非洲历险-第4章
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就这样，比格上校游荡了三天三夜，现在。一股烤内和鸡蛋的香味把他引到了亨特的营地。
他这个不速之客已经被人发现了。他梳头、歪戴帽、挺胸装模作样都被罗杰看见了。罗杰还发现了树权上趴着的小豹子。这位不速之客也看见了罗杰，他喊道：“小家伙，我想见你的主人。”
罗杰不在乎“主人”这个词，可“小家伙”却着实让他恼火。他那貌似无邪的脑袋里又闪出了鬼点子。他朝前走了几步，在离豹子趴着的那棵树很近的地方停下了。要与他接触，那个陌生人非得从那个树权下走过不可。
罗杰彬彬有礼的开口了：“早上好，先生。我该给我的主人通报谁来了呢？”
陌生人挺起胸、昂起头说：“本杰明·比格上校，职业猎手。”
“是谁呀，罗杰？”传来了父亲的声音。
“是个大人物，爸！您来一下。”
老亨特过来了。要不是罗杰伸手拦住他的话，他就会直接从小豹子的树杈下走过去与来访者握手。来访者报了姓名和军阶。
老亨特想，我认识所有的白人狩猎家，但从未听说过这一位。但他也只是说：“欢迎，你怎么一大早就出来了？你的营地就在附近吗？”
“不是，先生。我原来作一个美国傻瓜的向导，还有他的夫人，一个更大的傻瓜。他们的愚蠢使他们不断陷于绝境，是我一次又一次的拯救了他们。
他们不听我的指示，我只好取消合同，把他们打发回内罗毕了。“
“你怎么办呢？”老亨特问，“你一个人留下，没车，没枪手，没食物怎么办？”
“我不在乎这些事。”比格虚张声势地说，“我对这块土地了如指掌。
只要有这个——他拍了拍手中的枪一我就不会挨饿。有那么多的猎物，何况我的枪法还不错。“
“那你一定吃过早饭了。”
比格朝老亨特身后的篝火和餐桌上望去，不禁咽了几下口水。
“嗯，呃，如果你们不介意的话，我可以跟你们一块坐一坐。但我可不吃东西，我饱得很。”他拍拍肚皮，“没什么比烤野牛排更好吃的了。”
“这么说今天早上你就打了一头野牛？一个人对付一头野牛可不是一件容易的事。”
比格立刻神气的像只鼓起肚子的牛蛙：“你们要是干这一行有我那么长
的年头，你们就不知道什么是怕了。“他朝餐桌的方向迈了一步。这时他几乎就站在小豹子的树杈下。罗杰心里说，再来一步，一步就行。
比格又跨前一步，接着他就发出了一声非人的尖叫。有个咆哮的东西扑到了他的头上，把他撞了个趔趄倒在地上。他扔掉枪，两臂乱舞，两腿乱蹬，
想从这只可怕的野兽爪下逃生。他的尖叫让人以为他的末日来临了。
老亨特抱起小豹子，把这个魂不附体的人扶起。当比格看到攻击他的野兽只不过是一只吃奶的小豹子时，他满脸通红。老亨特假装什么也没看见，
他对比格说：
“你起码得喝杯咖啡吧。”说完就领着客人走向餐桌。
比格几乎是一言不发地吃了六只鸡蛋，八片烤肉和十份涂了牛油和蜂蜜的面包，喝了五杯咖啡。老亨特看出来，他的客人是饿极了。他叫厨子再烤一大块羚羊肉来。比格一下子就吃光了。又喝了几杯咖啡之后，他那被吓跑了的、自命不凡的神气才又回来了。
“随便问问，”他边说边向四周张望，“你们的职业猎手向导呢？”
“我们没有职业猎手向导。”
“什么？没有职业猎手向导？你们的处境不妙啊！你们从哪儿来？”“纽约。”
哈！比格想，又是一个无知的纽约佬。比格已经蒙过一个纽约佬——起码蒙了一个星期——也许对付这一位会更加得心应手。“一个城里人。”比格说，“纽约市的街道绝不是了解狩猎大野兽的好地方，是不是啊？
“我想，是的。”
“这么说你们对狩猎一无所知啰？”老亨特微微一笑说：“知道一点。”
他想，用不着跟这个人解释，自己并不只是个城里人。老亨特在城里有幢房子，但他大部分时间都在乡下的动物农场里，他的农场里养着从非洲、印度、南美等地抓捕来的野兽，出售给动物园、马戏团、游艺班子。他想，也用不着说明通过那么多次来非洲狩猎，他对狩猎的了解比大多数职业猎手都多得多。他不但能射杀野兽，还能活捉它们，这可难得多。
他的两个儿子也是好猎手，在亚马孙丛林中，在他的指导下，他们活捉了许多珍奇的动物，有大食蚁兽、貘、大蟒（世界上最大的蛇类），以及美洲虎。在太平洋，他们捕到过大幅馈、大鱿鱼、大章鱼，还潜入海底搜寻沉船上的珍宝。
“我跟你说说我的打算，”比格神气他说，“你们需要我，这很清楚，我不会让你们失望的。很幸运，我刚好有空。我给你们当向导，要价很低—３００镑一星期，怎么样？但请注意，我不能跟你们太久，我还有很多其他重要的聘约。”
“不用了，谢谢你。”老亨特说，“我不打算占用你宝贵的时间。祝你能安全返回年罗毕。”
一阵恐慌袭上比格心头。他可不敢再回到那个猛兽出没的荒野中。即使他不是被野兽抓住并很快地被结果掉的话，他也会慢慢饿死，然后就是兀鹰来剔他骨头上的肉。说到内罗毕，他连它在东西南北那一方都搞不清楚。无论如何他得想法留下来靠这个狩猎队保护自己。
老亨特从他的目光中看出了他的焦虑，他的心软了。老亨特对野兽都有着天生的仁慈，更不用说对人了。他不喜欢这个大骗子，但他不忍心把他赶回丛林和荒野中让他听天由命去。
他开口了：“我们不需要职业猎手，但如果你想留下来，我们很高兴有你这样一位客人和我们一起完成这次狩猎。”
比格心中的一块千斤巨石落了地，他小心地、不露声色地松了一口气。
他噘起嘴，慢吞吞地点点头，似乎正认真地考虑这个提议。“我是个相
当忙的人，“他说，”不过，我不会弃你们而去，免得你们碰到许多麻烦。“
他高兴地挥挥手：“佣金就算了，如果能帮你们的忙，我就留下来陪你们呆几天。”
老亨特心想，你能帮助我们的最好方式就是别来妨碍我们，但他嘴上说的却是：“别客气，我让孩子们给你支顶帐篷。”
６最大的“锄草机”
罗杰从未见过的最大的“锄草机”正在割草。
就在营地外面，一个像门那么大的嘴巴正在连根啃掉地上的草，啃得是那么干净，以致“锄草机”后面出现了一条宽１３０厘米的寸草不留的小径。
大嘴后面连着的身躯就像营地里的帐篷那么大。
“天哪！”罗杰叫出声来，他几乎不相信自己的眼睛。
听到叫声，那庞然大物停止了咀嚼。它抬起头来用那鼓得几乎要掉下来的大眼睛瞧着罗杰。
它朝前走了一步，又停下来，似乎在想，这奇怪的两条腿的东西伤害不了它，何必跟他过不去呢？它不怕他，能一口将他吃了。但它并不喜欢这种食物，它还是喜欢草。
“看！”罗杰的舌头终于又听使唤了。哈尔和父亲回过头，河马两耳支楞着，眼睛更加鼓了出“别动！”老亨特说，“如果不去惹它，它就不会攻击我们。”
“瞧它的肚子多大，大概有８米高——几乎与它的身体一样长，它从头到尾大概有５米长。”
“它有多重？”
“差不多有三四吨重。”
“瞧，它在打哈欠！”罗杰喊到。
