李莲英 作者:斯仁_2-第114章
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“不是什么变故，只是——”李老板仍旧吞吞吐吐地说道。
“只是什么吗，你说呀？”汪祺祥着急了，只是一个劲地催促李老板快说。
“只是……只是价钱太高了一点，不知汪先生是否能出得起。”李老板最后终于说出了口，好像还下了多大决心似的。
“他要多少钱？”汪祺祥听了心中不禁“咯噔”一声。
李老板把一把手全伸了出来。
“五十万？”汪祺祥赶紧问道，“他要五十万？”
李老板使劲地点了点头。
“是不是太多了一点？”汪祺祥一听，脸上竟渗出了密密的细汗，“五十万？我进京时总共才带了五十万过来，再减去这几十天的开销，现在还剩下四十几万。”汪祺祥这回说了实话。
“听说是某省巡抚，多好的一个肥缺呀，五十万不多。”李老板以为汪祺祥说的不是实话，还在继续劝他。
“我真的只剩下四十几万了，如果我有，我也不会可怜那几万两银子的，”汪祺祥拚命表白自己，再除去以后的开销和路费，大概就只能剩下四十万了。李老板，就再麻烦您到那儿去一次，问一下四十万行不行。我真的不是可怜银子，实在是现在没有啊！”
“我答应了你四十万也没有用，那得看人家同意不同意，”
李老板看他实在是没钱了，也只好说道，“为了朋友，明天我就只好再麻烦自己一下了。”
“那就多谢李老板了。”汪祺祥慌忙打躬作揖道。
其实，李莲英实际上也只要了四十万，那十万两是李老板、李贵和和白云观观主自己加上去的，顺便自己分肥，李莲英也并不知道。所以李老板自己问也不用问，第二天就装着已问过李贵和的样子，答应了汪祺祥的四十万的要求，并说第二天就可送到委任状书。
汪祺祥听说明天就可拿到委任状书，觉得自己几十天的辛苦没有白费，如今总算有了着落，不由得心花怒放，上前一把握住李老板的手说：“李老板，今天晚上咱们两人要好好地摆上一桌，喝个痛快，以庆祝这我终生难忘的事情。”
“喝就喝，我这几天也上下跑得累得不行了。别人请自己喝酒，不喝白不喝。”
“拿出客栈里最好的东西来。”汪祺祥这时显得特别慷慨大方。
“这事吗，你就放心吧，汪先生。”李老板正求之不得呢，“伙计们，把店里最好的酒菜摆上一桌来。”
不一会，满满一桌子酒菜就摆到了汪祺祥和李老板面前。
真是鸡鸭鱼肉，样样俱全，让人看了馋诞欲滴。
汪祺祥明天就是巡抚大人了，真是今非昔比。李老板倒了满满一杯酒，双手恭恭敬敬地端到汪祺祥面前说道：“让我第一杯酒先恭喜汪先生喜获高升。希望汪先生以后不要忘了我这个祺祥客栈。”李老板觉得汪祺祥作为一省巡抚，自己以后说不定什么时候就有用着他的时候，现在搞好关系总比临时抱佛脚强。
“这里面也有您李老板的功劳啊！”汪祺祥赶紧站起来接过酒来放在自己面前，也倒了一杯酒端到李老板面前，说道，“让我们共同干杯！”
李老板接过汪祺祥端过来的酒杯，“砰”的一声和汪祺祥端起来的酒杯碰在一起，也说道：“干杯！”然后两人都一饮而尽。
两个人至晚方散，都喝得醉醺醺的。汪祺祥回到自己的房间，躺在床上，想到明天自己就是总统一省的巡抚大人，翻来覆去怎么也睡不着，直到鸡叫一遍，才迷迷糊糊地觉得自己坐在一个衙门里，两边各站着十个衙役。
“老爷，小人要状告小人的邻居张三，他偷了小人的米，就藏在院子里，小人知道了，去向他要，他不但不给，反而把小人给打了一顿。”忽然来了一个人告状。
“什么？竟有如此之事？真是胆大包天！来人呀，快把张三给我带过来！”汪祺祥一拍惊堂木大喝一声道。
可是，两边的衙役竟象木雕似的站在那儿一动也不动，好像根本没有听见汪祺祥说话似的。
“怎么，你们为什么全站着不动？”汪祺祥迷惑不解地说道，“爷现在可是巡抚大人了，你们胆敢违抗命令，可要小心你们的脑袋！”
“老爷，我们不怕，”衙役们忽然说道，“你没有戴上你的官帽子。”
汪祺祥一摸自己的脑袋，果然忘了戴帽子，于是就对仆人说道：“回家把我的官帽子取来。”
一会儿仆人把官帽子取来，双手托在手上说道：“按老爷您的吩咐，您的官帽子取来了。”
汪祺祥刚想伸手去接，忽然刮来一阵风，把帽子从仆人手里刮掉，一直在地上滚个不停。汪祺祥一边追赶着官帽子，还一边喊道：“我的官帽子！我的官帽子！”
“汪先生，你醒醒。你怎么了？”李老板在一旁推着汪祺祥说道。
汪祺祥睁开眼睛，看见李老板站在自己的身旁，再一看窗外，天已经大亮了，才知道自己刚才做了一个梦。
“汪先生，你怎么了？”李老板一看汪祺祥睁开了眼睛，又问道。
“没什么！没什么！”汪祺祥不好意思地低下了头，说道，“只是做了一个梦。”
“汪先生，快起床吧，他们来了！”李老板又说道。
“谁来了？”汪祺祥眨巴着睡眼惺松的眼睛问道。
“还能谁呀，送委任状的呗，快起来吧。”李老板催促道。
“什么？送委任状的来了？”汪祺祥一骨碌从床上爬起来，边穿衣服边说道，“哎呀，你怎么不早说呀！”
汪祺祥以最快的速度穿好衣服以后，便急忙走出自己的房间，李老板也赶紧跟在后面走出房间。
“这就是那位汪祺祥汪先生。”李老板见到传谕太监，赶忙介绍道。
那传谕太监早已在客栈里等得不耐烦了，一见到汪祺祥，便大声说道：“湖南候补道员汪祺祥接旨！”
“是，臣在！”安祺祥急忙让李老板摆上香案，跪下说道。
“钦奉慈禧太后懿旨，任命候补道员汪祺祥为湖南巡抚，钦此。”
“臣遵旨，谢老佛爷！”汪祺祥又磕了三个头道。
传谕太监传完旨意后，没有直接回宫，而是来到了汪祺祥房间。汪祺祥知道一定还有什么指示，便赶紧也跟了进来，静静地等待着。
“银子明天上午送到白云观去。”传谕太监忽然说道。
“是，臣一定照办。”汪祺祥赶紧说道，又拿出一百两银子送到传谕太监手里。传谕太监接过去放进腰包里，什么话也没再说便头也不回地走了。
次日清晨，汪祺祥早早起了床，把四十万两银子分装在二十个木箱里，并雇了十个人拉着十辆车子，装上银子，便向白云观悄悄进发了。汪祺祥已经来过了一次白云观，所以这次可以说是轻车熟路，不一会便来到了牌楼面前。穿过牌楼，便是白云观了。汪祺祥拿着名帖请守门的小道士去申报一声。不多时，小道士出来道声：“观主马上就到！”
“汪先生早！”不一会一个老道士率两名道童走出观门，看见汪祺祥双手合十道。
“观主早！”汪祺祥料定这个老道士便是白云观观主高云溪了，也赶紧说道，“银子——”
“嘘！”老道士制止了他，指着一个去处道：“先拉进来卸在那儿吧。”
汪祺祥便命人把银子拉进观内，卸了下来，便打发走了雇来的人。老道士派两个小道士看守着，便向汪祺祥说道：
“汪先生请！”
汪祺祥随着老道士穿堂过院，来到一座殿堂面前，这便是老道士的居处。两人进去分宾主落座后，道童献上茶来，然后老道使了个眼色，道童便忙悄然退下。
“在下呈蒙总管李大人栽培，感恩不尽。银子之事，还望观主多多予以周全。”汪祺祥说完，又掏出一包银子双手递给老道士。
“请汪先生放心，此事包在贫道身上就是了。汪先生尽管去走马上任，包管不会出现任何差错。”老道士毫不客气地接过银子说道。
“那在下就多谢观主了，以后再有用着观主的时候，还望观主不吝赐教。”汪祺祥说道。
“汪先生过谦了。”老道士说道，“但像这样的小事，在下还是可以帮得上忙的。”
“那在下就不多劳观主了，告辞！”汪祺祥说完便走出了殿外。
“恕不远送！”老道士把汪祺祥送出殿外，又一次双手合十道。
那四十万两银子，李莲英也没有全要，他实际上只要了三十五万两，三万两送给了白云观观主高云溪，李贵和和李老板两个每人各得了一万两。
汪祺祥通过李莲英之手，买了这么大的一个巡抚的职位，可是直到他走马上任前一天，连李莲英一面也没见上。
汪祺祥做了湖南巡抚后，有了上次河工道台的教训，这次做起官来比上次精明多了。他的做官的信条是把以前的“只进不出”，变成了现在的“有进有出”。这不但没有使他的银子减少，而是越来越多，反而使他的官位更加稳固。
有一次，汪祺祥回籍探亲，无意中听到他的好友曹瑞年自从上次丢了七品县令的官职以后，还一直赋闲在家，想起自己以前对他的保证，感到心里很是过意不去。“要不是他以前给我出的那个主意，我哪儿会有今天呢？”汪祺祥想道，“我应该帮朋友一把才是呀！”
过了几天，汪祺祥果真带了些礼品，亲自看曹瑞年去了。
曹瑞年出来一看，见是汪祺祥，真是又惊又喜，说道：“汪大人亲自光临寒舍，实在是曹某三生有幸呀！快请进，快请进！”
“什么汪大人不汪大人的，咱们现在仍旧还是好朋友嘛！”
汪祺祥故作不满地说道，“咱们还互称老兄就挺好的。”
“哎，不敢，不敢。”曹瑞年连忙说道，“今非昔比呀！”
“什么不敢不敢的。哎，老兄，我自从京城回来，你怎么连我那儿一次也没去呀？我以前也在家赋闲的时候你还去的挺勤的呢。”
“那让我怎么敢呢，汪大人。您是总管一省的巡抚大人，大权在握，而我呢，一介草民，对您什么用也没有。”
“哎，你就叫汪先生吧，如果你非叫汪大人的话，我听了心里实在别扭。老兄呀，我看你还是改不了你的脾气，做起官来是绝对不行的，我是有深刻体会的，官官相护，并不是只有平级的官也相护；大官可以护小官，小官有时也是可以护大官的。别说我以后可能会有用得着你的时候，说是李大总管以后也有可能用得着你的时候。所以做官的时候，不但要和上级搞好关系，就是平级、下级也应当搞好关系，这才是做官之道。”汪祺祥现在说起做官的理论来真是头头是道，确实是今非昔比。
“是吗？”曹瑞年听得简直呆了，这些做官的道理，自己以前从没听别人推心置腹地讲过。怪不得自己会失了官。自己不但没有和下级、平级搞好关系，连自己的顶头上司都得罪了，这还能不丢官？汪祺祥能对自己讲出这些话，看来还是把自己当朋友看待的。想到这儿，便说道，”不知汪先生那儿是否有什么闲职，能给在下安排一个？”
“我也正是为此事而来，”汪祺祥说道，“我听说你还赋闲在家以后，便一直在为你留意着此事。”
“那真是太谢谢汪先生了。”曹瑞年没想到汪祺祥竟会说出这样的话来，真有点受宠若惊了。
“我那儿也没有什么闲职，有闲职也没有多大的油水，”汪祺祥说道，“不过我可以替你向别的地方活动活动。”
“那我就静候汪先生的佳音了。”曹瑞年说完，命人拿出五百两银子来，放在汪祺祥面前，又说道，“区区薄礼，权当谢意，请汪先生笑纳。”
“哎，老兄，这就太客气了，如果我是专为银子而来的话，我就不会到你这儿来了。你现在也够清苦的，这些银子你就留下自己用吧。”汪祺祥坚决不收，对朋友还真有点义气。
“那就请汪先生受在下一拜吧！”曹瑞年说着就要下跪。
“哎，老兄你这是干什么呀？”汪祺祥慌忙扶住了他，“我只是替朋友尽一点微薄之力罢了。”
后来，汪祺祥经过多方奔走，动用多种关系，还果真为曹瑞年谋了个通州州判的位置。曹瑞年在欢喜之余，自然忘不了汪祺祥的恩情。
曹瑞年第二次做官，自会别有一番感慨。他时刻不忘汪祺祥告诉他的话，和各种人都搞好关系，对上司毕恭毕敬，出手大方；对下属是威严之余，不忘小惠，所以不到半年银子搂了不少，也博得了上上下下一片赞扬之声。
后来，曹瑞年打点一万两银子，亲自送到汪祺祥府上，汪祺祥这次自然是毫不推辞，欣然笑纳了。
转眼又到了童生考秀才的季节。通州地区的主考官找来找去也没找到合适的人选。最后，因曹瑞年人缘很好，所以大家公推曹瑞年来当这次通州地区的主考官。
曹瑞年做了主考官以后，自然要看一看都有哪些地方的童生要来参加考试。他突然看到了一个特别熟悉的县名：大城县，但一时怎么想也想不出来自己怎么会对这个县名那么熟悉。曹瑞年最后想了又想，突然间不知怎么的就想起来了：
“这不是当朝太监大总管李莲英的老家吗？”这一想起来可让曹瑞年吃惊不小。幸亏知道得早了一点，要是晚了不就有天大的麻烦事了吗？要是一个李莲英的亲戚什么的去参加考试，自己作为主考官而没有录取他，那今生要不第二次丢官才怪呢？曹瑞年暗暗地想道：“我得去李大总管那儿去看看，问一问他是否有什么人需要照顾的，也趁机和大总管套一下近乎，说不定以后还能借着大总管的势力沾光得势呢！”
曹瑞年打定好主意，便向知州请了十天假，带上川资和饷银，踏上了去京城的路途。到了京城以后，还没来得及住进客栈，便先打听李莲英的府第，便直接登门求见。
“在下乃是通州州判兼通州地区主考官，有事求见大总管，求大哥去向李大总管通报一声。”曹瑞年来到李府大门前，对看门的家丁低三下四地说。
“我们老爷今天不在府上，你改天再来吧！”看门的家丁看只是个小小的通判，便冷冷地说道，很傲慢。
“那你们老爷什么时候回来呢？”曹瑞年并不在乎这些，继续对看门的家丁说道，同时从怀里掏出五两银子递到家丁手里。
家丁接过银子，顿时换了一副笑脸，友好地说道：“这可说不准，我们老爷回府一般没有什么定期的。要不然的话，你就在这看着吧，说不定什么时候就能撞上他了。”
没想到家丁一句看似玩笑似的话，曹瑞年却当真了。他果真就站在李府大门旁边，静静地等着李莲英回来。
日头快要落山了，还是没有李莲英的影子，可曹瑞年还是站在那儿静静地等着。家丁在一旁看着都有点过意不去了，于是对他说道：“这位先生你还是先回去吧，我们老爷今天怕是回不来了。”
“回不来，那我该怎么办呢？”曹瑞年丧气地说，“那以后他什么时候回来我也不知道啊，哎，这位大哥，李大总管什么时候回来，你能通知我一下吗？”
“那谁知道你住在什么地方呢？”这家丁现在只想把他打发走，便说道。
“那——”曹瑞年一想：对呀，现在自己连个住处还没有呢，怎么让
