gulliver of mars(火星上的格列弗)-第15章

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would　no　doubt　have　looked　fine　upon　these　pages；　one　sprightly　dam…　sel；　

just　　　as　　　the　　　gloomy　　　rhetoric　　　was　　　bursting　　　from　　　my　　　lips；　　　thrust　　　a　　　flower　

under　my　nose　whose　scent　brought　on　a　violent　attack　of　sneezing；　her　

companions　joining　hands　and　dancing　round　me　while　they　imitated　my　

agony。　　　　　Then；　when　I　burst　away　from　them　and　rushed　down　a　nar…　row　

arcade　　　of　　　crumbling　　　mansions；　　　another　　　stopped　　　me　　　in　　　mid…career；　　　and　

taking　the　honey…stick　she　was　sucking　from　her　lips；　put　it　to　mine；　like　a　

pretty；　playful　child。　　　　　　An…　other　asked　me　to　dance；　another　to　drink　pink　

oblivion　　　with　　　her；　　　and　　　so　　　on。　　How　　　could　　　one　　　lament　　　amongst　　　all　　　this　

irritating　cheerfulness？　

　　　　　An　might　have　helped　me；　for　poor　An　was　intelligent　for　a　Martian；　

but　she　had　disappeared；　and　the　terrible　vacu…　ity　of　life　in　the　planet　was　

forced　　　upon　　　me　　　when　　　I　　　realised　　　that　　　possessing　　　no　　　cognomen；　　　no　　　fixed　

address；　or　rating；　it　would　be　the　merest　chance　if　I　ever　came　across　her　

again。　

　　　　　Looking　　　for　　　my　　　friendly　　　guide　　　and　　　getting　　　more　　　and　　　more　　　at　　　sea　

amongst　a　maze　of　comely　but　similar　faces；　I　made　chance　acquaintance　

with　　　　　another　　　　of　　　her　　　kind　　　who　　　　　cheerfully　　　　drank　　　　my　　　　health　　　　at　　the　

Government's　expense；　and　　　chatted　on　　　things　Martian。　　　　　　　　　　　　　　　　She　　　took　me　　　to　

see　a　funeral　by　way　of　amusement；　and　I　found　these　people　floated　their　

dead　off　on　flower…decked　rafts　instead　of　burying　them；　the　send…offs　all　

taking　place　upon　a　certain　swift…flowing　stream；　which　carried　the　dead　

away　　　into　　　the　　　vast　　　region　　　of　　　northern　　　ice；　　　but　　　more　　　exactly　　　whither　　　my　

informant　seemed　to　have　no　idea。　　　　　　　　　　　　The　voyager　on　this　occasion　was　old；　



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and　　　this　　　brought　　　to　　　my　　　mind　　　the　　　curious　　　fact　　　that　　　I　　　had　　　observed　　　few　

children　in　the　city；　and　no　elders；　all；　except　perhaps　Hath；　being　in　a　state　

of　　　　sleek　　　youthfulness。　　　　　　My　　　　new　　　　　friend　　　explained　　　　　the　　　peculiarity　　　　　by　

declaring　　　Mar…　　　tians　　　ripened　　　with　　　extraordinary　　rapidity　　from　　infancy　　to　

the　　　　equivalent　　　　of　　　about　　　　twenty…five　　　　　years　　　of　　　age；　　with　　　　us；　　and　　　then　

remained　　　at　　　that　　　period　　　however　　　long　　　they　　　might　　　live；　　　Only　　　when　　　they　

died　did　their　accumulated　seasons　come　upon　them；　the　girl　turning　pale；　

and　　　wringing　her　　pret…　ty　　hands　in　sympathetic　　concern　　　when　　　I　　told　　　her　

there　was　a　land　where　decrepitude　was　not　so　happily　postponed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

Martians；　she　said；　arranged　their　calendar　by　the　varying　colours　of　the　

seasons；　　　and　　　loved　　　blue　　　as　　　an　　　antidote　　　to　　　the　　　generally　　　red　　　and　　　rusty　

character　of　their　soil。　

　　　　　Discussing　such　things　as　these　we　lightly　squandered　the　day　away；　

and　I　know　of　nothing　more　to　note　until　the　evening　was　come　again：　that　

wonderful　purple　evening　which　creeps　over　the　outer　worlds　at　sunset；　a　

seductive　darkness　gemmed　with　ten　thousand　stars　riding　so　low　in　the　

heaven　　　they　　　seem　　　scarcely　　　more　　　than　　　mast　　　high。　　　　　　　When　　　that　　　hour　　　was　

come　my　friend　tiptoed　again　to　my　cheek；　and　then；　pointing　to　the　palace　

and　laughingly　hoping　fate　would　send　me　a　bride　〃as　soft　as　catkin　and　as　

sweet　as　honey；〃　slipped　away　into　the　darkness。　

　　　　　Then　I　remembered　all　on　a　sudden　this　was　the　con…　nubial　evening　of　

my　　　　　sprightly　　　　friendsthe　　　　　occasion　　　　　when；　　　　　as　　　An　　　　had　　　told　　　me；　　　　the　

Government　　　constituted　　　itself　　　into　　　a　　　gigantic　　　matrimonial　　　agency；　　　and；　

with　the　cheerful　care…　lessness　of　the　place；　shuffled　the　matrimonial　pack　

anew；　　　and　　　dealt　　　a　　　fresh　hand　　　to　　　all　　　the　　　players。　Now　　　I　　　had　　　no　　　wish　　　to　

avail　myself　of　a　sailor's　privilege　of　a　bride　in　every　port；　but　surely　this　

game　would　be　interesting　enough　to　see；　even　if　I　were　but　a　disinterested　

spectator。　　　　　As　a　matter　of　fact　I　was　something　more　than　that；　and　had　

been　thinking　a　good　deal　of　Heru　during　the　day。　　　　　　　　　　　　　　　　I　do　not　know　whether　

I　actually　aspired　to　her　handthat　were　a　large　order；　even　if　there　had　

been　　　no　　　suspicion　　　in　　　my　　　mind　　　she　　　was　　　already　　　bespoke　　　in　　　some　　　vague　

way　　　　　by　　　the　　　invisible　　　Hath；　　　　most　　　　abortive　　　　of　　princes。　　　　　But　　　　she　　　was　

undeniably　a　lovely　girl；　the　more　one　thought　of　her　the　more　she　grew　

upon　the　fancy；　and　then　the　preference　she　had　shown　myself　was　very　



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gratifying。　　　　　　Yes；　　　I　　　would　　　certainly　　　see　　　this　　　quaint　　　ceremonial；　　　even　　　if　　　I　

took　no　leading　part　in　it。　

　　　　　The　great　centre　hall　of　the　palace　was　full　of　a　radiant　light　bringing　

up　　　its　　　ruined　　　columns　　　and　　　intruding　　　creepers　　　to　　　the　　　best　　　effect　　　when　　　I　

entered。　　　　　Dinner　also　was　just　being　served；　as　they　would　say　in　another；　

and　　　alas！　　very　　distant　　　place；　　　and　the　　　whole　　　building　thronged　　　with　　　folk。　

Down　　　the　　　centre　　　low　　　tables　　　with　　　room　　　for　　　four　　　hundred　　　people　　　were　

ranged；　but　they　looked　quaint　enough　since　but　two　hundred　were　sitting　

there；　　　　all　　brand…new　　　　　　bachelors　　　　　about　　　　to　　　be　　　turned　　　　into　　　brand　　　　new　

Benedicts；　and　taking　it　mightily　calmly　it　seemed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Across　the　hall…top　

was　　　a　　　raised　　　table　　　similarly　　　arranged　　　and　　　ornamented；　　　and　　　entering　　　into　

the　spirit　of　the　thing；　and　little　guessing　how　stern　a　reality　was　to　come　

from　the　evening；　I　sat　down　in　a　vacant　place　near　to　the　dais；　and　only　a　

few　paces　from　where　the　pale；　ghost…eyed　Hath　was　already　seated。　

　　　　　Almost　immediately　afterwards　music　began　to　buzz　all　about　the　hall…　

…music　of　the　kind　the　people　loved　which　always　seemed　to　me　as　though　

it　were　exuding　from　the　tables　and　benches；　so　disembodied　and　difficult　

it　was　to　locate；　all　the　sleepy　gallants　raised　their　flower…encircled　heads　

at　the　same　time；　seizing　their　wine…cups；　already　filled　to　the　brim；　and　

the　　　door　　　at　　　the　　　bottom　　　of　　　the　　　hall　　　opening；　　　the　　　ladies；　　　preceded　　　by　　　one　

carrying　a　mysterious　vase　covered　with　a　glittering　cloth；　came　in。　

　　　　　Now；　being　somewhat　thirsty；　I　had　already　drunk　half　the　wine　in　my　

beaker；　and　whether　it　was　that　draught；　drugged　as　all　Martian　wines　are；　

or　the　sheer　loveliness　of　　the　maids　themselves；　I　　cannot　say；　but　as　the　

procession　entered；　and；　　dividing；　circled　round　under　the　colonnades　　　of　

the　hall；　a　sensation　of　extraordinary　felicity　came　over　mean　emotion　of　

divine　contentment　purged　of　all　gross…　nessand　I　stared　and　stared　at　the　

circling　　　loveliness；　　　gos…　　　samer…clad；　　　flower…girdled；　　　tripping　　　by　　　me　　　with　

vapid　de…　light。　　　　　　　Either　the　wine　was　budding　in　my　head；　or　there　was　

little　to　choose　from　amongst　them；　for　had　any　of　those　ladies　sat　down　in　

the　vacant　place　beside　me；　I　should　certainly　have　accepted　her　as　a　gift　

from　　　　　heaven；　　　　without　　　　question　　　　or　　　cavil。　　　But　　　　one　　　after　　　another　　　　they　

slipped　by；　modestly　taking　their　places　in　the　shadows　until　at　last　came　

Princess　Heru；　and　at　the　sight　of　her　my　soul　was　stirred。　



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　　　　　She　came　undulating　over　the　white　marble；　the　loveliness　of　her　fairy　

person　dimmed　but　scarcely　hidden　by　a　robe　of　softest　lawn　in　colour　like　

rose…petals；　her　eyes　aglitter　with　excitement　and　a　charming　blush　upon　

her　face。　

　　　　　She　　　came　　　　　straight　　　up　　　to　　me；　　　and；　　resting　　　a　　dainty　　　hand　　　　upon　　　　my　

shoulder；　whispered；　〃Are　you　come　as　a　spectator　only；　dear　Mr。　Jones；　or　

do　you　join　in　our　custom　tonight？〃　

　　　　　〃I　　　came　　　　　only　　　　as　　a　　　bystander；　　　　　lady；　　　but　　　the　　　fascination　　　　of　　　the　

opportunity　is　deadly〃　

　　　　　〃And　have　　　you　　　any　　preference？〃this　in　the　softest　　　little　　　voice　　　from　

somewhere　in　the　nape　of　my　neck。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Strangers　sometimes　say　there　are　

fair　women　in　Seth。〃　

　　　　　〃Nonetill　　　you　　　came；　　　and　　　now；　　　as　　　was　　　said　　　a　　　long　　　time　　　ago；　　　'All　　　is　

dross　　　that　　　is　　　not　　　Helen。'　Dearest　　　lady；〃　　　I　　　ran　　　on；　　　detaining　　　her　　　by　　　the　

fingertips　and　gazing　up　into　those　shy　and　star…like　eyes；　〃must　I　indeed　

put　all　the　hopes　your　kindness　has　roused　in　me　these　last　few　days　to　a　

shuffle　in　yonder　urn；　taking　my　chance　with　all　these　lazy　fellows？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　

that　land　whereof　I　was；　we　would　not　have　had　it　so；　we　loaded　our　dice　

in　these　matters；　a　strong　man　there　might　have　a　willing　maid　though　all　

heaven　were　set　against　him！　　　　　　　　　　　　But　give　me　leave；　sweet　lady；　and　I　will　

ruffle　with　these　　　fellows；　give　　　me　　　a　　　glance　　　and　　　I　　　will　　　barter　　　my　　life　　　for　

your　billet　when　it　is　drawn；　but　to　stand　idly　by　and　see　you　won　by　a　

cold　chance；　I　cannot　do　it。〃　

　　　　　That　lady　laughed　a　little　and　said；　〃Men　make　laws；　dear　Jones；　for　

women　to　keep。　　　　　　　　　It　is　the　rule；　and　we　must　not　break　it。〃　　　　　　　　　　　　Then；　gently　

tugging　at　　　her　　　imprisoned　　　fingers　　　and　　　gathering　　　up　　　her　　　skirts　　　to　　　go；　　she　

added；　〃But　it　might　happen　that　wit　here　were　better　than　sword。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　

she　hesitated；　and　freeing　herself　at　last　slipped　from　my　side；　yet　before　

she　was　quite　gone　half　turned　again　and　whispered　so　low　that　no　one　but　

I　could　hear　it；　〃A　golden　pool；　and　a　silver　fish；　and　a　line　no　thicker　than　

a　hair！〃　and　before　I　could　beg　a　meaning　of　her；　had　passed　down　the　hall　

and　taken　a　place　with　the　other　expectant　damsels。　

　　　　　〃A　　golden　　　pool；〃　　　I　said　to　　　myself；　　〃a　　　silver　　　fish；　　and　　　a　　　line　of　　　hair。〃　

What　　　could　　　she　　　mean？　　　　　　　Yet　　　that　　　she　　　meant　　　something；　　　and　　　something　



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clearly　　　of　　　importance；　　　I　　　could　　　not　　　doubt。　　　〃A　　golden　　　pool；　　　and　　　a　　　silver　

fish〃　I　buried　my　chin　in　my　chest　and　thought　deeply　but　without　effect　

while　the　preparations　were　made　and　　　the　fateful　urn；　each　maid　　　having　

slipped　　　her　　　name　　　tablet　　　within；　　　was　　　brought　　　down　　　to　　　us；　　　covered　　　in　　　a　

beautiful　web　of　rose…coloured　tissue；　and　commenced　its　round；　passing　

slowly　　from　　hand　　　to　　　hand　　　as　　　each　　　of　　　those　　handsome；　　　impassive；　　　fawn…　

eyed　gallants　lifted　a　corner　of　the　web　in　turn　and　helped　themselves　to　

fate。　

　　　　　〃A　golden　pool；〃　I　mu