李莲英 作者:斯仁_2-第6章
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然已被皮鞭抽得破破烂烂，但他还是一眼就认了出来，那是王大哥临走时穿的衣服。胡胡李一颗心吊在嗓子眼痒痒的，随时要蹦出来的样子，他使劲揉了揉眼睛再看，人犯已被架到早已准备好的囚车上，满头散乱的长发被一个兵揪到脑后，人犯的那张脸几乎已不能称作脸，而应该称作血葫芦，只有两只眼睛倔强地睁大着。胡胡李赶快捂住了眼，千真万确，一点不假，今天要问斩的人犯正是他昨天刚刚送走的王大哥。
胡胡李像被施了定身法，一动不动地站了很久，看热闹的人一窝蜂似地跟着囚车跑着，人欢马叫，县衙门口只剩他一个孤零零地站着。他想命令自己赶上去，再见王大哥一面。
可两腿怎么也不听使唤。胡胡李怎么也不相信王大哥将被押赴刑场开刀问斩，打死他他都不会相信，王大哥绝对不是坏人，王大哥绝对不是坏人，他不住在心里告诉自己，但王大哥午时三刻就要人头落地了。胡胡李一想到午时三刻立刻出了一身冷汗。两腿也有劲了，拔腿就跑。
已经晚了，胡胡李跑到大城县经常杀人的西大街街口时，人群已全都散去，王大哥伏尸在地，血流了一大片。一只闻到血腥味的野狗正俯在王大哥的尸身旁边嗅。几个胆子大的店伙计远远地站着，不知嘴里咕哝什么。
胡胡李三步并做两步跑上去，顾不得王大哥满身的血腥，伏身抱住王大哥的血尸，放声大哭。哭足哭够了，胡胡李抹去眼泪，把王大哥的脑袋和无头尸体合到一处，红着眼睛向附近的店伙买了针线。细细地缝合了王大哥脖子上的伤口，又叫了辆马车，把王大哥的尸体驮回帐篷，又抚尸痛哭了一回，一来二去就忘了饥饿。昏昏沉沉中不知怎地就睡过去了。
胡胡李这一觉睡的时间倒不怎么长，似乎刚在梦中忽忽悠悠地升上半空，就被四叔叫醒了。毫无疑问，四叔是听到王掌柜丧命的消息后专程赶来的，胡胡李自从搬到王掌柜这儿以后，除了隔三差五买点东西回去看看四叔四婶以外，基本上都呆在王掌柜的帐篷里，这次要算起来，恐怕该有十来天没回过李贾村了。四叔显然是急匆匆地赶了不少路，把胡胡李叫醒后便坐在一边喘息，倒是胡胡李看清是四叔后，鼻子一酸，泪又下来了。也难怪，胡胡李就是再硬的秉性，也就只十六七岁呀！仅仅那么一夜的工夫，生离死别的滋味就突如其来降临到他身上了。
四叔不让胡胡李张口说话，他自己也不吭声，两个相对无言坐着，王掌柜的尸体就摆在两人面前的门板上，身上虽然已被胡胡李擦净，仍是有些吓人，用线缝合的脖子被血浸成了参差不齐的红环，王掌柜的两眼微睁，胡胡李在路上给他拂了好几次，合上就又睁开。胡胡李总不成找根线把王大哥的眼皮也给缝上，只好就此作罢，这情况四叔却不知道，站起来就往王掌柜尸体旁走，胡胡李本来不言不动，泪水挂在脸颊上，痴呆了一样，这时急忙站了起来，拉住四叔的胳膊，幽幽地说：“四叔，王大哥他有什么心事未了，所以死不瞑目。”
四叔又折回来坐下，两手捧着头，从指缝里漏出一声叹息：
“唉！这世道，好人不长寿，坏人祸千年哪！”胡胡李陡地灵机一动，觉得四叔的话应该有所指示，于是试探着问了一句：
“四叔，你在家没听到什么风声吗？王大哥是被什么人出卖给县衙门的？”
四叔老脸上掠过一丝苦涩，沉思良久方说：
“小李子，这些事咱们知不知道又管什么用，王大哥替你操了不少心，他走了就让他先走。死人总不能拖累活人啊！你万一有个三长两短，且不说你早死的爹娘，你王大哥那里我这把老骨头怎么交差啊！”
胡胡李机械地点头，眼睛却眨也不眨地盯着四叔蠕动的嘴唇，他知道开场白以后的下文就是他想要知道的东西。
四叔却不放心，嘴张了几张也没有正文，胡胡李知道这时候越是着急四叔肯定越不给他说，于是装作漫不经心的样子道：“四叔，你要不知道就别为难了。反正凭咱们的能耐，知道是谁也没什么用。”
四叔果然上了当：
“小李子，你能想到这份上就好了，四叔不是不愿告诉你，实在是四叔害怕……，唉！咱们李家就剩你一棵独苗了，你能这么想就好办了。”
四叔咽了口唾沫，又看了看胡胡李的脸色，没什么异状，便接着往下讲：
“我是临近中午才知道王掌柜没了的确信的，你四婶这两天害了病，我跑到城南刘庄去抓药，回来时听路人闲谈，说城西关今儿个又处决了一个犯人，是城里那个小面摊的王掌柜。我一听当时就傻了，顾不得打听别的，一口气跑回了家，关上门喘了半天气，你四婶躺在床上说：邓财主门里的董大姐过来串门，说邓财主把城里面摊的王掌柜在县衙门里告了，我一问时间，是前天晚上，我这心里就犯了嘀咕，看这时间，王掌柜该是被邓财主卖给县衙门的，但是这王掌柜人那么实诚，不会犯什么事呀！唉！这年头……”
四叔的讲述刹了尾，胡胡李心里可翻江倒海了。四叔的话一开头他就隐隐有种预感，预感四叔的叙述会和邓财主有脱不了的干系，果不其然，不仅仅是干系，邓财主简直就是杀死王大哥的直接凶手。“邓财主”三个字在胡胡李的头脑里盘旋了一圈又一圈。四叔忍不住了：
“小李子，你怎么了，眼睛直勾勾的，丢了魂似的。”
胡胡李“噢”了一声，转头去问四叔：
“四叔，你的消息准确吗？”
四叔毫不迟疑：“绝对准确！”
四叔的消息是绝对准确，这话得从头说起，邓财主其实早就知道王掌柜深夜截人。夜行人飞刀留柬的事，是玉兰告诉他的。当初玉兰和李三定好计后，静下心仔细一琢磨，脑筋磨过弯了，她心想：我要是和李三依计而行，万一胎里坏他们几个使个绊，我和李三就是一根线上的蚂蚱——跑不了我也蹦不了他，这样不好。玉兰本来也是穷苦人家的孩子，被邓财主“掏了高价”买过来充作填房的，刚到邓家时处处受气，这人确是“近朱者赤，近墨者黑”。玉兰最初在邓财主几个姨太太之间的争宠邀幸中磕磕绊绊，吃尽苦头，到后来游刃有余了，那本来纯洁无暇的心灵也给利欲熏黑了。玉兰不甘心和李三绑在一辆战车上，苦思冥想半晌，女人心眼就是多，还真给她想出一个主意，主意打定之后，玉兰破坏发髻，撕烂衣裳，涂红眼圈，悲悲切切地就找邓财主去了。邓财主正盘算着今晚要到四院一夜销魂，门帘一挑，四姨太哭得肝肠寸断地进来了，邓财主心肝呀宝贝呀好一番安慰，玉兰才破涕为笑，说明原委，她说李三夜闯四院，企图对她非礼，邓财主气得脸成了猪肝，嘴唇直打哆嗦。玉兰偷眼旁观，见火候已到，便将她告诉李三的计策添了些油加了点醋和盘托出，当然王掌柜截人和夜行人留柬之事也得汇报，不过她自己的责任是一古脑推了个干净，邓财主心里还直纳闷，这李三啥时候学了这么些稀奇古怪的玩意，打主意竟然打到我头上来了。玉兰毕竟还没有丧尽天良，再说她和李三的露水夫妻也还有些情份，一看邓财主勃然大怒，连忙又抓又挠地给他消气，替李三求情，说李三纵然错不容恕，终究也立下了不少功劳，饶他一次，以观后效，邓财主其实也舍不得李三这条忠实走狗，这时候借坡下驴，答应给李三一次机会。可怜那个李三还蒙在鼓里，脑袋就差点搬了家，邓财主饶了李三，飞刀留柬的人他可不愿放过，而据当时的线索。他又实在找不出半点有关夜行人的蛛丝马迹，邓财主留下李三实际上也是给夜行人施了一障眼法，让他放松警惕，邓财主茶饭不思地想夜行人到底是谁，他当然想不出来，不过，邓财主肯定一点，王掌柜跟夜行人绝对有非比寻常的关系。邓财主一忍再忍，到王掌柜要回老家的消息传出后，邓财主终于坐不住了，他要抓住王掌柜，从他口中套出夜行人的下落。王掌柜根本没有料到邓财主会因为那么一点小事衔恨至此，别过胡胡李后没走多远，就被几个县衙门的衙役截住了，王掌柜当时是替胡胡李考虑，他知道邓财主是慑于夜行人的示警才不敢动胡胡李。王掌柜早已从小道知晓玉兰将飞刀留柬这事泄密。他怕自己万一和夜行人对上号后邓财主对胡胡李会肆无忌惮，所以王掌柜根本不敢动武，任由几个衙役把他五花大绑，抓回县衙。县太爷早得了邓财主白花花的银子，问案十分卖力，惊堂木拍得“啪啪”山响，要王掌柜供出背后主使之人夜闯私宅谋财害命的犯罪事实，王掌柜横了心任由县太爷吹胡子瞪眼地叫唤大刑伺候就是不开口。县太爷碰到这种硬茬无计可施，几个动刑的衙役打断了两根皮鞭，一个个累得东摇西晃，头晕眼花。王掌柜就是不开金口，县太爷是真急了，你既然死猪不怕开水烫，我就索性成全了你吧！县太爷笔走龙蛇，写了张监斩令，署上第二天的日期，然后对三班衙役说：
“小的们，明天大老爷要陪更大的老爷喝酒，你们小心着把这位的脑袋砍下来就得了，回来我重重有赏。”衙役们一听有赏眉开眼笑，异口同声答：“是”。第二天县太爷还真喝酒去了，是不是陪更大的老爷谁也不知道，衙役们放出口风，为起“杀鸡骇猴之效”，到了午时三刻就把王掌柜送上路了。
胡胡李不清楚这其中的来龙去脉，只认准一条：邓财主杀了王大哥。王大哥待他这恩重如山，这个仇他一定要报。
其实四叔来找胡胡李并不仅仅是为了安慰他两句，他的主要目的是把胡胡李接回去，王掌柜即便在这儿不出事他也要来。
不能不说四叔和四婶对胡胡李有真情实意。但话又说回来了，常言道：“绝户爱财，老人惜命。”四叔四婶两口膝下没有子女，没尝过抚养子女长大成人的艰难，老俩口身子骨还硬朗着，干得动农活时当然不巴望谁在他们的饭碗里抢食吃，所以胡胡李以前短住可以，敢有那么一两个月在老头和老太太眼皮底下老是晃，老两口就吃不消了。因为胡胡李在他们家住一天，他们就得负担一天的吃食，那可简直是揪他们的心尖肉啊！胡胡李跟王掌柜进县城以后，老两口夫唱妇随地过了段舒心日子，到底老了，一天早上起来，四婶忽然就一头栽倒在地，口吐白沫，人事不省，四叔赶忙叫了几个近邻七手八脚地把她抬到床上，又找人叫来郎中，郎中看完后，抓了药，说是年龄大了，身子虚，不要干重活，需要静养。四叔这下可苦了，地里农活忙不成，整天守在老伴的床头前长嘘短叹，眼看这样的日子过了有十来天，老两口都受不了了。两个人都认为应该找一个人服侍他们颐养天年。虽然嘴里没说，两个人心里都在想着胡胡李。胡胡李人机灵，又懂事，能干，正是赡养老人的最佳人选。四婶最初还不好意思提出来，她害怕胡胡李心里对以前四叔他们俩的所作所为心存芥蒂，四叔倒不这么想，老头脚不沾地地忙活了七八十来天，明白了再多的钱也不能当一个活生生的儿子使唤呀！况且老两口的那点家业，也不见得就能拴住胡胡李的心。老头打定了主意，和老太太坐在床上盘算了一回。估计胡胡李不会太磨老叔和老婶的面子，于是就准备动身往城里叫人，就这当口，王掌柜被县衙门砍了头，老头认定这是个好时候，便到城里来了。
胡胡李早就有心过继给这位老实憨厚的四叔叔，年轻人谁不想有个安乐的家，胡胡胡李寄身破庙时，每晚对着昏黄的油灯和绕灯飞舞的小蛾念叨，蛾呀蛾呀，你们谁能帮我找回爹妈呢？我感激你们一辈子。蛾当然不会替他找个爹妈，胡胡李也就在破庙里一呆许多年，想起爹妈就黯然神伤。但胡胡李是个倔强的孩子，不会去奴颜卑膝讨谁欢心，四叔来看他时他毕恭毕敬，绝口不提想当他儿子给他养老送终的想法。
跟王大哥挪到城里实在是情非所已。四叔亲自劝他回去自然是他巴不得的事儿，再说王大哥的身后事和未了心愿必须得回李贾村才能完成，王大哥给他说过有人暗中保护他的安全，邓财主决不敢动他一根毫毛，胡胡李对王大哥的话从来没有怀疑过半句，这下他准备太岁头上动土，去瞅邓财主的碴儿了。
四叔和胡胡李将面摊的家当可卖的卖了，能送人的送了人，找风水先生相了块好地皮，找了一帮子吹响器的，胡胡李亲自披麻戴孝，送王掌柜入土为安。风风光光地办完了丧事，胡胡李又在王掌柜的坟头痛哭了一场，暗地里发誓一定要拿邓财主的人头祭奠王大哥的在天之灵，然后就带了所剩无几的银钱，和四叔一块回了李贾村。
李贾村的人都知道胡胡李和王掌柜的关系，见了面只是聊他在城里的见闻，谁也不去扯王掌柜那一摊子事，胡胡李并不想太暴露自己的意图，也避而不谈王掌柜。邓财主派了李三过来探望过一把，胡胡李笑脸相迎，笑脸相送，话题到非提起王掌柜不可时，胡胡李轻描淡写地一句带过，说他被杀总有杀他的理由，人死了就算完事。李三听了很是受用，这回事也就那么搁下了。
胡胡李改了称呼叫四叔叫爹，叫四婶叫娘，老两口孤独了大半辈子，终于听见有人叫他们爹娘，心里那高兴劲就甭提了，对胡胡李是百般疼爱，如同己出，胡胡李闲时陪老两口聊个家常，逗个乐子，串个门，赶个会，忙了就到地里没日没夜地干，家里地里全不用爹娘操心。老两口越发地认定这步棋走对了，晚上躺在被窝里老是在梦里笑醒，见人脸上也有了喜色，似乎是越活越年轻了。
胡胡李明里没有动作，背地里却在做杀掉邓财主的一切准备工作，王大哥将自己的能耐全部教会了他，他有十足的把握将邓财主无声无息地干掉而不留一些痕迹，但是怕万一给人发觉连累了爹娘，故而一直不敢轻举妄动。也该着邓财主免挨那一刀，胡胡李过继给四叔四婶的第三个年头上，李贾村流行瘟疫，邓财主偏偏就患了病，医治无效，一病不起，病榻上受尽了折磨，便寿终正寝，呜乎哀哉了。胡胡李得知这回事后跑到王大哥的墓边痛哭了一场，骂了自己一通无用的话，算是了结了一桩心事，自此也就不再蓄谋去打邓家的主意。邓财主一命归阴，留下偌大个家业，谁也不管，邓财主只有一个儿子，在城里做绸缎生意，等邓财主的心腹狗腿捎信让他回来时，邓财主苦心经营一辈子的“民脂民膏”已给折腾了个差不多，几个姨太太一个个偷了些细软带着曾经的地下情人各自远走高飞了，玉兰也不例外，当然李三没有福气和她比翼双飞，依旧在邓家干他的狗腿子。邓财主的儿子在外混了半生，比邓财主尤其心狠手辣，吃人简直就不吐骨头，他在家呆了两年，邓家又恢复了原来的状貌，比之老邓财主在世有过之而无不及，大家依旧称呼他为邓财主，心里却比恨老邓财主还要恨他了。
欲话说：男大当婚，女大当嫁。弹指一挥间，胡胡李在四叔家里已经呆了五六年，长成一个虎背雄腰的棒小伙子了。
四叔和四婶不是没考虑过给他娶房媳妇的事，大城县农村的年轻人结婚都早，过了十五六岁还没说上媳妇的就成“大龄青年”了。老两口开初的时候还慢声细语地劝胡胡李，说要给他讨一房媳妇，咱李家也算有个后想，胡胡李根本