也许是想表示它不在乎这三个小玩意，也许是它真的还没睡醒。河马张开大嘴打了一个大大的哈欠，亨特父子看到了一个阔１３０厘米，深１２０厘米的洞穴。罗杰几乎可以跨进去——他可不恕这么做。洞穴两旁是顾大的牙齿，大部分是臼齿，而前边的犬齿足有１米长。
罗杰说：“很多大象的牙齿都没那么长。那些牙齿真像它们的样子那么厉害吗？”
“可以咬穿金属，这一头的牙还不算很长呢，我见过１３０厘米长的。上牙不断地磨下牙，不让下牙长得过长。如果上面那一颗牙掉了，下面那一颗就会猛长，有记录的最长的河马牙长１６２．５６厘米。
“它们有什么用？——我是说那些长牙。”
“河马的牙非常硬，比象牙还硬。多年来人们用它做假牙，我猜想很多来这儿猎河马的猎人还不知道，他们嘴里的假牙是用河马的长牙做的。”
“博物馆买河马头吗？”
“买！一只河马脑袋值７００镑呢！但如果我们能送一只活的回去，那我们可以赚四个７００镑。我想汉堡动物园会想要这个小家伙的。”
哈尔叫了起来：“小家伙？！”
“是的，它还没长大呢，它很快就会习惯动物园的生活而不再思念它的非洲老家。”
河马的哈欠还没打完，罗杰说：“我还没见过这么长的一个哈欠。”
他的父亲表示同意：“对，它是打哈欠世界冠军。有时它从水里冒出来打哈欠时头仰得太高而来个后滚翻。不过它的哈欠可是大有用场的。它呆在水底的时候头总是向着上游的，大嘴巴张着，总会有些鱼随着水流进它的大嘴。这时，它脑袋一扬，鱼就进了它的喉咙了。”
它的厚嘴唇是玫瑰红色的。罗杰说：“我在想，不知道它用的是什么唇
膏，恐怕一个嘴唇就需要一升多的唇膏，它一定喜欢红色，瞧它满身都是红的。“
河马那巨大的身躯上满是红色的液体。老亨特说：“博物学家们老是说，河马身上流出来的红色液体是血，其实那不过是红色的汗水。它很容易被阳光烧伤，所以大部分时间老呆在水下。如果需要露出水面晒太阳的话，它就要抹上很多的护肤霜。它最喜欢的护肤霜是烂泥。你们会想，５厘米厚的皮肤还怕被太阳光烧伤！——看看它脖子后面那些裂缝就明白了。它回到河里之后就会用泥浆填满那些裂缝。有一次我捉到一头年轻的母河马，它身上被阳光严重烧伤，我不得不给它注射了４０ｃ。ｃ。ｓ的青霉素，还给它挖了一个很舒适的泥坑让它呆在里面，一个星期后它就好了。”
这头河马的背上有８只鸟在啄虫子吃。它们特别留心那些褶皱，那里肯定可以找到叮咬河马的各种小虫。河马从不摇动身子驱赶这些鸟，有一只鸟追逐一只飞进河马嘴巴里的小虫而进了那个大嘴巴，它抓住小虫后，就停在一只牙齿上享用它的美餐。河马没有合上嘴巴来教训这只无礼的鸟。
老亨特说：“这种鸟是河马的好朋友。”
鸟飞走了，这个庞然大物慢慢地合上它的血盆大口。它再次疑心重重地盯着这三个人，又是摇头又是喷鼻子，还扭动它那大屁股。
老亨特说：“它是在吓唬我们。”
“它不可能追上我们，”罗杰说，“它又肥又大又重，我跑得比它快一倍。”
老亨特说：“那仅是你的想象。尽管它很重，但跑起来却像马一样快。
另外，树丛对你来说是障碍，对它却不是，不管什么树丛它都可以像推土机一样地压过去，千万别跟河马赛跑！“
河马不再理会它们，一心一意地去吃草了，并沿着它啃出的路前进。
哈尔问父亲：“我们怎么样抓住它呢？”
老亨特看了看哈尔缠着绷带的手臂说：“要抓住它，我得要你帮忙。今天我看你还得休息。”
“休息，不！我的手没事，一点儿都不疼。我们去追那个大家伙吧！”
看到儿子很坚决，老亨特说：“好吧，但不能堵住它的路。”
