医界镜-第15章

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呈上，墨痕犹湿，生接而吟云：梧桐枝上月明多，瓜果楼前艳绮罗。
　　不向人间赐人巧，却从天上渡银河。
　　斜躺香云倚翠屏，罗衣先觉露华零。
　　谁云天上无离别，看取牵牛织女星。
　　生读罢赞道：“清华流丽，可比苏若，小生虽不敏，亦当效颦，但恐白雪阳春，难为属和耳。”即和原韵道：流云不动鹊飞多，微步香尘满袜罗。
　　若道神仙无配偶，怎教织女渡银河。
　　娟娟新月照围屏，井上梧桐一叶零。
　　今夕不知何夕也，双星错道是三星。
　　生写完，娉念过，亦赞了两句，然后大家入席饮宴，尽欢而罢。
　　是夕娉与生又学牛女渡河相会，不料牛郎织女自今夕一度，以后便成永诀了。次早生得家书，闻母亲讣音，恸不欲生，幸莫夫人解劝百端，方进饮食。夫人差滕欢，雇轿去抬边氏到来，告诉道：“我有一紧要之事拜托，本知能为婉曲周旋么？”
　　边氏道：“愿闻那样的事，若可效劳，无不从命。”夫人道：“娉娉年纪已长，欲觅一快婿，烦求妈妈执柯。”边氏笑道：“老拙久存此心，但未曾明言，今老太太门下自有佳婿，而犹想他求，真所谓道在迩而求诸远了。”夫人叹道：“莫非说吴生么？佳则佳矣，然其中另有个缘故，以吴生才华，飞黄在即，必登仕途，无如远住他乡，我女配他，他必带去，我只有这一个女儿，时刻不见面，尚且想念，况远嫁他乡，宁死不忍。所以从前吴生来时，拿他母亲信来，道及此事，并述从前指腹之誓，我屡次要想答信，总为这个缘故而止。是以当吴生面前，亦绝口不曾说及。以生才子，自有佳人配他。我女陋劣，不足道呢。烦你委曲到吴生面前告知，使他别择良家。”边氏即与生说知，生叹口气道：“我久已知道。现今寒门，重遭大放，行色匆匆，中肠寸断，何暇计及此事？虽然此先母意也，求妈妈善为我辞，岂不闻圣人有言：自古皆有死，民无信不立。既订前盟，息镶在彼，天地鬼神，昭布森列，岂可因我母亲已亡，而背盟弃好？闾合下贱，尚不食言，岂有堂堂夫人而失信哉？
　　妈妈以大义责备夫人，或者可允，我当奉千金为谢。”边氏道：“吾哀王孙而代为说合，岂望报哉！”遂到夫人前，反复开陈大义，夫人道：“你虽巧为说客如苏张，其如我不听何！”
　　边氏即不言而退，以告吴生，生下泪道：“死生之期，从此定了，盖知娉宁死决不肯改嫁他人也。”即教吴福收拾行李，急欲奔丧回家。娉闻知姻事不谐，生即日欲去，与春鸿、秋蟾等打听夫人困睡，私下在柏泛堂设席，请生进来相别。两人相抱哭泣，哀动左右。春鸿等亦呜咽流涕，不能仰视。嫂嫂直哭得昏去，幸生与春鸿救醒过来，尚带哭说道：“哥哥此去不来了，想从前与哥哥无日不握手谈心，妾本非贪淫等辈，实因与哥哥既有母命夙誓，谅可以偕老百年，故暂且权从，今既不谐伉俪，此恨何极！从今以后，妾亦不留于人世了。愿哥哥节哀顺变，保全金玉之躯，服阕占魁，别仪佳偶，宗祧为重，勿久鳏居。
　　妾命薄春冰，身轻秋叶，云泥路异，浊水清尘，既已委身于君子，断不托体于他人，即当毕命穷泉，寄体空木，长恨悠悠，曷其有极！从前哥哥屡次教我歌，我每每忸怩而止，今死生永诀岂可默然？我试歌之，哥哥其侧耳听之，正唐人所谓：一声河满子，双泪落，随水落花，离弦飞箭，今生无处能相见。长江纵使向西流，也应不尽千年怨。盟誓无凭，情缘无愿。魂化作衔泥燕，一年一度一归来，孤雌独入郎庭院。”
　　歌罢大哭，生亦大哭，不料娉愈哭愈恸，忽然倒地，竟尔气不回转，春鸿等惊慌无措，于是忙捏人中，以口接气，泡些姜汤灌下，良久乃苏醒过来，仍是呜咽不止。生愈觉不忍视，即含泪出来，春鸿等见这情形，今夜必然有变，乃私下暗防。
　　果然春鸿等稍合眼，娉已解白绫自缢，幸防守得严，不至生变。
　　天明之后，娉乃破所照鸳镜一半，翦断所弹琴上的弦，并前合欢时所藏的手帕，差福娘拿去与生，福娘不悦道：“小姐赋禀温柔，幽闲贞静，其性不可及，一也。天姿美艳，绝世无双，其貌不可及，二也。歌词流丽翰墨雅秀，其才调不可及，三也。
　　晓畅音律善措言词，其聪明不可及，四也。况父为尚书，母封夫人，岂无佳婿可以乘龙，何乃轻弃此身，甘心毕命？倘太太哀恸伤身，小姐不愈加抱恨终天么？况吴生闻讣伤心，五内俱摧，以此与他，无乃不可。所谓既不能以礼自处，又不能以礼处人，妾实耻之，无面目送去的。”娉长叹一声道：“你自侍我以来，小心谨慎，我素爱你，同于骨肉。从我十年，尚不知我心，犹有这等议论，何怪乎外议纷纷，与其负谤而生，不如捐躯而死。”又取白绫欲自缢，福惊起止之，连忙答应送去。
　　吴生收置箱中，到夫人处辞行，夫人赠送白银五十两，生坚却不受而出。带了吴福，奔丧回家。
　　且说生母病殁之时，有生母舅萧荣组，在滇省罢官解组，欲归襄阳，适值萧夫人病终，即代为料理一切丧事，所以生到家后，早已妥办停当，开过吊后，萧荣组与生商议道：“从前我在这里，故你母亲有我照顾，今我罢官归去，贤甥不如搬家扶柩，同回襄阳罢。”生道：“小甥亦久欲东矣，安能郁郁常居此也？到了襄阳，以后渐可回杭了。”当收贮家赋什物，雇了大船，家内上下人等，扶柩下船，同萧宅一起开行。一路上水道旱道，颇费经营。到得襄阳，安葬灵柩于岗山之麓，生即住在襄阳，守制读礼。按下慢表。
　　再说华佛大药房的经理王湘臬，假托西医蒲先生的传授，创造这个补天汁，发卖以来，生意蒸蒸日上，各码头皆设有分铺，补天汁三字，几几乎印在各行省人的脑际。这时候生意发达，正在兴会关头，那一日忽来了一个西人，不尬不尴，闯进药房门来，年纪约有三十左右，进门即张目四顾，口内叽哩吐噜，不知说些什么。同事们不敢得罪地，急忙走到经理处，报知湘臯，湘臯听得这个消息，心头便突突地跳，定一定神，吩咐快去请刘子筠先生来，家人领命，忙到大马路亿鑫里，去请那刘子筠。不多时，子筠到来，只见那西人正在药房内发作，怒气冲冲，街面上的人，围在门外观看的，也不知多少。刘子筠赶开众人，进得门来，向那西人将自己的草帽脱下，说道：“密斯忒小蒲先生请了，有话好从长计议，请息怒，到里面去用茶。”一面说，一面即握住那人的手，向里面写字间走来。
　　到得里面，请蒲菔到炕牀上坐下，佣人送上两碗咖啡茶、雪茄烟来，子筠从旁面坐定后，即用西语，探明那人的来意，然后到楼上向湘臯说道：“湘翁，这事有些不妙，那人竟是蒲菔先生的儿子，要来算这补天汁的账，如何办法呢？”湘臯听得这句话儿，面上一阵青，一阵白，心内自想：这蒲菔先生，即是我自己的假名，为何有人来做起我的儿子来，岂不是又好气又好笑么？然这句话又不能张扬的，我各报上明明登着蒲菔先生的真传，我靠这蒲菔两个字赚的钱已不少，这一层是决不可道穿的。可恶又是洋人，若是中国人，我可用强硬手段办他，既是洋人，这一层又不能行的。左思右想，这小蒲菔先生，是不能不认的了，乃对子筠说道：“子翁先生，既已如此，烦你替我想个法儿，安排这小蒲菔先生才好。”子筠道：“我方才探明他的来愈，他说你冒他父亲的牌子，赚了许多万数银子，要搭你平半分呢。若是你不肯时，他要在领事衙门告你的状，说横竖你素来会告别人冒你牌子的。