铁骑银瓶-第38章
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可以拿著换饭吃，古人有一句话说得好，家有良田千顷，不如薄技在身啊！”
韩铁芳听了他这些话，只细细地记住了往西去的路程，却对他劝自己拜他为师，助他去走江湖算命之事付之一笑。更疑惑那春雪瓶的地方原来很好找，说他们是如何的凶狠、神秘，那也未见得靠得住，不过是赛八仙这家伙故作处词，以拉自己入伙而已。他把头摇了一摇，说：“我不能去跟你作买卖，我没有口才，连江湖话我都不会说！”
呼二爷说：“那不要紧，可从慢慢地练，再说，说实话，我也不是叫你真帮助我去干甚么，只是藉著你的像貌人才给我壮壮招牌罢了。因为找算命的，有不少都是大姑娘小媳妇，我这样儿现在不行啦，所以买卖不好，不然我也不到且末城去，且末城还许有点买卖作，到别处，除非有你……”
韩铁芳明白了他的用意，不由更是有些气忿，就摆手说：“不行不行！我来此是寻春雪瓶有紧要的事情要办，实在不能奉陪。”赛八仙呼二爷听了这话，半晌也没有言语，脸上显出不高兴的样子。
这时候，他的那个伙计铁柱子，烧的也不是甚么饭，牛肉、羊油，连剩饭带干锅饼都熬在一起，上面还撒了一些黑砂似的碱盐，端过一大木盘来，还有两个木头的调羹，韩铁芳此时很饿，便也不客气，不能计较好吃不好吃了，就与呼二爷对坐而食，呼二爷的脸色渐渐缓和了过来，跟他又说又笑。
待了会，饭用毕又喝茶，依著呼二爷今天还要和韩铁芳多盘桓些时，并拿著他那弓箭说：“老弟！你一个人就带著两口宝剑，我不信你不会武艺，这弩箭是自从春大王爷来到新疆之后，就人人都想学，可没有一个学得好的。实在，射准了真是一件难事，老弟一定比我们强，你来试试，到林子里给我们射下几只鸟儿来，作为我们晚饭的酒菜好不好？”又说：“不瞒你说，刚才我们从草地上一揉眼睛爬起来，就进林去射鸟，倒赔了十多枝节，连一只马儿也没射著！你进去，给我们开开张，好不好？”
韩铁芳站起身来，却摆手说：“我也是不行！幸遇呼兄，指给了我往尉犁城去的路径，现在我就得赶紧前去，早一天见看春雪瓶，就算早一天卸了朋友对我的重托！”
呼二爷也突然站起身来，惊惊慌慌地说：“原来你真想去见她？你告诉我行不行？你找她究竟有甚么事？”韩铁芳叹息了一声，说：“现在恕我不能奉告，将来你必能知晓，我们再会吧！”拱拱手又同那铁柱子招呼了一声，就去牵起两匹马，并将那群人送给病快的那两只羊尾巴取出来，送给了呼二爷，以作茶饭之酬。
原来这羊尾巴是此地的买重礼品，呼二爷真有些受宠若惊似的，不住地作揖道谢，又说：“那么，咱们是后会有期了！我们到了且末城先去抓几个钱，也许再到尉犁去找你，咱们在那儿再见吧！路上平安。”
韩铁芳也拱手，上了乌烟豹，牵著病侠遗下的那匹黑马就往西走。
才走了不远，忽听呼二爷在身后叫他，他赶紧回头，就见呼二爷跑得直喘，到了临近说：“我还忘了告诉你一句话！你去找春雪瓶，绝没人知道。你要想打听，你就说：“秀索奇法”，这就是番话的飞骆驼，就无人不知，无人不晓了。”
韩铁芳又拱拱手致谢，他就策马走去，口中不住的暗暗念著「秀索奇法”，觉著番语太是难记，他就按照著这句番音，改成了汉字的意义，是：“秀树奇峰”，又不由高吟出来：“秀树奇峰春雪瓶！”回头再看看，呼二爷跟铁柱子还在那里坐在一块大吃大喝，他又向前将道路辨识了一下，就再也不回头，一直催马西去。
马蹄踏著青草，一前一后，全都轻快绝伦，两旁的青草芳香，今人心怡神旷，而高空上冉冉的白云、青天，远处的苍翠奇峰，葱龙秀树，更为可喜，他的口中时时念著「春雪瓶”的名字，然而到底也想像不出春雪瓶是怎样模样的一个人，只因为“飞骆驼”的这个名字总觉得他的像貌一定很丑恶，可是又想以玉娇龙那样的人，无论是她亲生的或抱养的孩子，大概总不至于大拙笨了，而他的武艺既是盖世奇侠传授出来的，当然也是高超极了，只可惜玉娇龙现已死了，今后这里的大漠草原，森林长河，高山古道之间已无缘再睹侠影，春雪瓶能够承继他母亲的名声吗？……因此恨不得立刻就见著那春雪瓶之面，他的心特别急，马特别快，可惜时已近午，天气十分炎热，走尽了这片草原，又穿过了一片森林，越过了一道山岭，才望见有了稀稀的庐舍，整齐的田地，他就收住了马不再快走，然而他已经满头是汗，气喘吁吁。
在新疆，人种虽然复杂，但除了少数是逐水草而居住“蒙古包”，和满汉作官的及作买卖的大多数都住牛皮帐，只有索伦人自己盖著土房或草屋，在平原耕耘著各种杂粮，近河水的种稻，除了言语难通，其余全与陕甘人无异。甚至小溪板桥，绿柳水田，风景之秀竟不亚江南。其他地方却又沙草万顷，牛、羊、马多得如欲雨天气的蚂蚁似的，而有时喇叭、笛子、海螺也呜呜地阵阵吹起。尤以傍晚时候，红霞满天，风吹草低，此种景像，既壮且丽，令人叫绝。韩铁芳心里急盼见到春雪瓶，又有些悲悼玉娇龙，更时常取出身畔的红罗来看著，便怆然饮泣，心里默念道：母亲！儿子只要把朋友所托的事情办完，便去救你老人家，替你老人家报仇，你老人家在祁连山里暂勿忧愁。
眼前的风景又振起他的壮志，他走了一天，歇息在一家索伦人的庐舍里，他感觉这里的民风十分淳朴，次日他临行时便将钱送与人作为酬谢，他因为手巾色里的盘缠日见短少，玉娇龙遗下的钱自己又不肯用，所以就更是心急，更要立即赶到尉犁县城。但当日走到孔雀河边。他看见河水清澈，汩汩地流泄，两岸都是短短稀稀的青草，而青草之外不远又是无边的沙漠，这风景又使他不禁徘徊了些时。沿路上缠回很多，高鼻子白脸的哈萨克人也不少，索伦人却寥寥无几，汉人更没遇见一个。但他无论向甚么人询问：“秀树奇峰”，这句话好像人人都能懂得，可是全都摆手、摇头，有的且惊慌变色地走开，弄得韩铁芳又有点莫明其妙。
走了两天，来到那“东海子”，这是个万顷汪洋，碧波无际的大湖，有无数的水鸟在湖面飞翔著，可没有看见一只船。再走，依然傍著孔雀河岸，河岸有时宽，有时又窄，但两岸总是草少而沙多，他又一连走了三天，竟没有离开孔雀河畔，他终日吃著发了霉的干粮，有时拿银子向人换点羊马肉，晚间因为怕有野狼，他总是投宿于索伦人的家里，蒙古包里他也宿过一夜，异地的生活他虽仍觉不大习惯，但也能勉强接受了。只是怕的银钱已罄，同时他又觉得身体有点不舒适，自思不是著了凉，便是中了暑，徐客人送给他的那万应锭，冰片散，连狗皮膏全都贴在肚脐上了，然而无效，他骑在马上照旧的头发晕，肚子柠著疼，实不能忍。悲伤渐渐袭上了他的心头，恐怖占住了他的脑子，他的心却更急，恨不得一下飞马见著了那“秀树奇峰春雪瓶”，把玉娇龙的事情告诉了他，把埋葬的地点告诉了他，把这匹马跟玉娇龙所遗留的物件全给了他，然后自己即立时病死，连五年来为母亲报仇的志向都化作灰尘，都消失于这草原大漠之上，然而也决无侮，最怕的是病倒于这边疆绝域，人地生疏，死既不死，活又不活，那才可怕！他真不能再支持了。这日天色尚早，他看见面前有十几间土屋，知道是索伦人的房子，他就赶紧催马向前走去，到了临近一看，这里竟还有一家汉人开的小饭铺，带卖酒，还带宿客，有个店名叫作“黄羊南子刘家老店”，原来驿站也在这里，驿站里只有一个官人跟一个马夫。
韩铁芳就投了此店，炎热的天气，孔雀河跟沙漠台来阵阵火一般的风，天空永远有鹞子吹哨，白天苍蝇成群，晚间蚊虫成围，他就病倒了。这里虽然他来的第一天就认识了店家凉川人刘老大，驿吏薛老头，马夫烂眼三，但是都治不了他的痛——此地连韩秀才那样的一个医生也没有。病重的时候，刘老大给他送水，病稍微轻了一点时，刘老大又给他送饭，他在此一连病了十几天，并未给店里分文，而病侠玉娇龙包袱的金银就放在他的身畔，但他却不肯掏出一块来用。他自己的除了污旧的几件衣棠，一口宝剑，又无物可卖。他只得托付店家给他找主顾要卖他的那份马鞍，却不料因为这事，竟招来了一个过路的蒙古商人，瞧中了病侠的那匹马，一定要买，出价到库平银八十两，刘老大、薛老头，连烂眼三都直劝他说：“不如卖了，你一个人要两匹马何用呢？再说这匹马除非行家才看得上眼，长像儿并不好看，不如旁边的头高腿壮，毛儿又黑又亮。卖了吧！价钱可出的不少啦！”他们所指的旁边那匹马就是“乌烟豹”。
韩铁芳宁可卖自己的马，也不肯卖病侠的遗马，诚恐将来见到春雷瓶时对他不起，有负友情。所以他就身靠著窗极，有声无力地说：“你若真想要，就将我那匹马乌烟豹卖给你吧！这匹马是朋友托我送到尉犁县的，我实在不能够卖。”这个蒙古客人也懂得汉语，他一听见乌烟豹这个名称，他就转移了目光，把乌烟豹瞪了半天，还牵出去试看骑了一回，也因为是他原来的那匹马，路上被一种最恶毒的名叫“八蜡”的虫子给咬伤了；那种东西是像蚱蜢一样，但专咬牲畜，他实在需要一匹好马，好赶往伊犁去作买卖，如今看著这匹乌烟豹也不错，而且肯卖，他就出了六十两银子的价钱，鞍鞯外加三十两，烂眼三在旁直向韩铁芳使眼色，那意思是叫韩铁芳争过一百之数，然而韩铁芳此时已无限地感慨了，他想到了当年当鞍卖马的秦琼，尤其乌烟豹是他故乡望山庄十匹马之中最好的一匹马，常于深夜歇著他去找师父学艺，这次由洛阳出来又随著他越关山、涉长阿、走沙漠、过草原、脱贼群、追奇侠，也可以算是数年来与自己朝夕相伴的一个朋友，如今自己何忍得像货物一样的将它出卖，所以就点头承认了这个价钱，借了刘老大柜上的戥子，把银两称了一称，就由著这个蒙古商人将乌烟豹带鞍鞯全都牵走了，韩铁芳却颓然进屋，病势竟又由此复重。
九十两银子，连还店饭钱，带付给刘老大他们拉纤的报酬，就去了三十多两。韩铁芳精神总是振作不起来，因为饮食不调，肚痛才好，总又复犯，得的痛像是痢疾，且时常全身发烧，起不了炕，它的容颜也一天比一天瘦。在此住了前后几近一月，这里每天来来往往的人总是不少、官差到驿站换马，蒙古人，哈萨克人，用牛皮袋在造儿装水、喝酒的吃饭的，住店的人甚为复杂，刘老大的买卖非常的兴隆，尤其是他后院这几间土屋，每晚总要住得满满的。
韩铁芳由那些人彼此谈话之中，渐渐也猜得出几句番话的意思了，可是他要向人问：“秀树奇峰春雪瓶？”一样的大家都是摇头摆手，刘老大且好意地严肃嘱咐过他，说：“你来到这儿，就千万别说这句话，别提这个人。”
韩铁芳说：“因为我这次要往尉犁县，就为的是去找他，现在，我病在这里是实在没有法子，只要我能够挣扎，我就立时前往，我也知道你们这里的人全都很怕他，可是我却不怕他，我找她是有一件顶要紧的事情要办。”
刘老大听了这话，发了半天的愣，结果还是说：“干吗呢？老乡，你年轻轻的人，找寻谁不好？何必专寻她们呢？我也不管你有甚么事，只求你住在我这儿别乱说，我这买卖这些日才好了一点，老乡你别给我惹事就得了。”
韩铁芳听了，心中越发郁闷，也更心急，精神偏又一时恢复不过来。在这店还住著一个客人，与韩铁芳是害著一样的痛，也是每天要跑很多次厕所，而且这个人上厕所的时候还得叫人搀扶著，常因走得慢，他就要将粪尿便在裤子裹。他是个瞎子，本来住在且末城教给窖子姑娘弹唱的，如今因为那个地方不能混了，所以才打算上尉犁县，自从一过孔雀河他就生病，才投到这里。听店主人刘老大说：“这瞎子不但是拉痢疾，还有痨病。”他虽然不常咳嗽，韩铁芳却常由他联想起病侠。这边疆绝域，连玉娇龙那一副铁骨铜筋都给折磨完了，更何况这个盲人呢？又想起自从自己记事以来，好像就没有生过病，胳臂上受箭伤加上皮鞭子打，都没使自己颓了精绅，灭了志气。如今，没想到才入新疆不几天，就得了这么重的痛，这个地方，实在是不宜于人住的。
此时他对那个盲人真抱有一种“同病相怜”之感，尤其见盲人还带著一个十五岁的侄子，长得很瘦的，叔侄相依为命，穷苦不堪，他就更加怜惜，同刘老大说：“他们若是没有钱，你千万不要逼他们！又瞎又病，带著一个小孩住在这儿，也实在可怜，茶饭千万不要少给他们。将来无论他们欠你多少钱，都由我代付！”店家连连答应，本来韩铁芳在这儿可称得起是个阔客人了，新卖的马，手里还有多少银子，刘老大心里也都记著了。即使他全花光了也不要紧，他这儿还有一匹马呢，有马还愁不能换钱？于是同店住的盲人，因韩铁芳之助，竟得以安居养病。可是他的病永远不见好，他的侄子大概也相随他多年了，几种乐器，也都会弹会吹，有时他坐在檐下吹笛子，吹甚么“梅花三弄”，“江城小引”，及各种时兴的小曲，全都很婉转动听。笛子之外他还有一只琵琶，弹奏起来虽然不大熟练，可也颇有韵味。
在这小小的驿站上，除了有的人像烂眼三似的，赌赢了钱买酒喝醉了，就敲著破桌子唱他从伊犁学来的三句半京戏。歌声与乐器是极少的，如今这孩子调起来的琵琶，人都听不懂，也不大在意。韩铁芳的心灵却又被这唤起了回忆，忆起故乡琵琶巷蝴蝶红的纤手所奏出的绝妙音乐，他的心立刻就由这绝远的边塞之地飘到了江南。然而也不是怎样的相思惆怅，心思便很快又回到这里，静静的听著琵琶之声。
盲人的这侄子，每天晚饭后必要弹奏一曲，给韩铁芳心头无限的安慰。过了几天，他的痛已好了七八成，他就走出屋来，笑著由那小孩子的手中接过琵琶来，并叫刘老大搬个凳儿放在院中，他坐下，将四弦调定了，就琅琅地弹奏起来，他的手指极为灵活，曲子也会得最多，其是忽而如金刀剖玉，忽而如铜盘滚珠，有时如小鸟鸣春，有时如丛竹响雨，唐人白居易所刻画之琵琶声“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣”庶几可以写出此时的音调及情景。他弹了一会，不但旁边的小孩子呆了，屋中的瞎子也呻吟著连连说：“好！好！这是谁弹的呀！”
而刘老大他手里拿著抹布跑到后院，发呆地听了半天才说：“喝！韩大爷你还会这一手儿呢？你要到了迪化府，看！包管那些烟花柳巷的姑娘儿都得拜你为师。”
烂眼三拿著砂酒壶，蹲在地下，说“喂！韩大爷！我请你老消遣一段盼才郎吧！”更有许多在前边喝酒的人也都跑来听，但是他们不独围著听，还哈哈的大笑，连声的叫好儿，韩铁芳不由觉得煞风景，便收住了琵琶，然而他对于这来到边塞仅见的，而且是最为自己所喜的乐器，毕竟有些爱不释手，他就问甚么地方才有卖的？
盲人的侄子却回答他说：“我也不
