中外科学家发明家丛书:爱迪生-第2章
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原来国会开会表决时，总要一次又一次呼唤议员们，一个个记录赞成或
反对的意见，这样耗时费力。爱迪生的自动投票机设计了两个按钮，分别代
表同意或反对，代表们只需按自己意愿按动其中一个，机器就会自动记录下
意见并进行统计。这样极其方便，又节省了时间。当爱迪生兴致勃勃地向议
会主席讲解完自己的发明意图，恳切地望着他的时候，这位大胡子绅士竟哈
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哈大笑起来，并用嘲弄的口气说道：“小伙子，世界上的发明，我们最不需
要的就是你所发明的这个东西！”
一头雾水的爱迪生不知所措，后来经别人解释才明白过来。原来议会表
决往往被故意搞得像马拉松赛，许多议员就靠拖延时间来达到自己的目的，
为讨价还价或使不利于自身的议案无法得到通过。爱迪生的发明对他们确实
是如废物一般。直到今日，许多西方国家的议会仍不用表决机器，就是这个
道理。天真的发明家这才明白自己是一厢情愿，研制了根本不会被采用的机
器。这次碰壁使爱迪生悟出一个道理，他应该去发明大众真正需要的东西。
（二）立足纽约
爱迪生为搞发明，在波士顿欠了许多债，处境十分困难，不仅吃住成问
题，还面临着随时被控告的危险。在这关键的时刻，爱迪生的好朋友亚当斯
偷偷把他送上开往全国电报中心——纽约的船，希望他能在那里有所作为。
就这样，贫困潦倒的爱迪生流浪到了纽约，又开始寻求新的机遇。
当时，纽约不但是电报中心，也是著名的金融中心，黄金股票的交易迷
住了千百万人的视线。忽高忽低的金价时刻牵动着全国大小商家的心。爱迪
生来此的第二天，就找到了一家负责黄金行情的公司——洛斯公司，在那里
继续当报务员的工作。幸运之神又一次降临到他。有一天电报机出了故障，
突然停止运行。值班的电报员一时怎么也弄不好。正巧总经理路斯博士进来。
一下子脸色就苍白了。要知道黄金市场瞬息万变，要是中断通报，哪怕只有
一次，后果也是不堪设想的。顾主没有赢利还是小事，要是造成损失，动辄
就是成百万。情报公司可万万负担不起如此巨额的经济赔偿呀！总经理忽然
注意到爱迪生紧盯着电报机，一副跃跃欲试的样子，立刻询问他能否马上修
好电报机。爱迪生斩钉截铁地回答“能够”。总经理激动起来，紧拉着他的
手说：“公司的存亡，全靠您了。”
爱迪生脱下外衣，卷起袖子，马上动手干了起来。他的动作轻快而准确。
时间一秒秒过去，总经理紧盯着腕上的手表。嘀答声在他心中变成了巨雷轰
鸣。离下次报价时间只差两分钟了，总经理都快绝望了。随着爱迪生平静的
声音“好了”，电报机开始运作起来，发出了正常的响声。总经理几乎不敢
相信自己的眼睛，不敢相信眼前所发生的一切。
第二天，爱迪生被提升为总工程师，他的住所也从洛斯公司的地窖里搬
进了一所公寓，他终于靠着自己的努力在纽约站稳了脚跟。
（三）成功的开端
爱迪生搬进公寓的第二天，便开辟了一个实验室，开始各种新发明的实
验。
生活像一座高山，当你犹豫或胆怯的时候，它总是呈现各式各样的陡峭
来加深你的恐惧；而当你奋勇向上，毫无畏惧的时候，上山之路便豁然平坦。
爱迪生正因为勇敢地接受了生活一次又一次的考验，才迎来了事业上的
愈来愈良好的前程。
不出两个月，一台新式的二重式发报机便面世了。这台新式发报机提高
了信息传递的速度，非常受欢迎。在顺利地取得专利后，为进一步发展电信
事业，爱迪生利用此机器的实用价值与人合伙开办了电器制造公司。当然，
他只管发明制造。不久，一种黄金报价指示机又由爱迪生之手奇迹般设计制
造出来。这项发明引起了几家公司的注意，其中有一家大公司——西方联合
公司的老板派人来请爱迪生。老板想购买黄金报价指示机的专利，与爱迪生
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来商量此事。由于当时还有几项发明设计在进行，非常需要资金，爱迪生便
答应了此事，但从未谈过交易的爱迪生一时回答不出老板提出的价格询问。
想到自己耗费的心血，他真想开口要几千块，但怕对方觉得报价太高而不接
受。看着爱迪生犹豫不决的样子，老板出价了，“4万美元，卖给我。”爱
生迪几乎不敢相信自己的耳朵。他做梦也不会想到对方会出这么高的价格。
好一会儿，爱迪生才平静下来，回答说这很公平。直到拿着支票走出公司大
