gulliver of mars(火星上的格列弗)-第23章

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above　all　　　things；　stranger！　　　　　　　　For　that　is　the　　　River　of　　　the　Dead；　　by　　which　

many　go　but　none　　　come　back。　　　　　　　　　　　　　　Goodbye！〃　　　　　　　　And　　　waving　them　adieu；　　I　

sternly　turned　my　eyes　from　delights　behind　and　faced　the　fascination　of　

perils　in　front。　

　　　　　In　four　hours　（for　the　Martians　had　forgotten　in　their　calculations　that　

my　muscles　were　something　better　than　theirs）　I　〃rose〃　the　further　shore；　

and　then　the　question　was；　Where　ran　that　westward　river　of　theirs？　

　　　　　It　　　turned　　　out　　　afterwards　　　that；　　　knowing　　　nothing　　　of　　　their　　　tides；　　　I　　　had　

drifted　much　too　far　to　northward；　and　con…　sequently　the　coast　had　closed　

up　the　　　estuary　　　mouth　　　I　　　should　　　have　　　entered。　　　　　　Not　　　a　　　sign　　　of　　　an　　　opening　

showed　　　any…　　　where；　　　and　　　having　　　nothing　　　whatever　　　for　　　guidance　　　I　　　turned　

northward；　　　　　　eagerly　　　scanning　　　　　　an　　endless　　　　line　　of　　　low　　　cliffs；　　as　　the　　day　

lessened；　for　the　promised　sand…bar　or　inlet。　

　　　　　About　　　dusk　　　my　　　canoe；　　　flying　　　swiftly　　　forward　　　at　　　its　　　own　　　sweet　　　will；　

brought　　　　　　me　　　　into　　a　　　bight；　　　a　　bare；　　　　desolate…looking　　　　　　country　　　　　with　　　no　

vegetation　save　grass　and　sedge　on　the　near　marshes　and　stony　hills　rising　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GULLIVER　OF　MARS　



up　beyond；　with　others　beyond　them　mounting　step　by　step　to　a　long　line　

of　ridges　and　peaks　still　covered　in　winter　snow。　

　　　　　The　outlook　was　anything　but　cheering。　　　　　　　　　　　　Not　a　trace　of　habitation　had　

been　　　　　seen　　　for　　　a　　　long　　　time；　　　not　　　a　　　single　　　living　　　being　　　　in　　　whose　

neighbourhood　I　could　land　and　ask　the　way；　nothing　living　anywhere　but　

a　monstrous　kind　of　sea…　slug；　as　big　as　a　dog；　battening　on　the　waterside　

garbage；　and　gaunt　birds　like　vultures　who　croaked　on　the　mud…flats；　and　

half…spread　wings　of　funereal　blackness　as　they　gam…　bolled　here　and　there。　

Where　was　poor　Heru？　　　　　　　　　　　Where　pink…　shouldered　An？　　　　　　　　　　　Where　those　wild　

men　　　who　　　had　　　taken　　　the　　　princess　　　from　　　us？　　Lastly；　　　but　　　not　　　least；　　　where　

was　I？　

　　　　　All　the　first　stars　of　the　Martian　sky　were　strange　to　me；　and　my　boat　

whirling　round　and　round　on　the　current　con…　fused　what　little　geography　I　

might　otherwise　have　retained。　It　was　a　cheerless　look　out；　and　again　and　

again　I　cursed　my　folly　for　coming　on　such　a　fool's　errand　as　I　sat；　chin　in　

hand；　staring　at　a　landscape　that　grew　more　and　more　de…　pressing　every　

mile。　　　　To　go　on　looked　like　destruction；　to　go　back　was　almost　impossible　

without　a　guide；　and　while　I　was　still　wondering　which　of　the　two　might　

be　the　lesser　evil；　the　stream　I　was　on　turned　a　corner；　and　in　a　moment　we　

were　　　upon　　　water　　　which　　　ran　　　with　　　swift；　　　oily　　　smoothness　　　straight　　　for　　　the　

snow…ranges　now　beginning　to　loom　un…　pleasantly　close　ahead。　

　　　　　By　　　this　　　time　　　the　　　night　　　was　　　coming　　　on　　　apace；　　　the　　　last　　　of　　　the　　　evil…　

looking　birds　had　winged　its　way　across　the　red　sunset　glare；　and　though　it　

was　clear　enough　in　mid…river　under　the　banks；　now　steep　and　unclimbable；　

it　was　already　evening。　

　　　　　And　with　the　darkness　came　a　wondrous　cold　breath　from　off　the　ice…　

fields；　blowing　through　my　lowland　wrap…　pings　as　though　they　were　but　

tissue。　　　　I　munched　a　bit　of　honey…cake；　took　a　cautious　sip　of　wine；　and　

though　I　will　not　own　I　was　frightened；　yet　no　one　will　deny　that　the　cir…　

cumstances　were　discouraging。　

　　　　　Standing　up　in　the　frail　canoe　and　looking　around；　at　the　second　glance　

an　object　caught　my　eye　coming　with　the　stream；　and　rapidly　overtaking　

me　on　a　strong　sluice　of　water。　　　　　　　　　It　was　a　raft　of　some　sort；　and　something　

extra…　ordinarily　like　a　sitting　Martian　on　it！　　　　　　　　　　Nearer　and　nearer　it　came；　



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bobbing　　　to　　　the　　　rise　　　and　　　fall　　　of　　　each　　　wavelet　　　with　　　the　　　last　　　icy　　　sunlight　

touching　it　up　with　reds　and　golds；　nearer　and　nearer　in　the　deadly　hush　of　

that　forsaken　region；　and　then　at　last　so　near　it　showed　quite　plainly　on　the　

purple　water；　a　raft　with　some　one　sitting　under　a　canopy。　

　　　　　With　a　thrill　of　delight　I　waved　my　cap　aloft　and　shouted　

　　　　　〃Ship…ahoy！　　　　　　　Hullo；　messmate；　where　are　we　bound　to？〃　

　　　　　But　never　an　answer　came　from　that　swiftly…passing　stranger；　so　again　

I　hailed　

　　　　　〃Put　　　up　　　your　　　helm；　　　Mr。　　　Skipper；　　　I　　　have　　　lost　　　my　　　bearings；　　　and　　　the　

chronometer　　　has　　　run　　　down；〃　　　but　　　without　　　a　　　pause　　　or　　　sound　　　that　　　strange　

craft　went　slipping　by。　

　　　　　That　　　silence　　　was　　　more　　　than　　　I　　　could　　　stand。　　　　　It　　　was　　　against　　　all　　　sea　

courtesies；　and　the　last　chance　of　learning　where　I　was　passing　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　So；　

angrily　the　paddle　was　snatched　from　the　canoe　bottom；　and　roaring　out　

again　

　　　　　〃Stop；　　　I　　　say；　　　you　　　d…　　　lubber；　　　stop；　　　or　　　by　　　all　　　the　　　gods　　　I　　　will　　　make　

you！〃　　　　　I　　　plunged　　　　　the　　　paddle　　　　into　　the　　　water　　　　and　　　shot　　　my　　　　little　　craft　

slantingly　across　the　stream　to　inter…　cept　the　newcomer。　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　single　stroke　

sent　me　into　mid…stream；　a　second　brought　me　within　touch　of　that　strange　

craft。　　　　It　was　a　flat　raft；　undoubtedly；　though　so　disguised　by　flowers　and　

silk　trailers　that　its　shape　was　difficult　to　make　out。　　　　　　　　　　　　　　In　the　centre　was　a　

chair　of　ceremony　bedecked　with　greenery　and　great　pale　buds；　hardly　yet　

witheredoh；　where　had　I　seen　such　a　chair　and　such　a　raft　before？　

　　　　　And　the　riddle　did　not　long　remain　unanswered。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Upon　that　seat；　as　I　

swept　up　alongside　and　laid　a　sunburnt　hand　upon　its　edge；　was　a　girl；　and　

another　look　told　me　she　was　dead！　

　　　　　Such　a　sweet；　pallid；　Martian　maid；　her　fair　head　lolling　back　against　

the　rear　of　the　chair　and　gently　moving　to　and　fro　with　the　rise　and　fall　of　

her　craft。　　　　　Her　face　in　the　pale　light　of　the　evening　like　carved　ivory；　and　

not　　　less　　　passion…　　　less　　　and　　　still；　　　her　　　arms　　　bare；　　　and　　　her　　　poor　　　fingers　　　still　

closed　in　her　lap　upon　the　beautiful　buds　they　had　put　into　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　fairly　

gasped　with　amazement　at　the　dreadful　sweetness　of　that　solitary　lady；　and　

could　　　hardly　　　believe　　　she　　　was　　　really　　　a　　　corpse！　　　　But；　　　alas！　　　there　　　was　　　no　

doubt　of　it；　and　I　stared　at　her；　half　in　admiration　and　half　in　fear；　noting　



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how　the　last　sunset　flush　lent　a　hectic　beauty　to　her　face　for　a　moment；　and　

then　how　fair　and　ghostly　she　stood　out　against　the　purpling　sky；　how　her　

light　drapery　lifted　to　the　icy　wind；　and　how　dreadfully　strange　all　those　

soft…　scented　flowers　and　trappings　seemed　as　we　sped　along　side　by　side　

into　the　country　of　night　and　snow。　

　　　　　Then　all　of　a　sudden　the　true　meaning　of　her　being　there　burst　upon　me；　

and　　　　　with　　　a　　start　　　and　　　a　　cry　　　I　　looked　　　　around。　　　　　WE　　　　　WERE　　　　　　FLYING　

SWIFTLY　　　DOWN　　　THAT　　　RIVER　　　OF　　　THE　　　DEAD　　　THEY　　　HAD　　　TOLD　

ME　OF　THAT　HAS　NO　OUTLET　AND　NO　RETURNING！　

　　　　　With　　　frantic　　　haste　　　I　　　snatched　　　up　　　a　　　paddle　　　again　　　and　　　tried　　　to　　　paddle　

against　the　great　black　current　sweeping　us　for…　ward。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　worked　until　the　

perspiration　stood　in　beads　on　my　forehead；　and　all　the　time　I　worked　the　

river；　like　some　black　snake；　hissed　and　twined；　and　that　pretty　lady　rode　

cheerily　along　at　my　side。　　　　　　　　　　Overhead　stars　of　unearthly　bril…　liancy　were　

coming　out　in　the　frosty　sky；　while　on　either　hand　the　banks　were　high　and　

the　shadows　under　them　black　as　ink。　　　　　　　　　　　　　　　In　those　shadows　now　and　then　I　

noticed　　　　　with　　　　a　　horrible　　　　indifference　　　　other　　　　rafts　　were　　　　travelling；　　　　and　

presently；　　　as　　　the　　　stream　　　narrowed；　　　they　　　came　　　out　　　and　　　joined　　　us；　　　dead　

Martians；　　　　　　budding　　　　　　boys　　　　and　　　　girls；　　　older　　　voyagers　　　　　　with　　　　their　　　age　

quickening　　　upon　　　them　　　in　　　the　　　Martian　　　manner；　　　just　　　as　　　some　　　fruit　　　only　

ripens　after　it　falls；　yellow…girt　slaves　staring　into　the　night　in　front；　quite　a　

merry　crew　all　clustered　about　I　and　that　gentle　lady；　and　more　far　ahead　

and　　　more　　　behind；　　　all　　　bobbing　　　and　　　jostling　　　forward　　　as　　　we　　　hurried　　　to　　　the　

dreadful　graveyard　in　the　Martian　re…　gions　of　eternal　winter　none　had　ever　

seen　and　no　one　came　to！　　　　　　　　　　　I　cried　aloud　in　my　desolation　and　fear　and　hid　

my　　　face　　　in　　　my　　　hands；　　　while　　　the　　　icy　　cliffs　　　mocked　　　my　　　cry　　and　　　the　　　dead　

maid；　tripping　alongside；　rolled　her　head　over；　and　stared　at　me　with　stony；　

unseeing　eyes。　

　　　　　Well；　I　am　no　fine　writer。　　　　　　　　I　sat　down　to　tell　a　plain；　un…　varnished　tale；　

and　　　I　　　will　　　not　　　let　　　the　　　weird　　　horror　　　of　　　that　　　ride　　　get　　　into　　　my　　　pen。　We　

careened　forward；　I　and　those　lost　Martians；　until　pretty　near　on　midnight；　

by　which　time　the　great　light…giving　planets　were　up；　and　never　a　chance　

did　　　Fate　　　give　　　me　　　all　　　that　　　time　　　of　　　parting　　　company　　　with　　　them。　　　　About　

midnight　　　we　　　were　　　right　　　into　　　the　　　region　　　of　　　snow　　　and　　　ice；　　　not　　　the　　　actual　



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polar　region　of　the　planet；　as　I　afterwards　guessed；　but　one　of　those　long　

outliers　which　follow　the　course　of　the　broad　waterways　almost　into　fertile　

regions；　　　and　　　the　　　cold；　　　though　　　intense；　　　was　　　somewhat　　　modified　　　by　　　the　

complete　stillness　of　the　air。　

　　　　　It　was　just　then　that　I　began　to　be　aware　of　a　low；　rum…　bling　sound　

ahead；　increasing　steadily　until　there　could　not　be　any　doubt　the　journey　

was　nearly　over　and　we　were　approaching　those　great　falls　An　had　told　me　

of；　over　which　the　dead　tumble　to　perpetual　oblivion。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　no　op…　

portunity　　　for　　　action；　　　and；　　　luckily；　　　little　　　time　　　for　　　thought。　　　　I　　　remember　

clapping　　　my　　　hand　　　to　　　my　　　heart　　　as　　　I　　　muttered　　　an　　　im…　　　perfect　　　prayer；　　　and　

laughing　　　a　　　little　　　as　　　I　　　felt　　　in　　　my　　　pocket；　　　between　　　it　　　and　　　that　　　organ；　　　an　

envelope　containing　some　corn…plaster　and　a　packet　of　unpaid　tailors'　bills。　

Then　I　pulled　out　that　locket　with　poor　forgotten　Polly's　photo…　graph；　and　

while　　　I　　　was　　　still　　　kissing　　　it　　　fervently；　　　and　　　the　　　dead　　　girl　　　on　　　my　　　right　　　was　

jealously　nudging　my　canoe　with　the　corner　of　her　raft；　we　plunged　into　a　

narrow　gully　as　black　as　hell；　shot　round　a　sharp　corner　at　a　tremendous　

pace；　　　　　and　　　the　　　moment　　　　　　afterwards　　　　　entered　　　　a　　　lake　　　in　　the　　　midst　　　of　　　an　

unb