苏小妹种田记 作者:言呓(晋江2014-09-11完结)-第15章

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你的了，胜败在此一举啦！”
　　与此同时，绿湾小筑的正厅里已经挤了十几人，都是平时在绿湾小筑里当差的，这些时日下来都已经熟稔了的。
　　苏然牵着小黄，站在他们面前，目光从他们的脸上一一浏览而过，神情严肃。
　　“今日叫你们过来，是请各位配合一件事情，待会儿请你们只要立在原地，不要轻举妄动即可。”
　　这一番摸不着头脑的话让众人都有些无所适从，讷讷地看着她不敢出声，以往嬉笑玩闹的态度早已不翼而飞。
　　苏然对着小黄打了一个响指，和最近在春草园内训练的一样，小黄立马条件反射，凑到每个人面前猛嗅了起来，这一动作吓得他们连连后退，早把苏然刚才的话忘到脑后了，晴枝见状一个疾步上前，用力关上了门，堵住了所有人的退路。
　　“不是偷儿的，它不会伤害你的！”
　　众人这才明白是姑娘的屋里丢了东西，只是让一只狗来辨别小偷，实在叫人难以置信，大多数人都心存狐疑，虽渐渐止住了骚动，却俱都缩着脖子，后仰身体，躲避着小黄的靠近。
　　而小黄自顾摇着尾巴，兴奋地吐着舌头，从每个人的脚跟开始搜寻起来，遇到可疑的人还会踮起前腿，龇出獠牙扒拉两下，但最终都放过了，苏然的心反反复复地被吊起又放下，一直处在极度紧张之中。
　　直到小黄停在一双素面鞋的面前，嗅了两下后，突然狂吠了起来。
作者有话要说：　　

　　☆、第23章　花椒花椒惹人爱

　　苏然睁大了眼睛看着跌坐在地，哭泣不止的人，显然还没有从刚刚的错愕中走出来，之前她一直将怀疑的对象锁在桑霓身上，却没想到被小黄认出的人竟然是——娟儿。
　　她有了一种深深的无力感。
　　虽然结局出乎她的意料，但此刻她一定不能自乱阵脚，按照之前吩咐好的，晴枝命人将她伏住后，亲自搜起身来，娟儿流着泪，突然挣扎对抗起来，晴枝只好掰着她的下巴，严防她咬舌自尽，一番扭打之后，终于在她的内襟口袋中翻出了一把梅花柄钥匙。
　　见事情败露，娟儿也放弃了最后的挣扎，苏然吊起的心终于安稳放下，她接过钥匙，凑近鼻尖轻轻一闻，仔细辨认才能发现一股极淡的气味，看着四仰八叉地躺在地上的娟儿，面无表情的问：“你还有何话好说？”
　　娟儿依旧只顾赖在地上哭泣，头发散乱，神情呆滞，衣襟被扯的七零八落，一副饱受刻薄虐待的模样。
　　娟儿这副死气沉沉的态度让苏然头疼不已，审讯问话这种事情不是她所擅长的，更不可能对她严刑拷打，只能命人将她看押好，谨防她自我了断，又遣散了众人，独自一人开始了漫长难熬的等待，如今只盼望她派出去的人能尽快请回诚王了。
　　冬日里短暂的日头开始渐渐西沉，屋子里寂静的连自己的呼吸声都能听清，苏然百无聊赖地支着脑袋，捧着茶杯一口口抿着热水，茶壶里的水空了又满，满了又尽，在茶叶的色泽都被泡淡了之际，诚王殿下终于踏着大步闯进了绿湾小筑。
　　没有了以往的礼节绅士，甚至没有敲门就推门而入的诚王，而在见到苏然的一瞬间，却有了片刻的停顿迟疑，像是久别重逢后的那一刹那，两人都不知该如何反应。
　　他手握着长剑，满脸疲惫，嘴唇干裂起皮，靴子上沾满了泥灰，苏然默默地起身，与他对视着。
　　诚王的眼神微闪，扯出一丝微弱的笑容：“人在哪儿？”
　　“关在厢房里，我带你去。”
　　“先不急，下次不要做这样危险的事情，万一遇到个练家子呢？可有受伤？”
　　苏然轻轻摇了摇头。
　　“你是怎么抓住的？传话的人说的不清不楚的。”诚王疲倦的脸上挂上一丝笑意，整个人都柔和了许多。
　　“那把钥匙被我浸过糖醋肉的汁，小黄能认得出来。”
　　事实远没有这么简单，那是她无数次训练的结果，每次她都把一小块糖醋肉藏在春草园的各个角落，带领小黄前去搜寻，如今春草园内的土地已经被挖得面目全非了。
　　“明白了，后面的事情就交予我罢，”诚王点点头，伸出了一只手，似乎想摸摸她的头，只是悬在半空的手掌短暂地停留后，又慢慢收了回去，移开了落在她脸上的目光，背着手离开了。
　　经过长达五个昼夜的审问，任何人在那样严酷的刑罚下都难以支撑吧，尤其是娟儿这样娇弱的女孩。
　　苏然坐在小书房内，捂着耳朵尽量不去听厢房里传来的惨叫声，一遍遍安慰着自己，这不是她的错，是娟儿自食苦果，可每一次痛呼声都紧紧揪住了她的心，让她渐渐陷入了不安的情绪之中，毕竟这些时日相处下来，木头人都有感情了。
　　惨叫声再次告一段落，苏然仿佛被抽干了力气一般，虚弱地趴在书桌上，似乎刚刚受刑的人是她。习惯了娟儿帮她梳头，今天的发髻绑得太紧了，她烦躁地抽出了几根戳得头皮生疼的发簪，一头青丝随意披散了下来。
　　书房的门被轻轻打开，诚王站在门口，看着趴在桌上的少女抬起头，双眼迷蒙地看着他。
　　“殿下找我有事？”苏然看见诚王突然出现在她的面前，精神稍稍一震，规规矩矩地立正站好，顺滑的黑发滑落，遮住了小半边脸颊。
　　诚王的眼光不经意在长及腰际的青丝上流连了一回，清了清嗓子，说：“嗯，我要去书房后面的小花园里。”
　　苏然“哦”了一声，安静地退在一边，等着他先行离开，诚王目不转睛地行过她身边时，留下了一句：“你也跟来。”
　　虽有些摸不着头脑，但苏然还是乖乖地领命，提着裙裾跟了上去，没走出两步，诚王又突然停了下来，转身对她说：“穿上披风再出来。”
　　在诚王的坚持下，苏然只好折回去穿上衣服，耗费了不少时间，诚王一直站在原地，耐心等待她准备完毕，方才打开后门，一齐进入小花园。
　　园内大部分树都已经光秃秃了，只有几株梅花开得正艳，诚王绕过这些树，走到小池塘边，池塘里的水也已冻结成冰，白皑皑的雪珠子聚集在池塘中间，薄薄一片，晶莹剔透。
　　诚王蹲下身子，侧头皱眉，似乎在研究池水的流淌行迹，最后将目光锁定在与外界链接的墙根处。
　　“这条池子引入的是护城河的活水，”他搬起一块大石，用力砸了下去，冰晶四溅，冰面上顿时出现一只窟窿，他拍了拍手继续说，“他们是从这儿逃出去的。”
　　“难道娟儿都招了吗？”
　　“嗯，当初胡海负责修缮绿湾小筑的时候，就留了这一手，”他捡起一根树枝，伸入水中测探道，“当年的图纸被他偷偷改了，引水的渠道被拓宽了，不过这个天儿从这里偷跑出去，也去了半条命了。”
　　后面的事情苏然也弄出了一个大概，原来娟儿从王妃去世的那一天就出手了。那晚就是她打了云板，通知守在府外的同伙们王妃离世的消息，引来了大批难民，制造了混乱，好在灵芝做事谨慎，保住了王妃的遗产，才没有造成更大的损失。再后来何素娥被关押，又是她趁机对炭火做了手脚，迷晕了屋里的人，偷偷放走了他们。
　　一个十多岁的少女，心思缜密，伪装巧妙，连重活一世的苏然都自愧不如，直到如今，她才猛然发现，似乎周围的人都比她成熟多了，灵芝心细沉稳，晴枝泼辣干练，就连桑霓也不再是当初那个别扭的小村妞了，也有了自己的小心思，只有苏然，还像个没心没肺的孩子。
　　娟儿的事情暂且告一段落，没有人知道她最后去了哪里，虽然只是少了一个人，绿湾小筑却比以往冷清了许多，下人们见了苏然都有些战战兢兢的，相互间也没有了玩笑嬉戏，晴枝受过一顿板子后也稳重了许多，桑霓时常心不在焉，对着空气发呆，只有苏然还像没事人一样，继续看书写字，整理《农经摘要》，只偶尔在手边的茶杯空了的时候，才会想起娟儿手忙脚乱添茶的模样，心里有些闷闷的。
　　这天觑着空儿，苏然请夏公公前去盛晖阁请安，请示诚王能否出府一趟，诚王觉得最近绿湾小筑出了一些事情，让苏然出去散散心也是好的，便准了她的请求。苏然得到了准信儿后，欢呼一声，急急忙忙乔装打扮起来，这次依然换上了爽利的男装，在铜镜面前臭美了许久，转了几个圈儿，才出门去了。
　　夏公公跟在她的身后，手里提着大包小包，许久没见的小陈管事则走在前面引路，一行人在市街上漫无目的地逛着，路边小贩们的吆喝声此起彼伏，酒楼里飘出了垂涎欲滴的饭香味儿，扎着两角小辫的孩子们追逐嬉闹着，凌州城的傍晚，逐渐恢复了生机。
　　行至街道的拐角处，一块黑底红边，镶着万福花纹的匾额吸引了苏然的目光，“无方堂”三个大字行云流水，隐有气吞山河之势，而阵阵浓郁的药香不绝于鼻，苏然的脑筋一转，对着夏公公和小陈管事说道：“我要进去买些女儿家滋补的药，你们暂且在对面的茶社候着罢。”
　　他们二人以为苏然的身体有些抱恙，又羞于启齿，便点头退下了。
　　苏然见他们走远后方才进门，一个小药童迎了上来：“这位姑娘是看诊还是抓药？”
　　“我来找你们掌柜的，有事相商。”
　　这时一个续着山羊胡的中年男子，闻声望了过来，他虚着眼睛，放下了手中的账册，对苏然拱了拱手，道：“鄙人正是小店的掌柜，这位姑娘有何贵干。”
　　“小女子苏小妹，想请您看看这个药材的成色如何，若是合您心意，我们就做个买卖。”苏然从袖袋中掏出一只小袋子，正是她之前准备好的花椒。
　　那掌柜的接过包，将花椒倒于掌心，用拇指拨了拨花椒粒，暗自点点头，又凑近鼻尖仔细闻了闻，才对苏然露出一个笑脸：“姑娘您的药材狠好，小店整好最近急需一批散寒除湿的药料儿，姑娘既然有货要出手，还请您出个价儿，不拘多少，小店全收。”
　　“掌柜的果然是个爽快人，那我也礼尚往来罢，价儿由您定，我绝不讨价，”看见掌柜咧着嘴巴笑了起来，苏然的话锋又一转，“不过，我那儿只有四十来斤存货，且出货的时间不定。”
　　吴掌柜这才仔细打量起苏然来，只觉得这姑娘年龄虽小，气度却不俗，他习惯性地摸摸胡须，乐道：“不打紧，不打紧，您何时方便何时送来，价钱嘛，就按行规里的再加一成，半钱一斤，如何？”
　　“就听你的了，掌柜的，过几日我送来给您验货，对了，掌柜的贵姓？”
　　“免贵姓吴，嘿嘿，苏姑娘您走好，鄙人在此恭候您的消息嘞。”
　　回到绿湾小筑后，苏然一直挂心着出售花椒的事情，从吴掌柜的神情来看，她种出的这批花椒，成色应该相当不错，很有可能是极品，所以他才毫不犹豫地全收了。
　　她对药材的行情不熟悉，价钱上可能有些吃亏，但她并不计较这些蝇头小利，这次和吴掌柜合作顺利了，也为后面的路子打下了基础，况且春草园里出产的东西都是意外之财，只当回馈社会了，苏然扒着手指头算算价钱，觉得种草药也许是一个不错的选择。
作者有话要说：　　明洪武中期，每斤花椒合钞一贯，大约是一千文，吴掌柜这个老猾奸居然拦腰砍，苏小妹这个包子被坑了还这么开心（→3→）#人傻钱多不解释#

　　☆、第24章　脱衣请回避

　　
　　腊八节的喜庆气氛从两天前就开始弥散开来了，各种香案贡品被清点了好几遍，厨房里开动大锅熬粥，几乎没熄过火儿，除了自家要吃粥外，还会在城里设粥棚，给穷苦的人施粥赠药，抵御寒冬。
　　凌州城里的腊祭即将开始，趁着这轮热闹，苏然又获得了一次可以出门的机会，按照之前计划好的，这次只有她和小陈管事两人单独出了门，围观完红红火火的祭祀之后，便去了无方堂附近的客栈里，要了一间屋子歇脚，又让小陈管事去无方堂请吴掌柜来。
　　“就说是苏家小妹有请，他便知了。”苏然对小陈管事吩咐道，对于小陈管事疑惑的眼神，苏然并没多说。
　　之所以让小陈管事参与进来，苏然也是经过深思熟虑的，越往后去，春草园的产量越大，苏然急需一个帮手替她把东西销出去。
　　夏公公是宫里混熟了的，人儿精，靠不住，还是小陈管事更叫人放心些，他是苏家的家仆，自从苏家落难之后，他有的是机会远走高飞，凭他的能耐混出头是迟早的事情，可他却心甘情愿地留下来保护苏家的遗孤，就凭这点，苏然也愿意信他一次。当然，她也没想让小陈管事白白帮忙，等一切都上了正轨之后，她便打算给小陈管事一份分红。
　　待小陈管事离去后，苏然进入了春草园，园内的空地上放着两只麻袋，她吃力地拎着它们走出了园子，随后犹豫了半晌，又返回到园内，取出了之前晒干的两袋辣椒，吴掌柜说要除湿散寒的药，辣椒也算是一种吧。她将几个袋子摆放好后，亲自泡了一壶茶，静静等着吴掌柜的到来。
　　约莫一盏茶的功夫，吴掌柜跟在小陈管事的身后，手中拿着一只木杆秤，笑容满面地走了过来，灰白的山羊胡子随着他的脚步一抖一抖的，边角已经黄旧的毡帽遮住了他稀疏的头发。
　　苏然站在门口笑脸相迎，吴掌柜将秤夹在腋下，老远处就拱起了手，笑道：“苏姑娘叫我好等呀，我还怕这桩事儿黄了呢。”
　　“呵呵，和吴掌柜打交道自然诚信第一。”苏然将吴掌柜迎了进门，请小陈管事在门口守着，打算独自一人和吴掌柜商量事情，小陈管事虽投来不赞成的眼神，却并没有违抗她的意思。
　　“唉，实不相瞒，如今各项药材缺口大，我们当家的催得紧，我这儿真是火烧眉毛了。”吴掌柜一进屋就脱下了帽子，抹了抹油亮亮的脑门，大摇其头。
　　苏然将斟好的茶递给吴掌柜，闻言抬头问道：“哦？你们还缺哪些药材？”
　　“嗨，几乎啥都缺，大小蓟、白芨、三七、龙血竭……只要是药，都缺，尤其是止血生肌的药石，”吴掌柜伸出拇指和食指，撇着嘴凑近，压低了声音，“少说还缺这个数儿……”　
　　苏然试探着搭话：“八百斤？”
　　“啧，八十石！”
　　苏然眼皮一跳，小小的一家药铺，一时之间何须这么多药材？
　　吴掌柜也意识到自己说多了，咳了两声，呵呵一笑，言归正传：“这边就是姑娘带来的蜀椒吧，哟，还有好鲜亮的秦椒，我来瞅瞅。”
　　他麻利地左右手各抓起一把尖椒和花椒，仔细辨认了起来，不时发出满意的嗯嗯声：“不错不错，这批秦椒正好用来做风湿膏，蜀椒也和上次的成色一样，我一眼见姑娘，就知道是个实诚人，只是别怪我唐突，您小小年纪，哪里弄来这么好的货？若有好的上家，介绍给我可好？”
　　大概是看她年纪小，想占些便宜吧，苏然心里笑笑，打了个哈哈：“也是凑巧了才得的，往后我这儿还有药材想供给您老呢，只不知届时您还能看上眼？”
　　“哎哎，那敢情好，”吴掌柜见好就收，他搓了搓手，又小声强调了一回，“越快越好。”
　　而后他的视线一直没离开红亮亮的辣椒，顺手摸了摸山羊须：“这秦椒，每斤二十文，姑娘可还满意？”
　　“就听掌柜的吧。”
　　吴掌柜精明的小眼睛，笑眯成了一条缝儿。
　　喝过两杯清茶，他站起来看看天色，掸掸袖口的灰尘，提高了嗓门：“得嘞，柜上还有不少事儿，我就先告辞了。”
　　亥时，绿湾小