门，爱迪生才真正相信自己有了一笔不小的财富。他马上开始盘算需购置那
些设备继续下一步的研究。在他眼中，赚钱的最主要目的就在于筹措资金进
行深层的试验。
爱迪生用这些钱建立了50人的私人发明工厂。另外，他还清了在波士顿
欠下的债。此时的爱迪生才刚刚品尝到成功的滋味。
1871年的圣诞节，爱迪生举行结婚典礼。婚礼正在进行的时候，大家忽
然发现新郎失去了踪影。大家只好在主人缺席的情况下自己坐下吃晚宴。直
到半夜时分，一个工人在工厂里发现了爱迪生，他正全神贯注埋头于方程式
的计算。工人把他叫出来，向他祝贺。爱迪生这才反应过来，连忙询问几点
钟。他大叫起来：“24点了？天啊！我还要陪客人们吃晚饭呢！”
在随后几年里，爱迪生常睡在实验室里，很少回家，他废寝忘食地工作
着。在他工作台旁，堆放了几英尺高的参考书籍，桌子上也堆满了图书、资
料。每当他累了，就趴在桌子上，或靠在图书堆上睡一会儿。有意思地是，
每当他醒来，他总是有新的想法出现，并及时作出提要记下来。同事们开玩
笑地说，这都是他睡觉时，书上知识自动被吸收进脑子里的缘故。
就这样，短短几年里，爱迪生先后发明了自动电报机，四重发报机，还
同别人合作制成了世界上第一台英文打字机。尤其是他发明的自动电报机每
分钟能收3000字，大大提高了收发报速度，比手抄报文方便得多，是电报通
信终端的一项极大的改革。
1876年，爱迪生出售了发明工厂的股份，在纽约郊区的门洛公园建立了
世界上第一座工业研究实验室。这样，他就可以不再兼顾产品制造等繁琐事
务，而一心一意地投入到研究领域中去。这一步，在爱迪生的发明事业中具
有不可估量的意义，从此他的事业步入了一个新的高度。
（四）门洛公园实验室的建设
门洛公园研究实验室的创建，是美国历史上的创举。这是美国第一个有
组织的工业科学研究机构，美国大型工业研究机构的先驱。
爱迪生以超乎寻常的热情与能力组织了各种专业人才与他一起工作。他
那兴高采烈的劲头使每一个组织成员无时无刻不处在最佳进取状态。他们亲
切地称爱迪生为“老头子”。尽管此时他只有30岁。他们信服爱迪生天才的
头脑，更钦佩他勤奋刻苦的试验精神。爱迪生总是有一股不怕失败的信心和
超常的耐心。他认为发明是个人直觉与严格科学原理的奇妙结合。每当试验
失败，别人垂头丧气时，“老头子”总是幽默地说：“我愉快地告诉大家，
我们失败了，但从中学到了新的东西，那就是现在明白了这项设计不能用此
方法完成。”听了他的话，所有的人便在哄笑声中重新鼓起了信心。
有一件东西令每个在此工作过的人都难以忘却，那就是爱迪生的笔记
本。自从到门洛公园以后，爱迪生便开始使用一种有200页的黄色笔记本，
整天带着，随时记录下自己的想法，并同时勾划出草图，记下日期。有时一
天要记10几次。一个笔记本往往几天就用完了。到爱迪生去世时，这样的笔
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记本留下了足足有3400本。
爱迪生的想法千奇百怪，有一次，一个记者开玩笑地问：能否从黄瓜里
得到能源？爱迪生居然很严肃地说可以，并讲了一番黄瓜储存日光能源的道
理，还郑重表示以后可以试一试。
附近的居民都把爱迪生看做一个超常的智囊，对他不论多奇妙的成就也
不表示过分惊讶，大家开玩笑说，哪怕有一天看见爱迪生在与火星上来的科
学家亲密交谈，也会被认为是理所当然的事情。
正如人们所预想的，爱迪生与其他的科学专家一起，在门洛公园里取得
了震撼世界的成就。
（五）电话与留声机
1875年贝尔发明了电话，在爱迪生忙于建设自己门洛公园内的研究所
时，贝尔正四处奔走推广自己的发明。贝尔的电话关键的缺陷在于送话器灵
敏度不高，通话双方都必须大喊大叫才能听见，这极大地影响了贝尔电话的
使用价值与范围。爱迪生在研究所落成时，便开始着手改进电话性能的研究。
两年后，用碳精代替原来硫酸与碳杆的碳阻授话器宣告问世。在一次由贝尔
与爱迪生同时参加的展示电话的发布会上，贝尔的电话声音只有站在表演台
上的那个人才能听到，还要把耳机紧紧贴在耳朵上。而安装了碳阻送话器的
电化学电话机效果出奇的好。旁边屋里那位先生不太优美的歌声传送过来时
响彻大厅，听众们十分快乐地听着熟悉的“曾经有个小姑娘”的旋律。
爱迪生的电话获得了极大的成功，使电话得以迅速推广，后来经进一步
改进，电话的通话距离也由最初的几英里扩展到数百英里。长途电话开始得
到普遍使用。
但爱迪生的这项成功是建立在贝尔的发明基础上的，不完全是自己的创
造。但出乎意料的是，在改进电话的实验中，爱迪生发现了一个更为新奇的
现象。
有一次，当爱迪生调试送话器时，因听力不好，就拿着一根短针来检验
传话膜片的震动。不料当他手中的针接触膜片后，他突然发觉随着传话声音
的强弱，针会发生有规律的颤动。
爱迪生忽然想到，如果能反过来，让短针发出有规律的颤动，是不是能
复原出声音呢？他被这个大胆的想法激动得几天都不能平静。在当时的科学
水平看来，把声音留住跟使时间停留是一样绝不可能办到的事情。
然而爱迪生却不顾及这些，他只觉得自己的直觉是科学的，是正确的。
于是一连数天，爱迪生不眠不食，像着了魔一样，在实验室里进行探索性实
验，身旁的浓咖啡一杯接一杯地喝着。
终于，4天4夜的拼搏终于有所突破。爱迪生在笔记本上激动地记下：
“当我用一块带针的膜片，针尖对准高速旋转的腊纸，声音的振动就非常清
楚地刻在腊纸上了。这实验证实了我的想法，把人的声音完整地贮存起来，
待需要的时候再随时放出来，是完全能够做到的。”
1877年12月6日，一台怪模怪样的机器摆在了众人面前。大家审视着
眼前的机器，眼里充满了疑问。看起来，这东西并不很复杂，一个支架上固
定着一个象笔筒那样大小的，中心有轴的金属筒。金属圆筒边上刻有螺旋槽
纹，跟一个小曲柄相连接，旁边是一个带碗口的粗金属管，金属管的底膜板
中心焊着一根钝头针，针尖正对着金属筒的槽纹。
这东西会留住声音？大家都显出了狐疑的神态，有人甚至开玩笑说，要
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是它每说一次“你好”，就给它一箱苹果。
爱迪生不慌不忙地拿出一片薄锡箔裹在滚筒上，并且把振膜的针头调好
位置，使它正对着锡箔。然后他开始用摇柄转动圆筒，慢慢背诵着民谣，“玛
丽有只小羊羔，她的绒发雪样白……”，随着声音的继续，钝针在锡箔上刻
出了深浅不一的槽纹。
然后，爱迪生停下来，将滚筒转回原位，把针也拨到起始位置上，然而
再重新摇动摇柄，一个微弱的，但无疑是属于爱迪生的声音飘荡在房中。这
一下，大家都惊呆了，包括爱迪生本人。“我一生中，从来没如此吃惊过。”
爱迪生在笔记本记下这样的话。也许是因为太顺利，几乎是一试成功。爱迪
生给他的发明取名叫“留声机”，它就是今天家家都有的录音机的鼻祖。
这是继贝尔发明电话后，电声学上的又一个伟大的创造，也是完全属于
爱迪生自己的前所未有的创举，人类第一次实现了声音的贮存和再现。
爱迪生在新闻发布会上幽默地介绍留声机的功能。在他看来，当家里老
头子累了，老婆子眼花了，可安静地坐在桌旁，从留声机中听到第一流的朗
诵家念小说，或听一个喜欢的音乐作品。有了他，年轻人跳舞时就不用请人
演奏舞曲……。
这些设想令人眩晕，而且是10年后才得以真正实现的。在当时，留声机
能录的声音并不多，时间也只有短短几分钟。
爱迪生发明“会说话的机器”的消息，立即传遍了乡村，城市。好奇的
人们从各地长途跋涉而来，门洛公园的研究实验室里挤满了人，他们一个个
对着留声机叫喊，吹口哨、唱歌，然后入神地聆听机器重新放出来的声音。
参观的人车水马龙，日夜不绝，门洛公园变成了繁华的闹市。爱迪生一夜之
间成为公园里的魔术师。各大报纸纷纷评论此事，说爱迪生是“新泽西的哥
伦布”。有的还不无遗憾地说，要是爱迪生能早出世50年，现在的人们就能
听到林肯的振奋人心的演说词了。
非常滑稽的是，英国正教的大主教也赶了来，以飞快地速度念了一连串
拗口的圣经人名。当他听到留声机传出的同样绕口的却十分清楚的声音后，
点了点头，满意地告诉爱迪生，他曾怀疑这里有诈，现在疑问解除了，因为
全美国也找不出一个能以如此速度重复这串人名的人。
爱迪生不无自豪的对《华盛顿邮报》的记者说，“这个既无舌，也无齿，
同时还没有咽喉的设备却能留下你的声音。几个世纪以后，在你的身体早已
化为乌有的情况下，它还会对你不相识的一代又一代人、一遍又一遍地重复
你的每一遐想或每一梦幻。”
这个新闻人物顿时轰动全球，1878年春天，英国皇家学会特地举办了留
声机展览，巴黎世界博览会也派人远渡重洋，到该研究实验室亲取留声机样
机。美国总统也在白宫接见了爱迪生，给予他高度的评价。
各种荣誉接踵而来，各式宴会不期而至，要求签名、照相的人们更是排
起长龙。这一切使讨厌应酬的爱迪生难以招架。他目前最需要的是将时间用
来工作，暂时还不是改进留声机性能。几�
