铁骑银瓶-第35章
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勾来的，央求韩铁芳跟病侠说说情，临走的时候别要他的命。
韩铁芳就向他摆手说：“你不要怕：我知道你在这地方开店谋生也是很难。我担保他绝不会杀你的。”又扭头去看病侠，他却突然吓了一跳，原来病侠更病得厉害了，他现在没有睡，眼睛却已无力睁开，他没有咳嗽，但不住的气喘，他那脸色真比黄蜡还要黄，头发也乱莲蓬的比地下铺的干草还乱。此时韩铁芳倒为难了，心说：看这样子，他今天一定不能够往下走了，但是若在这里再住一天，到晚间那半截出的贼众说不定要来此报仇，到时他病体难移，必然无力争斗，他一世英名若一旦毁于贼人之手，岂不可惜？而且我，单打单我倒不惧，以寡敌众我可实在不行。他皱了皱眉，便走过去，不敢大惊小怪，却很坦然地，带笑问说：“前辈你觉得现在怎样？昨晚因为那件事，大概你也没得休息，今天咱们不用走了吧？”
病侠却奋力将双目睁开，微微地作出来一种苦笑，说：“在别处，我病成那样，都没怎么停一停，如今快到我的家了，难道我倒走不动了吗？”
韩铁芳摇头说：“不是这样说！眼前大概就是沙漠地了，天又热，有病的人确实不该太勉强。”
病侠却突然立起，一振双臂，显示出他还有无穷之力，他冷冷地发笑，说：“谁有病？我几时病过？沙漠，草原，你觉得难走吗？你可不知道我在十几岁的时候，就单身在这些地方闯荡了！”他发了一阵呆，紧咬著下嘴唇，微凝耆双目，似勾起了他苍茫的往事。接著，他又狠狠她笑了一声，跺跺脚，高声说：“走啊！快走，再赶三天的路就到我的家了，我那个亲近的人！……”他又忽然带著一种诚恳的笑望著韩铁芳，伸手将韩铁芳的手拉著，亲热地说：“你一到了我家里，你就知道了，你一定很喜欢，你一定得谢谢我，我能叫你想不到。好孩子，备马去吧！”
韩铁芳眼睛发直，心里莫明其妙，暗道：这是怎么回事呀？他脚步很慢地又走出了屋，叫声：“小伙计！把我们的马备好了吗？”身后却又听屋里发出不住的咳嗽，只是干嗽，简直连声音都发不出来了。韩铁芳不由长叹了口气。
那个光屁股的小伙计，此时已将两匹备好了的黑马牵出来了，还不住贼眉鼠眼的瞧著韩铁芳，他的心里或许以为韩铁芳也是个甚么大王呢，韩铁芳一见那匹病侠的黑马，与他的主人却完全相反，它走了这么多路，倒越来越健壮、越肥。高扬著头，抖著它那乌金一般的长尾，真像是一越就能越过这片广大的平原、无边的沙漠似的。相形之下，这是一匹千里驹，而那乌烟豹实在是一匹凡马。
韩铁芳就想著，只要马能够往下走就行。人病，只要他不死，就不要紧。于是重到屋内，收拾行李。病侠才停住了咳嗽，却又向在地下趴著的店主人严厉地教训了一大顿话，因为他的声音发哑得太厉害了，韩铁芳也没顾得细听。就提了包袱、宝剑，和人家送的那一袋干粮，两只羊尾巴。又见病侠先拿那个空筒的牛皮袋叫小伙计去给他装水，韩铁芳一看，就明白了，晓得面前必有一大段沙漠，那里就许连一滴水也找不到，不然用得著这个吗？在门后边藏了半身的那个小伙计，接过去牛皮袋，他的身子发著颤抖走出屋去了。病侠却向店主人的眼前扔下了一大锭银子，店主人歪著屁股哼哼著不住道谢。病侠迈步走出了屋，韩铁芳在后面又细细观察，却看出他连迈步都很是吃力，身子并且发晃。
走出了屋，他又不住咳嗽，韩铁芳又不胜替他担忧，就也出了屋，见病侠一边咳嗽，一边掏出碎银来给那两个小伙计，他的态度此时又是很和善的。
两个小伙计的身上也没有地方装钱，就把钱放在地下，他们也不害怕了。就一齐高高兴兴地动手，同马上绑牛皮水袋，挂宝剑，放包袱，又往包袱里面塞羊尾巴。病侠已接过了鞭子，跨上了马，韩铁芳也扳鞍认镣，然而他仰面一看，见天色虽然蔚蓝，可是有两大片灰色的云朵在飘荡著，心中不由一动，就说：“哎呀！天上可有乌云，咱们不至于走在半路遇见雨吧？”两个光屁股的小伙计，也一齐仰著脸望天，都说：“雨倒许下不了，风可说不定要刮起来，你们两位大王爷打算往哪儿去呢？”
韩铁芳皱皱眉，心里说：谁是大王爷？往哪儿去？我又怎能知道？此时病侠却已挥鞭走出去，韩铁芳只好也跨上了乌烟豹跟随。这地方倒极为平坦，两边没有田木，所以也不分路径，只是一片荒野，有的地方有短短的青草，有的地方却完全是黑色的细小沙砾，现在大概是一直向西走看了，那有著积雪浮云的天山仍在北方，前面的黑马，四蹄跷动如飞，越行越紧，韩铁芳急急挥鞭才使乌烟豹跟上，向前望著，路途极远，好容易走到尽头了，眼前却又展开一片更宽远的大地，走了半天，才遇著一队骆驼，那骆驼也都跟店里的那两个小伙计似的，周身的毛儿都快脱了，露著黑的内皮，是又高、又大、又瘦，十分的难看，驼铃叮楞当哪的响，仿佛是呻吟之声，拉骆驼的人披著皮袄，肩膀上挂著两只皮靴子，光著脚丫在地上走，嘴里叨著烟袋，喷著烟云，一霎时，骆驼队就落在他们的身后很远。
两匹马走得更急，病侠在马上时时回头去著，他的那张脸忽然现出来一种粉红色，他虽仍是不住的咳嗽，马却一刻也不停，韩铁芳就向他笑了笑，高声喊著说：“前辈！你的这匹马真好！是在这沙地上走惯了吗？”病侠没回答，也许是没听见，马行愈疾，韩铁芳满头是汗，虽然紧咬著牙，但却不禁气喘吁吁，他转脸看看太阳，太阳已走到了乌云边，那几块乌云此时已堆得很厚，颜色也愈发黑，天色大概二至正午了。韩铁芳就想：也应当找个地方用午饭了，难道就这样一直走下去，永不歇息？
他两旁看去，只觉得越走越荒凉，不但看不见一户人家，一个蒙古包，就连一个人，一只骆驼，一只鸟，一根草，也都肴不见了。地下的沙砾是越来越粗，天气也是越来越阴暗。北望天山已消失在云雾里，天地茫茫，连病侠都将马勒住，似乎他也不知应当往哪边走去才对。
韩铁芳就趁这时候，连挥两鞭，来到了他的临近，问说：“怎么样？咱们已经走了这大半天了，人虽未疲，可是我这匹马已有些走不动了。我看天色也不大好，听说沙漠里时常起风，一起了风就可能迷路。前辈！你看一看方向，看哪边不远之处有市镇，咱们先去用午饭，歇息歇息好不好？”说话时他眼望著病侠，静待著回答。病侠的脸色却红中透白，胸部直喘，仿佛又要咳嗽，不能够立即回答。韩铁芳心里很是著急，不禁叹气，又说：“若是前辈你觉得不大舒适，就下马来歇一歇吧！其实我也并不是饿，只是……”忽见病侠的嘴唇动了一动，但是声音太小，韩铁芳探著头也听不清。病侠面容黯然，微微叹了口气，把头摇摇，又挥鞭走去。
韩铁芳无法，只得又跟著，此时沙漠的风就渐渐卷起来了，触到脸上很热，而且干燥，像是火炉的热气一般，韩铁芳倒希望这时候来一阵大雨。他身上的汗已浸透了青绸的短衫，额问的汗水不住往下流，沾到它的嘴上发咸。风势愈大，从南边吹来些沙子，都飕飕地打在他的脸上，很疼，因为以前风力尚弱，吹来的还不过是一些小沙子，现在风力猛了，连蚕豆大的石头子都像乱箭似的击来，他已经不能够睁眼，扭著头，那沙子可又直打他的后脑勺。同时，乌烟豹也连声长嘶著不往前走，他不知病侠此时怎么样，拿袖子遮著脸，向前望去，只见病侠已驰出了很远，同马场鞭，似在叫他。
那风如万马齐奔来，更如大山崩颓，石屑纷落，天跟地已搅成了一个颜色，昏暗沉沉，如长夜之将临。韩铁芳认准了病侠的所在，把牙一咬，将眼紧闭，策马直进，只听病侠那尖细的声音说：“停！停！停！”他把眼睛一睁，见病侠运人带马齐在台风之中晃荡，如大海中的一片秋叶一般，同时见病侠的腰弯伏下去，趴在马上已经直不起来了。
韩铁芳心中却抱怨著说：“何苦！你既然病得这样重，又不是没看出来将要起风，你又何苦逞强呢？”赶忙驰了过去，将乌烟豹靠住了他的马，伸手搀住了他的胳臂，然而不由吃了一惊，觉得他的胳臂真烫手，是又细又热，简直如烧红了的一条炭似的，分明他这时是发烧得厉害，病更重了。
韩铁芳即刻跳下了马，伸起双臂将病侠连搀带抱的拖下了马，风这样的狂吼，然而他的紧紧喘息声却使韩铁芳听得非常之真切。韩铁芳就将他稳稳放在地下，令他坐著，自己却以身子为他遮著风，双手架著他的两臂，在他的耳边大声问道：“你觉得怎么样？难过得太厉害吗？”他睁著眼，看见病侠的瘦脸儿，虽然也有汗沾著沙子，然而却那般的娇红，简直如这狂风大漠之中开放了一朵春花似的。旁边的两匹马也都禁不住风，都趴在地上了。韩铁芳又赶紧将病侠挪到他的马旁，就将马作为他的一个遮风的影壁，而自己腾出了身子，匆匆地出马上去摘那牛皮口袋，但可惜又没有一个碗，真著急，他只得用一只手抽开牛皮袋的口儿，一手当作碗似的，接著水向病侠的口中灌去，病侠也张著口，就从韩铁旁的手中吞，没命的吞，同时，顺著韩铁芳的手指缝流下的水已湿了一片沙子，湿了病侠的衣服。
他一连给病侠灌了三五口，病侠的身子就颓然倒了，头枕在马身上，马也不动一动，风砂如雨一般的直向马背，直向他的面上落去，韩铁芳这里洒了多半袋水，又赶紧……他没法子，只好脱去了衣服将病侠的脸盖住，并且用双手按著衣服，大风把他这件衣裘吹得猎猎地响，如一面旗子似的，后来反倒飘不起来了，因为上面已经铺了一层浮沙。
韩铁芳赤著背，觉著有无数的咬人的虫子直向他的身上撞，他的眼睛有时能够睁开，有时却又被沙迷住，流出许多眼泪，他将身子靠住了病侠，取了万应锭往病侠嘴里去塞，急急地问，“还觉渴吗？你还觉得难受吗？前辈！……”
却听病侠微弱地发出来呻吟，忽然，又一挣扎，反将双臂紧紧地抱住韩铁芳，他的脸热得真像熨斗似的，他身体连连的颤抖、抽搐。
韩铁芳急忙说道：“你不要这样，避过这一阵风就好了。”风这时刮得更大，沙子已将马肚子跟他们二人的脚全都埋在地里半截，这样再刮，建人带马都许活埋。而天地昏黑，浑然难分，耳边的巨响如雷鸣如涛吼，他们都不得不低下了头，闭上了眼，只留著一点呼吸忍耐著。
过了许多时，忽听病侠也不知说了一句甚么话，韩铁芳才将眼睛睁开，便见病侠已把覆在脸上的那件衣棠扔开了，他披散著头发，脸有如金纸一般黄而发光，他刚说出：“铁芳……你……可知道吗？”突然他又痛苦地一皱眉，两只手紧紧地按胸，然而却没按住，一口鲜血就整整喷在韩铁芳胸脯上，血色惊人，冲得胸上的沙子直往下落，同时他的脸趴在韩铁芳的腿上，只吓得他一颗心都要迸出来，赶紧低下头，而病侠突又将脸儿扬起，脸上发上都沾著吐出来的鲜血，他似乎是挣死命一般的要说话，然而话还没有被韩铁芳听清楚，他又一大口血吐了出来。
韩铁芳疾忙将他抱住，急说：“哎呀……”忽然风力又猛，一大堆巨沙整个倒在他的头上和背上了，风声像一群恶鬼在号叫；天像坍塌下来，地也不像是地，不是宽阔的大地，简直是坟墓，是死人窟。韩铁芳想要以全身遮护佐病侠，愿以自己的性命，换病侠喘过来一口气，但，可惜！真叫韩铁芳痛心！他竟觉出病侠的呼吸是出气愈少，那一缕生命之丝竟是在这台风之中飘扬著，随时都可以被吹断。
他惊慌极了，而身子却又不敢动一动，他将手抚著病侠的脸，觉得那沾著血液相无数沙尘的瘦颊，热度越来越低，渐渐发硬发凉，他又去摸病侠的胸口，打算试试他心脏的跳动，然而他的手却立时收缩回来，瞪大了眼睛一看，见病侠就趴在它的腿上连颤一颤也不能够了。他瞪大了眼睛瞪著这死人，并掠起了他的鬓发细看，见他的耳朵上扎著小孔，分明是戴坠子用的，再细看脚，倒确实是天足，并没经过缠裹，如今他才完完全全的明白，确确实实的认明了，这就是三十年前不可一世的女侠玉娇龙。
他想起这样千金之躯，那样矫健的身手，出众的人才，如今竟落得这样收场，深为可叹。他又想自灵宝至此地，沿途二人肝胆相交，患难相助，这样的友情，世间实在少有，他不禁滚下泪来，又细细摸了摸病侠的腕脉，觉出都已停止，这样的盖世英雄、人间侠女是完了！可泣可歌的人生旅程是历尽了！
韩铁芳叹息著，自己只是感慨，然而却忍不住热泪横流，他就发呆地坐著，一动也不动，如一块石头，而风沙却益发猛烈，天地益发凄惨，如此半天，风势才稍停，他才将身子动了动，咬著牙，使著力才从沙中拨出两条腿来，他的心却沉重得仍是如被沙埋著，他双手抱著病侠的尸体，他的泪含著沙粒歉歉地往下滚，他将尸体轻轻放在那匹马旁，那匹死去了主人的马忽然如怒龙似的自沙中站起，抖了抖它身上的沙子，昂首长嘶，其声甚悲，似是痛哭它的主人。而乌烟豹却仍在沙中卧著，像是被这阵风给刮得半死，韩铁芳先用件衣棠擦了擦自己满身的泪和沙，泥土和血汗。仍然把衣棠盖在尸体上，尸体的那凄惨的颜面，他实在不忍目睹。
喘了口气，见北方一片黑，如刮风已台到那边去了，这里却乌云渐散，风也渐轻，阳光已将露出。他深深地悔恨，觉得从销魂岭动身之时，既料到将有大风，自己就应当劝阻她，若是在那店房里歇息，无论如何，她也不至于当天就死。他不禁连连跺脚叹气，四望天地茫茫，如今只剩下自己一人！病侠的尸体当然不能运走，然而若就地葬埋，这里沙漠无边，将来可叫她那个亲近的人怎么来寻找她的尸骨呢？而且这样的一位盖世奇侠，绝不可令她与草木同朽，无论如何得找个有标记的地方才可以将她葬埋。
于是韩铁芳又坐在地下歇了一会，就决定了主意，决定自己虽不明新疆的路途、风俗跟言语，然而也决不东归，走遍天涯，也要访著死者的那亲近的人，无论那是个甚么人，生番也罢，盗贼也罢，自己也要领他来此看看病侠的尸骨，不望他到祁连山助自己救母复仇，但自己却要将病侠遗留的马匹和财物全部给他，而且病侠身后必有未了之事，自己必舍命帮她去做，以报知己之情，亡友之义。
他就奋然立了起来，先将自己的包袱打开，换了一身衣棠穿在身上，另取出来一件白罗长衫，又走到尸体之前，掀开覆盖著的那件血汗的衣服，忽然看见了死人的左手中握看一物，是红色的，乍一看像血一般，待蹲下一看，才知是自己永远贴身携带的那块红罗，刚才大概是自己脱衣服之时，——不，不定是其么时候，就被病侠抓在手里了，她至死，那瘦手还把红罗拿得紧紧不放。韩铁芳忽然一惊，心说：莫非……莫非……她很知晓这块红罗的事？回想她过去对我的情形可也真可疑，她临终时又说：“铁芳！你可知道吗？……”哎呀！是的，她是心里存著许多的话都要告诉我，可恨，病侠她不能高声说话，风又搅乱了我�
