广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋-第25章
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田福恩听了，如得赦书一般，将书一束儿掼在房里，跑出去了。不多一会，外面走进一个人来，穿了一件深蓝夏布衫儿，草葛裤子，脚上穿一双青布鞋，腰间插了一柄大芭蕉扇，头发全是黄的，面目同头发差不多，只是还加了点紫檀色儿。田福恩一把扯住他的袖子，狼狈而来。周氏见了，一叠连声笑着说道：“小舅舅，许久不到这里来了，今儿为甚这样打扮起来？”
田焕也便含笑迎着说：“今儿想是不曾挑担子上街，近来生意可好？”那人笑道：“天晴好久了，便是上街也没有生意。不瞒姐姐姐夫说，昨儿卖西瓜的王二，替我家带了一封信儿来，说我老头子已择了喜期，是七月初十，替我们圆房，我遂同老板请了半个月的假，打算午后出城赶回去，如今特来辞行。”
田焕道：“喂，原来如此，来来来，我还有点菲礼，便请你顺便带回去。”说着便跑至前面去了。原来这小舅舅是周氏堂房兄弟，名字叫做周二福，今年岁，在城里学了一个皮匠手艺。前次书中美娘问家田小官儿，那小官儿说是小扣子有个小舅舅，同他一块儿在复园烟馆吃鸦片烟，便是此公了。
那田焕生平悭吝非常，听见周二福要娶亲，知道又要破些钱钞，却好店里还有些卖不完的绣货，如今便想在周二福身上出脱，既做了人情，又免得自家破费。其实周氏早已看破田焕的用心，心中十分不快活，便趁田焕出去的时候，早在房里取出十块洋钱，悄悄的递在周二福手里。周二福暗中会意，刚刚递过已见田焕捧了一包绣货进来，颜色灰败，丝线脱落，周二福也只得勉强谢了一声，立起身来，便要辞去。田焕道：“怎么这样匆忙，凉凉儿吃杯茶去。”说着又回头埋怨周氏道：“为甚小舅舅来也不倒茶。”
周氏道：“呸，你不要活见鬼了。不是你关照的，夏天不用泡茶，家里如有人口渴，便吃一杓冷水儿润润喉咙，怎么你这一会儿又闹起排场来了。我请问你，泡茶泡茶，你的茶叶在那里呢？横竖小舅舅也不是外人，如果口渴，便老老实实吃口水罢。”
田焕也觉得话是说得大意了，羞得脸上通红。周二福笑道：“姐姐姐夫不用费心，我适才在人家挑的水担子上喝过了。”又道：“姐姐姐夫必得要下乡走一遭，省得老头子又要打发人来请。”周氏笑道：“不消请得，是必来贺喜的。”
周二福这才离了田家，一径回去了。过了几天，周氏商议着要回家去走一趟，问田焕可肯同去不同去。田焕心中忖度，横竖闲着没事，不如也去走走，到底各免得家中几天嚼吃，遂答应同去。周氏见田焕肯去，也就十分高兴。这日正是七月初七，清晨起来，并没有一点风丝儿，赤日之下，捧着万道红霞。丛木无声，只有那金苍蝇儿嗡嗡飞得价响。周氏盥洗已毕，把前几日做的一件假官纱衫儿穿得起来，又替田福恩夏布褂上加了一件芙蓉罗的背心，周氏早忙得汗流浃背，只管用一柄大芭蕉扇儿，不住手的遥田焕从外面走进来，看着他们母子只管叹息说：“为甚做些好衣服，徒然将钱糟蹋了。”周氏笑道：“我们这一趟去，还得带几文儿，预备给新娘子做做见面钱。”
田焕道：“阿呀！这是甚么话！瞧不起人！你不是同新娘子是平辈，如何给起见面钱来？没的被人家怪罢。在我看，我们此去可以一文不用，怕他家不供应我们么。况且我们到他那里，也有二三十里路，路上的盘费，至省也要用得二百多文，不要他家认，也就算是情分了。”
周氏笑道：“你怎么越过越糊涂了。我们给新娘子见面钱，我家扣子，他也要给见面钱的，彼此只算扯直。”田焕道：“如此还好，要走我们快走罢，迟了格外要暖。”周氏道：“你看我们娘儿们，穿得这样齐整。也该雇一辆车儿来。何能抛头露面在街上跑。”田焕道：“啧啧啧，好个太太少爷儿，出门都要雇起车儿来了。等出了城，我来借一辆车儿来推你们母子，此时可不用唣罢。”
周氏无奈，一家三口子便出了店门。田焕是只穿了一件布背心儿，赤着肩膊，肩膊上面背了一个口袋，零零碎碎放了些焦锅粑，盐小菜，预备在路上充饥。右手果然只捏了夹大夹小二百个铜钱，才出了城已近巳牌时分，那一轮烈日，格外耀武扬威起来。抬头看看，想一点云影儿也没有。城外又是空旷所在，毫无遮蔽，晒得那地上如火炭一般。田福恩走得气喘，已将长衫脱下，抱在怀里。
周氏也就粉黛淫淫，脸上白一条黑一条十分难看。走不上五六里，已是行人稀少。只见那村中水牛，都藏在旁边溪内。便是老猪，也拣着泥塘睡觉。那些村犬，没有一个不伸长了舌头发喘。周氏同田福恩实在走不动了，想觅一庙宇处歇一歇脚，都是没有。田焕东张西望，果然跑到了一个村上，想借一辆笨车，那里有人肯借。三人又捱了一段路，周氏唉声叹气，骂着田焕。田焕闭口无语，好容易又走了一会，才看见前面有座茅亭。茅亭旁边，有一枝大槐树，绿荫满天，已有两三个路人坐在地上歇暑。此时田焕等精神一振，如怒马奔槽，急急赶至亭内，却好亭内还放着一个施茶的茶缸，那才大家坐下，喝了一个爽快。周氏站起身来，扑扑衣上尘土，说：“快些走罢。”
田福恩也就抹了抹头上的汗，跳起身子。只不见田焕动弹，周氏再朝他脸上仔细一望，只见田焕面色僵白，口沫直流，两只眼珠，仿佛是有钉子钉着一般，一丝不动。再摸摸他的手臂，早已冷了半截。周氏这一吓，可真不小，连连的喊着他，又很命在他人中上用指甲掐了几分深浅，只不见醒转。周氏不禁号哭起来，惊动路上的人，齐齐围拢上前，说这是发痧了，还不替他刮得一刮。时候捱下去，便怕不中用了。周氏便望大家磕了一个头，哀告着他们来助个力儿。其中便有人上前取了一枚铜钱，没命的在田焕背上及腿弯子着力的刮。又有人说前村有个药铺子，非得去买点人马平安散，以及卧龙丹儿，恐怕一时不能奏效呀。周氏听了这句话，便走到田焕身边，想在他那口袋里掏钱。这个当儿，却好田焕微微苏醒。一把将口袋死命夺住，再也不许周氏攫龋周氏哭道：“我的天呀，这是救你性命的呀，你为何还这般悭吝。”
那田焕声促气喘，只管闭目摇头，死也不放。周氏急得无法，旁边的人，也就哄然一笑，说他既舍不得钱吃药，你们还是雇几个人将他抬回去罢，死在路上那更周折了。周氏听这话，也是有理，便回头寻觅田福恩。谁知田福恩趁着这热闹当儿，正躲在一条小河旁边，用瓦片儿在水面上打水花儿玩耍呢。听见周氏呼唤，笑嘻嘻的跑得过来。周氏骂道：“小砍头的，你老子不好了，你还这般高兴，你替我快去在左近唤几个人来抬你老子回去。”田福恩笑道：“今儿不到小舅舅家去么？在我看，我们雇人把他抬回去，我们只管去到小舅舅家玩几天。”周氏也不暇同他辩论说：“你不用唣，你快去唤人罢。”
田焕听见周氏要唤人抬他，急得甚么似的。勉强挣扎起来，要自家步行，可怜那里能站得起来。刚刚将身子抬起，早又扑通一声，掼倒在青草地上，只是哼唤。一霎时雇的几个人，用一张破竹床儿，不由分说，将田焕抬起，仍望城里而来。周氏搀着田福恩，跟在后面，哭哭啼啼，仿佛是送丧一般。田焕到了家，痧势虽转，却焦灼烦渴，变了一个热症，日夜昏愦。
周氏却谨守田焕不延医不服药的常谈，每日只是向人家施药的所在，不问甚么丹方丸药，只要不用拿钱去买，便一味取来灌服。看看延至第七天上，周氏午后，正偷了个空儿在房里洗澡，猛然听见合店里的人怪闹起来。原来田焕忽从床上跳落平地，浑身一丝不挂，精赤条条的，奔出房外，众人拦挡不住，只见他翻着两个红眼珠儿，如猛虎一般，大吼一声，连窜带跳，向街心跑去。
周氏听得这个消息，魂魄出窍，水淋淋的套了一条裤子，也忘却披上衣，敝着胸脯，没命的哭赶出来。此时左邻右舍都齐打伙儿帮着追赶，田焕不知是那里来的力气，见人赶紧，他便攀着人家凉篷柱子一跃上屋，如履平地，这件奇事，闹得街上的人大惊小怪。田焕走到一处，便有一处的人拍手喊着在这里在这里，好容易人多手杂，四面兜拿，才把田焕捉住，捉住之时，那田焕早已不省人事，牙关紧闭，白眼直翻。
周氏赶得上前，不禁叫起撞天屈来。众人七手八脚，又将田焕抬回放在床上。其时便有黄大妈奉着秦氏之命，来询问田焕的病症。刚刚跨入房门，那田焕猛又号哭起来，望着黄大妈说道：“黄大妈，这十几年难为你辛苦了，麟儿的母亲太不济事，生生的将这座店址，被姓田的吞没了去，我死也是不甘心的。我那里有一时一刻放得下他们母子，我当风清月白，我往往在他们母子窗外凝立瞧看，只是他们看不见我罢咧。”说着又哭。黄大妈听着这声音，宛然是她主人云锦，也就不禁失声要哭。此时周氏却慌极了，走上前用手将田焕的嘴很命掩着。田焕又道：“你是亲爱太太呀，快走过去，春儿此后，总望你照应着她不要像我死的那一天，你很心将她的头碰在床角上，碰得老大的瘤。”
周氏被他这几句话说得毛骨耸然，幸亏她生性泼辣，重重的将田焕脸上打了几个巴掌，又吐了无限唾沫，吐得田焕脸上淋淋漓漓，田焕果然不开口了。一霎时忽又换了田焕声音。厉声望着周氏道：“如今案是犯了，床底下的元宝，你快取出来送给云家去。”说着，又用手在脸上乱打，打得一条条青肿起来。周氏又气又怕，深恐黄大妈听出甚么话来，便放下田焕不理，转将黄大妈带出房外说：“你请回去罢，上覆我们亲家太太，说春儿的公公一时病总不能望好，目下想是遇见邪鬼了，信口乱嚼，像这样闹法，便是死了也好。”
黄大妈答应了两声，怏怏回去，便把适才所见的情形，一五一十的告诉了秦氏，又累秦氏哭了一常绣春听着，自然不便说些甚么。却是秦氏望着黄大妈道：“这元宝的话，却也不能说是没有，我听见麟儿父亲说过的，麟儿祖父在日，很在这座店铺上积蓄了几文，后来因为土匪破了扬州城，麟儿祖父逃了出去，以后便不知下落。难保不有甚么银钱埋在那床底下，如今事已过了，说也无益，我家还有人将来在他家过日子，只要他们富富足足的，我就吃口粥，也是心安的。”说着又拿袖子揩抹眼泪。绣春正倚在窗子旁边，仰首望着天上说：“黄大妈，你快将这扇窗子闭上罢，停一会有雨来了。你看西南角上云都布满。”
秦氏便命黄大妈赶紧去接麟儿放学。麟儿刚才回来，果然倾盆大雨，轰雷掣电，闹了一阵。接连下到晚膳以后，一时便起了北风，陡然转凉。秦氏在橱柜里取出了好些单夹衣裳，逼着儿女穿了。自己将案上兰灯，挑一挑明亮，大家坐着闲话。那檐间余溜，还淅淅沥沥的滴个不住，这个当儿，猛听见有人敲门。黄大妈将门开了，引进一个人来，原是田焕店里一个管账的先生，姓宋，人都称他为宋老爷，年纪龙钟，手里提了一柄雨伞，伞柄上扣了一个小纸灯笼，脚下钉鞋，走得咯咯的响。
绣春听见是田家的人，穿花也似躲入房里。秦氏赶忙起身招待，宋老爷缓缓的将灯笼吹灭了，连伞一并搁在檐柱旁边，走进来望着秦氏深深一揖，秦氏也回了一个万福，彼此坐下。宋老爷咳了两声，总共也没有开口。还是秦氏问道：“宋先生，前日听说我们那位亲家病了，适才小价回来，说病势十分利害，此刻可好些么？”
宋老爷点点头，又将手缩在袖子里，掏了好一会，掏出一方乌黑手巾，抹他的胡子。抹来抹去，半晌才冷冷的说道：“不瞒亲家太太说，亲家太太的亲家，大约是死了。那边亲家太太嘱付我过来，同亲家太太说一声儿，那边亲家太太本来要亲自向这边亲家太太。……”
麟儿看见这宋老爷的神情，忍不住好笑，握着嘴也跑入姐姐房中。此处秦氏听见这句话，吓得忙站起来说：“阿呀。……”宋老爹不等秦氏再望下说，又接着道：“死还是不曾真死。”秦氏才按住心神，又问道：“先生今夜冒雨到此，我们亲家太太究竟有甚么嘱付呢？”宋老爷道：“如今我们那位敝东，整整闹了半夜，不瞒亲家太太说，他一时要饭吃，人便递饭给他。他冷不防揭开马桶，将饭抟成一个长条儿，约莫有我们男人下面长的那话儿大小，放在粪里染一遍，又取出来望嘴里送。”秦氏听他说得太蠢，又不好打断他，只得忍气再望下听。宋老爷道：“我们东家太太吓也吓死了，又没人做伴，我们是不便进房。”
秦氏道：“他家相公呢？”宋老爷道：“亲家太太说的是小扣子吗？”说着又叹了一口气，吐了一口痰，良久又说道：“冤冤枉枉，不知那死人嘴里糊涂，说出甚么元宝来，小扣子听见这话，便一心一意要把他老子拖过去，他要在床底下挖元宝，又把笤帚闹了一会，如今还同他母亲吵得乌乱呢。我们东家太太没法，好容易允他一边等他老子死了，一边挖土掏那元宝，小扣子才不做声。如今王太太也来了，张太太也来了。眼见我们敝东是不会再好了，大家商议，死马当做活马医，想要接府上姑娘过去递一递汤，冲冲喜儿。……”宋老爷这句话尚未说完，可怜秦氏大叫了一声儿：“呀！”陡时晕倒在地，三魂渺渺，七魂悠悠，早先他亲家向黄泉而去了。欲知后事，且阅下文。
第二十二回侮乡愚小嬉仙女镇应科试大闹海陵城
秦氏初时听见宋老爷说她女婿如此这般的行为，心中想着爱女，肝肺已是迸裂，又怕绣春知道，心里悲恨，所以强忍着不肯答话。及至听到说要接她女儿去冲喜递汤，这分明便是小户人家，借此带着媳妇儿过门。默想春儿今年才十三四岁，一朵鲜花，正是含着苞儿未经风雨，虽是家中贫乏，却也似宝贝一般的爱护，从未离着身旁一日。如今生生的叫她去到人家做媳妇儿去，便饶着她婆婆看待如亲生一样，这生离惨别，也就无限伤心。况且风闻周氏是个不贤的妇人，如今又知道女婿这样的惫赖，你们想秦氏此时心里，焉有不刀割箭触的呢。亏得黄大妈眼明手快，一把将秦氏扶住坐在椅上。绣春在房里听见，也顾不得羞涩，赶怪跑出来抱着母亲痛哭，连连呼唤着母亲说：“母亲，苦命的女儿在这里呢。”此音传入耳中，秦氏方才苏转，喉干气噎，一把将绣春搂在怀里，泪如泉涌。麟儿立在一旁，都吓呆了。黄大妈去泡了一碗洋糖茶，递在秦氏嘴边，吃了几口。那宋老爷摩挲老眼，密密的向绣瞧看，赞道：“好个标致姑娘，好个标致姑娘。”
绣春又羞又气，索性将头埋入秦氏怀中。秦氏忍泪，命黄大妈将绣春送入房里，重复对着宋老爷道：“论理呢，我家的女儿，便是他家的媳妇。她公公有病，便去瞧看瞧看，也是人情。但小女年纪尚轻，人生面不熟，就是到了他田府上，也无济于事，便请先生回去，上覆我们亲家太太，这递汤冲喜的事，也不过是句话儿，那里有甚么效验。她公公吉人天相，不久自然会平安无事。再过几年，等他府上择了喜期，再来迎娶罢。”
宋老爷鼻子里哼了一声，说：“亲家太太说的话
