝藏运走的话，很显然，要办到这事，全得依仗那意想不到的好运气的到来，还得摆脱斯毛格。而后头这件事本来就非我所长，可是我会尽力帮你们出主意的。至于我自己，我别无所求，只要能安然回到家里就满意足了。”
“现在不是说这个的时候！那么我们现在该做些什么，我指的是今天？”
“喔，你真想听听我的建议的话？我想说的是，这会儿我们只能待在原地，没别的办法。在白天，毫无疑问，我们能安全地爬出洞口换换气。过不了多久，还可以挑一、两个人回到河边的存粮处，再运些东西回来，补足我们的供给。但与此同时，所有人都得安心地待在洞里。”
“在这里我有个提议，我有个魔戒，我会迅速戴上它，沿山洞潜下去──察看斯毛格是不是该睡午觉了：还要看看它在干什么。
说不定会有什么事情发生呢，就如我父亲常常说道‘每条龙都有自己的弱点’。我相信，这并不是一己的经验之谈。“接下来自然是众侏儒迫不及待地接纳了他的提议。他们原本就已经对小比尔博有了敬意。如今他反成了这次冒险征程中真正的领导人。他开始有自己的主见和自己的计划了。到了中午时分，他已准备就绪再次造访芒丁山的心脏部位。但说句真话，他