我想这事如果闹了出来，与你那补天汁生意的前途，大有阻碍，不如许他银子，将这事和平了局，乃为上策呢。”湘臯沉吟道：“银子呢，看起来是要把些他，然而他开口便说要与我平平均分，真是狮子大开口，使我为难极了。费子翁心，你与他磋商磋商，若能从简省的了局，我一定重重的谢你。”子筠道：“你我是平素知交，有为难之处，理应帮忙，何必说那客气话！我且替你竭力向他商酌就是了。”说罢，即出来再向那小蒲菔先生，卑躬屈节，千讨情，万讨情，求他大大的减让，两人说了有许多闲话，子筠再去回复湘臯道：“他现在说出一个办法，自今以后，每年贴他三千六百两银子，逐月支付，这数再不能少了。”湘臯道：“我一年能够赚得多少，他要偌大的巨数，我这药房只好闭歇了。请于翁再去和他商个办法，总要重重的减让，使我不至过于为难，方可照办。”后经子筠再三说妥，每年给他一千二百两，逐月支付，所有这蒲菔牌子的责任，归伊独担，这事方算完结。
　　那晓得这西人原是刘子筠串他出来的，弄了这一注银两，二人暗中平分。那子筠在湘臯一面还要做好人呢。湘臯自从被小蒲菔敲了竹杠以后，要想弥补这项亏缺，思想再创造一种新名字丸药，究竟善于颖悟，想了几日，又造出两种九药，名阴阳铁血丸，先登报说明铁之功用，与血如何关系，说是人身红血输多，则肌肤鲜红，身体强健，白血输多，则肌肉淡白，身子薄弱。服了这个阴阳铁血丸，自然红血输日长日多，白血输日减日少了。这等说话，外面看似明白晓畅，说得有理，其实只好欺那不懂生理的人。要知道人身的白血输为人身治病的元素，救命的至宝，杀微生物的主帅，人身一有伤损，那白血输即来医治，一遇微生物，即奋勇向前鏖战，必灭尽微生物而后已。试看那平常之人，每有毛病，不服药，亦往往会好的，即白血输自治的功能。是以这阴阳补血丸，实又是一骗人的花样。
　　至于二人又该如何造假骗财，且按下不表。而娉娉与吴生之事究竟如何？且看下回分解。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


第二十一回　　　　吴云翥论功受赏　贾娉娘借体还魂


　　再说娉娉自与吴生别离之后，终日不食，连日不寐，咄咄书空，盈盈滴泪，无日不抱病在牀，又经屡欲自尽，幸福娘责以大义，谓老夫人在堂，小姐岂忍即自摧残，抱终天之恨，贻不孝之名。故娉暂进饮食，然每日一食之后，即不再食，以致香消玉灭，柳悴花憔。其弟贾麟，已中浙江乡试，到京捐了知县，用足使费，放陕西咸宁县尹。麟回浙，挈家赴任。娉娉本系病躯，加以道路劳撼，及至到得咸宁，看看命将垂绝，老夫人忧闷频年，前已屡问病缘，请医服药，娉终不服，亦不说缘故。老夫人无可如何，后来诘问春鸿、福娘，始晓得与吴生之故，然后懊悔背盟，而已无及矣。虽百端宽慰，使之耐心调理，而奄奄一息，莫可挽回矣。未死之前一日，沐浴更衣，梳妆罢，请了母亲来房，勉强扶了福娘，对母亲拜道：“孩儿不幸，疾病弥留，死在旦夕，母恩未报，抱恨黄泉。赖有小弟灵昭，可以终养，愿母亲割不忍之爱，儿死之后，切勿苦坏身体埃”莫夫人听罢，大哭道：“我害了孩儿性命哟，早知如此，悔不当初应许，此很何极呢？娉反不哭，劝慰母亲，又请弟麟到来，嘱付道：“贤弟聪明才智，早登高科，前程远大，家门之幸，父母有光，但愿早寻佳偶，助养母亲，愚姐命薄年短，不及见贤弟将来耸壑昂霄，建功立业，今日徒以死相累耳。”说罢泪下，气喘欲绝，麟亦悲泣，福娘扶娉上牀，娉以手书付嘱春鸿，寄与云翥，鸿谨藏之。当夜天未明而逝。麟以漆棺敛之。寄柩于僧寿，俟任满，载归杭州葬之。鸿出娉手书呈麟，寄与云翥。