“我们要不堵住，它就跑了。”
“如果你堵，你就会完蛋。它正在朝河里走。河马最不能容忍的亭就是阻止它下河。那会使它发狂的，它会凶得像一头狮子加上一头大象。不要忘了，河马——河中之马。它喜欢水，谁要不让它下水，它就会跟谁拼命。让它回到河里吧。我们坐笼车跟着，再想办法把它拉进笼子里。”
计划完美无缺，但亨特父子忘了一个人，那就是他们的客人，比格上校。
比格上校已经漫步向何边走去。开始那草不过七八十厘米高，他越走地势越低，脚下的路也越来越潮湿。这儿的象草已经有三四米高。象草的样子虽然像芦苇或甘蔗，但它的确是一种草。它很粗糙，边缘锋利得像刀子。你要从象草丛中穿过，必然要被划得遍体鳞伤。象草长得很密，人无法穿过，而河马却能。力大无比的河马所过之处，象草丛中就出现了一条路，别的河马也会走这条路。走这条路的河马多了，这条路也就乎整畅通了。两旁高高的象草尖低垂下来，搭在通道的上方，下面就成了“隧道”。走“河马隧道”
的不仅仅是河马，其他动物也走，人也走。
但如果一头河马正沿着隧道走向河边时，谁要胆敢挡住它的路，可就要
倒大霉了。河马是不轻意改变主意的，它一旦决定要下水，就张着大嘴一直朝前冲，即使有一头犀牛或是大象挡在路上，它也会照冲不误。至于像人那么大的玩意，比如说像比格上校，对爱水的河中之马来说根本不屑一顾。
比格上校此时此刻正从河边回来，他走的正是一条河马隧道。早晨的空气是那样新鲜，象草顶棚下是那么凉爽，真美啊！可这时他脑子里想的却是中饭，虽然这时候他肚子里的早餐还没消化完呢！他回想这几天来在这儿的惬意的生活，多亏了这些黄毛小子们让他参加他们的狩猎队。
前边传来一阵“沙沙”声，但他两眼只盯着地面走着，根本没注意到前边的情况。“沙沙”声越来越大，到他抬起头来时，才发现前面有两只鼓起的眼睛瞪着自己，两只眼睛后面是黑乎乎的巨大身躯，将整个隧道堵得严严实实。这时，人与河马都站住了。河马张开满是短剑般利牙的血盆大口发出一阵令人胆战心惊的怒吼，像山崩一样。
上校手忙脚乱地开了一枪，当然是什么也没打中。对他来说，这个射击目标还不够大。这一枪大大地激怒了河马，它放开四蹄朝前狂奔过来，上校扭头就跑，他并不很紧张，他认为自己跑得比那笨拙的家伙快得多，这么个大块头笨蛋决不会赶上他。
可这时他已感到一股热气喷到了他的后脖子上。他扔掉枪想跑得更炔些，但仍无法摆脱那一股股热气。那热气像是从喷气发动机中排出来的热气流，一下子把他的帽子吹跑了。这头河马似乎很得意地喷着鼻息，上校感到它那厚嘴唇，也许是那獠牙戳上了肩头。他一跤摔倒在地，这下完了，要是那个活压路机从他身上辗过，会把他整个儿嵌到土里。
可是他的感觉不像是入地，而是上天：有东西钩住了他的猎装上衣，把他从地上抛起，穿过象草顶棚，然后又落在象草中，摔到地面上。比格上校大口喘着粗气，躺在快如剃刀的象草床上，又痛又痒。他听到那台压路机从身旁轰轰隆隆地开了过去，然后是哗啦一声，就开进了河里。
从那令人难受的象草丛中爬进河马隧道后，比格上校发现自己的脑袋、双手被象草划破的地方都在流血。他以为自己已经被摔得散了架。他活动了一下身体，发现并没有什么不得劲，就是衣服背后有一个大洞，那是被河马的利牙扎穿的。他跌跌撞撞地朝回走，看到自己扔掉的枪，捡了起来。这时前面传来了一阵脚步声，亨特和哈尔出现在他眼前。他立刻装出一副神气活现的样子。
“出了什�
