火车-第28章

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　　“我想是吧。”带着一种莫名的兴奋，本间说，“祖母绿？”
　　小蜜大声喊道：“好厉害，你怎么知道？关根小姐说绿色的很漂亮，因为稀少，价值很高，所以很想要。”
　　奉间发出笑声掩饰，其实他偷偷地想，那是因为祖母绿是五月的生日宝石，而新城乔子的生日正是在五月。
　　既然是订婚戒指，乔子自然想要自己的生日宝石。
　　话筒中传来小蜜的声音：“本间先生，如果关根小姐回来了，请跟她说社长和我都很担心她，很想念她。”
　　本间答应了，挂上电话的那一瞬间，他第一次觉得新城乔子的行为令人难以原谅。
　　小蜜她们竟然说很想念她。
　　但是这种感伤被门口传来的巨大声响破坏了。有人很用力地开关大门。
　　本间大吃一惊，坐在旁边椅子上的阿保也一起探头看着走廊。
　　是小智。他打开当储藏室用的壁橱，拿出玩棒球时用的金属球棒，用脚随便踢开顺势从壁橱里掉出来的球和堆积的旧报纸，一把抓起球棒就要冲出大门。
　　“小智，你干什么？拿球棒要干什么？”本间大声怒喝，但小智充耳不闻，只想冲出家门。
　　“我来阻止他！”阿保发觉事态非比寻常，赶紧替行动不够敏捷的本间跑了出去。井坂也抓着围裙的一角跟了上去。
　　在走廊尽头，被阿保倒抓住双臂的小智依然奋力抵抗，睑孔因为泪水和泥土而花了。追赶上来的井坂和本间对视了一眼。小智的手臂和膝盖上浮现无数的擦伤，褪下了袜子的脚踝一带有许多越看颜色越深的撞伤，
　　“还不停下？不要挥舞那种东西，还不停下！”
　　阿保想从小智手上拿下球棒，但小智像个使坏的幼童一样当场蹲了下来。
　　“打架了？”本间蹲在小智旁边问，“如果是打架，拿出球棒就太卑鄙了。为什么要拿出这种东西？”
　　小智放声大哭，一边抽噎一边想表明主张，拼命挤出话来：
　　“呆……呆呆……它……”
　　“呆呆？”
　　阿保也同时发出疑问：“呆呆？”
　　“呆呆是狗的名字。”奉间回答，“呆呆怎么了？找到了吗？”
　　小智咬着牙说：“它死了。”
　　“死了？”
　　“是学校的田崎那家伙……杀死了……呆呆……把它丢掉了……”
　　“为什么？”本间声音沙哑，“是真的吗，小智？”
　　“真的……我总算……总算知道了。”
　　“所以才会打架？”
　　“嗯。”头顶上传来另一个声音，大家一同抬起头看，是小胜站在那里。高大肥胖的少年和小智一样一身惨状，沾满泪水和泥土的脸颊上划出一道伤口。　　“田崎那家伙杀了呆呆后乱丢。我们按照碇叔叔的交代进行有……有组织的调查，结果那家伙担心会被知道，就……”
　　“才不是呢。”小智边哭边反驳，“那家伙说就算他不说，我们也查不到，一副扬扬得意的样子。”
　　“他为什么要杀死呆呆？”井坂边问边抓紧围裙的一角，脸上充满怒气。
　　“他说小区规定不能养宠物，这是违反规定。”
　　“就算是这样，也不该杀死呆呆呀。”
　　“可……可……可是……”小智边哭边断断续续地回答，“他说违反了，就应该杀掉，算是教训。”
　　“太过分了。”阿保说，“就这样杀死了小狗？好，既然如此，哥哥也来帮你。”
　　可小智和小胜似乎已经失去了战斗意志，小胜无力地跌坐在地上，对着走廊的水泥地说：“他说如果不甘心的话，就去买间独门独户的房子！”
　　“独门独户？”
　　“他们家就是独门独户。”
　　“所以他说，他们家可以养狗，说我们穷人家凭什么养狗，未免太不尊重独门独户的人家了。”
　　小智和小胜一口气说到这里，便一起放声大哭。
　　本间和井坂再次在他们头上对视了一眼，不知该说些什么。
　　“什么话嘛！”阿保低声说。他的脚边滚动着一根金属球棒。
　　
　　
　　
　　
　　
　　第二十一章
　　
　　
　　次日。
　　出现在眼前的女人，便是当年关根彰子前往沟口律师事务所委托办理申告破产的手续，因为房租滞缴而无法继续住在锦系町的城堡公寓时，提供房子让她借住的人。
　　她叫宫城富美惠，泽木介绍说是“金牌的同事”。她留长指甲，脚穿花哨的凉鞋，尽管没有化妆、随便拿根夹子夹住头发，但身上还是散发出香水味，从这种样子来看，的确是从事夜间营生的女人。
　　女人年约三十五六岁。白天在电话中听到的声音，让本间以为她四十岁了。声音有些低沉沙哑，听起来像是结过婚，语气有些粗鲁。
　　“这种时间，我对明亮的窗边位置有点吃不消。所以最好让我坐在里面。”
　　三个人来到富美惠居住的位于涩谷区的公寓附近一家新开的咖啡厅。已经过了午餐时间，店里客人不多。
　　“有关彰子的事，我也很担心，因为突然之间就失去了联络。我还以为她找到了好人家，所以没有刻意去找她。”
　　富美子抽着七星，肩膀裹在设计得颇宽大的毛衣里。本间心中有　　着不礼貌的想象，眼前几乎浮现出这样的画面：富美子将手从毛衣下
　　面伸进去，先松开钩子，一只手解开肩带，然后从另一个袖口拉出脱下来的胸罩。
　　“她真的行踪不明吗？彰子没有跟任何人说一声便消失了？”
　　“是的。你最后一次见她是什么时候？”
　　富美惠摇摇头。
　　“这个嘛……接到电话后，我也一直在想这个问题，大概是前年的正月吧。我也记不清楚了。”
　　然后富美惠仔细观看本间拿出来的新城乔子的照片。这时烟已燃尽，她看也不看烟灰缸，就把烟捻熄了。
　　过了一会儿，她才慢慢地说：“我不认识，没见过这个人。”
　　“没到过店里面？”
　　“是的。这么漂亮的女孩，如果来过，我一定记得。金牌里面，一共才五个小姐。在酒吧里面算是人多了点，但总比待在摸来摸去的舞厅好多了。反正金牌的店面也够大的了。”
　　“会不会是客人，到店里消费呢？”
　　富美惠又点上一支烟，笑声和白烟从嘴里吐了出来。
　　“我们店不是一个女孩可以随便进来的，就算是成群结队的女孩也不会来这里。《花子》杂志上也没有介绍过呀。”
　　阿保将视线移开，因为富美惠正很有兴趣地盯着他的额头。
　　“彰子的工作情况怎样？”
　　富美惠立刻回答：“很拼命呀。”
　　“为了钱？”
　　“当然。讨债公司的人都追到店里来了。还好那女孩没有从跟暴力集团挂钩的地下钱庄借钱，不然恐怕会被卖去做泰国浴的泡泡女郎。有一阵子我还很认真地劝她快逃呢！”
　　“听说她是跟信用卡公司和地下钱庄借钱，欠了一千多万。你知道吗？”
　　富美惠抬起下巴，点头。
　　“笨哟，谁叫她相信那种塑料卡片呢！”
　　阿保抬起头说：“可她绝不是那种无知的女孩，我很清楚。”
　　富美惠偏着头看着阿保说：“你是她的青梅竹马吗？彰子说过不想留在故乡，所以才来东京。你知道吗？”
　　本间看着阿保。阿保的脖子大概僵硬了，整个人动也不动。富美惠转而看着本间的眼睛说：“她说因为父亲很早过世，生活很苦，从来没有发生过什么好事。而且妈妈还被公寓的房东包养。”
　　“房东？茜庄的房东？”
　　“我不知道公寓的名称，也记不住。不过听说她妈妈到死都住在那栋公寓里。”
　　那就是茜庄了。这就能理解了，为什么关根淑子会像生了根一样住在茜庄达十年之久。
　　阿保结巴地说：“我也知道，但是没有听小彰亲口提起过，都只是些谣言。”
　　“这种事情怎么会有证据呢，光是谣言就够了。”富美惠用鼻音笑着说。
　　“所以……”本间看着阿保说，“房东的太太不希望淑子女士的守灵和葬礼在茜庄举办。”
　　“……是呀。”
　　富美惠喝了一口咖啡，将杯子放回碟子上时，很自然地发出了声响。
　　“我曾经和彰子聊过，总之那女孩希望到不是故乡的地方，过着自由自在、完全不同的人生。可是现实生活却不是那么回事。人生没有那么容易改变。”
　　“想变好的话。”本间插嘴说。
　　“是呀，想变好的话。”富美惠淡淡一笑，“彰子最早上班的公司，让她清楚地知道了华丽的粉领族生活不过是梦想：薪水低，宿舍的日子又很难熬。”
　　“是葛西通商吧。”本间说，“其实我们上午才拜访过那里。”
　　本间想到富美惠过去在金牌工作，如果还在继续从事这个工作，当然会睡到中午以后，所以先去了葛西通商，但白跑了一趟。葛西通商的人事主管非常不亲切，加上员工替换率很高，根本不知道有没有留下雇用记录，就算有，也不知道主管肯不肯帮忙调查。对方摆出一副趾高气扬的态度，自然对辨认新城乔子的照片一事也不太乐意配合。本间认为乔子开始注意到彰子，是在到玫瑰专线工作以后，也就是一九八九年七月后的事，所以去葛西通商查证只是为了慎重起见，没想到却是如此不愉快。
　　富美惠继续说：“我没听说公司的名字，对了，好像说是什么物流公司吧，反正不怎么样，宿舍的设备也很差。可是搬离宿舍后，她自己租房子住，更贫困了，生活好像很苦。也难怪呀，锦系町的公寓房租太贵了。”
　　“你想，她是否因此开始借钱度日了呢？”
　　富美惠看着香烟盒，做出确认还剩几支的动作后抽出了一支，却没有点燃，好像是在利用这些动作思考下一句话怎么说。
　　“那女孩会迷上信用卡消费，是因为在那个过程中，逐渐沉浸在错觉里。”
　　“错觉？”
　　“是的，没错。”富美惠摊开双手说，“她没钱，没学历，没什么特长，就连长相也不是美得能够靠它吃饭，头脑也不是很聪明，只能在末流的公司做些事务工作。这种人心中总是描绘着从电视、小说、杂志中看见的富裕生活。过去的人只会把这些当作梦想，想想便算了，要不然就是努力朝梦想迈进。出人头地的也有，但也有人因此误入歧途而被逮捕。但是过去的人总是比较单纯，不管用什么方法，都是靠自己的力量筑梦，或是碍于现状放弃，不是吗？”
　　阿保沉默不语。本间点着头，催促对方继续说下去。
　　“可是现在不一样了。梦想无法达成，却又不甘心就这样放弃，所以会有一种达成梦想的希望，并沉醉在这种感觉里。达成梦想的方法很多。以彰子的情况来看，她是以购物、旅行等花钱的方式来达成，这是因为有那些限制少、手续方便的信用卡和地下钱庄的存在。”
　　“还有什么方法？”
　　富美惠笑着说：“提到我所知道的方法——对了，我有个沉迷整容的女友，大概已经整了将近十次脸。她深信只要变成假面具般完美的女人，人生就会变成百分之百的彩色，变得幸福。可是整了容，她憧憬的‘幸福’却没有到访，没有出现什么高学历、高收入的超级帅哥把她当作‘女王’看待。于是她便一再地整下去，整了又整，还是不满意。同样的理由，也有沉迷于减肥的女人。”
　　阿保睁大了眼睛。本间想起郁美说的话——“阿保很幸福，只是他不知道”。
　　富美惠接着说：“男人也是一样，说不定这种人比女人还多，拼命用功想进好大学、好公司，不是吗？他们错了，他们没有资格笑那些拼命想减肥的女人。大家都是活在错觉中。”
　　本间突然想起，泽木提到的昭和五十年代后半期发生的地下钱庄风波，其根源就是购买房子的需求和由此而生的不合理的住宅贷款。
　　那也是一种错觉吧？以为“只要拥有自己的房子，人生就会幸福，就能保证有富裕的一生”。
　　“以前大家缺少的是把自己往错觉里推的资金，不是吗？而当时
　　可用这种资金的地方、能引发错觉的项目也比较少，比方说，塑身、整容、补习班、刊登一堆名牌的目录杂志什么的，过去都没有。”
　　富美惠忘了点燃香烟。
　　“然而今天什么都有，想做梦太简单了，可是那需要资金呀！有钱的人可以用自己的，没钱的人便‘借钱’当作资金，就像彰子一样。我也曾对那女孩说过，你这样就算是拼死也要借钱，买一堆东西，过奢侈日子，身边围绕着高级品，便觉得实现人生的梦想，变得幸福了吗？”
　　“她怎么回答呢？。
　　“她说是呀，我说得没错。”
　　“我……实在是……”阿保擦拭着额头，“我不懂……我开始觉得，自己是不是也有同样的问题呢？”
　　富美惠微笑着说：“那是当然，就连我也会有。只是我们知道限度在哪里。”
　　“不好意思，请问你在金牌工作很久了吗？”
　　“七八年了吧。”富美惠回答，接着语气变得很郑重，“我曾经倒过一家店，是跟老公一起开的，经营出现问题后，老公便跑了。和彰子不一样，我没有申告破产。虽然私下调停很麻烦，但我还是跟债主说好了，现在还在还钱。”
　　随着呼出来的轻烟，她脸上露出自嘲的笑容。
　　“我老公曾经说过一句话，我觉得他说得真好。你们知道蛇蜕皮是为了什么吗？”
　　“什么是蜕皮？”
　　“就是脱掉一层皮，那可是很拼命的，需要相当大的精力。但是蛇还是要蜕皮，你们知道为什么吗？”
　　阿保抢先回答：“不是为了成长吗？”
　　富美惠笑着说：“不是。我老公说蛇一次又一次拼命地蜕皮，是因为它相信总有一天会生出脚来，总是期待就是这一次了、就是这一次了。”
　　富美惠轻声自言自语：“是蛇又有什么关系，就算不长脚也无所谓。蛇就是蛇，不也是条好蛇？可是蛇认为有脚比较好，有脚比较幸福。以上是我老公的高论。接下来才是我的看法：这世界上有很多蛇，想有脚，却疲干蜕皮、懒得蜕皮、忘记如何蜕皮。于是聪明的蛇卖给这些蛇可以照出自己有脚的镜子。于是有些蛇就是借钱也想买到那种镜子。”
　　关根彰子曾经对沟口律师说，我只不过是希望变得幸福。
　　本间脑海中浮现出铁轨转辙器的画面。人是为了什么要追求信息？因为深信这一次就会达成目的，就是这一次了。
　　阿保转动着见底的咖啡杯。如果郁美在这里，说不定会告诉他：
　　“阿保是那种一开始就很清楚‘自己是蛇，蛇本来就没有脚’的人。”
　　“我有那种经历，所以当彰子走投无路时，才会让她到我家一起住。”富美惠接着说，“她破产后，也换了一家店工作，叫什么名字来着？”
　　“拉海娜。”
　　“是吗？大概是吧。反正换了工作，搬到川口之后，我们偶尔会通电话，一起吃个午饭什么的。那是前年的春天吧，还是更早以前？彰子的妈妈过世，她有些低落，我还约她，说等她平静下来，一起去洗温泉……”
　　“结果就没有联络了？”
　　“是呀，就再也没有联络了。”富美惠黯然地扁了扁嘴巴，“我的原则是对方不联络，我就停止交往，所以和彰子之间便也断了。看来我无法帮你们找到她。”
　　“彰子在川口的时候，应该说在她母亲过世前后，有没有发生什么事？”
　　“什么样的事呢？”
　　“有没有交新朋友或换了美容院之类，什么事都可以说。”
　　富美惠抬起手摸摸头发。　　“我从接到电活后，就试着回想彰子的一