　　时云翥已到西安府，麟专人送去，云翥拆出，乃与云翥诀别诗，集唐人之句，成七言绝句十首也，诗云：雨行清泪语前流，千里佳期一夕休。
　　倚阁辱思倍懊恨，寂寥灯下不胜愁。
　　倚栏无语倍伤情，乡思撩人拨不平。
　　寂寞闲庭春又晚，烟花零落过清明。
　　相见时难别亦难，寒潮微带夕阳还。
　　细蝉金鹰皆零落，离别烟波伤玉颜。
　　自从消瘦减容光，云雨巫山枉断肠。
　　独宿孤房泪如雨，秋宵只为一人长。
　　纱窗目落渐黄昏，春梦无心只是云。
　　万里寂寥音信断，将身何处更逢君。
　　一身悴憔对花眠，零落残魂倍黯然。
　　人面不知何处去，悠悠生死别经年。
　　首成薄命久寻思，宛转蛾眉能几时。
　　汉水楚云千万里，留君不住益凄其。
　　魂归冥寞魄还泉，却恨青娥误少年。
　　三尺孤坟何处是，每逢寒食一潸然。
　　物换星移几度秋，鸟啼花落水空流。
　　人间何事堪惆怅，贵贱同归土一邱。
　　一封书寄数行啼，莫动哀吟易惨凄。
　　古往今来只如此，几多红粉委黄泥。
　　云翥得娉凶讯，将诗读罢，放声大哭，一恸几绝，闷而复生，到箱内取出前时所赠破镜断弦，立牌位在卧房内，奠酒哭道：“你既为我捐生，我又何忍相负？惟当终身不娶，以少慰劳魂耳。”又做了一篇祭文，私下雇船，到了咸宁。咸宁是西安府属县也，云翥到县，升堂，拜见莫夫人与云昭。夫人自娉亡后，日夜哭泣，愈加老态。见了云翥，愈益凄伤，弥增愧悔。
　　云翥问知娉殡宫所在，即往痛哭，以手叩棺道：“云华小姐，吴云翥在此，想你平生，精灵未散，岂不能再与我相见么？你为我死，我为你伤，我今慰你魂魄，惟当鳏居空房，子其有灵，庶几魂随我旁。”是夕宿于县署，夜间反复牀上，似梦非梦。
　　彷佛见娉来，向云翥喜道：“天果从人愿了。”云翥忘其已死，遂拥抱之，娉道：“哥哥勿要着忙，我有说话相告。”云翥方悟娉是鬼，因问道：“你既谢世，如今从那里来此？”娉道：“我死之后，冥司以我无过，差我到金华宫执掌笺奏之任，今冥王感你不娶之言，以为义高刘庭式，且不可使义夫无后，将使我还阳，而我身已坏，今议要借他人之尸，尚未有便，推起数来，当在冬末方可如愿，那时复得完聚呢。”说罢悠然飞去。
　　云翥醒觉，但见淡月侵帘，冷风拂户，四顾凄然，不免泪下，遂作疏帘谈月词一阕道：溶溶皓月，从前岁别来。岁回圆缺，何处凄凉。怕近暮秋时节，花颜一去终成相诀。洒西风泪流如血。美人何在，忍看残镜，忍看残玦。忽今夕，分明梦里陡然相见，手握肩接，微启朱唇，耳畔低声儿说，冥君许我还魂也，教同心罗带重结。
　　醒来惊怪，还疑又信，枕寒灯灭。
　　次日归西安府，心中日日不乐，不觉又经腊月，有咸宁县承宋子璧，有个女儿号月娥，年方及笄，忽然暴亡，已三日矣。
　　正欲入殓，忽然复苏，侍女报与子璧夫妻，走来，月娥不认父母，坐起说道：“我乃贾尚书的女儿云华也，咸宁县主即我之亲弟，死已一年，冥王送我还魂，乃借你女儿之尸，其实非你的女儿呢。快送我到县署去。”子璧夫妻听其声音不是月娥，惊疑不定，女即下牀走出，说道：“你等不送我归家，我兄弟衙门只在此间壁，被我兄弟得知，你须担错，我终究要归去。”
　　子璧又惊又喜又怕，只得差轿子送到县署。到得内堂，见过莫夫人及云昭，将还魂事－一说知，莫夫人等惊疑，似信未信，然见声音语笑宛然娉也，举止态度宛然娉也，侍女闻知，皆来围看，女－一唤福娘，呼春鸿及兰苕等，无一错者，又入其卧房，问这样问那样，皆其生前物事也，方深信真正是娉还魂。