广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋-第47章

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白石阶，一进了屏门，便是小小一个天井，右边一座门房过了天井，便是轿厅，一直进去有一重上房轿厅，左侧是一个六角小门，里面的花厅对着书房。晋芳觉得房子虽不甚宽绰，然一房家眷，尽可住得，便问了价银，每月十六千文。晋芳问小翠子可合意？小翠子点点头。晋芳回头问林雨生道：“这条街叫做甚么名字？”

　　林雨生怔了一怔说：“晚生去问一问。”于是拽着袍子，飞也似跑出门来，却好对门便是个成衣铺子，林雨生走过去问道：“呔，裁缝师父，借问你一声，这条街叫甚名字？”内里有个人答道：“三道街。”林雨生又问道：“请问这道字，还是强盗之盗，还是道台之道？”那人再也不懂得林雨生说甚么，只管望着他发。

　　身旁还有一个三十岁左右的妇人，两只眼水汪汪的望着林雨生笑。林雨生又怕晋芳等急了，掉转头就跑。谁知晋芳已携小翠子上了轿走了。林雨生一口气追过了江。晋芳择了吉日，也就搬入新公馆里。前一天便开了一个单子，交给林雨生，置办应用的一切什物。林雨生接了单子，非常欢喜，暗想自此可以表见他的经验。觉得那些桌椅、条凳、字画、屏风都不甚难办，千难万难，惟有姨太太一座马桶，煞是十分棘手。圈口买得小了呢，怕姨太太尊臀容不下去。圈口若是买得大了呢，万一姨太太坐落下去，淹上一屁股的粪，那可是糟极了。第一淌差使，万一弄得不好看相，到后来东家得了阔差，甚么厘金呀，筹饷呀，再也不想派好事给我办。林雨生想到此，搔耳爬腮，急得甚么似的。想了好一会，陡然福至心灵，跑上街，走进一座纸铺里，摸了几十文，买了一本丝说帖，悄悄的袖回来，使在灯下先打了一个稿儿，看一看也还得体，便一行一行誊清在说帖上，所幸他的字还写得端整，赶在第二天清晨，挨近内室门首，好容易等了一会，遇见一个仆妇出来拎开水，他便走上去垂手请了一个安。嬉皮笑脸的说道：“好奶奶，我这里有一本字帖儿，烦你递给老爷望一望，我还在这里等你回信，要紧要紧。”

　　那仆妇见他这般乖巧，到也一笑接过来，拎了开水，便进了小翠子卧房。小翠子刚坐在床边上裹脚，伍晋芳披着一件湖色洋绉短袄，弯腰在镜子里瞧看气色。那仆妇便将林雨生那本说帖向梳桌上一搁，说：“这是林师爷叫我拿进来的。”晋芳将眉头皱得一皱。接过来一看，不禁笑得呛咳起来，说：“该死该死，这人越发糊涂了。”小翠子见这光景，忍不住笑问道：“这姓林的说的甚么？”

　　晋芳见小翠子问着，越发笑不可仰，又忍着笑说道：“他要问你屁股的尺寸，好去买马桶。”一语未毕，又狂笑起来。那仆妇听着，也不由哈哈大笑。小翠子笑骂道：“他这死砍头的，发了昏了，亏你还不去骂他一顿，还只管尽笑，我到不知道他怎样个写法，你念给我听。”

　　晋芳笑道：“他这不通的文法，想你也还懂得，我便念给你听，你可不许笑。”晋芳拿着说帖笑念道：敬禀者：窃司事猥以菲材，荷蒙拔擢，勉图报称，夙夜竞兢。昨承恩宪大人委买各物，理宜照办。惟其中有姨太太大人马桶一件，不敢大意，致贻陨越羞，为此思索再三，不得不叩求恩宪大人查验姨太太大人玉股，长径若干寸，圆径若干寸，开示清单，以便照图价买，据实开支，理合恭具说帖，伏乞恩宪大人训示，俾司事有所祗遵，实为公便。谨禀。小翠子虽不懂得公事的格式，然而听见内中有甚么长的圆的，料想不是好话，又气又笑，望着那个仆妇道：“快替我快将这牢纸本子退给他，叫他没的活见鬼，买买物件罢了，还要写这些嚼蛆的话，得我引气起来，便不要他买，交给伍升办去，也是一样。”

　　那仆妇笑着，便将说帖拿起来，跑至外面去。雨生一眼看见那仆妇笑容满面，知道姨太太是很得意他办事了。垂着手迎着上来，笑道：“难为奶奶费心，上头可有甚么话吩咐？”那仆妇笑道：“老爷到没有吩咐，你要问姨太太屁股，我教给你，姨太太的一个屁股，有林师爷两个脸大，你快去照办罢。”林雨生听了好不欢喜，说：“多谢奶奶教训，这话真说得是的。”说毕，又屈膝请了一个安，立起身早看不见那仆妇，想是已进去了。

　　林雨生便唤着小顺子帮他去上街照料物件，果然买到马桶，可是操了林雨生的心了。走到铺里先叫人家将马桶从架上取得下来，他自己必恭必敬，将头上那顶帽子摆在一旁，便用头去量那马桶圈口。究竟不敢大意，一连跑了几十家，才算买妥了。他更不肯假手给小顺子，自己捧着，一路上只管将脸对着马桶，比来比去，嘴里还念着一个脸大，两个脸大。小顺子笑得回来，便将那件事当做笑话告诉人。

　　自此以后，果然伍晋芳很爱着林雨生，说他肯实意心办事，心中便有重用他的意思。林雨生又十分狡猾，每逢伍晋芳出来，他便露着脸赶在晋芳面前，绕来绕去。一会儿吆喝轿夫，说他们轿子抬得不稳，没的把老爷腰闪了。一会儿又嗔责小顺子，说他不会伺候人来客去，眨眨眼就不看见他的影子。自己转赶着端菜碗，绞手巾。伍晋芳有时拦着他，他沉着脸说道：“谁不是承老爷的恩典，吃老爷的茶饭。老爷养着我们一班人，到反叫老爷生气，可不遭天诛地灭。师爷也是一样，爷们也是一样，只要老爷心里舒服，这也没有甚么要紧。”

　　伍晋芳听他这几句说话，只管点头说：“我不料你这人，到还很实心的。我自愧先前还薄待了你，你以后千万不要同我这样称呼，见面也不用请安。我便叫你雨生，你若是恭敬些呢，就唤我一声晋翁。我孤身作客，外面也没有一个可靠的人，我就将你当着自家骨肉看待，以后仰仗你的地方很多。你若不依着我，就是同我见外，我也不敢亲近你了。”

　　林雨生见晋芳说得甚是慷慨，便肃然起敬答应了一声是，说：“晚生斗胆，便呜着晋翁了。晚生久已有件事要同晋翁讲。”

　　晋芳道：“喏喏，你还是这样客气，我们将这晚生两个字，也可以蠲免了罢。”林雨生又连连答应了几个是，忙改口道：“我久已有件要事同晋翁讲。晋翁的管家伍升，人是很好的，只苦于太好很了。凡事总没有个主张，晋翁倘在这里闲住，公馆里到也没有甚么乱子出，假如上头委了札子，或是晋翁荣任地方，在我愚见，怕伍管家。……”说到此，故意不望下说。口里只支支吾吾哼了两声，像个疏不间亲的光景。伍晋芳早已明白，便接着说道：“不错不错，这是我很知道的。不瞒雨翁说，这个人在舍下已有二十多年了，兄弟不过看先父面上，以为他老人家跟前的人，不敢轻举妄动，不料他转倚老卖老的一味恃强偷懒，连兄弟都不放在他眼里。……”此时林雨生听见晋芳口里提出先父两字，赶忙立起身来，放一副诚敬颜色说道：“老太爷盛德，是口碑载道的，谁人不知道。总怪他们不知道好歹罢了。”

　　晋芳道：“请坐请坐。雨翁此时可是还住在门房里，今晚便请雨翁老实将行李搬入书房里住着。平时有些零碎帐目，便费雨翁的心，先替兄弟照料，总算兄弟知道感激就是了。我们改一天再谈。”说着，又将小顺子喊至面前，说：“就派你伺候林师爷，若有一差二错，不用林师爷告诉我，我自会知道，看我揭你的皮。”

　　小顺子撅着一张嘴，答应了一声。晋芳又跑到后面，取了五十块洋钱，交给林雨生说：“雨翁先收着用，隔十天记笔总帐就是了。天气渐冷，雨翁若是要添补衣裳帽履，便在这里面开支，恕兄弟不另送束修了。”

　　林雨生忙接过来，便退至门房。刚欲进门，早听见伍升在里面乱嚷说：“那姓林的再刁不过，逢着老爷出来，他便一溜烟赶去做这件，忙那件，一经不在老爷面前，他屁也懒得放一个，早蒙着头躲向旁边睡觉去了。我们是呆子，干了事，老爷一总不知道。……”林雨生听到这里，怕他下面还说出不好听的话来，故意咳嗽了一声。伍升果然不嚷了。雨生便指挥着小顺子搬移他自己行李，安放在书房里。他其实也没有多少物件，搁了块铺板，放上一床被褥，就算是他的卧房。他得了这些洋钱，心里暗想：“虽说晋芳叫我添置衣服，到也不可过于急急的，恐怕晋芳疑惑我拿着他不肉疼的洋钱挥霍，落后便不能叫他信用。”计算已定，他只买了一个小帐箱，一古拢儿将钱放入里面，没事时辰，便背着手踱到对门那座裁缝铺里闲话。铺里老板姓杨，约有四十多岁。初时见林雨生衣服不甚华丽，便随意招呼了一声，笑道：“林师爷初到我们这地方上来，一切可还处得惯？”

　　林雨生叹了一口气，说：“杨老板你有所不知，若不是舍亲苦苦的逼着我出来帮他办事，我放着家里的福不享，转跑到你们这穷地方受罪，可不是糊涂透项。”老板惊问道：“林师爷敢是同伍大老爷有亲。”林雨生道：“亲戚难道还可以假得的。我们舍亲伍大老爷家里有两位太太，第二位太太便是家姊。”杨老板瞿然失惊。忙立起身来，回头见他女人坐在一边，忙招呼道：“你还不快倒一盅茶来，奉敬林师爷。”那女人回眸一笑，便拿过一个茶盅，用手抹了一抹，将茶斟满了，送在林雨生面前。林雨生慌忙接了，那女子低头看见林雨生袍子上破了一块，笑道：“林师爷袍子破了，怕人家笑话你，我来替你缝一缝。”

　　杨老板笑道：“这话有理。你快替林师爷缝起来，将来公馆里的衣服，我们很望林师爷照应呢。”林雨生刚待说话，那女子早在桌子上拈过针线，挨着林雨生坐在一张板凳上，将林雨生袍子揭过来，向自家膝上一搁，一针一针望上刺。嘴里笑说道：“亏你还是师爷呢，袍子破得这个样儿，针都放不进去。”

　　林雨生冷笑道：“老板奶奶，你不要小觑了我，各人有各人脾气。譬如我的脾气，是最不喜欢穿新衣服。你不曾到我家里去看看，我的内人浑身通是绫罗绸缎裹着，可惜这绫罗绸缎，不能当饭吃，若是当饭吃，怕他心肝五脏不是也穿得簇崭新的起来。若是我，就不愿意讲究这个。”

　　林雨生正说得热闹，猛的腿际有只手伸进来，使劲一捏，刚刚掉转头，便同那女人四个眼珠儿打了一个闪电。雨生心里想：这女人到还风骚得利害呢。猛的想起的件事来，再一望那杨老板，已到后面去添熨斗的火去了，遂也用手向那女子肩上一搭，那女子眯着一双色眼笑了一笑。林雨生笑道：“承爷厚爱我，我却是不喜干这把戏，我教给你一个人，你去勾搭他，包还有点油水，就是我们公馆的伍大爷伍升。”

　　那女人笑骂道：“我偏不喜欢他，他是条狗。”林雨生见他低低说着话，那嘴里的香味，一阵一阵送过来，令人心荡，便不由的笑道：“我叫你勾搭伍升，并不是叫你喜欢他，只要他同你上了手，我就可以摆布着他，好出我一口气。”他女人低头只是笑。……这时候杨老板已从后面出来，见林雨生袍子已整顿好了，林雨生便起身作别。杨老板道：“没事常过来谈谈不妨。”

　　林雨生点点头，自此林雨生便同这杨老板的女人很是亲热。有几夜林雨生都不曾回来睡觉。小顺子已闻得些风声，便悄悄的告诉伍升。伍升大喜道：“我说这厮都跳不过我手掌里。好兄弟，你替我打探着，你老子是同我弟兄一般，你就是我的嫡亲侄儿。你帮着我，若是夜里他不曾回来，你便送个信给我，等我去封门扑捉，将这奸夫淫妇捆扎起来，交给我们老爷看，叫他知道这厮，那时候看我们老爷羞也不羞。”小顺子拍手大笑说：“好极好极，你只管去办。我们好瞧看把戏。”

　　事有凑巧，这一晚林雨生又被杨老板的女人约过去，他每次不回来，都交代小顺子一声，说是朋友约去议事。今番依然将这话望小顺子说了，小顺子究竟有些孩子气，知道今晚儿上要着他们的道儿，听了这句话，不禁眉飞色舞，未及答应，到笑得吃吃的。又怕林雨生瞧出来，越是忍着，越是显露。林雨生也是个极伶俐不过的，见这光景，已猜着一半。也不肯说破，依然跑出去。绕了两条街，重新走到门首，见公馆外没有人，他便一隐身子藏入杨老板铺子里去了。一眼看见杨老板蹬在一个风炉子旁边，热烘烘在那里用扇子煽火。见了林雨生，扑地将扇子掼在地上，将头上一顶毡帽拿下来，扑一扑灰，笑着说道：“好呀，巴巴的为你烧的好红烧牛肉，你挨到这一会才来。”

　　林雨生摇摇手，叫他不要声张，低低说了一句道：“那人儿来了，你们依着我的锦囊妙计，断断不会错的。她呢？”杨老板笑道：“她在房里酒。”一语未完，见那女人笑盈盈的走出来，指着林雨生道：“天杀的，你的话我已听见了，只是偷牛的跑掉了，抓住拔桩的，良心上怕也讲不过去。”

　　林雨生笑道：“累你们只干这一遭儿。我自然有得谢你。”那女人道：“呸，谁希罕你的酬谢。”杨老板道：“这到不然，林师爷盛意也不可拂了他。只是到那时候，我有些害怕。”林雨生道：“这有甚么害怕，你们是明公正道的，还怕他咬掉了你的东西。若是我。……”那女人一把将林雨生的嘴掩住笑道：“你敢嚼蛆，看我拧你。”杨老板道：“不要闹，不要闹，料想他此刻还不敢来。”

　　林师爷一发将酒吃完了去，于是三个人都躲在房里嘻嘻哈哈将饭吃完了。林雨生吩付他们一到夜深时分，你们只管吹灭了灯，夫妇睡在床上，便是他进了门，也不要声张。等他走至床边，你们一人揪住他头发，一人便用裁剪掉他辫子，然后再大声喊起来。那时候我自然出来帮着你们说话，我此时不能久留，你悄悄将我放出门，便是他们看见这黑影子，还要疑惑是你。”说着，果然开了门，一闪的跑了。此时且不便回家，遂躲在左近一个烟馆里躺着。

　　且说这时候，伍升也在那里遣兵调将。挨到三更时分，自己准备先去夺门，分付几个抬轿的，远远拿着绳索，站在街心里，一边得了手，一边前去捉人。又命小顺子只要听见外面发一声喊，你便不管别的，直去敲老爷上房的门，将老爷唤得起来，把奸夫淫妇献给他看，到那时候一听老爷发落。小顺子同几个轿夫都答应了。伍升又拿出些钱来，买了一瓶酒，一包熟菜，躲在门房里大家吃喝。不多时候，早听见抚台衙门更鼓楼上，冬冬冬敲着三更。内中有个轿夫先跳起来说：“事不宜迟，伍大爷快快动手罢。”

　　伍升更不怠慢，将大衣服随手脱去，只穿一件紧身袄儿，重又命小顺子向林雨生床上瞧一瞧，果是不曾回来。伍升悄悄开了大门，先踅进对面檐下，星光影里早见那几个轿夫一个一个的拿着绳子，鱼贯而进。伍升伸手，先将杨老板铺门推得一推，虽是闭着，却不曾上闩。用力向上一撮，那一扇铺门便应手而倒。伍升大喝一声直踏进门，骂道：“姓林的王八羔子，做得好事。……”刚说到此，一总不听见有人答应。心里一想，这厮敢是辛苦了，料想睡得正好。便转身出门，向四个轿夫用手一招，大家齐齐吆喝了一声，蜂拥而进。房门是不消说得，更不曾掩好。喧嚷之中，才将床上的人惊醒，问着何事。伍升更不容分辩，先从黑影里将那个男子一拳打倒，那女人正待叫