巫山传-第25章
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小温侯的眉头皱得更紧：“原来他们是以祭神之典的成败来赌斗——无影无踪的东西，这个胜负可怎么评判？”
朱逢春注视着台下兴奋得近于疯狂的人群，苦笑道：“这些乡民，自有他们一套说法。祭神如神在，只看哪一方最能够让他们感受到神祗的降临了。”
这样无凭无据、全依寸心感受的赌斗，只怕不好收场吧？
朱逢春开始后悔。
他应该要事先规定好赌斗的方式的。
可是，他这个巫山县令，能够将药王庙和巫女祠弄进这个赌局，已经是费了九牛二虎之力了。
他实在没有办法再进一步。
但愿姬瑶花真的能够只手撑天，牢牢掌控住这个关系到万千人群的赌局。
四、
一通急鼓之后，药王庙的六名琶琶女率先捧着琶琶走到松木台侧坐下，略停一停，轻拢慢捻，挑出一串山间清泉般的旖旎小调。
巫女祠这边，六名乐工也已就坐，一笛一笙一箫一响板一胡琴一长筝，倒不似药王庙这边清一色全是琵琶手。
一曲前奏奏罢，鼓点又起。
两名身著锦袍的年轻男女翩翩飞上松木台。
西都山上一片欢呼之声，显然这一男一女大受乡民的欢迎甚至崇拜。
药王庙这边出来的女子，身材修长，容颜俊俏，一双眼睛波光潋滟，仿佛含着无数心意，盈盈欲语。只这波光流转之间，药王庙的信徒便又是一阵欢呼。
那老衙役向朱逢春等人解释道，这是药王庙的女巫苏朝云。
朱逢春叹了一声：“这个名字倒是起得蕴藉风流。”
东坡先生与他聪明美丽的爱妾朝云的故事，天下皆知。这个姓苏的女巫，取名“朝云”，想来便典出于此吧。
梁世佑哧笑道：“朱五，你还得考虑另一种可能性。巫山十二峰之中，还有一座朝云峰呢，倘若苏朝云这名字的来历是因为这座朝云峰，我看你又要头痛了。”
又来了一名注定会惹事生非的巫山弟子。
朱逢春一笑：“我的运气不会这么坏吧？”
那男子则是巫女祠的男觋季延年。
季延年同样具有修长的身材和俊秀的容颜，似笑非笑的神情间，带着一种斜睨众生的高傲和冷淡。
苏朝云与季延年互相打量了片刻。
他们虽然彼此闻名已久，但说起来这还真是第一次见面。
在巴蜀湘楚之地众多的巫觋和众多的舞者中，他们是各自那片天地中最出色的一个。
初次谋面，联想到有关对方的种种传闻，心中不免都有一种极为异样的感觉。
鼓点声中，两人几乎在同时振袖起舞。
小温侯久闻南方各地以歌舞祭神的风俗浓厚，今日一见，才知道浓厚到这等程度，荒郊野外，神坛可以不设，歌舞却不能不少。
药王庙的乐声，急鼓繁弦；苏朝云的舞步，同样急促欢快，长袖飘扬，裙裾飞旋，仿佛在诉说一个少女等待情人来到之际那种兴奋激动的急切心情。琵琶女一边拨弦一边吟唱着少女的诉说，吟唱着少女内心深处那种对自己的美丽和魅力深具信心的从容，一个字后往往拖了极长的尾音，一摇三颤，极尽柔腻宛转之能事，与那急鼓繁弦交织在一处，竟有一种说不出的荡人心魂的媚惑之力。
巫女祠的乐舞与药王庙恰成对比，舒缓如柔蔓水草的鼓乐，舒缓如柔蔓水草的舞步——若非亲眼见到，简直让人不敢相信男子的舞姿可以柔缓到这个样子——配合着等待情人来到的少年那种表面从容、内心急切的吟唱，
小温侯诸人还是初次见识这样的祭神乐舞。
梁世佑低声说道：“朱五，我是不是听错了？药王庙和巫女祠祭神时居然在唱——情歌？”
朱逢春白他一眼：“药王庙以绝色女巫的歌舞取悦药王，原是楚地旧俗。巫女祠信奉的是女神，当然用的是男觋。食色性也，神仙又怎能例外？有什么好大惊小怪的！”
梁世佐长长地叹了口气：“这种祭神的乐舞，若是让国子监的那些夫子们看到，准会一齐吓晕过去。”
此时药王庙的鼓乐开始变得柔缓而巫女祠的鼓乐却开始变得急促，似乎他们所迎的神祗已经来临，所以苏朝云和季延年的心情与舞步也都有了变化。苏朝云开始变得柔媚娇嗔，水波盈盈的双眼，仿佛正在嗔怪神灵的姗姗来迟；季延年却开始从容地向虚空中的神灵展示他的英武洒脱，面容依旧是冷淡高傲，眼中却已闪耀着灼人的炽热，每一个与他的视线相接的女子，仿佛都能感受到他由衷的欣赏和如欲拥自己入怀的爱恋，离得近的人，已经不自觉地涨红了脸。
他们要魅惑的，是虚空中的神灵。
对于与他们的视线相接、心动神摇的男女信徒，他们是视而不见的。
但是对同台献舞的那个人呢？他们也能视而不见吗？
他们离得太近了。
西都山上只听得见鼓乐与歌声。万千人群都震慑得屏息而待。
谁的心神先乱？谁的舞步先乱？谁的鼓乐先乱？
五、
季延年正缓缓仰身弯腰，自松木台上衔起一片花瓣，之后慢慢地挺直腰身，仰头向天，仿佛要将这花瓣献给虚空中的神灵。
朱逢春诸人悚然动容。
季延年的这份腰力，只怕连他们也不能及。
练舞必练气。
季延年的舞技能够练到这样惊世骇俗的程度，只怕他绝非一名单纯的舞者。
但是季延年流动的气韵突然间微微一滞。
额上微微见汗的苏朝云，正张开双臂飘旋飞舞。
不知名的异香，此时被汗水蒸发出来，伴着她的体香，随了山风一阵阵地飘向同台的季延年。
正处在下风处的巫女祠诸乐工，神情间也有了异样。
鼓乐与舞步，都开始散乱。
药王庙的信徒立刻大笑大叫起来：“哈哈，乱了乱了——巫女祠还不认输！”
韩起云已然发觉其中蹊跷，蓦地站了起来，高声说道：“阎罗王，你使诈！你在苏朝云身上抹的是什么香料？”
阎罗王一怔：“我什么也没给她啊！”
韩起云怒声说道：“不是你就是于观鹤！”
于观鹤精于调香，所制香料，千金难求，即便是皇宫内苑，要得他一点香料，也得全看机缘是否巧合。
香能怡情，亦能催情。
所以无论是佛寺还是青楼，都爱用香料。
经于观鹤之手制出来的异香，令得季延年不知不觉中便着了道儿。
韩起云一边说着，一边扬起了右手，十数道小小黑影箭一般射向旋舞的苏朝云。
苏朝云身形飘起的同时，十指飞弹，银光闪动，一枚枚梅花针已将那十余条飞天蜈蚣全都钉在台上。
这一份眼力与手准，令得看在眼中的朱逢春倒吸了一口冷气，向梁世佑苦笑道：“梁二，你这张乌鸦嘴，这女巫看起来当真是以暗器功夫闻名｛ txtsk ｝天下的朝云峰弟子！”
乱生仓促，药王庙和巫女祠的鼓乐与舞步都停了下来，阎罗王才说得一句：“韩师妹你怎可出手伤人——”韩起云已经吹响了短笛。
飞虫自花棚中的小轿内飞出，漫天飞舞。
阎罗王隐隐觉得有些不妥。
明知鹤群在此，韩起云为什么还要放出飞虫？她当真是气糊涂了吗？
于观鹤的长啸亦起。栖在树梢的鹤群也飞了起来。
满天虫影，鹤舞翩跹。
西都山上人群大乱。
朱逢春心中焦急，站了起来。
这样混乱的局面，一个不好便是一场大斗。
眼看那鹤群便要扑入飞虫之中大快朵颐，混杂在巫女祠诸多女信徒之中的一群汉子，突然间扬手望空撒出数十张渔网。
飞得最快的几只鹤，率先撞入了网中。
于观鹤与阎罗王都是脸色大变。于观鹤长啸着欲召回鹤群，但白鹤究竟只是飞禽，不能那般灵通，只见美食在前，不识渔网为何物，一时间竟召不回来。
身后传来姬瑶花的轻笑之声。笑声尤在耳，姬瑶花已经风一般自众人头顶飞掠而过，缚仙索自漫天虫声鹤影中飞卷向空中的渔网。
站在高台之上，一眼望去，姬瑶花的白衣黑发在鹤群中倏隐倏现，恍惚间已分不清鹤翅与人影。
朱逢春长吁了一口气，转过头来向小温侯笑道：“小温，我该好好感谢你才是。”
小温侯看他一眼：“你我之间，何必言谢？何况出手的又不是我。”
朱逢春但笑不语。
他本想借势再说几句的，但是又担心小温侯被挤兑得太窘了，翻过脸来找他麻烦，当下住了口。
六、
数十张渔网，被姬瑶花一扫而空，挥落在药王庙的松棚之前。
姬瑶花飘飘然落在一旁，缚仙索悄然收回袖中。
韩起云吹响短笛唤回飞虫，空中只有鹤群在失望地盘旋，终究听从于观鹤的召唤，栖回到树梢之上。
韩起云必定非常愤怒，但她的脸容仍是冷冰冰丝毫世事不关心的模样。
她收起短笛，望向姬瑶花：“姬师妹，你当真要和我作对？”
姬瑶花微微一笑：“韩师姐稍安勿燥，且待我片刻如何？”
她转向阎罗王：“罗师兄，今日一战，若没有我，药王庙不说是一败涂地，至少也绝无胜算吧？”
阎罗王颇不情愿地答道：“的确如此。”
姬瑶花眼波一转，笑吟吟地道：“罗师兄，君子一言，驷马难追。你得为我做一件事情，对吧？”
她忽地凑近阎罗王，轻声说了几句话，之后背着众人摊开右手，让阎罗王看清了她手中的东西，立刻又收了回来，退开数步，脸上笑意不变，望着阎罗王。
阎罗王的脸色极是古怪。
略知内情的几人，本以为姬瑶花是在向阎罗王要松峦峰的武功心法。
但是阎罗王踌躇良久，目光却转向了韩起云。
他一字一句地说道：“韩师妹，今日一战，胜负已决，今年春节的大祭，巫女祠只能在楚阳台接受信徒膜拜，不得入城！”
韩起云冷冷地道：“你以暗算取胜，又算什么本事！”
阎罗王道：“韩师妹，于师兄来助我，你早在斗舞之前便已知道；于师兄的本事，就更不用我多说了，只怕除了我就只有你知之最深。至于姬师妹来助我——大约你不使出那些渔网来，姬师妹也没有出手的机会，只不知为你想出这个法子的是谁罢了。这也叫暗算？”
眼见得他们两人一来一往便要当着万千信徒的面斗起口来，朱逢春咳了一声，才待拿出县太爷的威严来调停此事，姬瑶花已在阎罗王身后轻笑道：“罗师兄，你这样尽顾着扯开话题，莫不是想混过我给你划的那道关？”
阎罗王脸色一变，迟疑片刻，答道：“我罗山岂是说话不算话之人！”
他转向韩起云，风霜满面的一张苍老脸孔，刹时间竟涨得暗红，蓦地一咬牙，单膝跪了下去，闷声说道：“韩师妹，我现在当着药王庙和巫女祠的信徒的面，跪请你回来！”
西都山上寂静无声。
不论是兴高采烈的药王庙信徒，还是垂头丧气的巫女祠信徒，一个个张口结舌地呆在当地。
朱逢春与小温侯诸人都怔住了。
姬瑶花原本说好是帮阎罗王的吧？现在看起来，好像她最终还是选择站在韩起云这边？
也不对啊，没有她插手，韩起云又怎么会输？
韩起云也怔住了。
少年时的不打不相识、背着师门偷偷结成夫妻时的缠绵甜蜜、后来的反目，以及那个不当着双方信徒的面跪请便不回头的重誓，刹那间一一掠过心头。
她望向站在阎罗王身后的姬瑶花。
姬瑶花的神情，似乎阎罗王方才若是不跪下去，她一定会在背后给他一脚迫他跪下。
韩起云的眼中，若喜若悲，泪光莹莹，令得她冰冷无情的面孔竟显出了三分怪异。她慢慢地伸出手来扶住了阎罗王的双肩。阎罗王就势站了起来，脸上的暗红兀自未消。
姬瑶花笑意盈盈地道：“罗师兄，你别气坏了自己。明年今日，罗师兄大可输一次给韩师姐，再叫韩师姐跪请你回家，扳回一局啊——”
她抬头望向松木台上淡然相对的苏朝云与季延年，转过目光又道：“请神还须送神。祭典尚未完成吧。”
鼓乐重起，送神之曲奏响。
药王庙的信徒齐声高唱的是：
身如药树，百病不侵。
巫女祠的信徒齐声高唱的是：
魂若鲜花，岁岁芳华。
歌声在江流松涛中飘荡。栖在树梢的鹤群，被鼓乐与歌声惊动，振翅乱舞。
歌声与鹤唳之中，姬瑶花飘然跃落在松木台上，微笑着向苏朝云说道：“苏师姐，你可知道，于师兄送你的那合须用女儿汗水作引子的女儿香，是他和我家瑶光花了三天三夜才调制出来的？你可知道，这条计策还是我献给于师兄的？今日你能险胜，该不该好好谢谢我？”
苏朝云淡然一笑：“是吗？这么说我的确该好好谢谢你才是。”
姬瑶花凝视着她，许久才说道：“苏师姐，你这个人看起来妩媚可亲，内心里可真是冷得像一块冰。我见你迎神之际，哪怕舞步最欢喜最温柔的时候，眼睛里也是没有笑意的。神灵若有知，只怕宁受愚夫村妇全心全意的一枝香，也不受你这冷冰冰的一支舞。”
苏朝云心中不觉一懔，面上已生出一点冷厉之意。
姬瑶花当着药王庙诸多信徒的面这样评价她的舞技，很明显是在有意折辱她的威望。
虽然她的内心深处，明白姬瑶花说的的确是事实。
她淡淡说道：“姬师妹又何尝不是冰冷无情之人？我们大家都知道于观鹤是个什么样的人，姬师妹却还放任风神俊秀的弟弟去接近于观鹤。”
姬瑶花脸上的神色凝滞了一下：“于观鹤绝不敢对瑶光放肆无礼。我若没有这个把握，又怎么会让瑶光去见他。”
苏朝云的话，就如她的暗器一样，惯能刺人要害。
姬瑶花不愿在这个话题上纠缠下去，转向了面上隐隐带着怒意的季延年：“季先生，你今日并不是败在苏师姐手中，所以完全不必心中不安。明年今日，先生大可一雪前耻。”
她微微笑着，缚仙索飞起，缠向台下的一株古树，带得她整个人翩然而起，没入丛林之中，临去之前，回头又是一笑，意味深长的目光在苏朝云与季延年二人脸上轮了一个来回。
两人心中都是一个寒颤。
姬瑶花的意思，是不是下一回就轮到他们了？
高高看台上的朱逢春诸人，眼见得姬瑶花翩然而来，飘然而去，转眼之间，大局已定。
药王庙赢了巫女祠，阎罗王却输给了韩起云。
真不知这笔账该如何算才是。
本是趾高气扬的药王庙信徒，与沮丧万分的巫女祠信徒，被这笔糊涂账一搅，都是茫茫然不知该喜该怒。
朱逢春脸色有些古怪地望着小温侯：“小温，姬大小姐的这等手段，施之他人也还罢了，将来若是——”
梁氏兄弟连连点头，深有同感。
倘若将来姬瑶花真的变成小温侯夫人，他们这帮兄弟，还有好日子过么？
小温侯看看他们，笑而不语。
梁氏兄弟的脸色不觉沮丧起来。
亏得他们还费尽心机地撮合这两个人。
当真是，自作孽，不可活……
中篇：拦江
一、
除夕之夜，巫山县城中，爆竹声声，酒香飘溢，正是万家团圆时。
积雪低低地压在庭中的老桔树上，苏朝云坐在窗前，漫不经心地挑弦轻弹，细碎不成曲调的乐音，时不时震落一两片积雪。
侍女在火盆中添了几块细炭，剪掉长长的烛芯，房中立时明亮了许多。
另一侍女悄然进来，轻声说道：“小姐，伏日升送来帖子，请小姐到他家中一聚，共度除夕。”
苏朝云答道：“回掉他。就说我有客人。”
那侍女四顾无人，不免怔了一怔，但还是答应着退了下去。
院外有人笑道：“原来苏师妹早知道有客来访啊！”
于观鹤越墙而入，踏着庭中积雪，袍袖飘飘，径直走了进来，在苏朝云�
